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女孩似懂非懂地点点头。Voldemort微笑，伸出手在怔住的Severus脑袋上轻轻抚过，“Hearts will grow though having to bend（※心灵总在经历挫折后成长），这句话对黑魔王同样奏效，亲爱的Sev。傲慢与偏见在所难免，但我的想法也并非一成不变。”
“……那么你的心呢？”男孩仰头问，“你的心告诉你什么？”
“我的心……”Voldemort的眼神黯淡了一瞬，随即转化成一个自嘲的笑容，“也许你最先应该问的，是黑魔王是否有心——在他的灵魂破碎到永远无法弥补之后。”
低落黯然的感情潮水一般翻涌而起。那一瞬间，如同感同身受，Severus只觉得灵魂深处突然出现一阵剧烈的刺痛，眼前一黑，男孩从沙发滑落到了地板上。
“Sev！”
※取自我最喜欢的歌词，《Out of Darkness》——来自于《Devil May Cry 4》。
☆、Slytherin的手稿
Voldemort眼疾手快，及时将男孩拉起来扶稳。女孩们则担心地靠上前，就连Nagini也扭曲着游了过来。
“Sev，你怎么了？”
Severus揉了揉额头，那阵疼痛的消失如同它的出现一般毫无预兆，有一瞬间他甚至怀疑是自己出现了幻觉，“不，我不知道……我没事。”
“怎么会没事？Sev你刚才都摔倒了啊。”Tuney也难得表现出关心。
“是不是哪里疼？”Lily追问。
“嘶~Sev的脸都白了，虽然你的脸一向都是白的。”这是Nagini。
“好了好了。”Voldemort出声，一只手仍然稳稳托着男孩，但他的脸色却似乎比Severus更加惨白，“……天色已经不早了，小淑女们，相信你们的父母已经准备好了圣诞大餐在家里等待——不要让他们太担心才好。另外我认为Sev也许需要稍微休息一下。”
“哦，是的，已经打扰太久了。我们该走了，Lily。”Tuney最先做出反应，抓住了妹妹的手。
“可是Sev……”Lily仍然是一脸担心的神色。
“我会照顾他的。”Voldemort保证，“路上小心。”
***
等到房子里彻底安静下来，Voldemort将男孩放到沙发上，施了几个检测咒语，但似乎并没有得到什么有用的结果，“躺着睡一会儿吧，吃饭的时候我叫你——有没有什么特别想吃的？”
Severus摇了摇头，“什么都可以——除了咖喱。”
Voldemort微笑点头，正要转身而去，身后又响起一个低低的问句，“刚才……并不是偶然，是吗？”
——这个症状，与当年的魂器救世主多么相似啊。
“这个世界上并不存在偶然，亲爱的Sev，有的只是必然。任何现象的存在，都有它的成因。”Voldemort回答，伴随着低低的叹息，“……我真希望自己不会伤到你。”
丰盛的晚餐过后，很快就到了睡眠时间。Severus依然住在以往借宿时的小房间，而Voldemort则在楼下。Severus本来以为自己会因为脑子里各种乱七八糟的想法而彻夜难眠，但是很神奇地，这一夜他居然很快就陷入了睡眠深处，并且异常安稳。
——他说不愿伤他，而Severus相信了。
黑发的魔药大师其实很容易相信别人，这真是一点也不Slytherin的坏习惯。他相信过Sirius Black，结果在月圆之夜险些命丧于狼人之手；他相信过Lord Voldemort，结果在黑暗的道路上越走越远，失去了他的小百合；他相信过Dumbledore，结果不但迎来了自己的死亡，并将一直保护的绿眼救世主往死神面前更推了一步……现在，他仍然不长记性。
