“林家姐姐好大脾气。此处可不是林府，此处乃是太子行宫。人未来齐，宴还未开席，你一个客人却要动手去赶旁客人，又是何道理。何况叶家妹妹说确实不错。嫡庶有别，君臣亦有别。太子妃那般说是礼数是客气，你却当了尚方宝剑，却是你不晓事了。我一直这穷乡僻壤锦州，不知京城规矩，只你方才那些话，锦州，便已可以称得上是没什么教养了。”苏如絮淡淡说道，叫苏芷晴颇有些诧异看了她一眼。
“好一个牙尖嘴利，你便是芷晴姐姐堂妹苏如絮？我听妍儿姐姐说起过你。”林六娘见一个小小举子之女都敢随口揶揄她，眼看便要发难，便听一个清气声音淡淡道。
诸人寻声望过去，但见一个小姑娘带着七八个少女往这边来了。
“那是林家九娘子，也就是她能制住六娘子了。”三娘子见林九娘来了，知道此事算是揭过去了，松了口气般悄声与苏如絮和苏芷晴道。
九娘子虽然行九，但因是太子妃嫡出胞妹，是以地位比六娘子还要超然些，加上她生性强势，是以林六娘虽然处处嚣张，但却唯独不敢得罪这个妹妹，见九娘子来了，身后又带着各家千金，只得咽下了这口气。
九娘子入了座，仿若主人般招呼其余各家闺秀入座，姿态平和自然，不是六娘子方才拿捏，苏芷晴抬眼瞧了一圈，除了黄家一个与她素来不要好表姐，竟还看到一个熟人，乃是苏之合手下一个校尉女儿，姓孙，闺名慧芳。
孙慧芳亦见到苏芷晴，露出了然神色，朝她顽皮眨眨眼。
苏芷晴便也回了她一个笑容。
一张大圆桌足足能做二十几人，这座次却是九娘子一手张罗。
东边两张空椅自是太子与太子妃，太子妃左手边则是林家六娘九娘，右手边是叶家三娘五娘八娘，其后便是苏芷晴苏如絮，九娘旁边坐乃是锦州刺史刘芳千金刘蓉，其后则是几个此次护驾北上中立过功几个千金，座次即考虑了家族地位也考虑了功劳大小，看来是颇下了一番功夫。孙慧芳因了父亲官职低，坐了偏位置，与苏芷晴隔了不少。
这时候时间也差不多了，宫人们开始摆上各色巧果、点心，应有有，另备以井水镇过瓜果，都切好了各上一盘。
这时候，太子妃才姗姗来迟。
但见太子妃一件淡紫纱衣，里头则是冰蚕丝织成长衫罗裙，一双百花绣鞋隐约可见，头挽流云鬓，一整套红宝石头面，落落大方，七尾凤簪昭显着她身份，显雍容。
太子妃与太子同岁，身段婀娜，肤若凝脂，倒是难得一见美人。但见她一张鹅蛋脸，目若星彩，嘴角含笑，待诸女子行过了礼，才微笑道，“这几日，想起已有些时日未见过妹妹们了，委实想念很，这才唐突，也是叨扰了。”
苏芷晴却心中暗叹，“不得不亲自为自己丈夫选小妾，这位太子妃也是足够命苦了。”
46、莲花一舞惊天人
有太子妃场；诸人自是收敛了不少；满堂莺莺燕燕都是其乐融融模样。太子妃看似和善；招呼着诸人吃点心，又是品茶说笑话，又是谈论到了锦州后风情轶事。苏如絮因了是唯一一个当地人；腹中又有些诗书，引经据典，侃侃而谈，也算出了些彩。如此笑了一阵子；书房那边；太子议过了今日朝政；朝这边来了。
因是站稳了脚跟，沧州还有沈家余部要处理，京城动向是瞬息万变，且锦州城内近日还有刺客出没，是以太子公务很是繁忙。然则今日这宴请，却亦算“公务”，及至处理完紧要事物，秦怀瑾便换了件常服，往湖边而来。
场诸人，有多半家世并不算高，若非有了这乱世，只怕一生都未必能接触皇家贵子，是以颇有些激动。再见太子殿下年少风流，气质尔雅，添了一通小鹿乱撞。
“因了公务繁忙，倒是让大家久等了。”秦怀瑾见了诸女，笑得如沐春风，一席杏黄宽袍愈发衬得君子如玉。
