“那你哭什么？”
“秋萍死得太惨了。”
“秋萍是谁？”
“就是这个剧本的女主角！”
“哦？你给我讲讲，这个女主角怎么个惨法儿？”俞松坐在她身边削起了苹果。
“这个剧本讲的是一对恋人的故事。秋萍和谢强住在松花江边，青梅竹马，两小无猜。后来谢强到国外求学，一去5年，等他终于学成回来时，他的家乡已被日本鬼子占领了。苦等他归来的秋萍遭到日本鬼子的强奸。秋萍不堪屈辱跳进了松花江，变成了谢强心中的一个亡灵。”百灵一口气讲了剧情梗概。
“现在我们的国土正在遭受鬼子的蹂躏，每天都有这样的事情发生。”
“看完剧本我心里慌慌的，我不会变成秋萍吧？”百灵忽然产生了可怕的联想。
“百灵，瞧你进入角色拔不出来了，有我在，你怎么会变成秋萍呢？”俞松坐到床边，将百灵揽在怀里。百灵像只小猫躲在俞松温暖的怀里，心里稍感平静了一些。
徐海给姑娘们开排《怒吼的松花江》，小菊扮演女主角秋萍，他见小菊对人物的把握不准确，启发道：“小菊，秋萍对恋人一片深情，对生命和美好生活充满渴望，可她却要跳江了。她内心的矛盾、痛苦和仇恨，一定要把握准确。还有你的唱腔，开头思念恋人那一段，应该优美缠绵，不能太平淡。”
“我再试试。”高小菊点头道。
俞元乾来找郑世昌商量，想让韶华戏班先登台演老戏。“戏院老空着，别的戏班会插进来的。”他解释说。
“您看姑娘们行吗？不会给戏院砸牌子吗？”郑世昌有些担心。
“票价卖低点，应该不成问题。”俞元乾说。
“听您的。您要看成的话，那我们就白天排新戏，晚上演老戏。”
“戏班比较有把握的是哪出戏？”
“《热血忠魂》，您看怎么样？”
“抗番名剧，好！”
韶华女子戏班在申江戏院登台演出和排练新戏的消息很快见报了。白长起看了报道后，拉着常乐进了酒馆。几杯酒下肚，酒变成眼泪流了出来。常乐见他难受的样子，夺过他手里的酒杯说：“大哥，你别糟践自己了！”
“我难受啊！”白长起瞪着发红的眼睛，倾诉内心的痛苦：“我和青莲在景宏戏班的时候是一对金童玉女！郑世昌仗着他爸是班主，是我师父，在戏班里硬是压我一头，从我手里抢走了青莲！你看过韶华戏班的戏吧？那个一口一个管郑世昌叫哥的高小菊，她爹跟郑世昌的爹是师兄弟。她爹临死时将小菊许配给了郑世昌，俩人磕了头，他才咽气走人的。可郑世昌长大了却不认这门娃娃亲！我是真心爱青莲，爱得是刻骨铭心，忠贞不二！青莲也知道，可就因为中间横着一个郑世昌，她就是不肯接受我！郑世昌领着戏班像叫花子一样来到了申城，很明显是来找青莲的，可青莲不愿意见他。郑世昌死皮赖脸不走，排新戏演老戏，非要跟我作对不可。”
“大哥，你要是点头，我来替你把这事彻底了断了。”常乐的兄弟情义沸腾起来。
“我都没有办法，你怎么能了断？”
“杀了他，一了百了！”
白长起的酒劲儿被吓醒了，他断然道：“不成！不管怎么说，我师父有恩于我，他是我师父的独生子，你杀了他，我师父就绝后了。”
“那你说怎么办？大哥这么痛苦，我看不下去！”
“要不你吓唬吓唬他，把他吓走？”
“成！”常乐使劲点头，感到有机会回报大哥了。
在韶华戏班开戏的这天傍晚，常乐找了4个流氓，候在兴隆客栈附近，想等郑世昌出来把他劫走，暴打一顿扔到城外去。郑世昌为让姑娘们漂漂亮亮地登台表演，特意出去买戏服上的新腰带。采买回来，他没想到会遇到流氓打劫。
