作者：秦无衣
1 迎风楼
周家庄村落的布局，依山傍水，庄旁边是两条清澈的小山溪，迤逦绕庄而过，而后在周家宅第前不远处，汇合成一道大溪流，向东拐去．庄子的背后，则是百丈高的大山岩，庄子四周竹林密布，竹海青岩，相映成趣．
周家是戴云山下盘云县的望族，明初洪武年间便在此落户．周家庄的前面有上百顷田地，因为水好，土质肥沃，因此年年都是好收成．周家庄只有上百户人家，庄主周太公，年近七十，为人慈善，与庄户们相与为邻，德行众口皆碑．周家颇为殷实，那些庄户们也得温饱，相安无事．周家雇用了几十个佃户，大家日出而作，日入而息，都是本份人．
年年秋去冬来，几百个人的小山庄，日子过得红红火火的．
这是崇祯时候的事了．
周太公名献，字子恭．万历三十一年进士，后来官至苏州知府，浙江巡抚，吏部尚书．晚年辞官归家后，自号＂节闲＂，人称节公，远近数百里的缙绅文人，都看重他的名望．
太公身下有三男二女，大儿子周修涵，系原配夫人黄氏嫡出，崇祯元年进士，如今官拜礼部员外郎．大女儿周莘，也是黄氏所出，黄氏生出他后不久就去世了，如今嫁与嘉定大户叶家．二儿子周修洛，崇祯七年进士出身，现如今官任川中绵阳府通判．
三儿子周修流与二女儿周菊都是周太公年逾五十后所生，所谓晚年得子，此时两人都正当少年，周太公管教着，呵护有加．人上了年纪，看那小儿女，便如心头之肉．
周太公中年丧妻，后来又娶了两房姨娘，大姨娘方氏，为人敦实，太公视如正室．二姨娘杜氏，原是太公的一个门生怕他寂寞，买了送他的，却话语刻薄，为人小气，太公总觉不尽人意．因此太公便把周修流跟周菊视做命根子．周修流跟周菊都是大姨娘方氏所出．
太公上了年纪，房中之事，便觉体力不支，那小姨娘杜氏不免有些闷闷不乐．后来杜氏跟院里的一个年轻佃户偷情，周太公知道后，也不送官，二话没说，便给了他们一些银两，远远打发走了，家中反倒落得个清静．
周太公闲来都在他的＂迎风楼＂上看书．＂迎风楼＂上有时清风徐来，竹林送爽，明月半天．有时艳阳铺地，鸟语花香，蝉声唧唧．有时阴雨绵绵，荷塘如烟，蛙声如潮．
楼上宽敞明净，藏书满柜，不下万卷．一边楼壁上挂着一张大弓，使书香浓浓的氛围中，又透着股豪气．
周太公备了一张半仰着的竹榻，平日里一杯茶，一卷在手，慢慢消磨着时光．其实这些书他早些年就已经烂熟于胸了，如今再去翻阅，无非消遣而已．人老了，心眼也清亮．自己在朝班官场中折腾了半辈子，只觉得以文章治国，真是百无聊赖．所以他很指望三儿子修流，不要象他两个哥哥一样，只能靠读书在官场上混．他们周家在本朝已经出了十四个进士，荣华富贵都经历过了，再出个进士也没什么稀罕．
平时太公没事便不轻易下楼，家中一应事务都交给方氏处理，自己落得个清闲．方氏宅地良善，治家有方，料理起家事，一丝不苟．这样两人心里都舒坦．他有时用膳也是方氏让丫头端上楼来的吃的．只有修流与周菊早晚来请安的时候，他的话才稍稍多些，询问些功课，家务活，乐在其中．
不过，这一天，有两件事周太公觉得必须下楼去照料一下。
2 怪病
第一件事是清早周菊上楼请安时告诉他的．这两天方氏老是咳嗽不停．前段日子太公就发觉方氏脸色有些潮红，刚开始时他也不太在意，以为她只是偶染风寒，便开了个方子，叫个佃户到城里去取药．没想到今早方氏却咳血了．他要亲自去探望一下方氏的病况．毕竟这个家的上上下下，都是靠她照看着的．
