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婉娘听得入迷，鼓掌道：“原来如此！”接着迷惑道：“既然有了十二个魂魄，还要那小子做什么？我养了他快一年，我看这小子稀松平常得很。”
堂主随意一瞥，见沫儿一脸傻相呆坐在小竹椅上，咯咯尖笑起来，“他比他老子差远啦。”
婉娘摇着堂主的手臂，撒娇道：“好堂主，你快告诉我。干吗巴巴地寻了他来？还不如在街上找个健壮的，血还多一些呢。”
堂主优雅地站了起来，下巴高高抬起，朝沫儿走过来。婉娘亦步亦趋跟在后面，犹如变戏法一般，从身后拿出一个铜镜来，谄媚道：“堂主您瞧瞧自己？”
堂主乜斜着看了看铜镜，左右顾盼了一番，对镜一笑，走到沫儿跟前，啧啧出声，故作惋惜道：“易青要是活着，看到他的宝贝儿子被我收去了魂魄，一定伤心的不得了。”
沫儿看她搔首弄姿的样子，心里狠狠地骂道：丑八怪，坏女人，怪不得没人要！
堂主哈哈一阵狂笑，又凝视沫儿半晌，回头对婉娘道：“吸收百花魂和人魂，可以保持美貌，可是这些普通的魂魄功效不足，多则三五年，少则一两年，百花功就要消耗殆尽。而在人类之中，有一部分异能者，或可视异物，或可勘破阴阳。”
婉娘稍一沉思，接口道：“这部分人的魂魄可以使堂主的百花功长久不消散，所以堂主就找了易青啦，对不对？”
堂主的脸色沉了下去，猛然俯身，冲到沫儿脸前，五官扭曲，咬牙切齿道：“易青！易青！她有什么好，你竟然帮她逃走，还……和她生下这么个孽种！”
沫儿的心怦怦直跳，张嘴就想问关于自己娘的事，婉娘却在后面一把拉住，亲亲热热道：“堂主何苦和他一个小崽子计较！”堂主一甩袖子，愤愤地走回木台。
婉娘轻声道：“她是谁？”
堂主挑起眉毛，嘴角微微上翘，鄙夷道：“一个村妇，我拘来的阳魂。”
婉娘媚笑道：“这是他有眼不识泰山。”
在婉娘的引导和堂主的只言片语下，沫儿大致明白了当年的故事。十几年前，香木借助多年把持神都洛阳香料市场的雄厚资财，创建了冥思派。最初只是打着驻颜的旗号招一些商贾贵族的女眷入派，以百花魂的迷惑功效探知她们的愿望和秘密，然后助其实现愿望，最终达到敛财目的。可是在百花功的研习过程中，香木渐渐不满足于只用花魂，开始通过取人阴魂和阳魂融合花魂，提升驻颜功效。花灵本身戾气小，副作用不明显，但用了人魂之后，美丽虽快，衰老更快，竟然需要不断地吸收人魂方可保持容颜不老。
一日，香木逛街偶遇易青，竟然被易青看出真身。香木大奇，这才警觉常人中尚有异类，便突发奇想，将易青骗至住处，取了他的血来喝，发现果有奇效。
中间的细节已经不得而知，只是上演了一个老掉牙的故事。不知不觉中，心狠手辣的香木堂主爱上了易青，可是易青爱的却是一个邻家的普通姑娘，更别说发现香木迷惑人性、敛人钱财、勾人魂魄、掘人坟墓，对她深恶痛绝。香木为了泄愤，取了那姑娘的阳魂。在香木启动阴阳十二祭的紧要关头，易青破坏了祭台，解救了被拘的魂魄，并将冥思派之事报官，引起官府大规模围剿，香木受伤逃走，冥思派就此败落。
香木极不甘心，等大伤初愈，便四处寻找易青。两年之后终于在汝阳找到，却不见故人，唯余坟冢了。
沫儿听得惊心动魄，更恨得咬牙切齿。堂主讲完，咯咯笑起来，甜甜地道：“唉，主要是我养伤耗费了时日，他的魂魄已入轮回，否则的话，我定然让他的魂魄天天陪着我……”
