然而就在所有人都以为Severus必死无疑的时候，那些围住他的摄魂怪像是被火烫了似的飞快往后撤，但依然没能来得及逃命。一道异常耀眼的银光从Severus身边亮起，几乎瞬间就将那些黑色身影烧成灰烬，摄魂怪们全部退到门口，立刻空出大片的空间。
这时候大家才看清那道银光是什么。
那也是一只守护神，比之前任何人的守护神都更耀眼、更明亮，但却也比任何人的都更小。
一只看起来还没满周岁的幼猫。
☆、灵魂的献祭
有一段时间，Voldemort唯一感到的只有痛苦。
仿佛每一寸皮肤都被地狱的烈火炙烤着，无尽的痛苦绵延不绝，他正在被一点点撕裂。与身体一起疼痛的，是不断飞散的灵魂与记忆。
原本一直在用所剩不多的意志力勉强保护自己残破的灵魂，但接连不断的酷刑咒语大大地分散了他的集中力，再之后，Feller那一下简直太重了，那个混账竟忽然大爆发了吗？
Voldemort觉得一点力气也没有，四肢沉甸甸的，脑袋里也像灌满了铅，思维几乎转不动。他看着自己的灵魂如细砂般散碎，从身体里一点点飘出去，然后整个人似乎都变轻了。曾经发生过的事，看过的风景，认识的面孔，慢慢地模糊黯淡，在脑海里消失。先是那些平凡普通，细水长流的日子，再是一些少有的轻松欢快的时刻——比如毕业典礼时Abraxas喝醉了酒，搂着他的肩膀在Slytherin休息室的长沙发上唱了整整半夜的《What a Wonderful Day》；再比如Orion Black在即将迎娶Walburga的头天晚上，哭哭啼啼地躲到他办公室桌子的下面试图逃婚；还有确定收养关系后的第一个除夕，Severus在酒窖里找到他，于是他度过了有生以来第一个不那么孤独的生日——对了，Severus！——Voldemort忽然感到一阵恐慌，他发现有关于爱人的记忆也开始飞速地流失——不，他绝对不要忘记！
空气里的温度一点点下降，寒冷很快透过单薄潮湿的衣衫传达到皮肤上。大群的摄魂怪被散落出去的灵魂碎片吸引而来。对这些以记忆和灵魂为食的怪物来说，一个强大巫师的灵魂具有绝对的吸引力，它们贪婪地吞咽着漂浮在空气里的每一点银白色的光亮，慢慢地靠近。
黑暗与恐惧感潮水般地袭来，如果是以前，这对他毫无影响，但现在Voldemort发现自己正不受控制地战栗。不过无论落到如何潦倒的地步，黑魔王也不会认输的。他努力地蜷起身体，集中所有的精神，试图保留最后一点珍贵的记忆，有关于那些温暖的，愉快的，和他最爱的人在一起的日子。
紧接着一阵嘈杂，一大批巫师涌进屋子，发生了乱七八糟的混战。他从一阵一阵的眩晕中恢复意识，勉强睁开眼，立刻看到了那个黑发高傲的孩子，他的小王子。虽然戴着面具，但Voldemort毫不费力就认出了Severus瘦高的身影——他正在战斗。巫师们一起努力抵抗着摄魂怪的进攻，Severus就站在最前面，挥舞着苍白的桦木魔杖，银白色的猎豹随之左冲右突，将一只又一只摄魂怪化成灰烬。
——不，Sev，这样下去不行。阿兹卡班的摄魂怪的数量实在太多，到最后只能是你们精疲力竭。得想想办法——
想想办法——
很快地，眼看着那些银白色动物的数量越来越少，到最后只剩下寥寥几只，巫师们退到一角，而黑压压的怪物大批涌上来，占据了房间的大半。
呼神护卫——
Severus的银色猎豹也变得稀薄了，因为魔力过度消耗，他的身体正微微颤抖。
呼神护卫——
Voldemort躺在地板上，用尽所有的力气反复地默念着那个咒语，但是什么都没有发生。
