半圆内走出一名披发头陀。
这位出场的头陀，生得好一副恶相！一脸横肉，塌鼻阔嘴，眼窝深陷，乍看像两个黑洞；长发披肩，头顶一道月牙金箍闪闪发光；手中木鱼大如米斗，一根木棰足有一尺半长，黑黝黝的均像生铁铸成。
老人皱眉自语道：“真想不到这厮还没死！”
这时头陀已向副坛报名道：“没庙没寺，无名无姓的龙虎头陀，闯紫榜，向眉山朋友请教。”鼓挝三通，龙虎头陀朝天毒叟大步走去。此刻的眉山天毒叟，神态已与先前微有不同。很明显的，现在来的是个头痛人物。当下只见他双目绿光一闪，冷哼一声，同时放开后背的双手。
龙虎头陀将木鱼朝左肋一夹，右手执棰一指天毒叟，怪笑道：“苗大施主，你今夜风头出足啦！底下一榜由洒家过过瘾，怎么样？”
天毒叟嘿嘿一笑道：“哼！大家心里有数。”
龙虎头陀愈发怪笑起来。道：“真是愈说愈妙了！难道洒家还怕了你不成？哈哈哈！可惜一品萧白衣儒侠武施主今夜没现身。如武施主今夜在此，你苗大施主仍有这股劲儿，洒家就真的佩服你苗大施主啦！哈哈！哈，哈哈！”天毒叟脸色微微一变，当下也冷晒道：“如果一笔阴阳金判韦大侠今夜在此，你和尚又该怎说？哼！咱们是大哥碰二哥，最好谁也别拿这个来说。”
龙虎头陀哼道：“洒家就不相信武林中还有什么一笔阴阳金判韦公正。”
天毒叟也喝道：“老夫也不相信一品萧还在人间。”
龙虎头陀怪笑道：“那好，那好，咱们两个败军之将就挤出一个来扬眉吐气吧！”
天毒叟哼道：“反正轮不着你。”
龙虎头陀怪笑道：“洒家如果轮不着，你也别想！”
话不投机，谁也不让谁，跟着两人就交起手来。
少年因场中双方话中忽然提及一、二两届武林盟主，一笔阴阳金判韦公正和一品萧白衣儒侠，不禁精神一振，脱口低声问道：“他们说前两届盟主都死了，这话可真？”少年没听到老人回答，回头一看，老人正倚身闭目养神，脸上神色特别宁静，像无言表示着：别吵！
让师父安静一会儿。
少年不禁暗忖道：“这就怪了，现在正是最精彩紧张的时候，师父怎的忽然不想看了呢？”他心中纳闷，却不敢开口惊动，只好独自朝场中看去，少年目光一落场中，不禁大奇，口中同时低呼道：“师父，师父！快看他们两个。”
一个细如蚊蚋的声音在他耳边责备道：“师父知道，你只管看你的吧！”
原来这时场中二人正由三丈开外的距离面对面，矮身亮掌，逐步走近。二人脚下都移动得很慢很慢，双方面目同样地狰狞可怖。你瞪我，我瞪着你，好像都想将对方一口吞下似的。
一个眼中闪着阴森怕人的绿光，一个眼中进射着带芒的寒电。双方每移一步，便各自在地上留下一个深深的脚印。
全场听不到一丝声息，只有树叶的抖颤，以及秋虫的悲呜。
二丈、丈五、一丈、五尺……接近，再接近。摹地一声闷雷般的大震，沙土飞扬，身形摇晃。双方同时跌退数步，翻身倒地，嘴角流出丝丝鲜血，闭目不醒人事。
副坛一声佛号，跟着传音道：“全钟七响中先起立者为胜，否则以两败俱伤论！”
一声起钟，钟声悠然而起！
一、二、三……双方毫无动静。
四、五、六……双方仍无动静。
锵！第七响，也是最后一响的钟声敲起了。两条身躯同时微微一阵翻动，但却无人起立。钟声骤止，副坛传音道：“依例两败俱伤。”微微一顿，又道：“天山余女侠准备出场接受十九响金钟考验。”
金钟敲响，龙虎头陀和天毒叟方挣扎着站起。二人各吐了数口鲜血，失神地互瞥了一眼，各自颤巍巍地挪出场地，消失于西半圆内的人丛之中。
