“小凝，别忙了，坐下来喝茶。”拉住端著一壶花茶出来的小凝，桂尹薰笑望著在树下绕S型的太郎。“你看，太郎来到我们这里多高兴。”
曲小疑点点头，太郎此刻的心情是怎样的，她不是很懂，但她清楚，能无拘无束住在这里，她的心情比太郎还快乐。
瞥见曲小凝眼底残存的愁虑，桂尹薰搂搂她梢嫌瘦弱的肩胛。
“今天可要麻烦你帮我照顾太郎，我看他高兴成那个样子，没玩到筋疲力尽肯定不会停下来的。”
用力的点头，曲小凝很乐意帮忙。
“今天中午你休息，换我来煮中餐。”
“可是……”
大量的忧愁灌进曲小凝眼里，那可怜无辜的愁容，像是担心谁抢了她的工作，还兼要把她赶出去似的——
见状，桂尹薰无奈地笑著。
拉她一起坐下，她帮她倒了杯花茶。“小凝，你不要真的把自己当成是我们的煮饭婆，你是在帮我们煮饭，是我们要感激你才对。”
“不，这是我的工作，你们都有工作，只有我……我不会赚钱……”拧起眉心，担忧写在曲小凝的小脸上。
“小凝……”
桂尹薰心疼的看著她。小凝虽然脱离了她继母的手掌心，但不安的感觉还未完全消弭，加上原本和她一样无所事事的念倍燕，竟然跑去帮农人种田赚点小钱，这大概让曲小凝觉得自己在这里是个没用的人。
“好吧，如果你坚持煮饭是你的工作，那我们就付你薪水。”
“不用，我……我不是想要薪水，你让我住下，有得住、有得吃，我没有钱给你，帮你煮饭是应该的。”
桂尹薰苦笑著。“小凝，你不要想的那么严重，我们是住在一起的好朋友，也像是一家人，不用分的那么清楚……”
桂尹薰试著想告诉她朋友之间有通财之义，一点小小帮忙不足挂齿之际，突然，另一头传来太郎大哭的声音。
两人惊地放下茶杯，循著声音慌张跑过去，只见念倍燕似乎在骂太郎，站在她面前的太郎嚎啕大哭著。
“太郎别哭。”桂尹薰一上前就抱紧太郎，旋即问著一脸气腾腾的念倍燕。
“怎么了？发生什么事？”
“你还敢问我发生什么事！”念倍燕一副气得想砍人的模样。“这个笨蛋竟然在啃树皮，你不知道苦栋树的根皮和茎皮都有毒吗？”
说著，念倍燕还怒气未消的骂著太郎：“你这个白痴，连树皮你也要啃，你吃啊、你吃啊，吃死你算了！”
“念倍燕，你不要这样子，你会吓到太郎的！”
“你既然要带他来这里，就应该要好好照顾他，为什么让他自己一个人到处乱跑？”
“我……我只是想让他无拘无束……”
“你的无拘无束会害死他的！”说罢，念倍燕丢掉手中的树皮，悻悻然地走进屋里去。
“太郎，别哭了，对不起。”桂尹薰拍拍他的背，安慰他。
“太郎，没事了，别害怕，不要哭。”曲小凝也安慰他，但她显得比太郎还害怕，她也被念倍燕的怒焰吓坏了。
“没……没事，我……我们到树下去坐。”
桂尹薰愧疚之余，对念倍燕的大发脾气感到不解。念倍燕平常是挺凶的没错，但方才的大发雷霆，让她觉得颇奇怪——
也许念倍燕是担心太郎若在这里出了意外，不只烈家，甚至连镇上的人都会对她们不谅解，说不定会集体驱逐她们三人……
这么想著，桂尹薰更加觉得愧疚，她原本是想让太郎高高兴兴的玩耍，一片好意，却差点害了太郎，幸好有念倍燕在，否则太郎若吃了树皮，后果真的不堪设想。
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为了不争谁来煮中餐，桂尹薰想到让大家一起动手包水饺，中午就来煮水饺大餐。
