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“小姐。。。。。。”很想劝抚紫苏，然而茹嬷嬷却发现，她字字珠玑，容不得辩驳。
望着窗外飘起的洒洒白雪，紫苏的眼眸深处耀动着坚强的光芒，“嬷嬷放心，无论他们如何待我，我都会好好活下去。”
正如他所言，她不该成为弱者。
“小姐这样说，奴婢就放心了。”茹嬷嬷转念一想，心情稍好了些，“幸好再过一年，小姐就到了出阁的年纪，到时候就能脱离夫人的迫害。”
“听下人们说，大姐她。。。。。。要订婚了。”淡淡的落寞自雪白的美颜上一闪即逝，紫苏状似不经意地提及，“是要嫁给。。。。。。九皇子吗？”
两年前那个冬夜，在莲池中救她性命的人应当就是千容浅。
他便是在楚国，有着“蛇蝎老九”之称的九皇子。
那一夜之后，紫苏从府中下人口中获悉，当晚九皇子驾临相府。
忆起他的举止神态，他的衣着装扮，他俊美无俦的脸庞，紫苏更加坚信自己的揣测。
第五章 蛇蝎皇子（上）
“楚皇亲自下旨，赐婚九皇子与大小姐。”茹嬷嬷据实回禀，这件婚事早已传遍瀛都的大街小巷，“皇子娶妃礼仪隆重，先行订婚礼，三个月后再举行大婚庆典。”
如今春风得意，正得荣宠的九皇子与丞相之女联姻，其中的政治意味着实值得思量。
丞相府邸沉浸在喜悦之中，所有人都在为订婚礼忙碌，夫人亦无暇他顾，所以紫苏才难得过上了几天舒心日子。
“嬷嬷，我想喝些热粥。”紫苏敛起心底的忧伤，轻声地说。
“好，二小姐等着，奴婢这就去熬。”茹嬷嬷见紫苏有了胃口，快步走出内室。
待到阁门紧紧闭合，紫苏才缓缓地从袖口中取出了那条绣着木兰的雪白丝帕，指尖细细摩挲着上面惟妙惟肖的花样。
虽然已过去了两年光景，然而，她似乎仍能嗅到属于他的清幽香气。
千容浅，当朝九皇子，狂傲不羁，冷厉嗜杀。
据闻，他幼时流落民间，早年丧母，身世凄苦，后被楚皇寻得，带回宫中，运势几度沉浮。
近几年，他多次出兵西北，平定蛮族叛乱，以其铁血凌厉的作风而名动天下，颇得圣宠。
九皇子已成为众皇子中，除却太子外，最有权势之人。
加之，千容浅容貌俊美，姿态飘逸，乃是贵族朝臣之女们心中的良人之选。
那一夜，他为她拭去泪水的动作，他挂在唇边的笑容，深深地刻印在了紫苏的脑海，挥之不去。
也许，莲池相救对于他不过是举手之劳，也许，他早已忘却了她的存在。
然而，无数个冷夜梦回，只要忆起他，紫苏便觉心头一暖。
显然，他是个强者，正如他所说，“眼泪，每落一滴，便会多一分脆弱。弱者总是痛哭不止，而强者。。。。。。则会让他人哭泣。。。。。。”
紫苏不再轻易落泪，她不想辜负他的救命之恩，更期盼着哪一日可再相见。
入夜，相府灯火通明，喜气洋溢。
因九皇子千容浅驾临，宽阔的大厅之中，丞相息赟下令大摆筵席。
丞相夫人—吕如华与大小姐息紫遇都列席其中，伴着九皇子畅饮交谈。
九皇子的潇洒气度自是无人能及，他穿着紫色长衫，腰间佩一条玉石流苏，甚是风雅。
他当仁不让地高座于尊位上，与息筠举杯畅饮。
息紫遇容貌俏丽，肌肤似雪，弯眉似柳，黑眸熠熠如星，流盼生媚，唇不点而红。
含羞带怯地垂着头，不时地偷偷打量着千容浅，为自己能觅得如此佳婿而欢欣鼓舞。
“丞相，怎不见你小女儿？”凌厉的视线扫过大厅的每个角落，千容浅突然发问。
他的善心所剩无几，怜悯与慈悲在战场上被消磨殆尽，习惯于对他人的生死冷眼旁观。