天山蓝凤余美美手按短剑，仪态万千地走向场中央白线。钟响五下，一声：“闯榜！”
西半圆内踱出一人。出场者是一位年约七旬的者者，须发皆白，慈光鉴人。
松顶老人忽然失声轻轻一啊，跟着点了点头道：“哈，你老儿来了也好。”
金铃声息，白眉老人抚须朗声道：“天山白眉叟余桑，闯紫榜！”
西半圆内突然大哗，再看天山蓝凤余美美，口喊“爷爷”人已飞燕般投入白眉老人怀中。白眉老人手抚蓝凤秀发，微笑着呵责道：“你这丫头，愈来愈不知道天高地厚了。你说要去巫山找你姑姑，却瞒着你爹到了这儿来。唉唉，下去吧！说不得只好由爷爷出来丢次老脸啦！”
“除非爷爷让，爷爷还会输给谁？”
“胡说，快出去。”
天山蓝凤雀跃而出，副坛传音道：“贫僧众悟，恭请天山余老前辈依例接受十九响金钟考验！”白眉老人向副坛遥遥躬身，副坛主座上的众悟大师也欠身合掌答礼，十九响金钟在欢呼声中敲完，无人出场。
副坛传音道：“贫僧众悟，谨贺天山余老前辈高上紫榜！”微微一顿，紧接着又道：
“紫榜结束，黄榜开始。”
清音一出，会场寂静如死。副坛上又跃下两位生字辈的少林红衣高僧，会会先前的四位，由主坛延伸至场中央白线；一边三人，对排两列，围成了一块十丈见方的空地。
大会进行至此，已进入最后也是最紧张的阶段。
现在，名登紫榜者只有两人，黄山要命郎中崔魂与天山白眉老人余桑。谁胜了目下这一阵，谁就登黄榜了，这时，那位白眉覆目、银髯垂胸的天山白眉老人，于登录后并未升坛，径自于少林六僧围列的空地下首，抚髯而立。副坛传音毕，黄山要命郎中立即飞身下场。
“令鼓三通，开始竞榜。”
咚！咚！咚！鼓声沉闷，有如敲在每个人的心头上。三通鼓罢，天山白眉老人首先朝黄山要命郎中抱拳含笑道：“崔大侠请！”
要命郎中抱拳一拱，阴声笑道：“请老前辈先亮兵刃。”
白眉老人微笑道：“老朽封剑，已有十年之久了。”
要命郎中独目中亮光一闪，白眉老人又是微微一笑道：“此为个人间的武学印证，理应各施所长。老朽封剑在先，无法自毁。崔大侠不受任何约束，如需用兵刃，只管请便。”
要命郎中阴阴一笑道：“恭敬不如从命。”口中如此说着，手往怀中一探，已掣出一柄似刀非刀、似剑非剑、长仅半尺、薄刃带钩、通体晶蓝、冷光森森的兵刀来。
松顶老人轻声道：“哈，惊魂刺。”
少年忙道：“怎会发蓝的呢？”
老人道：“刺身有毒，见血封喉。”
少年惊道：“白眉老人知道么？”
“白眉老儿赢定啦！”
“这怎么说？”
“等着看吧！”
这时场中，要命郎中一脸阴诡之色，口喊一声：“前辈留意！”刺闪蓝光，疾点白眉老人喉下突结重穴，左掌一圈，一股暗劲横扫老人下盘。白眉老人慈容一整，两只袖袍上下分别向外一拂，人已闪退八尺。要命郎中嘿嘿一笑，就势扑上，左掌右刺，招式既猛且疾，忽上忽下，玄奇莫测，刺指处，皆是人身重穴。
白眉老人似对要命郎中手上那柄惊魂毒刺甚为顾忌，每次不等毒刺近身，便以宽大的袖袍卷出一股劲气将对方来势略略一阻，然后闪身避开。袍角飘飘，银髯飞扬，身形轻灵美妙至极。
老人轻叹道：“鱼龙步法，果然极尽鱼龙变化之奥妙。”
晃眼之间，十招已过。白眉老人一声龙吟长啸，守势一变，忽然扬掌劈出一股疾劲掌风，要命郎中蓦不防此，虽点足猛闪，身躯仍被劲风边缘带得微微一晃。
