“据报官声很好，深受当地百姓爱戴。”公孙先生回答。
守在前厅的小兄弟都嘴角都露出了笑。
“嗯，那就好。”包大人点点头。
“不知大人对展翔今后任职有何意见？”公孙先生看了看芸生，这也是他帮芸生问的。
“满三年之时，待我禀明圣上，我想圣上会有安排。”
“是，大人。”
芸生听后松了口气。展翔……终于要回来了。
掌灯之后。将军府。
“大哥，看你今天心情很好？”一路从将军府走回来，卢珍就发现今天芸生心情格外轻松。
“有吗？”芸生笑笑。
“那还不是因为展大哥要回来了。”艾虎道。
这回倒没人说他了，的确是事实。
“听说大嫂怀孕四五个月了？那展大哥回来岂不是快赶上能看大侄子了……哎呦！”艾虎第二句没说完就被徐良背后拧了一下。
芸生的笑容立刻消失了。是啊，红霞终于在那一次如愿怀孕了。是好与不好，自己也不知道。说起来还多因展翔当年开的方子。如今自己有了家室，又快当上父亲。能站在展翔身边的身份，只剩下兄长。可是，正如当年展翔跟公孙先生所述期愿一样，他现在也只希望能站在看得见他的地方，远远望着他就好。尽管他的笑，他的情，不会再属于自己，但只要他安康快乐，自己别他所求了。
一个月后，岷凉。
展翔看着手中吏部的调令，再看看百姓联名请愿他留下的书状。开封……他回与不回，已无多大差别，但这里的百姓需要他。况且……既然当初选择了远离，让彼此各自安静地生活，如今就不会再选择面对或打扰。展翔拿出了笔和纸，上书给吏部。
“李总管，怎么样？”邢如虎拉住走出书房的李才。
李才摇了摇头：“大人自有自己的决定。”
“想想这地也没什么不好的。百姓对咱们都这么好。”邢如虎抓抓头。
李才笑笑，拍了拍他的肩。
展翔原以为，他此后会一直留在这座小小的县城。而他和芸生的再见之日，有生之年，也是三年之后又三年，不知第几个三年才会省亲回京遇上一面吧……可是，展翔错了。
一个月后，开封府前厅。众人讨论完前两日的一桩案子后。
“大人，听说吏部对展翔的调令已经送达岷凉了？”公孙先生问道。
“照例这时候回函都该送到京了。再等等吧。”包大人笑笑。
“猫儿，三年没见到侄子。想了吧？”白玉堂拍了拍展昭的肩。
“何止是我，娘和大哥二哥都不知念叨多少回了。”展昭笑笑。
“大哥，你书香院让人打扫了没？”艾虎转头问芸生。
“书香院每天都有人到扫，跟展大哥三年前走的时候一模一样好不好。”卢珍说道。况且大哥几乎天天都去，哪有一点灰啊。
“可是……展大哥回来会住将军府吗？”艾虎又问。
“这……”卢珍看了看公孙先生，芸生也看向公孙先生和包大人。
“如果尚未决定职务，自是暂时住将军府。”公孙先生笑笑。
“那暂且先到这里，我和先生先去书房再阅一遍卷宗。”包大人站起身道。
“大人，我们就先退下了。”展昭道。
“好，这几日你们也辛苦了。”
众人纷纷退出了前厅，白玉堂和展昭去了蒋平院中商量贼人的事。小兄弟几个继续把守府内当差。
“吁~~~”此时门口一阵急躁的马蹄声和刺耳的嘶鸣声，打破了开封府的宁静。
“我去看看。”卢珍转身奔向了门口。芸生和徐良对望了一眼，也跟在了后面。
不一会儿。卢珍半扶半托着一个弯着腰快瘫倒下的人进了府门。
“怎么回事？”徐良一个上步扶住另一边问。
芸生抬起那人垂下的肩，看对方满身脏污，满脸泥土，一时都没能认得出来。
“快……快救救……我们……展大人……”那人抬眼迷糊望了一眼芸生，无力地揪住芸生的前襟，嘶哑的嗓音道。
