周鸿远脸色迅速变得苍白。平时他从不觉得自己出身“丙姓”就比那些世家大族的子弟低上一头，可是今天，他深切地感受到了这一点，而这话，偏偏是从他最喜欢的人口中说出的，他只觉得越发心痛。
沈沅钰道：“不管你信与不信，在我的心里，反而是最不看重家室的。”
周鸿远双眼一亮，想起沈沅钰和堂姐妹亲如一家，的确不像是看不起他们博陵周氏的样子。“那你为什么……”
沈 沅钰深深地看了他一眼：“婚姻需要门当户对，这是千古不易的真理，即使若干年之后，门第士族消失了，这一点也永远不会变。当两个起点不一样的人，即使能够 排除万难最后走在一起，可是各种各样的困难也会让他们产生无穷的矛盾，最后，只会是两败俱伤！”离婚的案子接多了，例子太多了好伐！
“我的父亲和母亲，不就是最好的例子吗？”沈沅钰嘴角噙着一丝苦涩的笑意，“表面看起来，母亲嫁给了父亲，顶级门阀嫡长子，简直是一步登天的美事，可实际上，母亲在人后受了多少欺辱和践踏，谁又能看得见呢？”
周鸿远悚然而惊。
“退 一万步说，就算我没有婚约在身，你觉得我的家人愿意将我嫁给你吗？就算咱们能够排除万难，最后能在一起，我将如何面对父亲，如何面对沈氏家族，我又如何能 够幸福？我这样的出身，日后要如何和妯娌们相处，如何和舅母相处？婚姻并不仅仅是两个人的事，不是仅仅有了感情就能解决一切。婚姻是合二姓之好，应该是对 两个家族都有利的，而不是把两个家族带向对立。”
周鸿远知道她说的都是对的。沈沅钰又接着道：“表哥，咱们从一开始就不会有任何结果，所以，你又何必真情错付徒增烦恼呢？”
“爱 情会褪色会淡去，可亲情却永远不会改变！是作为你嫡亲的表妹，咱们可以始终相互帮助相互扶持，这样岂不是更好！今天咱们没有在后花园相遇，也没有这样一番 对话。从今以后，你还是疼爱我的七表哥，我还是尊敬你的大表妹，别的，就当是什么都没有发生过。这样，你说好不好？”
周鸿远只觉得口中苦涩异常，却还是点了点头。
沈沅钰歉然地笑笑，招呼了鸾娘回来，神色如常地返回了席间。周鸿广陪着周鸿远在湖边徘徊良久，周鸿远最后一声长叹，也无精打采地出了园门。
等众人都走了，另一边高高的树墙后面，周蕙云慢慢走了出来。跟在她身后的一个小丫鬟低声叫道：“小姐……”
周蕙云淡淡一笑，低声喃喃道：“没想到，大表妹倒是见事极明白的！其实就算是表妹没有婚约在身，齐大非偶，母亲也绝不会让七弟娶她过门的。我本想好好劝劝七弟，倒不如她这样干脆利落，一下子切断了七弟所有的幻想……倒省去了我不少的口舌！”
吃完了饭，按照那时的风俗，姑爷姑奶奶回门当在日落之前归家。沈昀就起身告辞，乔氏等人挽留一番不果，只得派人送了她们父女三人回府。临走前，沈沅钰见周鸿远目光有些游离涣散，心中暗自喟叹一声，希望表哥快点从这段感情中走出来吧。
沈沅钰和沈沅舒回到长乐堂，沈昀则去了前院的书房。不一会儿就有丫鬟进来禀告说蕊心求见。
沈沅钰本着用人就要用到极致的原则，和蕊心约定了每天下午都要听她汇报京中的大事小情。
沈沅钰一向觉得朝堂和内宅息息相关，只有掌握了朝堂的动向，自己在内宅才能做出正确的决策。
蕊心性子聪明活泼，和沈沅钰接触几次之后，发现三小姐不但聪明绝伦，每每点评起事件来一针见血，观点新颖非常，给了她不少的启发，因此她也从不觉得到三小姐这是一种负担。