诸女忙起身行礼，待太子落座后，仍是都站一旁。
“今日是太子妃请私宴，不必这般拘于礼数，都坐下吧。”太子说罢，林家与叶家那几个先一步坐下，其余人见了才敢坐下。
如此人便算是齐全了。恰巧到了晌午，太子妃又传了膳，诸女方才吃过了点心，又是太子面前，俱只吃了一点。苏芷晴天生不嗜甜，方才点心又多是甜腻，如今腹中正是空空，却也吃不了几口，便跟着放下了筷子，颇有些遗憾。
她也有许多日未曾吃过这等美食了。
鲜烤孢子肉，腌鹿舌，蜜蒸熊掌，俱是山珍……
锦州地处北地，南边供应虽然断了，沧州营却时常进山林打猎，那些个山货自是源源不断运了过来。
虽说眼下正要求节俭，但这关起来门来事，寻常百姓哪里知道。
过了一会儿，撤了午膳，侍者们又端上八样甜点，八样咸点，冲一壶碧螺春，诸女捧了茶，是谈笑风生了一阵。
随后太子妃才清了清嗓子道，“今日诸位姐妹难得聚一起，只说话吃点心未免无趣了些。可有人愿意出些节目，娱乐一番。”
此番来此所为何事，诸女俱是知晓，如今终于到了关键时刻，不禁都是面面相觑起来，很是有些踯躅，拿不准是该一鸣惊人好些，还是待后面发力好些。
正是沉默时候，排远处孙慧芳突然起身行礼，轻声道，“臣女愿为殿下和太子妃献舞。”
孙慧芳如今也不过十四岁，生小巧，一张脸稚气未脱，身形亦是窈窕，听她敢这般说，太子妃道，“早听闻孙家妹妹精于舞技，未料到这般早便见着了。”
“不过一点微末伎俩，只怕要叫太子妃见笑了。”孙慧芳边说道，脸颊边便生出一抹红晕来，“臣女这支舞名为步步生莲，本是前朝宫嫔所创，后却失传，臣女寻访名师，搜集传说，得了些片段，又经彩排，才有了今日一舞。那舞曲亦已失传，如今这一首，却是刘蓉姐姐所作，也请殿下与太子妃准刘蓉姐姐来弹奏此曲。”
刘蓉听孙慧芳如是说，忙起身行礼。
“你二人有这等才情委实难得，自是要准了。”太子妃笑道，“来人，去将我那焦尾琴取来。”
“琴是上古名琴，曲是上古名曲。今日当真是风雅到了极致。”太子亦是饶有兴趣道。
随后孙慧芳离席，去换了衣服，刘蓉则坐一旁，调试古琴音韵。
但闻几声喑哑声调传来，不少懂行女子皆是露出钦羡和赞叹神色，便是苏如絮亦忍不住道赞叹道，“此等音色，不亏是上古名琴。”
苏芷晴却是不理会那些。黄氏本就不善此道，苏芷晴自幼也不曾接受什么熏陶，其后几年跟着教养嬷嬷，好不容易有了些常识，便也过去了。黄氏本就不愿苏芷晴高嫁，只寻思着苏之合同僚又或者黄家旧友里选一个。
武将出身人家都是不拘这些。
然则到了此时，苏芷晴那心不焉模样，便有些牛嚼牡丹味道了。趁着周围诸人目光都聚集刘蓉膝下琴上，她悄悄拿起了筷子，不着痕迹夹了个蒸饺塞进嘴里。一抬头便撞见秦怀瑾含笑又带着点揶揄目光，让她颇有几分尴尬。
随后孙慧芳一身淡粉舞衣，广袖翩翩，仿佛一朵美丽莲花般停了凉亭不远处台子上，其后琴声起，她肢体柔软，那腰肢摆动之间，仿佛将那琴声以自己身形表达了出来。
当真犹如一朵绽开莲花，姿态婀娜，美得令人窒息。
但见她手腕脚腕上皆是系了铃铛，每走一步，便叮当作响。孙慧芳边舞边往凉亭这边走来，双手不断翻滚，犹如两朵绽开莲花，随着她步调离着众人越来越近，果然是步步生莲。
及至一舞毕，场诸人才皆是呼出一口气来，都是看呆了。
“好一曲步步生莲。”至此，便是太子看向孙慧芳目光也变得不同了些，太子妃却是笑容依旧。