“邢如虎，你说什么？！”芸生一把将人抓起：“给我说清楚！展翔怎么了？！”
“被……被贼人抓上了山……”邢如虎被芸生抓的快断气了，努力吐出几个字后直翻白眼。
“大哥，你松手，让他把话说完。”徐良虽然也震惊，却还是极力克制住情绪，掰开芸生十近成力道的手。
谁知一松手，邢如虎便昏厥了过去。
“你不能死，你醒醒，告诉我展翔怎么了！告诉我！”芸生泛红的眼角推着邢如虎的身子，大吼道。
“出什么事了？”院中展昭，白玉堂和蒋平听到动静也赶了过了。
“大哥你冷静点！”徐良和卢珍一人拉住一边。“邢如虎来报，展大哥出事了，被贼人抓走了。”徐良简单一句话，却差点让展昭晕倒。“猫儿。”玉堂赶紧后背扶住展昭。
“这会儿是怎么了？人昏过去了吗？赶紧先抬进去请公孙先生。”蒋平听了也是五雷轰顶，但他再不冷静这里就没人冷静了。
“是！”艾虎一把把人背了起来直奔包大人书房。
“我要去岷凉！”芸生说着转身箭一样地冲了出去，翻身骑上了方才邢如虎停在门口的马。
“还不拦住他！”蒋平拍着大腿道：“这会儿怎么能乱来！”
徐良，卢珍，连白玉堂都一起飞身过去牵住马绳，把白芸生拉下马背。
“放开我！”白芸生挣脱开徐良的手臂：“展翔出事了你没听到吗？！我要去救他！”
“你怎么去救他？！”白玉堂拎起白芸生的衣襟大声道：“你知道贼人是吗，你知道他们为什么抓他吗？”
“我不知道！”白芸生推开白玉堂：“我只知道我要去，我必须去！”
“啪！”一个响亮的耳光打在白芸生脸上。
院中即刻安静了下来。
“岷凉离这里几千里路，快马也要二十多天。换句话说，小翔是生是死，也已经是一个月以前的事了。”白玉堂红着眼，陈述了一个事实。展昭和徐良他们都不忍听，握拳闭上了眼。
“是我害了他……是我……”芸生含泪跪倒在地。
公孙先生书房。
“先生，怎么样？”见公孙策走出书房，蒋平走上前问。
“连日疲劳不得休息，已近力竭。已经施针喂药，过会儿便能醒来，不过要先吃点东西。”先生道。他和包大人一听展翔出事也傻住了，难怪调令的回函迟迟未抵京，这可如何是好。
前厅。
白玉堂看着展昭已是刷白的脸心疼万分。搂着展昭的肩，给他一点坚持下去的力量。
芸生呆坐在那里，他不知道自己在想什么。好像什么都想，又好像什么都不在想。七年了，从他林中初遇展翔，七年了。认识七年，爱了七年。他知道如今他已没有再跟展翔言爱的资格了，但就算不能爱，在人群之后远远的看着他，看着他任官就职，看着他娶妻生子，看着他和美人生，这也不行吗？他白芸生不求什么了，只求将军府偶尔能有他的身影，只求自己能在一声“大哥”中安心度日，也不行吗？自己猜疑妒忌，自己答应成婚，自己逼走展翔……现在那人生死未卜。自己口口声声说多疼他爱他心里有他，却一步步把他逼入绝境……芸生忽然想起三年前含泪告别的那一幕，难道那一别……竟是一生？“过往对错，已如烟而去，我只愿你安好”……展翔，不要这样对我……书香院我已经收拾稳妥等你回来了。你回来看看，药铺的药苗长得多好，一根杂草都没有，紫竹林的嫩竹也已长成，郁郁葱葱，寒兰马上又要开了，花朵美得跟翡翠一般……我知道你恨我，不想见我，调令也迟迟不回。你要当个好官，你想留着岷凉立起一片青天……都可以，你想怎样都可以。只要你开心，你健康平安，一辈子不见，都可以……可是，你这算什么，你若死了，留我一人在悲痛和懊悔度过余生吗？展翔，我深爱你多年，你不能这样对我……