沈 沅钰叫丫鬟请她进来，笑道：“我早就给你准备好了你最爱的普洱，快说说，今天建康有没有什么新的消息？没有的话，来段高门士族的八卦也好啊！”蕊心是父亲 的心腹，除了照顾父亲的饮食起居，父亲还让她接触一部分外院的事务，是个女诸葛类型的全能型人才，沈沅钰从来不敢怠慢她。
蕊心听到“八卦”二字，奇怪道：“三小姐，八卦又是什么新词？”
沈沅钰在心里汗了一下，什么新词啊，这都是她那个时代耳熟能详的“旧词”了好不好！以后可得注意点了，就赶紧岔开话题，“我是说的趣闻。”
蕊心端起茶盏喝了一口：“还真有一件！今天三皇子请了太傅谢涵作大媒，到太原王氏家族去提亲了？”
想起王菁和王雅芙姐妹在沈家后花园的那场戏，沈沅钰八卦之魂熊熊燃烧：“这么着急？今天可是初二呵！三皇子求娶的是太原王氏的哪一位小姐？”
“是祁县支的王菁。”蕊心回答道。
“是王菁？”沈沅钰若有所思，想起那天在假山后面看到的场景，晋阳支的王雅芙掉到了水里，三皇子见了掉头就走，所以三皇子求娶王菁倒也在意料之中了。
沈 沅钰笑道：“那王雅芙上蹿下跳这么久，岂不是为他人做了嫁衣裳？”上次王雅芙在冰水里泡了一阵子，回去就病倒了。等病稍微好一点，就开始和母亲王二夫人到 处参加贵妇们的宴会，每到一处必做楚楚可怜状，十分有技巧地抹黑王菁。导致最近建康四处风传，说王菁心如蛇蝎，毫无悯恤之情，将同族的姐妹推入冰湖之中。
蕊心笑道：“可不是吗！这下王雅芙可不敢四处乱说了。因为王菁的父亲已经应允了这门亲事。王菁很快就是皇家的人了，三皇子和桓家可不是好惹的，王雅芙再到处乱说，惹恼了三皇子和桓家，怕是太原王氏也讨不了好处。”
沈沅钰道：“谢涵在士族之中素以人品端方而德高望众，三皇子和桓淑妃求他出面做这个保山，未必没有洗刷王菁污名的意图。”谢涵是方今大名士，谢涵既然肯出面保媒，那便是对王菁的人品信得过，谢氏宗主都认可了，王菁的人品自然没有任何问题了。
三皇子倒是个滴水不漏的。
“只是不知三皇子为何这般急法？”大年初二上门提亲，是有些急迫了。
蕊心想了一下道：“奴婢曾经听人说起过，为三皇子选妃，皇上选中的是晋阳一支，而桓氏和桓淑妃相中的是祁县一支，奴婢猜想三皇子和桓淑妃这么急是怕皇上反悔吧？”
沈沅钰道：“我听说皇上近年来威权日重，向来是说一不二的，怎么在这样大的事情上说变就变了？”婚姻是合二姓之好，算是一种朝中势力的重组，皇子选妃绝非小事，皇上既然看上了晋阳一支，必然有他的理由，不可能轻易改变的。
蕊心思忖了片刻，还是摇摇头：“这个奴婢就不知道了。”
第二天，沈沅钰给顾氏请安回来，刚进了长乐堂，宝珠就急匆匆地过来说道：“小爷来了！”
沈沅钰不由一愣，府里一直疯传她在沈旭的食物里下了泻药，这小子不是应该躲着她才对吗，怎么主动“送羊入虎口了”？
沈沅钰就说道：“咱们进去瞧瞧！”
刚进了东厢房的院子，就听见沈旭的声音奶声奶气地道：“三侄女到底什么时候能回来，你们倒是给爷一句准话啊？”那语气模仿着大人的样子，沈沅钰听了就忍不住差点笑出声来。
沈沅钰就冲丫鬟使了个眼色，丫鬟大声喊道：“三小姐回来了！”
有丫鬟挑起了帘子，沈沅钰抬步进入内室，就看见沈旭坐在高高的靠背椅上，穿着大红色五福捧寿的小袄子，就像是年画里的胖娃娃一样可爱。