第二件事是，他让长子周修涵在京中给修流延请的塾师刘不取，今日晌午便要来到庄上．他须得往好处安排，免得到时失了礼数．
太公下得楼来，到了方氏屋里，见她脸色暗红，心下一惊．丫头莺儿掇了条椅子让他坐了．太公把了一下方氏的脉，深叹一口气．他跟丫头说道：
＂去把赵管家给老夫找来，我在厅堂上会他．＂
太公来到厅堂上．赵管家匆匆忙忙地就来了．太公道：＂赵及，老夫现交代你两件事，都得在今日内办成．你先去城里＇济生堂＇请齐医生速速来一趟，而后顺便到＇仁寿堂＇准备一付上好的檀木寿材．＂
赵管家呆了一下．太公叹口气道：＂姨太太怕是过不了今夜了，就看齐医生有没有起死回生之术．这事你跟谁都不能说．京中来的教师老夫自有安排．＂他顿了顿问道：＂赵及，你跟老夫有多少年了？＂
赵管家躬了下身子道：＂有二十一年了，老爷．＂
太公道：＂老夫也记得，你刚跟在老夫身边时，老夫尚在苏州知府任上，那时你三十来岁，为人精干．那时老夫也刚纳大姨太太入室不久．如今一晃就是二十多年过去了．这些年老夫有没有亏待过你？＂
赵管家慌忙跪下道：＂老爷为何突然问起这话？赵及肝脑涂地，也难报老爷的恩泽！＂
太公道：＂老夫只是随便问问．你去吧．早去早回．＂
赵管家应了声便去了．
周太公回到方氏房中．看那方氏时，只见她气若游丝，双目无光．方氏吃力地抬手指了指门外．太公明白她的意思，便叫丫头去喊修流，周菊进来．姐弟俩很快来了，方氏双手各把着一人的手，泪如雨下．两人都呜呜咽咽哭了起来．太公便挥手让他们两人退下．
太公对方氏道：＂娘子，有件事你已经瞒了我十八年了！其实，我早知道修流不是我的亲生儿子．这事只有我俩知道，我本不想点破，也想让你在有生之年不要点破．我不想在晚年坏了天伦之乐．不过你放心，倘若你不幸有什么三长两短，我还会将修流视为己出的．＂
方氏点点头，凄凉地笑了笑．太公道：＂我只想在你走之前问一句，这孩子的父亲到底是谁？＂
方氏闭着眼摇了摇头．太公道：＂你不想说也罢，老夫总有一天会弄个水落石出．一个孩子绝不能有两个父亲！况且那厮还是在暗处，说不定正在哂笑老夫是老乌龟呢．＂方氏惊恐地瞪大眼睛看着他，拼命地摇头．
晌午时分，齐医生匆匆忙忙地赶到了．太公忙将他迎入厅堂，简略地说了一下方氏的病症，便带他来到方氏房中．齐医生察看过方氏的气色，便给她把了脉．随后跟太公一起来到厅堂坐了，丫头奉茶上来．
齐医生抖抖缩缩地喝了两口茶，沉吟了一会道：＂节公已经给姨太太用过药了？＂周太公道：＂老夫看贱内起病骤然，心下发急，便胡乱开了个方子．＂
齐医生道：＂节公开的方子端的是好，在下远远不及．敢问节公开的方子可是百合固金汤合加柴胡清骨散？＂
太公点头道：＂正是．不过老夫在方中多加了生黄芪，党参，血余炭各三钱．先生以为当否？＂
齐医生道：＂节公这方子原是对的，姨太太可能是操劳过度，染的是急性肺病，不过她这肺病为在下生平所仅见．在下切过她的脉象，应属阴虚火旺，看她气色，也有湿热之象．故应慎用补阳之药．节公既已用了，在下不敢再开方子．还望节公见谅．＂
太公道：＂这么说，是老夫的错了？＂齐医生道：＂不敢．在下委实也勘不透这病．＂
太公道：＂先生给句实话，贱内这病还有救吗？＂
齐医生苦笑道：＂节公心中了然，何必再问在下？＂
