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那一刻，耿凡突然有种看到仙人朝食初阳晚朝霞的错觉。
黑发少年迎着朝阳闭目养神了约半柱香时间，然后就从山坡上一跃而下，不管不顾身后的耿凡，几个翻腾就消失在耿凡的视线中。
看着黑发少年离去的方向，耿凡由衷地感受到此番武试的藏龙卧虎，每个人都不可小觑。
回去的时候，耿凡发现大青村的十二个少年已经全部起床，三三两两地在一旁的校场认真锻炼。其中身体有些羸弱的几个少年正在练着箭术，有的干脆就在广场上虎虎生风地练着拳。平时喜欢睡懒觉的石头此时也不例外，早早地提着家传雁翎枪出门练武了。耿凡找到石头的时候，他正在围满人群的一块空地上脚步生风地耍着长长的雁翎枪，左突右拐，好不威风。
这是耿凡第一次见到石头练武，也是第一次觉得身材臃肿的石头体内似乎有一头猛虎正在慢慢苏醒，择人而噬。
“咳咳！这位兄台，看你面如冠玉，目若朗星，必是人中龙凤！”当耿凡正在诧异石头练武时的变化的时候，一个长得尖嘴猴腮的矮个青年突然凑到他身边，一脸惊奇地说道，“想来兄台此番也是前来参加此次的苍炎城武试，以兄台的修为，到时榜上必定留名！不过，俗话说的好，知己知彼，方能百战不殆。兄弟我这里有此次武试所有参试者的详细资料，例如对方是修炼什么内功，使什么武器，有什么绝招，我这里都一清二楚。”
“兄台只需付些碎银子，就能拥有万余人的各种详细资料。有了这些情报，武试桂冠那还不是兄台的囊中之物！”矮个青年看着比他还要开高半个头的耿凡，一脸你懂的的表情。
其实，在矮个青年说到他能“榜上留名”的时候，耿凡就已经愣住了，后面的话他根本就一句也没听进去。虽然耿凡之前在苦川城里也见过不少这样的骗子，但他无论如何无法想象，在如此重要的武试胜会里，他也能遇上这种事。
不过，耿凡显然没有拆穿他的意思。其实，耿凡他自己也想听听有关此次武试的消息。
可怜的是眼前的矮个青年看着一脸呆滞的耿凡，以为耿凡是被他的“惊人言语”给吓到了。所以，他小心翼翼地从怀里拿出一个小本子，更加卖力地说道：“兄台你可知道苍炎城的四大家族。这几个家族不仅人才辈出，而且还控制了大半个的苍炎城，借助苍炎城和方圆千里的资源，供家族骄子修炼。这些修炼着最上乘功法的骄子，个个都有后天中阶修为，是此次武试争夺前五十名的大热门。更要命的是这几年来，四大家族的严家还出了一个不得了的仙种，严辰。”
“仙种？”由于疯老头的缘故，耿凡对于神仙此类的言语都十分敏感。
“对，就是神仙的仙，仙种！”矮个青年说到神仙的时候，脸上也不禁流露出羡慕与向往的神情，“兄台是不是也跟普通百姓那样，认为飞天入地的神仙只是那些说书人说着骗骗人的？在下之前也是跟兄台一样，认为这些都是怪力乱神。不过在下后来有一次在荒山野岭，有幸看到两位仙人正在激烈斗法之后，就算再固执，在下也得相信这世上是有着神仙的。”
耿凡听着矮个青年说起他的奇异经历，心想原来疯老头和石头说的都是真的，这世上真的存在着神仙。那么，疯疯癫癫的疯老头会不会就是神仙？毕竟，那天晚上疯老头的离去太过离奇，耿凡一直觉得不可思议。
“十五年前，严辰降生在城北严家的时候，里屋一片火光，生生把当时的接生婆吓得半死。后来在严辰周岁抓周的时候，有位仙人刚好经过苍炎城，见他根骨精奇，就把他收为关门弟子。不过由于某些原因，严辰最后未跟随他师傅而去，而是一直在家修行。此番武试，严家在前几天竟突然放出风声说，族中骄子严辰也会参加此次比试。这消息一出，先前不少志在夺冠的参试者就直接焉了。更让人感到绝望的是，五年前的严辰就已经有着普通先天高手的实力了。不过，兄台也不用要担心，要知道……”