戴着墨镜的常乐见郑世昌坐着黄包车过来了，忙吩咐流氓说：“坐在车上的那个就是，把他打伤打残都可以，别要他的命就行，上！”4个流氓大摇大摆地上前拦住了郑世昌的黄包车。车夫吃惊地站住了：“你们想干什么？”一个流氓扬手将车夫打到一边，上去就掀黄包车。郑世昌从车上腾空而起，翻了一个跟头稳稳站在地上：“朋友，你们认错人了吧？”
“什么认错人了，打的就是你！”4个流氓一拥而上，郑世昌左躲右闪，飞脚将一个流氓踢倒在地。常乐站在附近观看打斗场面，正考虑要不要上去的时候，突然一个蒙面壮汉从斜刺里冲了过来，从背后捅了郑世昌一刀。几个流氓怔住了，接着撒腿就跑。郑世昌转身看那壮汉，壮汉已经逃走。郑世昌向前追赶几步，踉跄倒在地上。常乐犹豫了一下，想上前救助，忽见一辆黄包车飞奔而来，停在了郑世昌旁边。
来人是陈涛，他坐着黄包车去戏班，正好路过这里。因为今天是戏班姑娘们第一天登台，他放心不下，提前来兴隆客栈，想给姑娘们打打气。他跳下车抱起郑世昌问：“世昌，怎么回事？”
女子戏班 第十八章1（2）
“有人打劫！”郑世昌虚弱地说。他用手摸了一把后腰，满手全是鲜血。
陈涛扶起郑世昌，招呼不远处的车夫：“师傅，快过来！”他把郑世昌送到医院时，郑世昌因为失血过多已经昏迷过去。护士拿着病危通知单要陈涛签字。陈涛奇怪地问：“失血过多应该赶快给他输血，怎么能见死不救呢？”
“血库里的血都被当局征用了，是留给伤兵的，不能动。他流这么多血估计是熬不过去了，签字吧！”护士说。
“护士小姐，我是O型血，抽我的吧！” 陈涛将病危通知单还给护士。
“要好多的？”
“再多也不要紧，我也是医生，我知道深浅。”
“好吧，你跟我来！”护士领着陈涛进了急诊室，陈涛躺在了病床上，给躺在另一张病床上昏迷不醒的郑世昌输血。
常乐跑回去后，将打劫郑世昌时发生的蹊跷事告诉了白长起，白长起也不由吃了一惊：“谁想置他于死地呢？还这么凑巧？”
“那个人蒙着面，出手极快，绝不是个生手。”常乐心有余悸地说。
“郑世昌没看到你吧？”
“没有。本来我想上前去救，来了一辆黄包车，下来的人将他救走了。”
“送医院了？”
“肯定去了医院，要不送医院人就完了。大哥，你要不要去医院看看？”
“这个时候我不该知道他被人行刺，再等等。”
郑世昌出去买腰带，姑娘们在兴隆客栈久等不归，徐海见时间不早了，只好招呼大家动身去戏院。高小菊不安地说：“徐导，我哥去买腰带这么久不回来，不会出什么事吧？”
罗瑞英拽了她一把：“小菊，别瞎猜！世昌哥也许直接去戏院了，我们走吧。”
“那腰带怎么办？”裘百灵问。
“先用旧的吧！”徐海说。
姑娘们去了申江戏院，直到开演也没见到班主。在开戏前，俞松来到裘百灵身旁悄声问：“百灵，你的脚伤没事吧？”
“没事，你就放心吧！”裘百灵撒娇道：“别忘了给我照相，登在你们的报纸上。”
“你要演得好才行啊！”
“演不好也赖你。”
“为什么？”
“人家想静一静过遍台词，你老在身边呆着，我怎么过台词啊？”
“好，我到台下去，等着给你照相！”俞松说完就走了。
