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徐掌柜与妻子原本就是父母之命媒妁之言才成亲的，加上妻子有些大小姐脾气，因此夫妻俩的感情一直不是很好，甚至可以说十分冷淡，只是徐老夫人很中意这个儿媳妇，两人才勉强维持着表面上的相敬如宾。其实，妻子死了，徐掌柜并不十分悲伤，可是岳丈家抽走了股金，这对他是一个沉重的打击。到现在，徐掌柜也不能肯定，福盛祥的生意从妻子过世的那一年就开始下滑，是因为大女儿带来的不祥，还是因为岳丈家抽走了三成的股金。不过有一点他是肯定的，那就是，女儿的出生，导致了妻子的难产而亡，而妻子的亡故，又让他失去了岳丈家的帮助。因此，他认为，罪魁祸首，依旧是大女儿。
徐掌柜无法像一个平常的父亲对待女儿那样对待徐心然，他只要一看见徐心然，就会想起岳丈家撂下的诅咒福盛祥关门大吉的狠话，就会想起被抽走那三成股金后自己拼命维持生意的艰难，就会想起一向健朗的母亲一病不起，就会想起人们议论他的大女儿是个“灾星”……
可是现在，这个被别人称为“灾星”、而自己也有几分认可她的确是“灾星”的女儿，竟然提出来要帮助自己振兴福盛祥，这叫他觉得，自己是不是在做梦。
“你说什么？你要帮助我做生意？你要振兴福盛祥？真是不知道天高地厚！”徐掌柜怒气冲冲地瞪着眼睛，“你哪里懂得做生意？快休要再提了，回家去吧。你若真想替家里分担，那就乖乖去杨家。”
徐掌柜认定了徐心然是为了不去杨家才编造出来这么多可笑的理由。他和苏氏一样，怀疑是不是哪个下人说漏了嘴，叫徐心然知道了那次“相亲”的实质。他能理解徐心然不想去杨家的心情，可他更不想因为这笔债款被京城有名的泼皮无赖杨天龙毁了自己的家。那个家里，还有自己想要呵护的人呢。
“好吧，我可以如你们所愿，去杨家抵债。”徐心然站了起来，“不过，若是明年、后年还是这样，爹，您还能拿谁去顶债呢？您舍得让慧瑛慧玥去吗？”
一句话，打在了徐掌柜的心坎儿上。
是啊，卖掉大女儿，只是解了一时之困，明年，自己并没有把握能让福盛祥的生意好起来，那么到时候，自己还能卖掉谁呢？慧瑛慧玥姐妹俩，他肯定是舍不得的，那可是他的心头肉，总不能把大女儿从杨家抢回来再卖一次吧。
可是，即便有这样的忧虑，他又能怎样？难道这一向木讷懦弱的大女儿真的能振兴福盛祥不成？
徐掌柜觉得这不可能，这绝对不可能，即便是太阳能从西边出来，大女儿也决没有这个能耐任让一家濒临倒闭的绸布庄起死回生。若是她能做到，那么这世上人人都能做到了。
徐掌柜思量半晌，终于决定，仍旧按照原计划行事。他疾言厉色地对徐心然说：“心然，不要再胡搅蛮缠了，我这里还有正事，你赶紧回家去！”
徐心然倒也不再争辩，慢慢站起身来，自言自语道：“人无远虑，必有近忧。只看到眼前这一点，还不知道以后能遇到什么呢。”随即高声对门外叫道，“绿云！”
“哎！大小姐，奴婢在这儿呢！”一直守在门外的绿云忙答应了一声。
徐心然说：“咱们走吧。”
“是，大小姐。”
绿云扶着徐心然，慢慢往外走，因为才降了雪，路面很滑，不好走。
看着女儿即将消失在拐角处的背影，徐掌柜忽然失声叫道：“心然！等等！”
徐心然停住脚步，却并未转过身来，只是淡淡地问道：“爹还有什么吩咐？”
徐掌柜走到她身后，用不太确定的语气说：“心然，你刚才说的话，是真的么？”