两年前那个冷夜，在莲池池畔，他遥望到那抹娇小而脆弱的身影，竟徒生怜惜，所以才会破例出手相救。
也许，是她悲恸而无奈的脆弱模样，唤起了千容浅埋藏于心的苦痛。
犹记得，八岁那年，母亲孤苦离世时，他一人跪在河边。
那一夜寒风刺骨，骇人的静谧几乎要将他吞没，千容浅却没有落一滴泪。。。。。。
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第六章 蛇蝎皇子（下）
息赟显然没想到九皇子会有此一问，眉间掠过一丝茫然，他有好久未曾见过紫苏了，“这。。。。。。”
坐在息赟身旁的吕如华见状，聪明应对：“回殿下，紫苏这两日身子不适，一直在卧床休养，遂没有叫她作陪，望殿下见谅。”
握着酒盏的指尖微微弓起，千容浅掀开眼帘，森冷的目光拂向吕如华，扬起一抹讥诮的笑意，嘲讽着她拙劣的谎言。
一向以精明自诩的吕如华惊讶地迎上了那双犀利的紫眸，当下心慌不止。
息紫遇不悦地微蹙眉心，指尖绞着帕子，她不希望千容浅对其他女子上心，尤其是紫苏。
对于这个同父异母的妹妹，紫遇本没有太多感情。
只不过，她们的样貌太过相似，都传承了父亲的眉眼，唯独眸子的颜色大为不同。
紫遇向来自负，自认她的容貌气质，在瀛都中都是拔尖的，奈何，紫苏在各方面都让她倍感威胁。
“殿下，请！”息赟高举酒盏，向千容浅敬酒。
俊美无俦的脸庞上平静无波，他斜睨了一眼紫遇，继续饮酒。
“近来陛下屡屡提及要撤换一批地方官员，微臣自作主张，拟定了一份新的名单，不知。。。。。。”息赟见机会难得，试探性地说。
千容浅面色一冷，大掌扬起，打断了他的话，低沉的嗓音满含威势：“今日是家宴，不言政事。再说攸关朝廷之事，岂是臣子可妄议的？”
闻言，息赟神色一暗，匆忙将拟好的名单收起，“殿下所言甚是，是微臣逾矩了。”
掀开衣摆，千容浅优雅地站起，锐利的紫眸望着息赟，语带深意地暗示：“订婚宴之后，你与本王便是姻亲，一损俱损，一荣俱荣，行为举止要掌握分寸。许多事，急不得，来日方长。。。。。。”
“臣明白了！”这番话让息赟心情大好，他满含感激地微微颔首，“臣送殿下出府。”
千容浅旋然转身，走出大厅，息赟等人都亦步亦趋地跟随着他的脚步。
刚刚步入花厅，他正欲前行时，一抹轻盈的身影从侧面的长廊中迎面奔来。
紫苏听闻今日九皇子在府中用膳，见时辰已晚，深怕他会离府回宫。
顾不得自己大病未愈，她急匆匆地赶赴大厅，本想躲在长廊外，偷偷地看千容浅一眼。
寒冬的夜色来得早些，加之花厅这里没有点灯，紫苏几乎是摸黑前行，突然脚下一滑，身子就这样撞入了一个温暖的怀中。
“我不是有意的。”被他健硕的胸膛撞疼了肩膀，紫苏低着头，连忙道歉。
飞扬的剑眉蓦地蹙拢，千容浅定睛地睇望眼前这个鲁莽的女子。
轻柔空灵的嗓音勾起了他的一丝记忆，难道是她？
“大胆！”吕如华愤怒地低吼一声，走上前，用力扣住了紫苏的手臂，将她推向一旁，“惊扰殿下了！我等罪该万死。”
“紫苏？”月光之下，息赟看清了紫苏的面容，不解地责问：“怎如此行色匆匆？甚至冲撞了九皇子？”
第七章 寒夜对望
被吕如华推得跪在了冰冷的地上，那股清幽的香气弥散鼻尖，紫苏紧张而忐忑地仰起头，天色虽暗，却仍是依稀窥见了那张俊美幽魅的脸庞。
激动的情绪在灰绿色的美眸深处翻涌，一时间，她竟忘了回话，只是呆呆地望着千容浅。