“耿凡呀，你到哪去了？我刚才去你房间找你的时候，发现你人不在。”一旁练完枪正准备回去的石头拨开人群，就迎面看见了满脸沉思的耿凡和他身边滔滔不绝的矮个青年，“这个长得像只猴子的人是谁啊？”
“小子，你说谁是猴子呢？你这只肥猪！”矮个青年突然听到有人打断他的话，心中邪火突生，加之回头看见石头臃肿的身材，就反口讥道。
“你找死！”石头最恨别人说他“肥猪”，话音刚落，他就要挥着石锅大的拳头朝矮个青年的脸上打去。
“别！”耿凡紧紧地抱着全身绷紧着的石头，生怕他意气用事之下就与对方厮打起来。耿凡一面拉住暴怒的石头，一面对着眼前愣住的矮个青年喊道：“愣着干嘛，快走啊！”
“喔……嗷，好的……”矮个青年在看到三倍他身形的石头作势就要打过来，就已经开始心虚，埋怨自己大嘴巴了。要知道他刚才也见到过石头练枪时的厉害，他可不敢与石头硬碰硬，“兄台，那好……那在下就先告辞了，后会有期！”
“对了，十万大山的苗人那边也出了一个厉害角色，兄台到时小心呐……”
耿凡看着渐渐消失的矮个青年，如果他没有及时阻止这场明显实力不对等的冲突，矮个青年到时肯定会被石头打得半死，想到这点，耿凡不禁轻嘘一口气。
“你干嘛拦我？要不是你，看我不抽他大嘴巴！”
耿凡看到对方已经远去，就松开了抱着石头的双臂：“多一事不如少一事，你爹昨晚刚说过，让我们不要乱惹事的。”
“可那猴子先惹我的呀！”
“好啦，回去了。”说着，耿凡就不再理满脸郁闷的石头，径直往住处走去。
在回去的路上，不管身后的石头怎么喊他，耿凡还是自顾自地走在前头，脑中不断回想着之前矮个青年说的话：严辰，仙种，神仙，疯老头……
第三天清晨，苍炎城十年举办一次的武试正式拉开帷幕。
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第十二章 武试（中）
从高处看去，苍炎城犹如一只沉睡的巨兽匍匐在怪石嶙峋的苍炎山脉上。
“当——”
清晨，当半山腰上的铜制大钟悠悠被敲响时，城中等待许久的参试者纷纷走出房间，或紧握双拳，满脸忐忑，或满怀信心，呼朋唤友，朝位于城西郊区的比试地点走去。
城北严府，一座红瓦高墙的大院大隐隐于巨贾大宦之间。府内，玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀丽的池馆水廊，加之特意摆放设计的大假山，无不透露着当初此座大院建造者的匠心独具。
此时，院内一间偏僻厢房，里面摆满了各种藏书和名画，随手拿起，不经意间就能发现几百前某位书画大师的佳作。桌上摆着文房四宝，精雕细琢的香炉里烟雾缭绕，紫毫笔挂在笔架上，漆烟墨如那黑夜一般。桌子旁边安静地站着一个黑发披肩，剑目星眉的白齿少年，正在泼墨作画。
这个长得十分秀气的白齿少年，就是琼州北部鼎鼎有名的少年天才，严辰。
“少爷，武试还有一个时辰就要开始了。”一个管家模样的人匆匆来到厢房门外，微微弯着腰，恭敬地对着里屋的少年提醒道。
严辰看了眼门外的剪影，轻轻搁下紫毫，揉着微酸的手腕，自顾自地轻声呢喃道：“六十年一次的升仙会呵，终于让我等到了……”