沈旭看见沈沅钰高兴地从椅子上跳了下来：“三侄女，你可回来了！”
沈沅钰忍着笑对他敛衽施了一礼道：“小叔叔怎么来了？”
沈旭背着小手，装出一副小大人的样子：“我是作叔叔的，就不能来看看侄女吗？”沈旭自从上次出了事情之后，祝姨奶奶给他配了双倍的人手，包括奶娘在内，身后跟了一串长长的尾巴。
“叔叔来看侄女自然是行的……”沈沅钰往前走了两步，忽然伸出手来：“你是长辈，红包拿来！”
沈旭是背着祝姨奶奶偷偷跑出来的，再说就在这府里呆着，哪里需要带银子，所以他身上是半个大子都没有。小家伙的脸一下子就涨红了：“我，我身上没带银子……等下回，下回我一定给你包个大红包！”
鸾娘、沁雪、宝珠等几个大丫鬟都忍不住捂着嘴笑了。
奶娘却感到十分尴尬：“小爷，咱们出来半天了，再不回去祝姨奶奶该等着急了，还是赶快回去吧。”
沈旭好不容易才出来的，哪里这样容易就回去了。“我不回去！我不回去！”一屁股坐回椅子上：“三侄女，你这里也太没个规矩了，我来了这么久了，居然都没有人给我上一盏茶！你们是想渴死小爷吗？”
沈沅钰看了宝珠一眼，现在贴身侍候她的是鸾娘，她屋子里的事就全交给了宝珠打理，宝珠也没有辜负她的信任，将小小一个院子打理得井井有条，让她省下了不少功夫。
宝珠就低下头，嗫嚅道：“小姐……”
沈沅钰自然是明白，宝珠不是那么没有眼力件的人，因为府中谣言盛行，为了避嫌，宝珠才不愿落人口实，宁愿失礼一些，也不愿让沈旭在她们院子里吃喝东西。
沈沅钰笑了笑，吩咐宝珠道：“去把父亲给我的大红袍沏一壶上来！再挑几样点心端上来！”
宝珠微微一愣：“小姐？”
沈沅钰道：“让你去就去！”宝珠见沈沅钰态度坚决，只得听命下去。不大一会儿丫鬟们就鱼贯捧了茶果上来。
在沈旭前面的小桌子上一一摆开，有蜜饯、花生、红枣糕、芙蓉饼、如意酥……
沈旭看见芙蓉饼就两眼冒光，上次在沈沅钰这里吃过一回，回去之后一直念念不忘，可是祝姨奶奶叫小厨房的人做，不论怎么都做不出沈沅钰这里的口味，可以说沈旭这次来，一大半都是为了吃这芙蓉饼。
沈旭便叫道：“芙蓉饼，我要吃芙蓉饼！”终于露出了孩子的天性。
奶娘已经满脸是汗了，上次就是因为在沈沅钰这里吃了东西，小爷回去就腹泻不止，若不是祝姨奶奶求情，老太爷差点把她给卖了，这次他可不敢叫沈旭再在这里吃东西了。可沈旭非得要来长乐堂，她想拦也拦不住。
“小爷，您早饭吃了不少，再吃可要积食了！”
沈沅钰微微一笑，对奶娘道：“您不必担心，我这里的东西干净得很！”鸾娘和沁雪等人对奶娘已是怒目相向。
奶娘讪讪道：“三小姐，奴婢不是这个意思……”
沈沅钰摆摆手：“你不必解释……”先是拿了一块芙蓉饼自己吃了，才又拿给沈旭。奶娘见她吃了没事，这才略略放心下来。
沈旭一连吃了几块芙蓉饼，十分满足，笑得两眼弯弯：“三侄女，那天的那个大个子，有没有来过你这里？”
沈沅钰很是有些不能理解：“你怎么一直对他念念不忘的？”他那么欺负你……
沈旭有一丝扭捏，最后说道：“我，我想跟他学学，怎么才能制服一条大蛇！”他跳下椅子，伸手比划着：“那天他捉的那条蛇，有这么长这么长呢！”张开双臂使劲比划着。
沈沅钰佯装出生气的样子，“学会了，又去吓唬旁人？你是男孩子，好男不与女斗，再说了八妹妹又