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没人敢在这条危机四伏的街道上开设便利店或是超市，面包房也没有，他们要买什么都要开上二十分钟的车进市区，或者联系那个有背景的食品供应商来送货。
男人站在冰箱前面一边喝着烈酒一边思考，他吃掉了那两根小乳酪，味道很咸，他叹了口气，如果有那个孩子表现的特别好，他一天的收入能超过五百元就会奖励一根……但现在……他食不知味地吞下了奶酪，将蒜头和苹果嚼得粉碎，任凭沮丧的情绪席卷全身。
他喝掉了所有能找到的酒，摇摇晃晃抓着根部生锈的铁栏杆上了楼，楼梯的踏步板在近三百磅的体重下吱嘎乱叫。他闭着眼睛摸索着自己的口袋，钥匙和打火机、钢丝、折叠刀混在一起，哗啦一声响，所有的东西掉在了地上，男人艰难地跪了下来，手指摊开在满是划痕和灰尘的地板上找，哈，找到了，他打开了房门。
太臭了，房间里面臭的就像滩屎，男人抓住被故意剪短的灯索，用力拉了一下，刺目的灯光照亮了房间，地上一团团的都是些被饿了两天的他尼孩子。
他们都很臭，房间里没有附属的卫生间，但其中一个最臭，臭的几乎都要令男人完全地清醒过来了。
男人踩着无数条腿和胳膊走到那孩子跟前，他想起这孩子也在复活节那晚上了拳击台，他输了，害得男人没能拿到一分钱，臭气来源于他的伤口，他被他的对手在腮帮上咬了一个洞，当时医生有做急救，但回来之后伤口还是发炎了。
〃给我滚起来，〃男人说：〃现在是训练时间。”
孩子蠕动了一下，他发烧了，他尼的孩子们把唯一的一条毯子让给了他用，男人俯下身，抓住他细细的脖子，把他拉起来，拉到房间外面。
他走的时候忘记关灯，也忘记关门，一个女孩等了几分钟，手脚并用地爬到了走廊里，在一个破洞旁边，她看到了一串钥匙。
男人拖着那个小废物回到自己的房间，他的房间最大，洒满阳光，光裸的地板被晒的暖融融的。
受伤的孩子在被拖出房间的时候就醒了，在弄明白发生了什么之前他就开始浑身发抖，不仅仅是因为发烧引起的内寒……一旦他们输了比赛，男人就会打他们，受了需要花钱的伤，男人也会打他们，后面那种他会打的更厉害，他把这个叫做训练，这样被〃训练〃过的孩子很快就会死掉。
浑身发臭，皮肤滚烫的男孩根本没有办法站起来，男人把他扔在地上，用穿着皮鞋的脚去踢他，踩他的肚子：〃我会把你的肠子踩出来，〃他发誓道：〃我还会踢爆你的眼珠子，这就是你应得的下场，臭烘烘，烂糟糟……〃他兴高采烈，含混不清地说，声音低沉，听起来就像是三色狗在夜里嘶嚎……三色狗是他尼家乡的一种野狗，它们既贪婪又胆大，成群结队，白天也敢跳进草屋里拖走小孩子。
男孩曾经以为三色狗是世界上最可怕的东西，但自打来了西大陆，他才知道比畜生可怕的东西多得多了。
女孩侧着脑袋听了听动静，把钥匙抓在手里，她的双腿软弱无力，得扶着墙走，幸好另的房间离他们的房间不远。
另坐在房间里，以前男人从未关过他房间的门，可这几天他一直关着另。
房门打开了，女孩气喘吁吁地抓着房门的把手：〃去……看看，〃她挣扎着说：〃求你了，去看……看。”
另沉稳地站起来，他也有两天没吃东西，但他感觉并没有太大妨碍，他是被哈努曼眷顾的孩子，是的，他对了对戴着拳击手套的双手。
玛丽两天后回到了房子里，她带了两个兄弟，房子的大门敞开着，玛丽往地上吐了一口唾沫，那男人也许是逃走了？他没有给她关上大门，但她可以省掉那两个月的房租。