——笨蛋。
他对自己说，你究竟在期待着什么？你已经不是曾经在魔法界翻云覆雨的黑魔王了，甚至连一个巫师都不是。你弱小得就像待宰的羔羊，连那些微不足道的渣滓都能对你为所欲为——
于此同时，另一个声音从心底响起来：
——Tom，你知道召唤守护神的诀窍是什么吗？
——是回忆，那些最快乐的回忆与最温暖的希望。那是这世上最美好的东西，只有它们才能帮助巫师抵御痛苦和恐惧，寻找到活下去的力量。
他本能地背诵着教科书上的段落。
那个声音再次询问：
——那你有吗？Tom？最美好的回忆与希望？
Voldemort犹豫了一下。
——……有，但是……只剩下一点点了，我好不容易才保存下来的。
——那么，要不要试试？
正在这个时候，银色的猎豹守护神噗地一声湮灭了，几只摄魂怪朝Severus扑过去，飘起的破碎袍子遮住了那道修长的身影，其余的巫师立刻发出惊恐的尖叫。
红眸瞬间张大。
——不，Sev，这一次，我绝对不让你有事。
一些散碎的，却无比温暖的记忆片段从脑海里涌出来，那是他最后所拥有的东西了。
Severus说：Tom，怎么办呢，我开始喜欢你了。
Severus说：Tom，你这个蠢货。
Severus说：Tom，我会一直陪着你。
呼神护卫——
呼神护卫——
一只银色的、幼小的、却无比耀眼的猫轻轻地落在地面上，正睁大了两只滚圆的眼睛看着他，那是他爱人的阿尼玛格斯形态。
Voldemort不自觉地微笑了，却只来得及对他的守护神说一句话。
——帮我守着他……
随即，他的意识沉入了无边无际的黑暗。
***
幼猫形态的守护神发出的力量太过强大也太过明亮，整个房间都被照得明晃晃地，摄魂怪们丝毫不敢靠近，只能在靠近门口的暗影里不安地游弋。而那些在空气里起起伏伏的光点快被它们吸收干净了。
“……好厉害！这是谁的守护神？”有人用惊讶颤抖的声音问道。
然而大家用疑惑的眼神互相看着，彼此摇了摇头。
“……Voldemort……是Voldemort的。”Harry用极小极小的声音说。
“Tom！”Severus反应过来，立刻朝角落里蜷缩的那个人影跑过去，人群自动自觉地让出一条通道。银色的小猫动了动，一路跳跃着紧紧跟在他身后。
Severus把人抱起来，只觉得触手一片冰凉。那位曾经最强大的黑巫师就这么绵软无力地靠在他怀里，浑身都是血和水，眼睛紧紧闭着，气息微弱到几乎没有。
“Tom、Tom！醒醒，睁开眼睛！”Severus反复地呼唤，试图召回Voldemort的意识。
过了不多一会儿，那人的眼皮微微一动，接着慢慢睁开，露出酒红色的眸子，然而那双眼睛此刻却空洞茫然，目光转到Severus脸上，没有一丝波动。
“……Tom？”
Voldemort眨了眨眼睛，依然看着他，满是伤口的嘴唇微微翕动，费力地吐了几个字。Severus连忙低头把耳朵凑到很近才勉强听清，Voldemort在问：
“……你是……谁……？”
一口气猛地堵在胸口，憋得无法呼吸，与此同时，心脏也像是被什么揪紧了。尽管Severus曾经无数次预想这件事发生时会是怎样的情景，并提醒自己做好准备，但当它真的发生了，他却只觉得浑身都在发软，几乎没有力气再继续抱住怀里的人了。
Tom最终失去了那些记忆。
Tom彻底忘记他了。