清晨的时候，Severus穿戴整齐走下楼梯，Voldemort已经站在了客厅中央的圣诞树下，身周的礼物被堆成了两座大山。
“Sev，”红眸男人明显心情十分愉快，指了指其中较小的那一座，“快来拆礼物。”
“……我的？”男孩有些惊讶地看着那座大山——如果记忆没出问题的话，他上辈子三十七年所有收到的礼物加起来也没这么多。
“哦，别惊讶，Sev，你得习惯这个。作为Lord Voldemort的养子，想要讨好你的人绝对数不过来。” Voldemort随意挥动魔杖拆起了自己那堆，同时注意着Severus的动作。
男孩打量了一下那些令人眼花缭乱的盒子，正打算伸手去拿距离自己最近的，一个特别巨大华丽的墨绿色礼盒忽然蹦出来挡在他面前。
“先拆这一个。”Voldemort魔杖一抖，有些霸道地说，“还能有别的什么比得上黑魔王亲自赠送的圣诞礼物？”
对于这种孩子气的行为深表不屑，Severus嘴角微微一抽，不过还是乖乖地撕开了包装纸。巨大的盒子里的，是一本看起来有些陈旧的手写书稿，标题只简单写着：魔药学试验记录。最引人注目的，是封面上那优雅的银绿色蛇形纹章，以及写在下面作者姓名：Salazar Slytherin。
——这是Slytherin本人留下的手稿！
看到魔药大师意料之中的呆滞，Voldemort有些得意的解释道：“这是我在密室里偶然找到的，Slytherin进行魔药学试验时亲手留下的记录和笔记——我想你也许会喜欢，Sev，是不是？”
黑发男孩一向苍白的脸颊泛起了激动的红晕，两只眼睛明亮地好像要燃烧起来一样。除了以黑魔法闻名之外，Slytherin本人也是千年前公认的魔药高手，这是众所周知的事实。Severus甚至来不及回答Voldemort的提问，就急急地翻开书页——
——哦，没错，精炼专业的语言运用，精妙奇特的实验构思，前所未见的魔药配方，不愧是Salazar Slytherin！
——这绝对是可遇而不可求的贵重资料！
Voldemort看到Severus专注阅读的样子，善解人意地在一旁不再打扰，继续无聊地拆解自己的那一份礼物。嗯，Abraxas赠送了一件幸运斗篷，据说可以给主人带来好运——不过Voldemort觉得铂金贵族送它来的原因更可能是看上了那异常华丽的款式；Orion送了一条黑魔法防护项链，可以把所有试图攻击佩戴者的人变成斗牛犬，但事实上Voldemort觉得那种生物的杀伤力也蛮大的——Black似乎对狗类总是有着特殊的喜好。小Lucius也送了东西，还有Black家的Regulus，Narcissa和Bellatrix……唔，送礼的居然还有Sirius那条狗崽子，在进入学校之前，他依然是Black家族的大少爷，与Voldemort并没有什么特别的冲突。小家伙们的礼物不那么贵重，但是很多都很有趣。尤其是Lily送来的东西，Voldemort研究了半天才弄明白那是一盘盒式录音带，似乎是近几年才有的麻瓜发明※。封面上印着四个披头散发的家伙的照片，以及大大的“The Beatles”字样。Voldemort想了想，决定把这份礼物收起来，老Malthus先生的阁楼里似乎有那么一台录音机，他还从来没有试过。将拆出来的几个魔药材料扔到Severus的那一堆之后，Voldemort很快就失去了对圣诞礼物的兴趣。他侧头看了看，男孩仍然沉浸在阅读之中，甚至连动作都没有改变。
——虽然事先有所预料，但是Voldemort内心中仍然悄悄地涌上一层失望，那座小山当中并没有来自魔药大师的礼物。回忆起许多年前，年轻的Severus最初进入他的阵营时，Voldemort还能经常在圣诞节收到一个小小的黑色礼盒呢。