婉娘轻笑道：“堂主说笑呢。以堂主的美貌，多少男子愿意臣服，何苦单盯着他苦了自己呢。”
堂主道：“你一个小丫头，哪里懂什么叫爱。唉，我见了他的坟墓，心里难受得要死，我就把他的坟墓挖开啦。结果发现，里面两具骸骨紧紧地抱在一起……他竟然和那个贱人死在一起！我恨极了，想将他们两个分开，可是不知他们死前服用了什么东西，我一碰，两具骸骨都化成了粉末，再也分不清了。哈哈，原来他们生了孽种，怕我复仇，自己服毒自杀，将小孽种不知送到了哪里……我抓起粉末，撒得到处都是……那个贱人！长得又老又丑的村姑！”她脸上带笑，表情甜美，牙齿却咔咔直响。
原来爹娘是为了保护自己而死。沫儿一股热血冲上脑门，再也忍不住，跳起来叫道：“你才是贱人！幸亏我爹爹不喜欢你，你这个心如蛇蝎的女人！”
堂主一愣，大步跳下木台，一把抓住沫儿，劈头盖脸朝他打来，沫儿双手乱舞，尖叫道：“你这个坏女人！坏女人！”
〔六〕
沫儿拼了命和她对打，不管不顾，只求将心中的愤懑全部发泄出来——知道了身世又能怎样？爹娘活不过来，这个恶女人得不到惩治。原来自己什么也做不到，只有装死装傻的份儿。
堂主似乎被沫儿不顾死活的打法给惊住了，不再与其纠缠，奋力一把甩开。沫儿重重地跌落在小竹椅上，将椅子砸了个稀烂，一条竹篾划过他的手掌，鲜血直流，沫儿红着眼睛，嗷嗷叫着爬起来重新扑过去。婉娘慌忙横身两人之间，抓住沫儿手臂，喝道：“找死呢你！”一掌打在沫儿脸上，一股香味传来，沫儿瘫软在地。
堂主活动着手腕，一步步逼近沫儿，咯咯尖笑道：“他以为他死了，就能保住这个孽种，哈哈，没想到还是落到我的手中。”房梁上的灰尘被震落下来，差点迷到沫儿的眼睛。
婉娘劝道：“堂主消消气，他一个小崽子成什么气候。”堂主在沫儿身上狠狠地踹了一脚，转身走开。婉娘跟在后面，娇滴滴道：“啊呀，幸亏被我碰上了这小子。”
堂主哼了一声，冷冷道：“不用总提醒我，不会亏待你。想当年，制香的本事还不是我教给你的？”婉娘嘻嘻一笑。她装娇扮痴、点头哈腰的样子，看得沫儿想呕。
远远的，突然传来一声鸡鸣声。婉娘伸了个懒腰，道：“卯时了，我回去啦。”堂主一动不动，闭目养神。婉娘走过沫儿身边，顺手在沫儿脸上一拍，一股辛辣味道冲进沫儿的鼻腔。
沫儿心里甚是绝望。婉娘走了，黄三死了，小五失踪，自己辛辛苦苦想探询的身世也基本揭晓，下一步呢？等在这里让堂主将自己的血慢慢喝干？手脚渐渐恢复了直觉，却不想动，似乎连起身的力气都没有了。
烛光闪了闪，一支蜡烛燃尽，熄灭了。堂主的脸突然变换，成了一个瘦长老男人的脸，转眼之间又恢复正常。沫儿正在分辩到底是幻觉还是真实，堂主已经怪叫着倒在了木台上。
一个白色影子从她的印堂中挣脱出来，呼啸着离开。堂主抽搐成一团，颤抖着咬破手指飞快地在胸口画着符号，但却无济于事，大量的白影子争先恐后地挤了出来，有灰暗色的阴魂，也有微微发红的阳魂，以及数不清的斑点状影子，沫儿猜那些是花灵。有的影子瞬间不见，有的却带着强烈的阴气在她身上穿梭盘绕。
沫儿不知发生了什么事，傻愣愣地看着。堂主朝空中挥动着双手，试图将他们全部抓回来，一个阴魂恶狠狠地咬住了她的手，虽不见有血出来，却也疼得她缩回了手。
沫儿跳了起来——那些魂魄反噬了。堂主脸色苍白，从木台上翻滚下来，一边尖叫着试图推开那些虚空的白影，一边不甘心地叫道：“怎么会这样？怎么会这样？”她的容貌不停地发生变化，片刻之际，鸡皮鹤发，蓬头历齿，已成了古稀之年的老妪。
