《女将叶央》

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女将叶央- 第80节


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    陈娘本就胆小,对上他的眼神更加慌张,结结巴巴道:“民,民女叫陈娘,主家买了我又想送去青楼,承蒙这位……娘子帮忙。我无处可去,愿在娘子家当个使唤丫头,只要别去那污浊地方,做什么都行。”
    大灯笼晕下一团黄光,叶央站在了亮处,陈娘才看清救下自己的是个女子,长得眉目深邃很好看,但旁人一眼过去,最先注意到的绝不是女子的脸,而是她挺直的脊背和傲人神气。
    同为女子,陈娘的心就安定了几分,也愿意留在她身边。本来跟着叶央是想再好好道谢,但她害怕旁的男人,若不是被商从谨问住不敢跑,怎么都不会走出来的。
    “阿央,阿央,你要不要个使唤丫头?”商从谨轻轻在旁边叫她。
    叶央往前走了几步,仍然沉浸在离开京城的自由爽快里,旁若无人。见呼唤未果,商从谨就替她做了决定,告诉陈娘:“她住在内城边缘,你若不嫌弃也去那里住一晚,等天亮她醒过来再问问,倘若真的无处可去,应该会留下的。”
    在这个时代,孤零零的一个女人,无亲人土地,哪怕是良籍,也总有一天会被逼得再次卖身活命,叶央想得太简单,以为光是恢复自由身就够了。商从谨一向心地仁善,有意帮陈娘,况且他们不知道要在晋江城留驻多久,而叶央身边需要一个人照顾。
    聂侍卫肯定不合适,她已经长大了,而刺史府上的丫鬟又不能老在叶央身边呆着,私下里她过意不去,总觉得是麻烦了邓刺史。
    一个国公妹妹一个嫡出皇子,还不至于计较细枝末节的银两。商从谨考虑的很周到,打算让陈娘在这段时间里照顾着叶央,等众人出发回京的时候就把那个小院子送给她,西疆民风开放,从前不打仗的时候是贸易重城,陈娘自己买些刺绣也不至于饿死,而良籍的女子父母双亡,还有自己择人而嫁的资格,就是不知道没有田地做嫁妆,会不会受夫家欺负……
    商从谨自我代入陈娘的婆家亲戚,想得极其投入,计划得很长远才知道自己走神了。
    陈娘见叶央酒醉,不方便男人去搀扶,便很自觉地架着她的肩膀,叶央比她高了半头,陈娘动作轻柔,怕把灰尘蹭到她身上,跟上商从谨的脚步。
    没打灯笼,所以三人走得很慢,而且谁也不主动开口,一路上只有叶央含糊的喃喃声。
    ——听说,刺史府里的一众人,是折腾到天亮才消停的。
    叶央舒舒服服地躺在炕上,醒过来时觉得头还有些疼痛,不知道二哥的宿醉解了没有。木头门板不隔脚步声,她听见外面有人接近,然后陈娘就出现在了门口,双手捧着一碗汤。
    “娘子,喝碗解酒汤罢。”她还穿着昨夜初见时的粗布短打薄衫,连条像样的裙子都没有,一张脸脏兮兮的,手却像特意洗过,干净得泛白,生怕旁人嫌了她。
    “你……怎么过来了?”叶央对陈娘还有印象,只是不记得她为什么会来自己这里——难道自己强抢小姑娘了?