徐良看着芸生低头痛苦着抓着发，哽咽着血泪流不出来。展大哥，你一定不能有事啊……早知如此，当时我就不该阻止大哥去追回你……皇上说不定怎样也能网开一面，就不会有你们三年的分离和你而今的劫遇。你要出了事，不等于是要大哥的命吗……
蒋平看着芸生，也是悔恨不已。当初为芸生答应了纪红霞的婚事，是想他考虑清楚自己的未来。却没想展翔因此而远走岷凉，平安归来倒还好，这下要真有个万一，自己岂不是千古罪人？
白玉堂和展昭也回想起了圣旨颁下，他们分别找两个小辈谈话的那一天。自己这个做叔叔的，要是能多了解侄子一点就好了，当初能劝下就好了。看着芸生而后三年刻骨的相思，他们岂会不疼。那书香院的琴声，他们岂会不知。现展翔落在了贼人手里，不知生死，他们要如何跟娘亲跟大哥二哥交代，如何跟自己交代。
前厅几个人都各自沉默着，邢如虎今天带来的噩耗如晴天霹雳，谁也没有办法回过神来。
约摸两盏茶过去。
“人醒了，吃过东西，有力气说话了。”公孙先生出来道。
芸生立刻箭步冲向书房，却在门口和邢如虎还有卢珍装了个满怀。
“大哥，你可再不能折腾他了，再晕过去可就没法救展大哥了。”卢珍在芸生撞上来之前就把邢如虎扶在了后面。
芸生弯身一把背起邢如虎，放到前厅椅子上：“快说，究竟怎么回事？”
众人的目光齐刷刷地看向邢如虎。邢如虎在多双凌厉的目光下，咽了下口水，从怀里掏出一封信：“这是一直飞镖打在县衙柱子上的。”蒋平接过信打开，众人一看，都吓出了一身冷汗。信的大致内容就是二十日之内放了牢里所有犯人，否则让展翔人头悬在县衙。
“事情还要从之前说起。”邢如虎道：“我们刚去之时县衙就我们四个，而后有几个当地人冲着大人是个好官投奔而来。但毕竟我和我哥还有他们功夫都有限，遇上厉害的贼人也是不敌。直到有一位武功高强的厉捕头加入到我们县衙，才算有了顶梁柱。岷凉本是个干旱贫瘠之地，贼人因为没啥好抢的也不太来。可没想到今年雨水丰多，收成极好，却也因此招来了他们。一多月以前，由于多名百姓上报离县外三十里的官道上有劫匪出没，我和就就厉捕头出去查看。蹲守后见一辆粮车经过，果然有四五个贼寇奔下山来抢。原本以为是小毛贼没有什么，却不料个个身手不差。还好有厉捕头在，打退了他们护住了粮食。贼人逃走了两个，抓了三个回去。”邢如虎顿了顿道：“但回到县衙大人怎么审问他们都不开口。反而其中有个耷拉着一只胳膊的犯人看着大人，问大人是不是从开封来，原住将军府。”
这话让当场的人都一愣，展翔去岷凉之前没有在开封当值审案过，怎么会有贼人认识他。“那人使的是什么兵器？”芸生皱着眉问道。
“一根鞭子。”邢如虎回答。
“秦林！”徐良一拍桌子。这厮数年前，一次在开封府大牢被人放火之时趁乱逃了，没想到居然能在岷凉跟展翔遇上。自己当时就该劈了他。
“你们认识他？可是大人好像不认得他。”邢如虎回忆着说。
“当日他夜入将军府是蒙着面，大哥又挡着展大哥。展大哥对他也没什么印象也不奇怪。”徐良道。
“不，展翔肯定认得出他，因为在将军府跟展翔打过照面又残了一个胳膊的贼人，只有他一个。”芸生断定地说。
“反正他问了大人，大人也没答他。后来就被关押下去了。”邢如虎继续道：“没想到三天后居然有人来劫狱。当时来了五六个人，其中有一个善使双枪，厉害的很。我和大哥还有其他衙役都受了伤。厉捕头和那人打个多个回合，虽中