可是那些魂魄依然不肯放过她，特别是几个阴魂，尖啸着从她的身体穿过。她抖成一团，抬头看到沫儿，眼泪露出祈求的神色，完全没有了刚才的高傲。
一个阴魂面无表情地捂上了她的嘴巴，另外一个拉住她的手臂，朝背后折去，使她的身体形成一个奇怪的姿势，却无法发出声音。她眼泪汪汪地盯着沫儿，奋力一挣，从怀里掏出一个东西，啪的一声摔了沫儿跟前，一阵烟雾腾起，一个英俊的中年男子出现在沫儿面前，伸开双臂惊喜道：“好孩子！你长这么大了。”
沫儿一怔，看着他似曾相识的脸，迟疑道：“爹爹？”
中年男子一脸殷切，叫道：“沫儿，快过来，让爹爹抱抱。”
沫儿热泪盈眶，却没有飞扑上去，而是朝自己的手臂狠咬了一口，从怀里拿出一瓶群芳髓，学着堂主的样子狠摔在地上——香味四溢，爹爹不见了，香木堂主佝偻着身体，缩得像一只虾米，没牙的嘴巴一翕一合，微弱道：“救救我。”
又一声鸡鸣传来，仿佛传染一般，整个城中的鸡都鸣叫起来，此起彼伏。几个阴魂呼啸而去，只剩下躺在地上簌簌发抖的堂主。
沫儿恨极，跳脚大骂道：“你这个丑八怪！祸害这么多人，临死了还想迷惑我！”恨不得上去狠踹几脚，可见她已经如狂风中的秋叶，一腔火怒无处发泄，狂叫着将那些个木龛全部推倒。
一声笑声传来：“还不累啊？今天正好要赶做一批香粉，就交给你啦！”婉娘带着文清出现在门口。沫儿一口气松下来，一屁股坐到地上。还未及开口，外面传来一阵脚步声，伴随着吆喝：“围住了！”“不要乱碰其中的东西，小心机关！”跑步声、惊叫声响成一片，听此动静，好像是官府的人将此处围了起来。
文清见沫儿一脸血污，手上还在滴血，慌忙过来拿出手绢包好，看看地上躺倒的堂主，关切道：“谁家的老奶奶晕倒在这里？”走上去便要扶起。
沫儿一把拉过，气呼呼道：“哪里是老奶奶？她就是冥思派的堂主！小心着了她的道儿！”文清将信将疑地站到一边，还不住伸头张望。
婉娘站在黄三面前，凝视良久。沫儿突然想到，带着哭腔道：“三哥死啦！”文清大惊，三步并作两步跑了过去，拉着黄三的胳膊叫道：“三哥！”
黄三仰身向后倒去。文清一声惊叫，猛窜过去弯腰接住，慢慢将黄三放下，放声大哭。婉娘叹道：“何苦呢。”
三人注意力都在黄三身上，沫儿觉得后面有些异样，回头一看，香木堂主不知何时颤颤巍巍地站了起来，正朝着婉娘嘿嘿地阴笑。
婉娘幽幽地叹了一口气，道：“堂主，黄三死了，你当真一点也不难过吗？”
堂主嘎嘎地笑起来，破锣般的声音尤其刺耳，“死就死了，他愿意的。”
婉娘却没笑，黯然道：“他愿意的……这么简单一句话，就打发啦。十年，他遭受失语、失魂之痛，将容貌表情也送与了堂主，竟然连堂主的一滴眼泪都赚不回。三哥，若是你还活着，你还愿意再为她这么做吗？”黄三静静地躺着，双目未闭，表情栩栩如生。
堂主冷冷道：“我从来没叫他爱我。哼，他不过贪图我的美貌罢了。”
婉娘苦笑道：“堂主这份自信，真是人间少有。”
堂主满脸的褶子抽动着，昏黄的眼睛透出两点恶狠狠的亮光来：“真没想到，我香木竟然栽在你这个小丫头手里。”
婉娘微笑道：“在堂主面前，我还是个小丫头，可是在他们面前，我可是闻香榭的老板娘。”
堂主猛喘了几口气，弯腰扶住旁边的一个木龛，道：“你在哪个环节做了手脚，这些魂魄竟然在卯时反噬？”
婉娘垂头低声道：“我跟您学了制作香粉，这十年也自己摸索了一些技法。