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宁丽华的刀却停在半空，经这一试，她已看出程天任决没有任何武功底子，心中疑虑尽释，反生出一种淡淡的失落来。程天任半晌不见刀劈下来，睁眼看时，只见宁丽华双眼望着自己定定的出神，那刀却还架在自己脖子上，便不敢乱动，轻声唤道：“宁姊姊，宁姊姊……”
宁丽华回过神来，忙撤回双刀，笑道：“兄弟莫怕，我只不过要告诉你江湖之中人心险恶，对人要多些提防，无论是谁都不可全信。”
程天任听了这话，方略略放了心，心想恐怕要多防着你些才对。口中却道：“有姊姊在，我自然什么都不用怕了。”
宁丽华笑着摇了摇头，欲要说什么，忽听有人大声道：“吕兄，方才有个人影向这里来了，不知道是不是尊夫人。”
宁丽华闻言吃了一惊，低声向程天任道：“切莫对人提起今晚之事。”说罢转身轻掠，身子已如一只乳燕，投入林中去了。
程天任望着宁丽华的背影怔怔的愣了片刻，回想着今晚发生的事，浑如在梦中，但“闭月刀法”一招一式又记得清清楚楚，又不像在做梦。这样想着，他忽然感到一丝凉意，这才知道方才已出了一身的汗，也不知是练刀出的汗还是被宁丽华吓出的冷汗。他擦擦汗，回身便欲走回客栈，却突然人影一闪，眼前已多了一个人。程天任只道宁丽华去而复返，刚要张口叫她，忽觉身子一麻，浑身竟不能动弹。
那人点了程天任的穴道身子一转，到了他背后，哑着嗓子道：“姓程的小子，快把秘笈交出来，我可以饶你不死。”
程天任并无一丝害怕，只是奇道：“什么秘笈，你认错人了。”
那人嘿嘿笑道：“认错？少在这里蒙混老子，再要装蒜，小心吃苦头。”
程天任冥思苦想了半晌，也想不起关于秘笈的任何事情来，那人显是等的不耐烦了，冷哼一声道：“我给你提个醒，就是那本‘千面神书’！”
程天任哪里听到过什么“千面神书”，但这四个字却让他想起“千面神君”来，又连想到陆剑芸，事情已明白了七八分。但若说实话这人定然不信，说不定真会吃些苦头，他假做恍然大悟的样子，道：“原来你说的是我师父的秘笈。”
那人大喜，道：“不错，就是‘千面神君’的秘笈，你快交出来我便饶你，若有半点犹豫当心你的性命。”
程天任心中暗笑，却作出为难的样子来道：“既然是秘笈，自然是秘藏了，谁又肯带本秘笈跑来跑去，何况这本秘笈是我师父的传家之宝，他又怎么肯交了给我？”
那人听了大急，道：“秘笈不在你手，留着你也是无用。”说着举起掌来便要下手。
“慢着！”程天任大叫一声，那人吓了一跳，怒道：“臭小子，混叫什么？”
程天任慢悠悠的道：“秘笈虽不在我手，但我是我师父的徒弟，他纵然不肯给我秘笈，难道连秘笈上的功夫也不肯教我么？”
那人听了喜道：“既然你知道秘笈上的功夫也是一样的，你快快背来，你背了我便放你。”
程天任苦笑着想我斗大的字也不认得几个，哪里会背什么秘笈，但事到如今已无路可走，他一急，却急出个办法来，口中便道：“你仔细听着：那依阿呵莫可多……多雨气无了皮……都……”
“什么依依呀呀，你活得不耐烦了，敢来哄老子！”那人大怒道。
程天任忽然哈哈大笑，那人听了笑声奇道：“你笑什么？”程天任一到无计可施便会哈哈大笑，这是惯用技俩，却也没有什么深意。