俞元乾见郑世昌没来戏院，也不知道出了什么事。为了稳定大家的情绪，在开场前他来到后台，把大家叫到一起，叮嘱道：“大家听好了，这是韶华戏班在戏院的第一次正式亮相，一定要放开演。即使出了什么问题也不要怕，要照常往下演，互相要有个照应，注意补台。你们的班主没到，大家不要去想这事，一心一意把戏演好，我想这也是你们班主的意思。都听清楚了吗？”
“听清楚了！”姑娘们异口同声地回答。
演出开始后，姑娘们个个卖力，毕竟有在雨花香茶园演出的磨练，虽然是第一次正式登台，却也得到满堂喝彩。俞松自然将百灵的照片贴在了《申江日报》上，同时配发了一篇热情洋溢的报道。
女子戏班 第十八章2（1）
郑世昌醒来时已是第二天的清晨，他见旁边的床上躺着陈涛，开始不明白是怎么回事。护士小姐把陈涛如何输血救他的经过告诉了他，郑世昌喉咙发紧，眼眶发热，一声“谢谢陈大哥”脱口而出。
“你能醒来就是对我最好的感谢了。”陈涛尽量把声音放大了说。他感到有些虚弱，夜里输给世昌的血至少有500CC。
“我总给你带来麻烦，真对不起！”
“兄弟之间不许说这话！世昌，我问你，你跟谁结仇了吗？”
“在申城我认识不了几个人，能跟谁结仇呢？”
“这就奇怪了。素不相识，不为劫财，也不是仇杀，上来就捅刀子，捅完就走，这解释不通啊。”
“认错人了吧？我可能长得像谁。”
“但愿是认错人了。不过你一定要小心才好，申城很乱，犯不着随便就把命丢了。”
“我知道。昨天晚上的戏不知道演得怎么样，不会像是在大华似的被轰下来吧？”
“等会儿我就去戏班。你这伤还要在医院多住几天，我就不陪你了。”
陈涛来到戏班，将罗瑞英叫了出来，把郑世昌的情况告诉了她。罗瑞英马上拉着高小菊去了医院，见面之后，两个姑娘自然涕泪滂沱，咬牙切齿，郑世昌询问了演出情况，惨白了脸上浮现出笑意。
陈涛回到茶园，让小马将范总编、徐海、俞元乾找来，对郑世昌被刺一事进行了分析，陈涛再次问起郑世昌交往的人员情况。
“他交往的人很有限，”俞元乾说，“我、俞松、齐老板。对了，再就是他的师弟白长起。”
“大华戏院老板白长起？”陈涛追问。
“就是他。这个人比较复杂，他跟阿标走得很近，也是靠阿标才当上大华老板的。我曾提醒过世昌，让他离白长起远点。”
“白长起跟世昌以前有过恩怨吗？”徐海问。
“不清楚。从表面上看，白长起对郑世昌还是很尊重的，也挺热心，他该不会下这种狠手。”俞元乾猜测道。
“会不会是日本人干的？”范总编问道。“世昌要排演抗日新戏，日本人肯定会不高兴的，对他下手应该不奇怪。”
“不排除这种可能！”陈涛赞同道。
“包括我们的报馆被烧，我怀疑也是日本人干的。”范总编说。“凡是和抗日沾边的，日本人都有可能报复。在义演期间《申江日报》发了很多宣传抗日的文章，日本人怀恨在心是很正常的，所以才会去烧报馆。把两件事情连起来看，世昌极有可能遭了日本人的暗算。”
“不管怎么说，戏班的排练和演出都要坚持下去，这件事我看对世昌和戏班的人也是个磨练。将来上演《怒吼的松花江》这部戏，很有可能还会发生其他事，戏班和世昌也要有个摔打过程。”徐海表明了他的态度。
“我同意徐海的意见，世昌和戏班都要经过摔打才能担当重任。”陈涛说。
“我要在报纸上谴责这种流氓行径，揭露日本人的阴谋。另外，也要注意保护自己。