老人又叹道：“要命郎中应该知难而退了。”
就在这时，一丝奸笑在要命的中脸上一现而逝。他狠命攻出一刺，然后藉白眉老人的掌风拔升而起，空中转身，惊魂刺迅交左手，右手同时在腰带中一探。身形甫落即旋，口中暴喝一声，觑定白眉老人停身处，扬手便打！说时迟，那时快！就在要命郎中右手暗器将发未发之际，独目一闪，要命郎中忽然怔住了，同时缓缓放落了高举空中的右手。
原来白眉老人不知打什么时候开始，左手已经多了一支长约尺许的黑色铁尺，这时正悠然挺立，脸带微笑，目注要命郎中，不稍一瞬。
要命郎中脱口一声低呼：“啊！量天尺？”
白眉老人微微一笑道：“崔大侠的暗器太过狠毒，老朽不得不作自卫打算。”
要命郎中脸色顿沮，当下拱拱手，强笑道：“老前辈一尺在手，崔某人业已无力相争。
但愿老前辈能顺利登上三届盟主宝座，崔某来日请教不迟。”话说完，头也不回地大步走出场而去。
西半圆内欢呼如狂，少年兴奋地忙问老人道：“师父，白眉老人就是第三届武林盟主了？”
老人尚未有所表示，副坛上已自传言道：“贫僧众悟，恭贺天山余老前辈荣登黄榜，请升座！”
钟鼓和鸣，采声雷动。主坛前六僧一致合掌恭身，白眉老人缓步登主坛顶层，西向一躬，然后含笑抚髯，坐上那张高背黄缎锦垫龙凤太师椅。
副坛急鼓三通，会场肃静。这时副坛上最后两名生字辈的少林红衣高僧也相继飞身下坛，一僧将副坛前那座大蒲团移至主坛正前方；另一僧则在蒲团前面安放了一具小型紫金香炉，同时在香炉内引燃起一撮檀香。安置完毕，两僧复归副坛。
副坛这时传出一声佛号，随后宣示道：“仪式就绪，恭请天山余老俞辈下坛在天下同道之前接受甘一响金钟考验！”
少年听了，恍然大悟，忖道：“原来还有最后一关。”
忽听身边老人喃喃自语道：“黄山要命郎中崔魂还算知趣，这一走，我可真看不出还会有谁出头”
少年忙道：“这么说，白眉老人盟主有望了？”
“到目前为止，七成定局。”
“难道还有变化？”
“很难说。”
少年想了一下又道：“对了，师父刚才何以预知要命郎中会败的呢？”
老人轻叹道：“要命郎中实在是个非常人物，只可惜不入正道而已。他一身功力本就比白眉老儿相差有限，但白眉老儿长于剑术，如今因封剑已久，而弃剑就掌，功力不免大打折扣。加之要命郎中暗器不受会规限制，两人之间业已拉平有余。问题就在要命郎中进紫榜时力拼高唐风流秀士吃了亏，他虽然重创了对方，但本身元气也损耗不少，这就是他无法通过最后一关的主要原因之一。”微顿又道：“其次就是白眉老儿身上有一支专破暗器、兼破各种横练功夫的量天尺。要命郎中身负内伤，赖以成名的流星毒芒又无法逞威，在这种情形之下，他焉得不败？”
“什么叫做量天尺？”
“太难说明了，以后有机会，你自己去问白眉老儿。”
“那么师父又怎知白眉老人身上藏有这支尺的呢？”
老人微微一笑道：“量天尺是师父送给他的，师父怎会不晓得？”
少年一怔，星目睁得滚圆，心道：“这种宝物也肯送人，师父真慷慨！”他点头不语，心中愈发感到自己师父值得敬爱。他方想再问点别的什么，老人已一推他的肩头道：“金钟响了，孩子，别错过最后这一刻。”
第二章
金钟一下又一下，夜深了。少年觉察到身边老人的呼吸微显急促，这是前所未有的现象，因此少年的心情也不禁随着紧张起来了。
锵！第十九响。
锵！第二十响。
夜风萧萧，好似每个人都在颤抖。
锵“