程天任笑了片刻，才道：“我笑你见识短浅，怪不得我师父说‘这般深奥的文字不是每个人都识得的，江湖中多有不学无术之人，你便是当面给他念了他也未必识得。’”
那人果然上当，奇道：“原来秘笈并非中原文字，怪不得，怪不得……”连说了两个怪不得，他忽然陷入了沉思。
程天任说这番话旨在拖延时间，指望着宁丽华返身来救自己，听那人无语，也不来催他，只由他细想。那人忽然叫道：“既然如此，你快把这文字译成中原文字。”
程天任这下有些慌了，心想：若一译出来定然露馅了。他这一思想，那人只道他不肯，又发起怒来，道：“快说！”伸掌抓住程天任肩头，程天任只觉一阵钻心巨痛传来，原来那人指甲已嵌入肉中。
正在此时，忽听远处传来呼喝之声：“程兄弟！”
“程首领！”
“程……程……”
程天任听出是元智大师等人寻来，大声应道：“我在这里！”背后那人听了大吃一惊，眼露凶光，举掌向程天任头顶劈来。掌到头顶，他忽然改了主意，一转身，展开轻功，没入林中去了。
正文 第五章 刺金
片刻功夫，元智大师为首，沈无妨、宁丽华、吕定山等人寻了过来。程天任死里逃生，远远的望见众人忽觉异常亲切，急呼道：“大师，沈前辈，宁……”他忽然想起宁丽华的叮嘱，话到嘴边又改口道，“宁前辈，我在这里。”
众人三步并做两步来到近前，元智大师举起灯笼照了照道：“果真是首……领，阿弥陀佛。”
沈无妨却看出情形不对，走上前在程天任肩头轻拍，解了他的穴道。问道：“发生了什么事情？”
此时徐矮子也带着一班人等寻了来，见程天任平安无事，撇着嘴冷笑道：“想来程兄弟长夜难眠，在这里与人相会吧。”人群中有人跟着窃笑起来。
这句话说者无心，听者却有意，宁丽华脸上有些不自在起来，幸好夜色灯火之下，脸色模糊，众人也未曾在意。程天任此刻正为脱险喜悦，也不理会他的污言秽语，向沈无妨道：“若不是你们及时赶到，我几乎给人杀了。”
听了这话，众人都是一惊，沈无妨眉头紧锁，道：“莫非咱们的行踪已经暴露，金人已有防范，果真如此，这事倒难办了。”
程天任本想说出实话，但转念一想，他们本不知“千面神书”，若自己说出来，保不准有人暗起私心，岂不是自己惹祸？于是话到嘴边却改成：“我夜里睡不着，出来走走，不想正碰到一帮强盗，被他们绑在这里，要害我性命。幸好前辈们及时赶到，他们见有人来了，便一哄而散了。”
陆剑芸微带些埋怨的道：“小兄弟，这一路并不太平，再不能擅自行动啦。”
程天任知道她担心自己的安危，歉然道：“我知道了。”
既是虚惊一场，众人便护着程天任回了客栈，好生安息。只是当夜却不让程天任再独睡了，程天任被挪到丁剑广的房间里。次日，众人起来，洗漱毕了，早早上路。
众人急于赶路，都奋马扬鞭，一路急驰。程天任骑了一匹刚买的小马，因骑不惯，落在后面。他一边笨拙的催那马，心里一边后悔不该答应与这帮人同行，自己还要赶到通幽谷去见神医，怎地来管这闲事？这样想着，心中越是怏怏，马行的益发慢了。
“小兄弟有什么心事？”一个声音把他吓了一跳。抬头看时，只见自己被众人已落下了一大截，只有沈无妨仍与自己并辔而行。
“没……没有。”程天任极力掩饰着自己的失态，一边扬鞭催马，但那马反而发起倔来，在原地打转，愈不肯前。
“事缓则圆，骑马与做人道理相同，急是急不来的，总得一件一件来做。你一边勒住缰绳，一边急催马，马儿哪里明白你的意思。”