“什么话？”徐心然这才慢慢转过身来，漫不经心地问道，“爹，有事儿您就快说吧，我还得赶紧回家去呢。若是回去晚了，姨娘会骂我的。”
“这个……”徐掌柜说，“你刚才说，你想帮助我一起振兴福盛祥，那么你可有办法？”
“暂时还没有。”徐心然坦然道，“爹，您也知道我这十六年来几乎没有怎么出过门，生意上的事情我哪里懂得？”
徐掌柜怒道：“那么你刚才说了那么多，难道都是废话？”
“当然不是。”徐心然正色道，“没有人天生下来就会做生意，爹，您也是如此啊。当年您也是在祖父的悉心教导下，才能够从对生意一窍不通变成生意场上的人。虽然我没有爹您当年的机敏和才华，可是，我有背水一战的决心，因为我知道，我只能成功，否则，我还是逃不掉去顶债的命运。反正，福盛祥已然是这样了，就算我不成功，它又能坏到哪里去？而我一旦成功，那么徐家的前景，就不是现在这样了。”
“但是……”徐掌柜沉吟道，“福盛祥变成今天这样，也不是一天两天了，当初你外祖家抽掉了三成的股金，使咱们元气大伤，这十多年来，就没缓过来。唉……其实也是我经营无方，才会让福盛祥越来越不成样子。好吧……我答应你，你就放手一试，正如你所言，福盛祥就算是再折腾，也不会坏到哪里去了。”
“爹您答应我了？”徐心然既惊且喜，双眸中闪烁着兴奋的光彩。
“不错，爹答应你了。”徐掌柜仿佛今天才发现，自己这个大女儿，似乎也并不是印象中那样笨拙，单看这流光溢彩的眼神，就知道，她其实，还是有几分机灵的。只是，自己以前怎么没有发现？
“谢谢爹！”徐心然高兴地施了一礼，顿了顿，又蹙起了秀气的双眉，“可是姨娘那里，爹准备去怎么说呢？”
徐掌柜道：“我现在担心的不是你姨娘，而是杨天龙那边。本来都说好了，过几天就将你送到他府上，可现在情况有变，我怕那个泼皮会借机闹事。上一次，他就威胁我，说我若是年前还不上银子，他就带人到咱们家去拿东西顶债。这种无赖，是说得出做得出的。”
第十九章 只有一年时间
“这个么……”徐心然想了想，说，“爹，您可以托您那位朋友告诉他，请他再宽限一年，利息照付，若是明年这个时候，咱们仍旧还不上银子，那我们就是卖掉房子，卖掉乡下的那些田产，也不会叫他蒙受损失。”
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“什么？！”听了徐掌柜的话，苏氏惊愕地张大了嘴巴，继而，怒气冲冲地伸出一根手指头戳向一旁站着的徐心然，“我就知道，都是你这死妮子出的馊主意！你不愿意替家里分忧也就罢了，可也不能撺掇着你爹卖房子卖地啊！卖了房子卖了田产，我们一大家子难道去大街上讨饭不成？”
徐心然轻轻一闪，躲开了那个指甲上涂着鲜红的丹蔻的手指：“姨娘，这是我爹的决定，希望你还是记着自己的身份，不要乱说话，还是听听我爹怎么说吧。”
“老爷……这……这……”苏氏诧异地转过身，看着自己的丈夫，忽而冷笑道，“咱们徐家的大小姐，这是要造反吗？”
“造反？”徐心然笑道，“我还没这么大本事，何况这是我的家，我造了反，于我有什么好处？我只是从长远打算，而且福盛祥若能东山再起，咱们一大家子都能得到好处，姨娘仔细想想，您和您的两个女儿也是受益者，您何必要反对呢？”
“哼！说得好听！”苏氏认为，连丈夫都没有办法振兴福盛祥，那么，几乎连徐家大门都没出过的徐心然，又能有什么本事夸这个海口？