注意到周围的人都在看着，Severus定了定神，用尽可能平静的语气回答：“我是谁？不，Tom，现在这个问题一点儿也不重要。重要的是我要尽快带你离开这里。”一边说着，他伸长手臂，试图将Voldemort抱起来。这辈子作为一个经常被逼迫锻炼身体晒太阳的成年男人，这种动作对他而言并不困难。然而不知道碰到了什么地方，怀里的人身体猛地一抖，喉咙里发出一声痛哼。
Severus连忙道歉：“对不起，我弄疼你了？”
Voldemort默默点了点头，抬眼望着他，那片红色干净而无瑕，没有一丝埋怨，简直像个孩子。
这时候Severus才注意到他腿上的伤，鲜血浸透了深色的裤腿，看起来湿漉漉的一片。Severus顿时一阵心疼，连忙挥杖施了好几个治愈咒和麻醉咒，将受伤最严重的地方简单地处理掉，再重新将人抱起来。
“……我们出去。我马上请人帮你治疗——”
Voldemort没有答话，几乎是依赖地靠着他，重新闭上了眼睛。
Severus抱着人朝门口走去，银色的幼猫立刻跟上，蹦蹦跳跳地在他脚边来回绕圈子，发出的光芒把摄魂怪逼得一路后退，很快地通往外面的走廊就空了出来。
其他的巫师互相看看，不得不放下之前的仇怨，小心翼翼地跟在后面。
随着明亮的银光，人们穿过地下室，爬上楼梯，一路回到了阿兹卡班监狱位于地面的主厅。摄魂怪一直跟在后面，随时随地散发恐怖寒冷的气息，然而由于那只守护神的原因，它们不敢靠得太近。
Severus加快了步伐，也许是由于守护神的消耗，怀里的人气息又再度微弱下去。这时候，只听见砰地一声巨响，面前的墙壁整个崩塌，露出蛇怪满是鳞片的身体。——没有了摄魂怪的骚扰，Herpo终于成功冲破了堡垒的正门，来到这里接应他们。
看到眼前的情况，蛇怪迅速地游过来，将巨大的身体盘成一圈，以保护的姿态将巫师们围起来，凡是靠近的摄魂怪都被它一尾巴抽到墙上，真地摔成一块块破碎的斗篷布。还有几只摄魂怪被它吃了进去，又变成一团团黑色的灰烬被喷出来。
所有的巫师都松了一口气，这下他们彻底安全了，不用再担心会变成失去灵魂的空壳。
银色的小猫轻巧地跃上蛇怪的身体，一路往上攀爬，最终高高地站到了Herpo的脑袋顶上。大家都在看那只美丽的小家伙，它带来的光亮就像黑色穹顶上镶嵌的星辰。小猫低头朝Severus瞄了一眼，便立刻化成一道银色的流光消失了。
Severus僵立在原地不敢动。
就在守护神消失的一瞬间，他感到怀里的身体猛地一沉，随即似乎有什么东西从Voldemort身上分离了。一个可怕的想法越来越沉地压在心头，他却不敢低头去证实。
“Severus？”首先发现不对的是Lucius，他连忙从身后赶过来，越过Severus的肩头往下看。几乎是同时，Harry也来到了他的另一侧。
Voldemort几乎是以一种脆弱的姿态半靠在Severus胸前，脑袋微微侧着，脸被斑白的黑发遮住了一半，剩下的一半脸庞一如既往地俊美，却笼罩着一层灰白的死气。线条优雅的唇角边，先前的血迹还未干涸，触目的鲜红正一点一点滴落。
“……教授？”Harry觉得自己的心脏被什么抓紧了。
Severus深深地吸了一口气，接下来发出的声音几乎是从嗓子里挤出来的，难听而嘶哑。
“……呼吸……停止了。”
☆、贤者的馈赠
“……我从事治疗师这么多年来，很少见到这么严重的伤势……” 女校医Pomfrey夫人站在床边，有些不安地望着沉默不语的黑发青年，“很抱歉，Severus，我尽力了——”
“是的，我知道，谢谢你，Poppy。”Severus回答，“他现在看起来好多了，至少……不再流血了。