读书认道理的几年之后，把灵力从无到有修炼到炼气期五层，真是非常不容易。
而且，袁弘道长还感知到严辰离炼气期中期也只差最后一层薄膜，由衷地感叹眼前少年的天资真的是够得上拔群这个评语了。
六十年才开启一次的升仙会，只许入门修行不满十年的新生弟子参加。各门派弟子在升仙会上的好坏表现与相应名次，将直接影响各门派在一些特定区域内修仙资源的分配。因此，各个门派对此都是十分在意。更别提在升仙会里面还有着各种天大造化，在等着这些新生弟子来争夺。而且其中的不少造化，连筑基修士都会为此眼红的。
此次袁弘奉命前来苍炎城寻找仙种，就是要顺带把严辰带回宗门。不过，如果此番前来一旦发现严辰不是可造之材，袁弘也不会将他带走的。毕竟，每个与天地争命的修仙者都有着属于他们的尊严与骄傲，此志不可轻夺！
“是的。我已经准备好了。”感情没有丝毫波动，严辰回答的时候还是跟往常一样的语气，就像肚子饿了就要吃饭一样，天经地义。
“这些年难为你了，你回去之后，宗门会对你进行一定的补偿的。”袁弘道长心中显然对严辰的回答十分满意，不过他还是板着脸说道，“不过，你也别太过自以为是。修行本就是与天争，与人斗，其中万分凶险，一不小心就会坠入万丈深渊，万劫不复！”
“这些话本应该都是我师兄来提醒你的，不过如今由我来告知你，也不算太早。”
“弟子记住了。”严辰站在一旁双手恭垂，嘴角永远都挂着淡淡的微笑，让人如沐春风，心生舒服。
看到严辰如此心性，袁弘道长心中也不禁感概，他的师兄无冕子真是收了一个好徒弟。
“那好，你先下山等我。”说完，袁弘道长的身形就要凌空快速远去，但他此次离去却没有准备再带上身后昏迷的白发少年，只留下一段嘱咐之后消失了，“记得把他也一起带下山……”
严辰看着地上躺着的白发少年，皱了皱眉头，心中却早已猜到眼前的少年应该就是跟他一样的仙种了。虽然严辰从小就身在凡俗，但他还是从他师父留下的典籍中也知晓了不少修仙界的事情。比如与他休戚相关的仙种说法，就是其一。
仙种，顾名思义就是还未修行但是具备修仙潜质的凡人。而且，能被评为仙种的骄子，往往都是上等灵根及以上或者是身具某种变异灵根，拥有着不凡的潜力。因此，这些骄子，都成为各大门派竞相争夺的对象。虽然拥有上等灵根修炼潜质不意味着一定就能进阶为筑基修士，但比起那些中下等灵根的，他们在修仙一途中可能会遇到的瓶颈肯定要少得多，也容易得多。而且，按照惯例来讲，在第一道龙门，从炼气期大圆满进阶到筑基期，炼气士的灵根好坏将直接决定突破的难易。因此，为了生存，修仙宗门到处寻找仙种也就自然而然了。袁弘道长怀中的石盘，就是用来寻找仙种的。
与此同时，躲在小山洞里的耿凡也终于被上山围剿的士兵们发现了。来不及反应逃走，耿凡一个转身就被最前面的伍长压倒制服。然后一阵粗暴的搜身，在失去参试证明之后，耿凡就正式结束了属于他的武试之旅。
耿凡心中以为自己对这个结果是没有太大的起落，他等士兵走远之后，拍了拍屁股，就循着过来的小道准备离去。他从旁边的草堆里捡起刚才被打落的短剑，这是他唯一的傍身之物，而且还是疯老头子的“遗物”，耿凡对此还是十分宝贵的，他可不想因为自己的原因就把它遗失掉。