    不对,不是小姑娘,看年纪她应该和云枝相仿,比自己大个两三岁罢。
    陈娘低着头,把解酒汤放在炕桌上,用蚊子叫的声音把来龙去脉说了一遍,末了很期待地抬头恳求:“娘子千万不要赶我走,我很能干活儿!爹娘都不在了,我无处可去的。”虽然不知道叶央身份如何,但眼下她是自己唯一的救命稻草,况且不似坏人,留下也心甘情愿。
    叶央没法拒绝,她从来都不会对一个想自我拯救的人视而不见。况且从陈娘的叙述里听出了商从谨的意思,觉得收留她未尝不可,便细细问了情况。
    “娘是小时候就走的,阿爹三个月前饿死了,我今年十六,自卖身给阿爹送葬,可主家使唤了一阵,又要将我转手卖到青楼,这才逃出来,就遇上娘子了。”陈娘知道自己能留下,所以说的格外仔细。她家里比管小三那群山匪更穷,长到这么大连名字都没有。
    三个月前,约莫就是朝廷备战,征兵征粮的时候。叶央心中感慨,又道:“你现在是良籍,以后去留随意。我姓叶,单字一个央,目前在神策军里当个没封号的统帅,自己都不知道接下来该去哪儿,不过还算有点本事,跟着我至少不会有人欺负你。”
    她不是个自来熟的,可陈娘和曾经在定城照料过她的陈婆婆同姓,和叶央的过往有关联的人,几乎都死了,所以并不排斥陈娘。
    听完叶央的介绍,陈娘的反应很出乎意料,不是惊讶于自己和朝廷间接扯上了关系,而是问:“叶家的那个叶央?”
    普天之下姓叶的人多了,但出名的就那么一家!
    “嗯,叶家的那个叶央。”半躺在床上的人轻笑着点头,很自豪地指着外头道,“看见没,这座城就是我和别人守下来的,以后还得把定城拿回来呢。”
    说话间,小炕桌上的汤药已经凉了。陈娘刚刚摸进厨房是想做些吃的,但不见食材只见草药,又想到叶央是醉着回来,干脆熬了碗解酒汤。这些日子,叶央的吃食是别人送来现成的,但清余毒的药不宜冷喝,厨房只存了些草药。
    陈娘只要接触她说话的神气声音,心情就跟着雀跃起来,下意识觉得前头有无限的好日子等着自己,见叶央喝完了药,拧着袖口询问:“娘子,还有什么吩咐?”
    “有!”叶央一本正经地点头,见她竖着耳朵倾听便道,“缸里有水,左侧屋里有浴桶,自己烧些热水洗个澡去,柜子那个包袱里是干净衣服。”
    她实在见不得好好的小姑娘,蓬头垢面把自己折腾成一副邋遢样子,陈娘现在尊荣,比打仗时在泥水里翻滚过的叶央强不了多少去。
    陈娘脸一红,连碗都没来得及收拾,急忙拿了换洗衣服,烧水给自己洗澡去了,叶央给的是青色胡服,并不是女子穿的裙子,但还是簇新的。
    厨房里传来架锅烧水的声音,叶央闭着眼半躺,有一句没一句地哼曲儿打发时间,约莫过了一个时辰,陈娘才把自己收拾齐整,头发湿漉漉地推门进来。随着她靠近,叶央呼吸顿时凝滞,似乎明白昨夜那个男人为什么要把人卖到青楼去了。
    杏眼蛾眉,冰肌玉骨,陈娘下颌还缀着一滴水,整个人只凑成了四个字。
    国色天香。
    ——捡到宝了!
    如果说叶央给人的感觉是无关身份的傲气,哪怕跌进泥土里都带着不屈不挠的坚韧,那么陈娘则带着让人下意识想占为己有的美,一旦那美丽失去保护,则更加脆弱,尤其是那双幽幽似深湖的眸子,因为生活波折平添一分哀怨,恨不得让人溺毙其中。
    叶央突然有一种在街头捡到了脏兮兮的小猫,回家一洗干净才发现是名贵品种的错觉!她之前在店铺里随手买的佩刀,回去一鉴定才发现是值钱货,看来真长了双好眼睛!
    “咳咳。”意识到直勾勾地盯着人家着实不妥,叶央掩饰地干咳了两声,“那什么,你这样挺好看的,以后勤洗着。”
    长这么大她都没见过如此好看的人!王巧筝,还有家里的大嫂杜湘儿,哪怕是以艳丽闻名京城的吴贞儿都拍着马也追不上!
    “大小姐,叶大小姐?您在吗?”
    还在自顾自的惊艳中,小院的正门突然传来男人的高呼询问,叶央回神解释道:“门口的人我认识,放他进来罢。”
    陈娘点点头,一紧张就揉捏袖口的毛病又犯了,战战兢兢地去开门。
    ——然后就听见了有人摔倒在地的声响。
    聂侍卫扶着几乎脱臼的下巴,尽管对叶大小姐那儿多了个大美人很好奇,却还没忘了自己此行来的目的,进了主屋目不斜视地行礼道:“我替殿下来传话,他说今天邱老将军等人折返京城,叶二公子也跟着走,问您要不要去送行?”
