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“晚晴……”柳老爷长叹一声，转身进了后堂。
“我所言便是事实，无需怀疑。”孟姨霍然高声，“当年我被老爷纳为侍妾，本就是因着原夫人的遗言才有所恩典，在此之后，老爷来找我也不过共同缅怀夫人，或是闲聊一些他与夫人的往事，从未越雷池一步。”她凄然一笑，“可是，我又如何能甘心？轻尘，你眼中的那个温婉贤德的娘亲，从来都只是假象啊！”
她不顾所有人越加惊愕的目光，“所以，那一日我偷偷吩咐心腹去寻了催情香料，加在薰炉中，又以夫人忌日为由，请了老爷到我房中。很快，老爷便因着香料的功效情动难耐，我又以酒相灌，终于将老爷扶上床榻，再亲自帮他脱去外衫……”
“娘！您不要说了！”柳轻尘颤声喝道，“不可能，那不可能……”
“轻尘，你听不下去了么？可是，最重要的情节我还未说出口啊……”她厌弃地望着自己的双手，“可是，大约是对香料份量把握不准，老爷上了床榻之后很快沉沉睡去，并未与我行周公之礼……我却不愿放过如此时机，于是我奔出府去，借夜色深沉，在烟花楼外随便寻了一个野男人破了身，再急匆匆返回柳府，做出与老爷同榻的假象……我原以为可以一直这样瞒着，直到诞下轻尘不久，我在市集偶遇当年那个烟花客，他以当年之事为由要挟我，我心知再瞒不得，只得向老爷坦承……老爷虽震怒，但念及已故夫人，并未将我逐出府去。”
背后烈阳如血，立于厅中的妇人恍若风中摇曳的枯草，“所以，这十几年来，老爷对轻尘的生疏实属必然！”拼着所剩无几的气力，孟姨颤颤指向柳轻尘，“我本欲教导你从小与世无争，只空占着柳家少爷的身份，往后再靠自己闯出一番天地，到那时，我再告知你真相也再无影响……可是，怎知适得其反！如此的身份不仅没有让你养出一番好心性，反而将你整个人格都给扭曲！”
“轻尘啊，我的孩子！”她痛心疾首，望向柳轻尘因为惊异而惨白的脸，“若我早些将实情告予你，那么，会不会有所不同呢？”
她只想给他一个不低于旁人的身份，只想让他平静地成长，不要像她一样依附旁人，而是完全依靠自己的力量毫无遗憾地度过一生。
“轻尘，这是对你的惩罚。”站在儿子面前，孟姨伸手缓缓拂上他的额头，“你要记住，每做错一件事情，上天便会给你适应的处罚。十几年前我犯下的错误，至今可以终于得到了结，可是我的孩子，对你的惩罚，却才刚刚开始啊……”
“所以，你必须接受它。”
——即使你拼尽了全力，也逃脱不了本属于自己的那一份真实。
伴随着最后一个字的落地，那袭褐色身影霍然倒地，柳轻尘眼睁睁地看着那只按在额头上的手徒劳无力地垂了下去，与那个身体一起，重重地倒在地上。
“娘！”他疯也似地扑上前，“快、快叫大夫啊！”
人影纷乱，一片惊慌失措中柳轻尘的声音分外清晰，而柳府门口那只耽搁许久却再也无法出发的轿子，终于被人撤出。
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秋日还未到，夜风却已经这么凉了。
菱兮站在庭院中，衣衫被吹得微微飘扬。面对着南园围墙，她在外徘徊许久，从最开始的人声嘈杂直到如今的安静如死，门开着，始终不曾入内。
——今日，孟姨娘病逝。
有人从屋子里迈出，走到中庭，独自负手仰望漫天星斗。
察觉到身后有人，柳轻尘转过身，望见了院墙外的少女。“菱兮，你来了。”他的笑容苍白，一如他再无多少神采的眼眸，“可要去屋里坐坐？”