“Sev，”红眸的男人从背后将男孩拥在怀里，“别看了，先吃早饭。反正这本试验记录已经是你的了。”
被打扰的男孩一惊，然后点点头，小心地将实验记录收进袍子里，跟着Voldemort朝餐厅走去。随着步伐，他能感觉到那个本子和一个小盒子一起在口袋里晃荡着……Severus知道虽然还有许多不完善的地方，但是盒子里的东西必然能对Voldemort起到很大的帮助。但是在即将送出的那一刻，魔药大师却犹豫了。他真的要帮助Lord Voldemort吗？帮助那个曾经给巫师界带来一片腥风血雨的魔王？帮助那个曾经毫不犹豫杀死自己和Lily的男人？
只不过是些许的犹豫，就错过了机会。于是那小小的黑色盒子一直到圣诞节当天清早，都还留在口袋里。
接下来的几天，魔药大师完全沉浸在对于Slytherin手稿的研究和实验上，干脆地拒绝了自家养父任何有关外出游览的提议。看Voldemort当时的懊悔表情，似乎特别想把那个厚厚的小册子再给抢回来。而那几天拜见过Voldemort的食死徒们，纷纷发现自家主子嘉言赞许的时候明显减少，布置任务的难度却大大提高，更是经常露出那种令人心惊胆战的特有笑容，这使得整个Voldemort庄园陷入了一种阴惨惨的低气压中。自从老Goyle被黑魔王心情不佳时无意飙出的强大魔压震晕之后，属下们拜见他们的君王时都不得不事先服下镇定剂。
而导致食死徒危机的罪魁祸首，Severus Snape，仍然对此毫无所觉。在尝试了将近一个星期后，魔药大师终于熬制出了Salazar手稿中所设想的魔力增幅剂。激动之余，Severus自然而然的想法是立刻将这项成果展示给庄园内唯一有资格有能力进行鉴定的人。
窗外天色黑漆漆一片，已经是深夜了——奇怪，平常这时候那个人早就已经把他拎出炼制间，并且催促他睡觉了。而今天——或许是事情太多了？男孩来到办公室门外，却发现室内昏暗一片，并没有人。——或许在餐厅？不，那里只有两只家养小精灵。卧室？不，不在。书房？空的……在将所有的卫生间都转了一圈之后，Severus才终于开始有些着急了。如果Voldemort要离开庄园，通常都会事先知会他一声，而今天……
尽管明知道那个人强大到没有任何人可以伤害到他，不过Severus的内心中仍然隐隐不安起来。在经过通往地下储物间的大门时，一声极轻微的响动引起了黑发男孩的注意。
——那下面，是酒窖。
“吱呀——”厚重的木门被推开，展现在男孩面前的，是广阔的地下室内，一排一排整齐的酒架，以及排列其上的各种五颜六色的晶莹瓶子。Voldemort喜欢酒，这一点Severus早就知道。以前的食死徒会议上，他们的黑暗君王常常会一边谈论问题一边端着酒杯细品。现在最远处靠近角落的位置，摆着一排沙发，小几上立着几个开了封的酒瓶。Severus一直寻找的人，此时正懒洋洋地将自己陷在柔软的靠枕当中，端着血色的葡萄酒，姿态优雅一如从前。
“……你来了，Sev。”Voldemort打了个招呼，并没有起身，只是眯着眼看着魔药大师走近，微微抬了抬杯子，响起冰块敲击的轻微声音，“要不要尝一点？”
Severus皱眉，稍一靠近，嗅觉灵敏的魔药大师就立刻闻到了从红眸男人身上散发出来的酒气。余光瞟到一旁，桌上那几只酒瓶不仅有葡萄酒，也有威士忌，甚至还有烈性的伏特加，并且几乎都已经空了。
“……你喝了多少？”
Voldemort挑了挑眉，目光顺着Severus看去，也瞄了那些酒瓶几眼，“……不多，这点程度我还醉不倒。”
“……可我看你已经醉了。”
“啊，哪有……”
“……哪里都有。”Severus冷冷地看着仍然躺在沙发上的男人。