    “二哥是回家享福,我是驻守,有什么可送行的,还怕我一忍不住揍他一顿呢。”叶央翻了个白眼,拒绝道,“不去!”
    聂侍卫似乎早有预料,估计是商从谨嘱咐过,便说:“那这封信交给您,今早到的,定国公府的信。”
    家里寄来的?
    叶央一翻身从床上爬起来,接过信封拆开来看,内容里没提什么关于二哥的,只让他回去再说话,剩下的全都写给自己。
    字迹是叶安北的,却传达了家中三个人的意思。祖母说为孙女准备了充裕而且面面俱到的家法,让她以后再也别想出门,莫说去西疆,连承光寺都别想;大嫂说自己现在主持中馈,每个月的支出让她极其心寒,尤其是叶央的清凉斋,没人住每个月还消耗不少银子,若小姑子再不回去,就把房子给她拆了。
    最后是叶安北的,倒没让她早日回来,只说在西疆照顾好自己,最近朝堂上言官世家和新贵吵得乱作一团,又有战事已歇要休养生息的种种琐事,还是别回来趟浑水。
    叶央读罢家信,从床上跳了下来,朗声道:“歇了几日,也该做点正事了!”

  ☆、第83章

总归而言,叶央是个闲不住的人,再加上这副身板灵活健康,就老是想着出去跑跑。邱老将军临行前,顶着宿醉把军中种种安排妥当,守城的担子交给了李肃将军,至于叶央……论权力她和李肃平级,却因为没有封衔,多少还是得听别人的。
    李肃将军和李校尉是本家,关系却不很亲密,对叶央也有几分疏远感,确切的说,是过分客气了。然而客气总比任人传出风言风语强,她不在乎这些,却得为旁人考虑,很少和李肃将军单独说话。
    在击退库支戍卫晋江城的三场战役中,叶央的神策军每次承担的任务都是先锋,故而伤亡比例高得很,在短兵相接的对战中损失更甚,开战之前神策军有两千人,现在只剩下了一半。
    那些人中有的她还不认识,有的只说了几句话,还有的曾经打过山鸡给她吃……如今已经全部作古。
    其实叶央有心将神策军打造成一支专业的先锋军。论功行赏,一场战役的胜利功劳最大的便是先锋,这样能帮助她最快地积累军功,重现当年叶骏将军的风头无双,但相应的,先锋军战损最大,人员更替也最勤。
    “所以要做的事有两件。嗯,一是……”她手里捏着一支鹅毛笔,在宣纸上涂涂画画。宣纸柔软,墨汁浓稠晕染一片,再加上鹅毛笔笔尖过硬,时常会勾破纸张,不过叶央写的很高兴,反正也是给自己看的。
    正自言自语地计划着,却被门扉推开的吱呀声打断了。
    叶央下意识地抬头,商从谨带着室外的清风朗月推门进来,风尘仆仆,油灯的火苗晃动一下,接着恢复正常。
    “怎么今天忙到戌时过了?”叶央用鹅毛笔吸了些墨汁,随口问了一句,接着微微抬起握笔的右手,“很好用。”
    上一支硬笔用了没几次就坏掉,于是商从谨找了新的代替品。鹅毛是刺史府后厨那儿弄来的,挑了翅膀上的一根羽毛,尖端削出切面,沾饱了墨汁便能用。
    “邱老将军一走,许多杂事便要交接,才耽搁了一会儿。”商从谨面露疲态,“外面凉快,为什么不开着门?”
    让堂堂一个王爷做这些的确委屈,这么久了,吃穿俱是简陋,叶央记忆里那个冷傲的锦衣少年已经离她很远,不过商从谨在军中人气很高,比在京城更适合留下。她笑了笑,打趣自己:“看来我真是会歇,每回都能错过最忙的时候……陈娘,端碗汤面过来。”
    她
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