走在下山的小道上，耿凡时不时地朝着路旁的杂草挥舞着短剑，心里也不知道在想些什么。虽然之前一直想着淘不淘汰都无所谓的，但每个少年内心底里都藏着一只争强好胜的野兽，耿凡也不例外。也许在被他不断蹂躏着的杂草里，他终于发现了其实之前他对自己一直是抱着不低的期望。即使这个说出去很容易笑话，一个从未练过武艺的瘦弱少年想要闯进武试前三百名，前一百名，甚至是前十名。他也知道这只是一个可笑的奢望，但他还是忍不住去想。他想，他此时的心情，就是落寞。
这份可笑又无奈的侥幸，每个人心底都存在着，赤裸裸地无法否认。
耿凡走回到练武场的时候，发现黑石广场上已经站着很多被淘汰的参试者。他下意识地松了一口气，当他回过神来发现自己竟然在庆幸自己不是最早的那批淘汰者之后，他心中百味陈杂。
“也许……”他心中想道，“我回去之后一定要求石头爹教我练武。我要变强！”
一旁的官差们紧张地清点着回来少年们的人数，具体名次要等那黑脸武将带队回来之后才能见分晓。因为，每个少年的参试证明被夺走之后，士兵们都会在上面及时记录下时间。
广场上的少年们已不复之前的熙攘，大都神情沉默地站在角落里，竟然默契地将广场中央的一大块空地围了起来。他们也许连自己内心里也都没有察觉到，最中央的那块空地是他们下意识地给最后一个人留着的。
此时已是下午未时，耿凡匆匆吃过官家在一旁早早就准备好的饭菜与茶水，就在广场靠后随便找了个地方盘膝坐了下来，愣愣地盯着不远的入口处，看着人来人往，和挂在脸上的百态人生。
“真是漫长的一天呐！”耿凡在心中想道。
时光飞逝，广场入口仿佛一只身形隐藏在虚空中的巨兽般，不断吞吐着人影与他们的喜怒哀乐。连带着光怪陆离的时光碎片，一起冲上遥远的云霄，在极度冰冷的星空里冷冻成每个人内心深处的记忆。
随着走下山来的人越来越少，广场上的人群也开始慢慢变得骚动起来，不再是一味的沉默压抑。
耿凡看着身旁正在海吃胡喝的石头，心头却不经意飘过了一个全身笼罩在橘红色朝阳里的削瘦少年背影。
“有这么多白吃的，你还在瞎想什么？”石头嘴里含糊地问道。
石头是之前刚刚回到练武场的。当时他一摇一摆地出现在入口的时候，广场上的人群顿时爆发出一声不小的惊呼，接下去就是一阵熙熙攘攘的私语声。
“这个胖子这时候才出来，应该能进前百吧！”
“这谁家的胖子？那些精兵是不是在放水啊？他这种人都能进武试前百，怎么可能！”
“一定是弄错了！他肯定在路上睡了一觉才回来的！不要被他骗了！”
当时身上挂满赘肉的石头一路走来，看到周围其他参试者看向他的异样眼光，听着甚至有些是不堪入耳的话语，满脸却是无所谓，整一副死猪不怕开水烫的表情。只不过令人想不到的是，当他走到人群密集的地方，臀部微微一提，风淡云轻地留下万般风情，脸上却是一副气死人的表情。
“没有……没有在瞎想什么。你说，最后下山的十个人会是哪些人？”耿凡目不转睛地盯着入口，嘴上却随口回答道，“目前应该就剩下最后的十个人了吧？”
坐在巍峨点将台上的苍炎城城主傅廖此时也终于睁开了眼睛，望向正对着高台的广场入口，眼神里的意味却是如笼罩在浓雾里般的复杂不明。
专门负责清参试者人数的官差早早地搬来一面大锣，小心地摆放在练武场门外的一处岗哨台上。这是特意为最后的十个人准备，每当有人出现在极目望去的路口，这面铜锣都将为为他而鸣，并且让身后的人群和不远处的苍炎城为之翘首而待！
这是独属于此次武试前十名的殊荣！
“呔！刚才说到齐家二少爷在长朔士兵的重重包围之下成功脱身之后，又在一处山坡上，不巧遇到黑脸武将带队的小队。齐家二少爷见此心中大呼不妙，奈何……”位于城南的一家老茶馆里，一个身着青色长衫的山羊胡老先生说到惊险处无力为继，正要喝水换气，而茶馆里的众人还沉浸在武试的紧张气氛中，还没有缓过来，整个馆子一时寂静如冬夜。