房子里弥漫着让人感觉不舒服的臭味。他们经过厨房的时候，看到了那只冰箱，冰箱门开着，里面空空荡荡的。楼下没有人，楼上一个房间的门也敞开着，灯也开着，玛丽探头看了一眼，地板上到处都是污秽的痕迹，她发出了一声尖锐的诅咒，她以为臭味来自于这里，但一个兄弟提醒她里面的房间更臭。
他们走了进去，最大的房间里，窗户开着，阳光和苍蝇覆盖在男人的身体上，他睁着眼睛，灰白的眼珠与人们常在被放入烤箱的鱼上看到的一般无二，嘴巴里膨胀紫黑色的舌头耷拉在外面，就像条刷过巧克力的紫茄子。
苍蝇在人类打开门的时候就已经一轰而散，男人的四肢向不可能的角度弯折着，玛丽的兄弟发现他的脖子已经整个儿错了位。
***
另安安稳稳地坐在车里，他从男人的身上搜出了一些钱，他把钱都分给了其他的他尼孩子，那位先生已经把他的母亲和弟弟妹妹接到这儿来了，他们暂时还只能住在小房子里，但如果另能在接下来的二年里表现优异，他就会有大房子。
〃那儿会有老师教你更多的东西，〃那位先生说：〃他会定期和我联络，另，希望你不要让我失望。”
〃不会的。〃另说，对了对自己的拳头。〃我绝不会令您失望的。”
Gargoyle（滴水嘴） 第两百二十八章 童子军
艾比在医院坚持了二十来天，随着他彻彻底底的死亡，所有的事情也像是有了一个了结或走上了应有的轨道，关于禁止儿童拳赛的法案已经递交议会审议；大批的他尼儿童被遣送回国；成人拳击赌赛重又在大型的健身馆里死灰复燃，只不过他们的掌控者变成了矮小却黝黑强壮的海神岛人和在身上纹满了铃铛、镣铐和匕首的北方人；别西卜和撒沙回到了学校，一月份的期末考试，别西卜的成绩在撒沙看来只能说是差强人意，他告诉别西卜，今后的三个月里，未来的海神岛继承人最好能够利用好每一秒钟时间，看看能不能让他在五月底的期中考试里拿到个漂亮的分数。
他会帮忙和负责监督的。
别西卜拿起那张阅读清单，不无绝望地发现它比他的身高还要长。
“我真的必须读那么多书吗？”别西卜讨厌阅读。
“它们并不多。只是你在海神岛上看的太少了，”撒沙说：“读吧，你会因此受益无穷的。”
别西卜把清单卷起来，塞进裤兜里，“你说莉拉是怎么在一月份的期末考试里拿到4。1的？如果她说的一切都是真的，那么考试的时候她只有六年级。”
“可是她会耍她的小把戏啊，”撒沙理所当然地说：“走进办公室，拿出考卷，拍下来后放回去，走出来，对她来说真是再简单也不过的事情了。”
“哦，天哪，”别西卜说：“我喜欢她！”
“那你可要失望了，”撒沙说：“她喜欢我爸爸。”
贝普：“我好像听到了挺了不得的事情。”
“我也这么觉得。”别西卜说：“你拿着什么？”他对贝普说。
“童子军的军服，”贝普说：“还有勋章。”
撒沙走过去提起了放在最上面的裤子，他看起来有点儿不愉快——小霍普金斯不喜欢短裤，他宁愿浑身赤裸或是干脆去穿裙子——但童子军的服装都是这样，嗯，露着大腿。
“幸好海神岛上有这玩意儿，”海神岛的男人们对西大陆的教育一向不屑一顾，但童子军半军事化的训练内容很得暴徒们的心，他们认为这些东西能让海神岛的孩子们更有纪律性和向心性，更懂得服从，不会太过自由散漫。
童子军组织里面一共有近一百五十枚勋章，每个勋章针对一个任务，孩子们完成一个任务就能获得一枚勋章，别西卜和撒沙都不是非常热衷于此，但他们毕竟是海神岛孩子的头儿，所以这几年下来，他们两个的勋章加在一起已经超过了三十枚，而且里面没有类似于集邮或是推销之类的大路货。