同样坐落于繁华城北，离巍峨严府不远，就是象征着大秦帝国最高统治力的苍炎城城主府。与附近几座高门大院相比，城主府不知是由于经年不修还是其他的原因，略显沧桑和斑驳。外面青灰色的院墙爬满了泛着新芽的爬山虎，府中走廊里的青石板也有好几块残缺不齐。
朱漆大门前，穿着一身青色官服的苍炎城城主在一群管家和护卫们的簇拥下，正往石狮前等候多时的马车走去。
“吴管事，你跟袁弘仙长说过今天武试的安排了吧？”苍炎城城主姓傅名廖，此时他看着氤氲在淡淡日光里的天色，停下脚步，微微转身，看向身后微微弓着身的吴管事。
“老爷，您放心。刚才我就已经通知过住在后院的袁仙长了。”吴管事听见走在身前的老爷突然提起袁仙长的事，小心翼翼地回答道，“袁仙长跟小人答复道，说就按先前与老爷商量好的那样就行。”
“嗯，那就好。”说着，傅城主就大步走向整装待发的马车。身后的护卫们，也急急忙忙走到马路两旁，为一会儿的出行开路。
坐落于苍炎城城西的神武兵营，兴奋的参试者们早早地聚在大广场里，人头攒动。耿凡他们在石头爹的带领下，也按时来到广场，等待着城主府来人的安排。耿凡看着周围熙熙攘攘的人群，虽然他对此次武试不抱希望，但空气中弥漫着的紧张气氛还是让他手心冒出了汗。
当半山腰上悠悠传来钟声，站在高台上一位身披轻甲的将领对着身后的亲兵说了几句。然后，近百个手臂上系着红丝带的士兵就动身寻找相应的人群，准备分批带领这些不远千里前来参加武试的少年，前往比试地点
“参加武试的请随我走，其他人就不需要一起跟过去了。”一个身材魁梧的士兵出现在大青村一行人面前，脸色僵硬地对着周围的人群说道。
石头爹原以为他们可以一起陪同，前去观看比试。不过，既然城主府如此安排，石头爹他们也只能留在这里，等待耿凡他们的好消息了。
“石头，照顾好耿凡他们，别再偷懒了，好好比！”石头爹看着人群中一脸随意的石头，用力地敲了敲他的头，心里真是恨铁不成钢。
“晓得了。”石头还在发呆想着昨晚做的美梦，就感觉头顶一疼，满脸郁闷。
魁梧士兵在说完话之后，就一马当先往兵营大门走去。身后的耿凡他们怕到时走丢，跟身边的长辈简单道别几句，就连忙快步跟上。
耿凡看着身旁随魁梧士兵一起出发的少年里，发现除了大青村一行十三人以外，还有两三百个来自其他地方的少年。其中，昨天清晨闲逛时遇到的冲天辫小孩，也赫然走在队伍中间。不过令耿凡不解的是，扎着冲天辫的凶悍小孩此时满脸悠闲地跟着大队伍，但他周围的参试者们却都用异样的眼光看着他，并且都站得离他远远的，仿佛被他们围在中间的不是一个八九岁的小孩子，而是一只吃人妖兽。
由于神武兵营本身就位于城西，所以在走在最前的魁梧士兵的带领下，小半个时辰后，耿凡他们就到了此次武试的比试地点。
城西郊区长满了奇形怪状的铁木树，不过胜在地势较为平坦。所以百年前，苍炎城就在此建造了这座占地十里、规模齐全的练武场。自那时起，这里就成为苍炎城十年举办一次的武试地点。
耿凡他们来到练兵场的时候，参试者大多都已经到场，三三两两地聚在黑色石板铺成的广场上。
练武场中央是一座两层楼高的点将台，绕着高台插满了迎风招展的帝国黑旗，好不威风。点将台后面是一排排简陋木屋，供将士到时简单休息。前面是大广场，由于经年练兵，广场上坑坑洼洼的，布满了深深浅浅的脚印。广场后面是占地不小的校场，分为射箭场、练马场、比武台、演兵台等区域，设施齐全。
校场再后面就是地形复杂的西山。山上不仅仅有着茂密的铁木树林，而且里面某些地方还流淌着滚烫的岩浆，表面冷却成一层青黑