“我……”
“菱兮，对不起。”他低下头。
“……”若说愤怒，并不是没有。可是，就在他垂眸致歉的瞬间，她心中所有不快的情绪统统一扫而空，余下的只剩怜悯。
“你要去哪？”她轻声道。
柳轻尘微微掀了掀眉毛，勉强笑道：“你问的是现在？”或是，未可知的以后？
“现在。”
“我要去见老爷。”他沉声。
“你准备如何做？”她听出他变了称呼。
“菱兮，我想留下来。”出乎意料的，柳轻尘淡淡道，“就如娘期望的那样，坦然接受上天给我的惩罚。”
“留下？”
“是，留下。”星光很淡，朦朦胧胧地融进了他水汽氤氲的眸子，“用另一种身份留在柳家，然后尽我所能。”弥补，或是继续。
她沉默片刻，随即从袖中抽出一只锦囊放在柳轻尘手中，他打开，里面是一副玲珑剔透的翡翠耳环。
“这个，还给你。”菱兮记得，当初孟姨笑吟吟将耳环塞给她时，说是什么留给日后儿媳妇用的。
柳轻尘自然明白这副耳环的意义，他沉默地接过，凝视着掌中色泽温润的玉石，嗓音略觉沙哑，“菱兮，你用不着它了么？”
——再也，用不着了么？
风从他的指尖无声拂过，徒劳无力地握起，却无法抓住什么。
恍然还是很久之前那个安静的夜晚，她、柳轻尘还有孟姨，三人共同前去膳房做冻糕。夜色也是这样浓重，星空也是这样明亮璀璨，可是现在，却只剩他们二人站在园中，似是维持着亲近的距离，却又已相隔甚远。
“轻尘，这副耳环……我从未戴过。”
他微微地抬眸，片刻的沉吟后，他终于笑了，退后一步向她作揖，“菱兮，谢谢你。”
“……”她张了张口。
——谢什么呢？
——谢你曾为我做过的事。虽然，已是无关紧要了。
正文 第三十七章 等候陈年
听说，柳轻尘在堂中跪了一夜。
临近天明的时候淅淅沥沥下了一场小雨，微寒，夹带初秋的萧索，丝丝沾染在少年纯白的衣襟上。隔着朦胧的雨雾与窗纱，回廊窗边似是有人静静地站着，不知在思索什么，无言。直至漫天的乌云缓缓散去，雨声与黑暗消失在初升的旭日之后，柳轻尘身后终于传来熟悉的脚步声。
他回过头，朝着那个背对初日走来的身影重重叩首，额头触着冰冷的砖石地面，“对不起。”
一双苍老却有力的手拉他起来。
“轻尘，”柳老爷垂眸望着少年坚毅却微显苍白的面色，“留下，并非是最好的结果。”
“我明白。”
“你已不再能拥有二公子的身份。”
“我亦明白。”
“……好吧。”柳老爷终于颔首，“从今以后，做你自己，即可。”
柳轻尘站在空荡的厅堂，衣衫在秋风吹拂中微微飞扬，他转过身，回望着桌边依次排列好的木椅，仿佛还能想起当初娘亲坐在那里的样子。
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一切好像又回到了原点。
现在菱兮依然坐在窗前，铜镜里倒影着少女清秀俏丽的容颜。然后窗户被一只手蓦地推开，探入柳宜笑吟吟的脑袋。“小菱兮，今日天气不错啊。”
她唇边勾起一抹顽皮笑意，猛地将那只手一拽，柳宜踉跄着撞在窗沿上，“哎哟，痛痛痛啊……”随即绕过屋门进来，顺手捏起妆台上一只桃花簪子往她发髻上插。
出乎意料，菱兮并没有避开，任由他让那朵粉红色的东西点缀在她的发髻。
“你有心事？”她的举动逃不过柳宜的眼睛，其实，自从那日落水之后，他总觉得菱兮好像变得有些不同了，却又说不出是为什么。
“……柳宜，”她迟疑片刻，“你有没有想过……出府游玩一阵子？”
