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天高，月昏，啼乌落。
星月移转，时间飞快。大秦琼州北部群山峻岭之间，隐藏在高矮不一林木的一排精舍里，对比广袤浩瀚的天地星空，极度渺小的耿凡心无旁骛地坐在床上，全身放松，遵循着特定的频率进行吐纳，一呼一吸。犹如一颗小石子丢入一片汪洋中，不可言喻的波纹慢慢散开，最后和尘同光，只留下时间上的缝隙。
在耿凡感觉里，时间仿佛过了许久许久，但又感觉就在一瞬之间。
月落星希，日升日落。在第三天晚上，似乎已经失去了时间意义的耿凡终于感受到了《坐地功》里对于天地灵气的描述：那是一种仿佛重新回到母胎里的舒服感觉。耿凡下意识地慢慢削弱了依赖于口鼻的呼吸，全身皮肤毛发敏感地感受着周围稀薄的天地灵气，然后按照着功法上记载的后续诀窍，慢慢试着去接纳这些流离在虚空的天地灵气，努力从特定的经脉引入到体内。
一束淡薄的清雾，汲汲而来。
在感受到一种撑饱鼓胀之感，耿凡立马变化口诀，引导那股清雾按照书中记载的经脉循环，生生不息。当运行三十六小循环，成功首尾化为一个大循环之后，那股清雾被炼化得只剩下一丝肉眼不可见的气雾，慢慢沉积在肚脐眼下面的丹田之中。
接着，耿凡又马不停蹄地依样画葫芦，接引下一道清天地灵气。
不知过了多少时光，耿凡缓缓睁开双眼，心神俱疲。抬头望了眼摆在角落的漏斗，发现时间竟然已经过去了十天。此时的耿凡也终于对于“山中无历日，寒尽不知年”这句话，有了最直观的体验。
回想起之前修炼时的神奇感受，耿凡脑中一阵恍惚。打坐修行虽然很枯燥，也很费心神，但心里念想着修到深处，从此天地和尘，物我唯一，那一刻的各中滋味犹如鸦片般，令人欲罢不能。怪不得有人埋头忘我修仙，不问世事。
耿凡顾不得整理身上由于修炼洗髓从毛孔里冒出的细碎脏污，倒头呼呼睡去。这也是因为他第一次长时间修行，没有掌握和习惯其中的诀窍，才会觉得身心俱疲。若是熟悉之后，就能通过打坐修炼直接代替日常的睡觉来恢复精力，而且其效果较睡觉安神，更是妙不可言。
第二日清晨，耿凡站在屋外的竹林里，鼓着满满的腮帮子，一丝不苟地打着拳。
“嗨！”“嗨！”
这是石头爹平常无事的时候教他的拳法，没多大杀伤人的效果，只求强身健体。所以，经历过人生大起大落的耿凡当时也很认真地学习，希望能强大体魄。
经过第一次的修炼，耿凡在洗漱一番，换过一身新衣之后，只觉得神清气爽，手上、腿上一些长年旧疤也开始慢慢淡去。以往练到一半就要停下来休息的拳法，如今也能喘着气完完整整地打完。
“呼——”
耿凡长长地吐出一口浊气之后，静心独立，感受着周遭环境的动静。虽然神识要到筑基期才能凝练出来，但不知是错觉还是其他的，耿凡觉得一番修炼之后，他的六感变得更加敏锐起来。不远处的竹叶上，一只青色虫鳞化为枝叶模样，安静地趴在上面，与周围环境融为一体，几乎不可辨。
修行有张有弛，才能事半功倍。这个道理耿凡还是懂的。所以，在打完拳之后，耿凡就往宗内私塾走去，打算跟着里面的教书匠再读上几本书。虽然不奢望能七步成章，但也希望自己至少能明是非，辨善恶。
毕竟，没有了疯老头，耿凡又只剩下自己一个人。而且，虽然他还只是一个十四岁的小孩，但自小生活在那种龌蹉地方，什么事没见过？一些血淋淋的道理他也懂得，只是平常时候他总是木讷的样子，抱着多一事不如少一事的态度应付着迎面而来的事和人。但是，对于自己的将来，他可不想成为一个浑浑噩噩过日子的浑人，而且又有这么一份机缘造化已经握在了手掌，他内心深处还是有着只属于自己的对未来的憧憬和规划。
于是，在接下来的一年时间里，耿凡两点一线重复着私塾读书和修炼《坐地功》的生活。并且在两个月前，耿凡终于堪堪迈入炼气期第一层。其中的艰辛和枯燥，耿凡都是咬着牙望梅止渴，努力使自己习惯这种修炼生活。
这天，耿凡照例来到离第七别院不远的宗内私塾。与路上相熟的几位师兄弟打过招呼之后，过了一年身高又拔高了四五寸的耿凡整了整自己的浅蓝色长袍，准备迈入林波院。
“耿凡。”一身书生打扮的文卿突然从大门里走出来，叫住耿凡。
“文师叔。”在过去一年的时间里，耿凡已经见过好几次这位文卿师叔，并且从旁人打听到，原来这位身材瘦弱的书生青年，出自主峰天剑峰，现为第三别院的山长，也是这座下院宗内私塾的院长，平常时候温文尔雅。不过，让下院弟子有些怨言与后怕的是，这位文卿师叔对于在宗内私塾读书的弟子都十分严厉，手中的戒尺更是不少弟子的噩梦。
说着，耿凡小心翼翼地走到青年书生面前，心中却想着最近是不是犯过什么错误，让这位文师叔惦记着。
“嗯……不错，能在一年的时间里，从无到有，凭着三灵根修炼到炼气期第一层，如此成绩也可以评为中上了。”青年书生感受到耿凡身上若隐若现的灵力波动，随口说道。其实文卿他早已注意到耿凡这个混迹在宗内私塾的新入门弟子，而且耿凡过去一年的认真踏实态度他也看在眼里。今天他叫住耿凡，其实另有原因。
“师叔谬赞了。”耿凡躬身作揖谦虚。
“前几天你们应该学过《金丹参同契》了吧。我现在来考考你，你给我背诵下里面的第三篇章。”
“啊？哦！”耿凡只觉得脑中一个急转弯，来不及细想文卿师叔今日为何有如此兴致来考验他，就脱口而出，“以金为堤防，水入乃优游。金计有十五，水数亦如之。临炉定铢两，五分水有余。二者以为真，金重如本初。其三遂不入，火二与之俱。三物相含受，变化状有神。下有太阳炁，……固塞其际会，务令至完坚。炎火张于下，昼夜声正勤。始文使可修，终意武乃陈。候视加谨慎，审察调寒温……”
随着耿凡把炼丹基础经典《金丹参同契》娓娓诵来，一旁的文卿师叔时不时地点着头：“那何为周旋十二节，节尽更须亲？”
耿凡按照自己的理解，如实对道。
接下来的时间里，文卿师叔又不厌其烦地拷问了几个关于炼制外丹的常见问题，耿凡也一一回答道。
“唔……大致还答得不错。”文卿师叔双手束在背后，看着眼前额头不断冒着细汗的耿凡，点头问道，“我问你，你可愿过来做些杂事？”