“你们很快就可以去换取一枚雄鹰勋章了。”贝普说。
“等等吧，让我看看还有什么有趣的活儿可干，”别西卜说：“我希望有读书勋章。”这样他就能连着撒沙给他的任务一起做了。
“没有。”撒沙说，他记得每一枚勋章和它所对应的任务。“但我记得有节约用纸勋章，你可以告诉你的团长你每次上厕所用的都是绳子。”
别西卜卷起嘴唇，稍后他满怀恶意地笑了笑：“我想我们应该先试试衣服，你觉得呢。贝普？”
***
一大群身着土豆皮色上衣，黑松露色短裤的大男孩们在山谷的最低点集合，那里有个小村子，因为这里经常被附近的童子军团体征用的关系，这个村子里开设着好几家与之相关的小店，便携食品，饮用水，绳索，绑带……一个药店里提供配置齐全（包括胃肠药、预防晒伤的药膏、防范强风与砂尘的眼药）的小药箱，还有一家琳琅满目的杂货店，他们贩卖童子军的制服、童子军腰带、背面有别针或可黏贴的童子军勋章，童子军的帽子和童子军袖章，领巾……总之一个粗心大意的男孩能在里面挽回自己所有的失误。
一个指导教师和两个志愿者带领着十一名格兰德的学生和另一个学校的学生（七名），都是十年级和十一年级的，一部分星军，一部分生命军，其中有两三个人身上的勋章已经接近二十，也许就在一下次，他们就能晋升到鹰军。（童子军等级从低到高依次为Tenderfoot Scout（初级军）、Second Class Scout（二等军） 、First Class Scout（一等军） 、Star Scout（星军） 、Life Scout （生命军）和Eagle Scout（鹰军）。加入童子军后，成员们通过完成每一阶段的技能要求而得到晋级）。
他们的团长是一个退役的老兵，据说他曾经在海军陆战队呆过好几年，有个非常普通的名字。他很魁梧，留着棕褐色的络腮胡子，面孔红润，他和每个孩子都握了手，他的手掌大的就像是熊，手心干燥温暖。
童子军在小村里逗留一夜，明早出发。在晚餐之前，曾经的海军陆战队队员特意来看了看两个新成员，别西卜和撒沙身上的徽章很多，标准章，徒步旅行勋章，露营勋章，收集归类勋章，飞钓勋章，马术勋章，救生勋章，游泳勋章……这些很常见，但两个人的身上还有着很少见到的步枪射击勋章，猎枪射击勋章和箭术勋章，更令他惊讶的是，他在那个黑发的男孩子身上找到了汽船勋章，潜水勋章，汽车维修勋章，而那个金发的孩子戴着指纹识别勋章，医药学勋章，法律勋章和昆虫学勋章。
他还注意到这两个孩子的力气都很大。一个健康的十五岁孩子抬起一个五加仑（18。9升）的饮水桶当然不会是件难事，但在这两个孩子搬运它们的时候，会让人怀疑里面有没有装着水。
一个格兰德的学生让他看了一小段手机里的视频，橄榄球赛的，里面的每个孩子都带着头盔，全副武装，但那个男孩说：〃你一看就知道谁是别西卜。”
所有人都在跟着他跑，没人能拖延得住他的脚步。
按理说，刚从一个童子军队转到另一个童子军队的少年人很难立刻在新的团体中找到自己的位置，遑论成为领袖，不过现在团长可知道了，为什么格兰德的小队为什么会毫不犹豫地选择别西卜成为他们的头儿。
团长告诉别西卜说他即将成为一个六人小队的小队长，问他是否需要选择一个助手。
〃撒沙。霍普金斯。〃别西卜爽快地说，团长的视线重新回到坐在别西卜身边的男孩身上，他的金发被剪得很短，几乎可以看到发根，也因为这个关系，可以看得出他的金发不是染的，