自是感受到了她清澈如水的目光，千容浅知道，这个丫头没有忘记他当年的恩情。
冷薄的唇角悄然挽起一抹弧，笑意若隐若现，他刻意地转过身，甚至没有认真地看紫苏一眼。
他淡漠而冷酷的反应让紫苏失望不已，原来，他真的不记得了。
“尔等不必送了！”冷沉的嗓音蓦地扬起，大掌一挥，千容浅带着几名随从，疾步而去。
待到千容浅的身影消失在暗夜深处，紫遇弯身扶起了紫苏，怨怪道：“殿下生气了，你怎如此鲁莽？这么晚了，跑出来作何？”
“我不是有意的。。。。。。只是想看看雪夜里的梅花。。。。。。”缓缓起身，紫苏的眸光仍是舍不得从远处收回。
“哼。。。。。。漆黑一片，伸手不见五指，你能看得见什么？”吕如华语意尖刻地质问，浓艳的脸上明显写着不悦，“幸好皇子大度不追究，不然全家都得被你牵累。”
面对她过分严苛的指责，紫苏只是沉默，没有反驳半句。
平日里息赟忙于朝务，懒得插手家中之事，虽知道吕氏跋扈骄横，却认为她自有分寸，也便听之任之。
而今日，当着自己的面，她竟然如此严厉地训斥紫苏，可见这孩子必是受了些委屈。
一丝愧意浮上心头，息赟冷静地开口：“天色已晚，回去休息吧。”
“夫君。。。。。。”吕如华本还想趁机教训紫苏一番，奈何息赟下了令，她只得收手，“都各自回房。”
“是，母亲。”紫遇柔顺地服了服身子，在下人的陪同下步履款款地走回厢房。
紫苏未急着回房，见所有人都散了，她摸着黑，穿过花厅，迈出了相府大门。
谁知，那辆载着千容浅华丽轿撵并未离开，而是停靠在了距离府门不远处的巷口。
平静的心潮掀起丝丝波澜，紫苏抓紧了门边，犹豫着要不要前去。
就算是过去了，她又能说些什么？他已然忘了她啊。
在她踌躇不已的时候，垂落着的窗帘徐徐掀开，千容浅凤眸微转，神色复杂地遥望着伫立在府门的那抹清丽倩影。
千容浅看得出她虽出落地愈发美丽，身形却越发消瘦了。
那件略显破旧的碎花衣裙，哪里能与丞相之女的身份相配？与紫遇的奢华更是反差强烈。
纵然如此，此刻的她，较之两年前莲池畔那脆弱不堪的模样，似乎多了几分坚韧。
浓烈的兴味在心头升起，千容浅倒想看看在他人的欺压下，这个他曾出手相救的庶出之女，究竟会有何变化。
“回宫！”放下指尖，窗帘如烟尘般坠落，遮住了千容浅的侧脸。
急切奔出，紫苏伫立在小巷中，目送着他的轿撵远去，心中盈满苦涩与不舍。。。。。。
第八章 离府外出
夜深露中，紫苏神色茫然地回到了后院的暖香阁。
茹嬷嬷只是看到她急忙忙地冲出去，却不知她究竟去了哪里。
“二小姐，你去了哪？天寒地冻的，你穿得这么单薄，你的病怕是会反复。”茹嬷嬷握着紫苏冷得没有温度的双手，将炭火催得更旺些。
紫苏若有所思，脑海中一遍遍回荡着方才与千容浅隔空相望的情景。
那一刻，他的紫眸中耀动着的眼神并不冷漠，也不生疏，也许，他还是记得她的。
不然，何须令车撵等候在相府外？又为何在见到她之后，才颁令回宫？
多年来心心念念地就是能与九皇子再次相见，今夜她已如愿，还有什么所求？
茹嬷嬷觉得紫苏似乎有心事，不免担忧，“二小姐，心中有何困扰，不妨说来听听？”
“嬷嬷，明日我要外出。”淡淡的笑绽放唇畔，紫苏开心地说。
明日是十五，瀛都城内，未出阁的名门闺秀们都是在此日外出，或踏青游玩，或到庙堂上香。
“你身子未愈，外面天气甚冷。。。。。。”茹嬷嬷有些不放心，深怕紫苏的身子吃不消。
“我只是去清风堂抓药，顺便到湘君庙