念倍燕“不计前嫌”出来和她们一起包水饺，但才被她骂哭过的太郎，躲她远远地，还偷偷怒瞪她，一副不想理她的表情。
念倍燕的火气来得快、去得也急，她也知道太郎讨厌她，但她才不理他！
“哇，太郎，你好厉害、好棒喔，包的好漂亮！”看到太郎慢工出细活，把水饺皮折得好漂亮，桂尹薰忍不住拍手称赞他。
“真的耶，太郎折得比我们漂亮多了。”
对于她们的称赞，太郎又高兴、又害羞的呵呵笑著。
“干脆你每天都带他来这里包水饺，我们来卖水饺算了，不过吃一个水饺要等上半个钟头，恐怕没半个客人上门。”
念倍燕把一个“包坏了”的水饺丢进盘子里，桂尹薰顺手拿起来重包。事实上，从一开始包水饺，念倍燕包了十多个，桂尹薰也“重包”了十多个，你丢我捡的戏码一直没断过。
为了不让悠闲的气氛又添进火药味，桂尹薰把梦境之事，当成故事来讲给她们听。
“小凝，不好意思，我把你当成奴婢了。”说完，桂尹薰不好意思地笑。
“没关系，那只是梦嘛。”曲小凝一点也不在意。如果能完全脱离继母的掌控，就算真的要她当奴婢，她也甘愿。
“你没梦到我吧？我警土口你，我可不愿意当奴婢！”念倍燕直接把包好的水饺抛给桂尹薰。
下意识地折紧水饺皮，桂尹薰轻皱眉头。“我好像有梦到你，我确定你不是奴婢，可是，我忘记你是什么身分……”
“那个……烈君灿对你很凶吗？”念倍燕低头包著水饺，漫不经心地问。
碍于太郎在场，桂尹薰不敢大肆批评，毕竟那是他哥哥。“呃，也还好啦……”
念倍燕没再说话，只是低著头，猛包著包坏的水饺；倒是一旁的太郎停下手边的动作，眼巴巴的望著她。
“我呢？没有我？”
“嗄？！”太郎突如其来的问话，让桂尹薰一头雾水。
“他是在问你，你是不是也有梦到他。”念倍燕适时地化身成沟通的桥梁。
“呃，这个……”桂尹薰摸摸耳朵，她还真的没梦到太郎。
“他不是在路边卖水饺的吗？”念倍燕朝她使了个眼色。
“对对对，太郎是在路边卖水饺的，而且连皇帝都来跟太郎买水饺喔，皇帝还说太郎卖的水饺，是天下第一好吃的。”
采取了念倍燕的建议，再添油加醋一番，桂尹薰轻轻拍他的头，她的说法显然让太郎听得很满意，低头，他努力包著天下第一好吃的水饺。
桂尹薰大大的松了一口气，念倍燕则翻著白眼。
“你会不会说得丈夸张了点！”
吐吐舌，桂尹薰难为情的一笑。只要太郎高兴就好，如果他一不高兴，恐怕会“鲁”的没完没了。 中午，他们在树下一起吃著水饺大餐，太郎还煞有其事的把他包的水饺挑出来，赏了一个给她、一个给小凝，至于几个钟头前把他骂哭过的念倍燕，当然是没口一顺——
他自己也吃了一个，而剩下的两个水饺，他说要带回去给妈妈和哥哥吃，因为他包的是天下第一好吃的水饺。
当下，桂尹薰傻眼无言。她捏造出来的称赞，恐怕太郎一辈子都会牢串记著。
第三章
牵出一辆旧脚踏车，桂尹薰把曲小凝做的小点心带上，准备前往烈家。
“薰，你要小心点，荷婶说这辆脚踏车的前轮有些歪了。”听到她牵车子的声音，在屋内的曲小凝忙不迭地跑出来提醒她。
“应该还OK啦，没关系，反正我骑很慢。”桂尹薰目视前面的轮子，果然是有点歪斜。“我走了。”
这辆脚踏车是前面第三户人家荷婶送给她们的，原本是她的儿子上国中时骑的，现在她的儿子已经娶妻生子住到台北去了，一直摆在家里占空间，所以就做个 顺水人情，把脚踏车送给她们当代步工具。