苏氏虽然将徐心然看做眼中钉肉中刺，可对于自己的丈夫徐掌柜，还是十分崇拜的，至少，在做生意这方面，是崇拜的，因为她本人对做生意一窍不通。她也知道徐心然对做生意更是一窍不通，甚至认为，像徐心然这样天生就缺心眼儿的女孩子，哪里能有办法振兴福盛祥。若真这么容易，丈夫早就做了，哪里还等得到她来指手画脚。
于是，苏氏十分鄙夷地看着徐心然：“我说大小姐啊，现在家里生意不好，已经让人焦头烂额了，你能不能不要再添乱啊？”
“姨娘，我不是在添乱，而正是要解决家里生意不好这个问题啊！”徐心然耐着性子给苏氏解释，其实，她原本没有什么心情对这个苛待了自己十几年的庶母好言好语，可碍于父亲在场，她知道，若是得罪了苏氏，也就等于得罪了父亲，那么，好容易得到的父亲的允诺，就会泡汤，“姨娘请仔细想想，即便是今年用我解了燃眉之急，那么明年后年呢？难道你不希望徐家年年生意兴隆吗？咱们徐家，上上下下六七十口人，不就是靠着福盛祥才能支撑下来吗？若是福盛祥再没有起色，姨娘，您现在的锦衣玉食还能够维持几天？”
苏氏沉默不语。
她不得不开始思考徐心然提出的这个问题。思考的结果，就是不得不承认，徐心然说的有道理。其实，她不是没有考虑过，福盛祥的生意万一再也没有起色，该怎么办？虽然她已经未雨绸缪，利用自己当家之便，私藏了很多金银首饰，以备徐家万一真的树倒猢狲散，她带着两个女儿，也好有傍身的东西。可毕竟，她对丈夫还是有感情的，真的有那么一天，她也许不会忍心抛下丈夫不管。而更重要的是，虽然她从夫家克扣了很多银子中饱私囊，可也被自己的两个弟弟搜刮去了不少，再加上私下里贴补父母的和两个女儿挥霍的，那些金银珠宝的数目也远远不够支撑她和两个女儿在徐家败落之后。继续过上现在这种饭来张口衣来伸手的日子，最多也就能够保证她们母女三个不会饿死，这还必须是以后她不再接济父母、不再供养两个弟弟。
一想到以后，苏氏不由得打了个冷战。是啊，就算过了眼前这道关，那么以后怎么办？难不成明年丈夫又借了债还不上再卖一个女儿？
可是……苏氏狐疑地盯着徐心然，可是这个丫头，这么笨，又没什么见识，她真的能振兴福盛祥？别不是这丫头在打什么坏主意吧？比如说，插手店里的生意，私卷了店里的银子跑了？
想了半天，苏氏又觉得不大可能。一个女孩子家，就算有那个本事私卷银两，可绝没有逃跑的可能。因为在这大齐国，对于户籍的管理是很严格的。每五户人家编成一伍，有伍长，负责这五户人家的赋税和治安等事宜，若是家中有亲戚来投奔，或者有客人来暂时居住，或者家中原有的人口长期外出或者失踪、死亡等等，伍长都要立即登记在案，并向官府报备。若是亲戚朋友长期居住，那么一定要持有原先居住地的盖有那个地方官府大印的户籍证明才可以。对于家中原有人口的失踪或者死亡，更是不得隐瞒或者错报。大齐国对于非法流动人口打击甚严，若非朝廷和官府派出公干，或者家乡遭受灾荒出来逃难，或者走亲访友，所有人口不得私自流动。
除了伍长，大齐国还将每五十户人家变为一“甲”，有一名甲长，职责与伍长相仿，只不过责任和权力更大一些。
当然，在这样严格的户籍制度之下，大齐国还是有一些不在官方控制之下的流动人口，大多都是江湖中人，不过他们一般不与官府作对，只是在官府管不到或者懒得插手的范围之内做一些自己的事情。另外还有一些江洋大盗和山匪马贼之类，占山为王，杀富济贫，劫持官银，专让官府恼火和难堪，不过数量很少，官府也一直在剿杀这些人。