周太公叹了口气，便叫人封了十两银子出来．齐医生拱拱手道：＂节公，在下着实眼高手低，无功岂敢受禄？节公保重了．＂便慌忙离了周府
3 书剑飘零少年游
3 书剑飘零少年游
午后，方氏咳血不止，周太公一直在她床前守着．傍晚时分，门房的周拐子来报，说京城来的刘不取教师已经到了．太公忙叫快请．他整肃了一下衣冠，来到院外．只见那里正站立着一个长高清俊的年轻后生，青衣蓝带黑剑，背负行囊，风尘仆仆，气宇轩昂．
太公错愕一下，他原以为周修涵延请的必然是位上了年纪的先生，没想到却是个年轻后生．太公问道：＂先生便是犬子修涵引荐的馆课塾师吗？＂
那后生长长作个揖道：＂在下燕山刘不取，拜过节公．＂
太公皱了皱眉头，随即又脸面一松，笑道：＂刘先生快快请进．家室寒陋，但请将就．＂
两人分宾主在厅堂落座了．太公问道：＂令尊大人可否是当年的礼部主事刘心水先生？＂
刘不取道：＂家父不幸已于三年前过世．他志气未舒，却郁郁而终．生前清贫，两袖清风，只遗下几册墨笔．＂
太公道：＂令尊的＜＜洗砚集＞＞，老夫十多年前就拜读过了，其中针贬时事，字字如铁．要是老夫没记错的话，他跟修涵是崇祯同科进士出身．可惜英年早逝．如先生不介意，今后咱们就以伯侄相称．＂刘不取恭身拜过了，叫了声伯父．
太公便唤人把修流，周菊叫来．太公指着修流道：＂这便是犬子修流，今年十七岁顽劣不恭，少年时在京师，曾跟一干将军们习练弓马，却疏于笔墨．还望贤侄多加管教．＂
刘不取打量了一会修流，笑道：＂公子长得真是不凡，果然少年才俊，是块习武的好材料．＂太公道：＂老夫也有心让他习武，到时也好报效国家．另有一事，犬子尚未有表字，能否请贤侄斟酌定夺一下？＂．刘不取想了一会道：＂就取子渐作表字吧，伯父看如何？＂太公捻须微笑道：＂海纳百川，有容乃大．取意甚好．＂
他又指着周菊道：＂这是小女周菊，年已十八，颇读诗书，老夫也当她做男儿看待．＂
刘不取深深看了周菊一眼，见她清丽的眉目中间，长着一个小红痣．周菊见刘不取看着她，一下羞红了脸，慌忙把头低下，轻轻把弄着左手腕上一只深蓝色的玉镯．
正说着，赵管家从城里回来了．太公问道：＂早间托你的那事办成了？＂赵管家轻声附在他耳边道：＂办好了，是上好的云南檀木，我叫人放在后院中了．＂太公又吩咐他道：＂延请的京中的刘教师已经到了，晚上庄里要摆宴接风．你先去西村请一下陈知耕老爷子，再上东村请一下王师傅跟钱师傅，一起过来，今晚大家热闹热闹．＂赵管家去了．
刘不取忙起身道：＂伯父如此盛情，小侄如何敢当？＂太公笑道：＂山野村居，无以待客，贤侄不必客气．在敝府上，你往后就当是在自己家中一般．＂
周太公便到后院去看那棺木．他用手指扣击几下木材，那声响沉闷地紧．看来这的确是上好的檀木．棺木已经刷过一层红漆，乌黑泛亮．太公看着满意．那门房周拐子过来问道：＂老爷，这棺木是为姨奶奶准备的吗？＂
太公不悦地斥道：＂多话．此话不得乱说！＂
周太公接着便上＂迎风楼＂去了．他躺在竹榻上，看着远处竹风荡漾，流水潺潺，心境难平．这时修流上楼来请安，太公便要他去请刘不取上楼来．修流请得刘不取来了，太公请他落座，修流则在一边站着．
刘不取打量了一下环境道：＂太公庄上所处地势不凡，人如置身在画中，清风高竹，山岩似铁，足以养性．＂太太公微笑道：＂乡村陋野，哪里及得上北地一马平川，人材杰出．＂
两人闲