“确实是一场好舞。孙家妹妹有心了。”
孙慧芳脸上笑意已是掩不住了，急忙行礼退场。
林家六娘亦是善舞，今日本是备了一曲，然则有孙慧芳珠玉前，几个擅长跳舞姑娘面色都有些不好看了。
至此，为太子与太子妃献艺主题才算又凸显了出来，其后，刘蓉又单独奏了一曲高山流水，叶三娘则清唱了几首曲儿，另有几人献上了自己绣品。其后，太子妃见有些面色不佳，便道，“大家且先润润喉咙。我且听说了，坐诸人不少都是才名外，既是多才女，自是免不得要吟诗作对。今日孙家妹妹一支步步生莲叫人赞叹，我等又是这荷塘边儿谈笑风生，这题目不若便选莲花或者荷花，姐妹们以为如何？”
太子妃这般说，却是存心要给自家人长些脸面。
林家书香门第，诗文底子自是比旁人家厚些。此番太子至锦州，已然给了那些武将太多信任，林家隐然便要落到叶家后头去了。是以，早办宴之前，父亲便寻过自己，要求她必须六娘和九娘间选一个，入太子行宫。
六娘性子骄横，九娘却是年少老成，太子妃自是愿叫九娘来。九娘与太子妃一般，尤善诗文，是以太子妃提起这一遭却是有意想叫九娘子露露脸，日后与太子说起人选，也好提些。
叶家三娘听出了太子妃深意，不禁偷笑得看六娘子，口中却道，“叫太子妃见笑了。旁便也罢了，这诗词歌赋，我等朽木不可雕，却是不敢班门弄斧。我便画一幅画来应景。”
如此有些不精诗文亦是附和，要画画或是写点东西。
苏芷晴便选了画画。她肚子里委实没那般多墨水，若是自己作诗，免不了就有些太差，若是去搜刮唐诗宋词里名句，又有些过分展露头角，是以便选了画画。她画技平平，倒是不上不下很。
苏如絮却是选了作诗。
随后，太子妃便着人撤了桌上茶点，又分发了笔墨纸砚，一时之间，但见荷花掩映间，凉亭里聘婷女子个个都是眉头微蹙，凝神细想。
苏芷晴落笔随意，随手画了荷花荷叶并两只鸳鸯，落笔稀疏，先一个结束。
其余几人却是苦思冥想，只苏如絮倒是眉目淡定，不到一盏茶功夫，便宣纸上写了一首小诗，一手簪花小楷，尤其扎眼，且还借了苏芷晴朱砂，诗旁花了两支莲花，很是漂亮整洁。
这档口，但见林家六娘左思右想，九娘则是气定神闲，一盏茶过后，诗词画都好了，又由宫人统一交到太子与太子妃处，夫妻二人品评半晌，才终于选了出来。
竟是林九娘与苏如絮并列第一，画工头筹则给了叶五娘。她一手大写意笔法，按着她这个年纪，倒称得上是功力深厚了。
评出了头筹自是要品评，两首诗到苏芷晴这儿，却是险些叫她呛了口唾沫。但见苏如絮交那首所写：移舟水溅差差绿，倚槛风摇柄柄香，多谢浣纱人未折，雨中留得盖鸳鸯。
此诗却当真不是苏如絮所作，乃是苏芷晴早些年被学堂先生烦太甚，便交了这样一首诗上去。诗是多年前她还未穿越时背过，也不知苏如絮从何处辗转得来了这首。林六娘费劲了心思，却是什么也没得到。叶家五娘自是不免面露得意之色，悄悄与林六娘交了一个眼神，又双双错开。
只不过一个得意，一个则是气急。
挨个选了头筹出来，太子妃便着了侍者，将早已备好彩头取了出来。但见五枚颜色各异水晶莲花簪放托盘上，阳光下掩映生辉，很是抢眼。
其颜色有赤黄蓝绿紫五色，太子妃将赤色给了孙慧芳，黄色给了刘蓉，蓝色给了林九娘，绿色给了苏如絮，紫色给了叶五娘，算是给这乞巧节有了个结果。
苏如絮得了这莲花簪，面上�
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