她们住的地方到烈家，距离不是太远，但有辆脚踏车可以骑，总是比走路快一些。
“阿猴伯母，你好。”骑车经过一户没有围墙的宅院，桂尹薰举高右手，和正在自家菜园里拔草的欧巴桑打招呼。
欧巴桑闻声抬起头，对她猛挥手。“阿薰，停下来啦，我拔两棵菜给你拿回去炒。”
对于突然来到小镇的三个女孩，镇上的人无私的展现乡下人的热情。知道她是来教烈太郎的爱心英语老师，小镇的人们，更是欢迎她们。
她们也知道曲小凝的遭遇，当初决定把小凝的遭遇说出来，是担心万一小凝的继母神通广大的找到这里来，而她和念倍燕都不在家的话，小凝恐怕又会被拖回去，现在左邻右舍都知道，就会随时帮忙注意有无突发状况。
至于念倍燕的事，其实连她都不清楚，也就没什么好说的了。
她一停下来，两棵白菜就往脚踏车的菜篮里塞。“阿猴伯母，我要去烈家啦！”
“对喔，我忘记了。”两棵白菜瞬间飞回阿猴伯母干皱的手里。“等一下我拿去给小凝好了，昨天她说要做什么东西给我吃，我都跟她说不用了，她还真是客气……”
阿猴伯母笑出两排金银相问的牙齿，一副有人关心乐在心头的欢喜表情。
这镇上住的以老人居多，因为镇上工作机会不多，子女们大多离家往城市发展，她们三个女孩的到来，无疑为这镇上注入一股年轻活力。
“你常送菜给我们，我们都没有回送东西，真不好意思。”她带了一些食谱来，一直没时间看，反而是小凝看了，成功做了好几样小点心。“阿猴伯母，你快去，小凝一大早就起床，点心她早就做好了。”
“这样喔，那我现在就去。”语毕，阿猴伯母三步并作两步走。
见阿猴伯母走得飞快，像是担心小点心被抢光似的，桂尹薰望著阿猴伯母离去的背影，不禁笑了出来；老人家有时候还是挺可爱的！
陡地想起自己耽搁了要去烈家的时间，重新骑上车，桂尹薰使力踩著踏板，加速前进。
镇上的小路不宽，但没什么车，加快速度前进的同时，前轮歪歪斜斜的更厉害握紧把手，桂尹薰有些心慌，因为踩动的速度太快，她有些控制不了脚踏车，虽然她已经让踏板静止不动，但脚踏车还是勇往直前，眼见前方就该转弯，她慌措的还来不及煞车，就听见一阵急急响起的喇叭声——
叭——叭——叭叭叭——
吱——
转弯处驶出来的汽车，在一阵喇叭声后继而响起的是刺耳的煞车声，刚猛的汽车急急停了下来，她却忘了煞住老弱的脚踏车，直接就撞了上去——
砰的一声后，她整个人弹到半空中，划出一道半弧后，摔了下来——
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“大少爷，你放心，这位小姐没事，只是受了点皮肉伤。”
“那她为什么一直没醒？”
“可能是惊吓过度，让她休息一下，等会儿她应该就会醒了。”
“好，你去忙吧！”
坐在病床边，烈君灿两眼直视著躺在病床上的桂尹薰。
今早，他原本要回台北，司机开车在巷子口转弯处，突然和骑脚踏车的她相撞，这一撞，可把司机吓坏了，他只见她飞到半空中，又掉了下来——
依常理来断，她该摔得不轻。
好在，她只受了皮肉伤，没伤及脑内，算是大幸。
“总裁，桂小姐她……”见医生离开，司机进入病房内，忐忑不安的问。“她……没事吧？”
“没什么大碍。”
闻言，司机大大的松了一口气。虽然他早就煞车住，是她自己撞上来的，但受伤的是她，他也难辞其