“出府？”他一愣。
“嗯，并不会很久，快的话，一个月便可以了……”菱兮拧着手指，柳眉蹙成一道结。
——该如何跟他说呢？
自从那日恢复记忆，她当机立断地去找天界御厨，向他询问当年柳夫人究竟发生了何事。御厨大叔本来坚持不说，不料菱兮一拍桌子威胁道：“你要是不告诉我就休想让我跟你回天界。”御厨大叔一愣，从没见过哪个小妖精敢这样威胁仙人的，登时火冒三丈：“你个小包子不知礼数，神仙不得干涉凡人的规矩是千百年前就定下来了，本御厨岂能违反？！”没想到菱兮两眼冒出的火比他还旺，吓得旁边的卉卉和干娘都白了脸：“我管你反不反，要么你实话告诉我，要么你用强迫的带我回天界，然后我要在王母娘娘面前把你的渎职事迹从头到尾说一遍，你自己掂量着办吧！”说着再拍桌子，筷架和瓷碗应声一震。
最后的结果自然是菱兮赢了。
与众多仙侠小说记载的一样：那些无足轻重的天界仙人，其实都是欺软怕硬的角色。
而让她惊讶的答案是：柳夫人，并非属于这个时代。
“我也不知道，明明是交错的空间，怎会在一瞬间重叠到了一起，明明是一千年后的人，怎会倏地一下蹦到这里……”当时御厨大叔的表情很疑惑，“要知道，那个时代的人是不尊神的，我们也素来懒得管，发现了那个穿越时空的小丫头之后，我便好奇地来看看她，谁知……”谁知他就被那练就一身讨价功夫的小丫头缠上了，自此被她骚扰不断。
“至于那丫头的死因，我也不知晓，我知道的是，当年她与一只千年的六尾白狐狸精略有牵扯，而后来，那妖精似乎用了什么古怪术法。”最后，御厨大叔缓缓地道。
而干娘说，她隐约记得，那个六尾白狐是个男子模样。
——御厨大叔不能帮忙，而以她们的能力，想去对付一只修行千年的妖精无疑等于以卵击石。捏着那缕从柳夫人屋中寻到的白色绒毛，上面依稀还有些许残存的灵气，菱兮与众人一商量，决定将柳宜骗出府，一路寻找六尾白狐的踪迹，再尝试是否能说服那妖精放过柳宜。
——可是，这些话，她不能照实对柳宜说啊。
“我……我觉得，出府散心一段日子，或许你的病会有起色。”于是菱兮只能这么解释。
柳宜微微一笑：“小菱兮，你何时起如此关心我的病情了？真真受宠若惊呢。”
“我没有……”
“呵呵，小菱兮，若你想出府游玩，我们选个日子去游湖便可，何必非要一月之久呢？”他是知晓自己身体状况的，就算他愿意，爹爹那边却不好应付。
“金陵城不行的！”她急道，“这个地方没有……”
他俯身凝视着她的眼睛：“小菱兮，你想说什么？”
手指一紧，她紧紧咬着唇，“总之，你相信我么？若你相信我，就应允这次出行。”
“嗯？”柳宜微觉讶异，面前的那双眸子清澈无边，仿若澄净湖面，却分明压抑着什么不能道明的东西。他笑嘻嘻地拍了拍她的脑袋：“好，我尽力。”
菱兮终于舒了口气，看着他走出门去，又忍不住叮嘱道：“这件事，很重要。”
——关系到你的生命，很重要。
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柳宜出门的时候正望见云砚。
今日天晴，女子一袭华丽的锦缎百合裙分外亮眼，背靠廊柱站着，双眼悠然望天。柳宜从她身边经过，象征性地点了点头，擦身而过时，忽然听见云砚道：“柳宜，我听见了。”
步履一停：“听见了什么？”
“菱兮说的话。”云砚双臂抱在胸前，耳畔一缕流苏饰物轻轻甩动，“我觉得，柳伯伯定不会同意呢…