老先生嘬着茶水，想到这两天的收成可比得上往常的半个多月，心中盘算着回家是不是该给自家闺女贴件春衣了。他喝完茶水，缓过气来，正准备着继续说下去，但一声洪亮的铜锣声突然在城北上空响起，接着整个苍炎城就惊起一阵欢呼声。
“铛——”
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第十六章 名次（下）（四千字）
“铛——”
当裹着鲜艳红布的木槌亲密接触泛着斑驳亮光的铜锣的时候，全城的视线都不约而同地转向了城西方向的练武场，翘首以待着这份殊荣会花落在哪家。
广场上，少年们齐齐站了起来，连手中抓着油腻猪蹄的石头此时也慢吞吞地支撑起身子来，好奇地向着广场入口处张望。
耿凡心里紧绷绷的，感觉时间真的过得好慢。这让他想起之前在苦川城的那段生活，虽然才过去一年不到的时间，但在耿凡的脑海里，苦川城却仿佛是在另外一个世界了。所以，那是一段很遥远的生活。
也许，空间上的遥远真的能代替时间上的遥远，所以才会造成这种错觉。
“哄！”
随着不约而同压抑着声音的惊呼声如海水起潮般袭过人群，一个正在不断走来的人影慢慢出现在他们的视线中。
“前面的好像是严家少爷，严辰！”
人群中突然传来一声尖锐的惊呼声。
如火的晚霞将远边的天空渲染得仿佛一片波澜壮阔的红色海洋，此时微微弯着身子的严辰就像一个在人世间争渡的过河人，缓缓地从红色海洋里走来。
不过令人奇怪的是，严辰的后背上似乎还背着一个人影。站在前方眼尖的参试者却已经看到，背上的人影是一个从未见过的白发少年。
边上当值的官差们看到严家少爷竟然还背着另一个人，而且背上的白发少年还一副身受重伤昏迷的样子，就急急忙忙跑上前。
严辰对着风风火火跑上来的官差们不失风度地笑着摇了摇头，自顾自地背着白发少年走入广场，在家丁们的护送下，回到严家特意精心准备的休息处。
聚集在广场上入口处的人群此时都压抑着声音，小心地与熟人交谈着，生怕自己若是声音再大些，就会惹了某个可怕的事物。
“真是严家少爷呀！他怎么这么早就下山了，难道……”一个家住在苍炎城的少年偷偷瞄了眼远处已经消失的人影，轻声对身旁的好友说道。
“别乱说！”一旁的好友脸色也是一阵奇怪，“五年之前严辰就晋入先天高手之列，若放在以往几届，这种实力就是横推全部的参试者都没太大问题，如今怎么可能会屈居第十名。”
“是啊是啊，名次结果还是要等最后才能知道。也许，其中有我们都不知道的隐情。”先前说话的少年一听好友的分析，也是觉得十分有道理。
不管广场上的人群怎么议论，严辰放下昏迷着的白发少年之后，朝近身的侍女们吩咐了几句，就穿过象牙屏风，走入后间静心休息了。
过了半个时辰，在苍炎城刚刚华灯初上时候，代表着荣耀的铜锣又一次被敲响。一个脸色苍白的红裳少女步履蹒跚地出现在广场的入口。
“叮铃铃——叮铃铃……”
腰间别着的金色铃铛随着少女一摇一摆的步子不断晃动着。
与此同时，在刚刚铜锣响起的时候，城主府大管家吴管事在收到亲信的通风报信之后，就匆匆地带着几个仆从从高台上跑下来。
“大小姐，你可终于回来了！”吴管事看着红裳少女满脸疲惫的样子，心中满是心疼，说着话就跑上前扶住少女，“大小姐，你可让老