程天任这才发现自己惶急之下手牵了缰绳向后拽着，怪不得马不肯向前，他忙松开缰绳，那马早已急得不行，此刻没了束缚，犹如脱笼之鸟，纵身一跃，向前急驰起来。程天任差点被马掀到地下，忙伸手抓住马鞍，才坐稳了。他在马上想着沈无妨的话“事缓则圆……一件一件来做”，心想这话一点不错，三叔被杀，这仇还未报，还要去为百合医眼，眼病未除，现在又稀里糊涂的跟着众人去金国救人，事事都做，反而事事不成。这样想着，便想把这三件事理出个轻重缓急来。杀三叔的仇人自己都不知道是谁，况且自己又不懂什么武功，这件事目前自然做不了。治香儿的病需到通幽谷，但通幽谷到底在哪里自己又不知道，便是知道了，人家凭什么来救人？想到这里他不觉有些气馁。原来一向的想法都错了，竟一时茫然无所适从。这样想着马儿又慢了下来。
“树林中并无杂沓的脚印，也没有什么强盗。”沈无妨的声音缓缓传来，倒吓了程天任一跳，他先没听清沈无妨在说什么，只转过头愕然的望着沈无妨。沈无妨却只道自己说中了程天任的心事，接着道，“只是程兄弟既然有难言之瘾，老夫也决不敢相强，不过，若有需要老夫效劳之处，尽可讲出来。只要老夫办得到，无不尽力，纵然老夫力有未逮，也颇认得些有本事的好朋友，或许能帮得上忙。”
见他说得诚恳，程天任便把心中的疑惑讲了出来：“前辈可知道‘通幽谷’么？”
“呵呵……”沈无妨一阵大笑，道，“江湖中人谁不知道药神居所。小兄弟受过极难医治的伤么？”
程天任看他面现关切之色，心中感动，如实道：“不是我，是我的一个朋友受了眼伤，找过许多大夫都不能医好，听人说只有‘通幽谷’的神医可以医治。”
“哦，令友是男是女？如何受的伤？”
程天任毫不隐瞒，便把香儿受伤的经过叙述了一遍，只是隐去香儿是西夏公主这一件。沈无妨听罢半晌不语。程天任见他面色凝重，担心的问道：“前辈，这件事很难办么？”
沈无妨叹了口气道：“若在四十年前，此事本是极易的一件事。通幽谷主萧成忆心地极好，但凡有受伤患病之人，无论白日黑夜，随招随到。他医术神奇，所到之处，无不药到病除。那时江湖中人那个没有受过他的恩德？是以此人颇具人望。”说完便陷入沉默。
程天任见他无语，知道事有转折，便不插言，只静静听着。过了半晌，沈无妨才又徐徐的道：“直到四十年前，江湖之上突然现出一个杀手组织，名为‘杀手堂’。该组织专以取人性命为业，人在江湖行走，免不了结下仇家，有的不便出面，有的手段不济，是以便找到杀手堂。而杀手堂只重金钱，不问情由，只要价钱合适，便会出手杀人。这杀手堂中不但人人武功高强，而且有一个极为机智的头领，每每行事诡秘，从无失手。”
“那不是有很多人死于非命？”程天任骇然道。
沈无妨沉重的点了点头，道：“江湖一时腥风血雨，人人自危。这种情形下，萧成忆自然东奔西走，无一刻闲置下来。但情急生变，江湖中多是些草莽人物，哪里肯任人宰割？便商量着联合起来，一起铲除‘杀手堂’。”
“那后来‘杀手堂’被铲除了么？”
正文 第五章 刺金
“武林人士花费了九牛二虎的力气，终于找到了杀手堂的总堂，双方展开一场浴血拚杀。那一役中，武林中人折损大半，却也使杀手堂人手伤亡殆近。杀手堂重伤之人必要寻医求治，而武林之中除了通幽谷主还有谁能有通天彻地的本事？武林人士料到杀手堂会来通幽谷寻医，便预先埋伏在谷外，果不其然，杀手堂乔装改扮，来到通幽谷中。双