“有所耳闻，保持这个记录还真不容易。”Voldemort说，“事实上我认为没能亲眼目睹你课堂上的风采，实在是一大遗憾。”
“……也许你这辈子可以看到。”
“哦！Sev，你难道还打算去Hogwarts做教授吗？被那只老蜜蜂压榨？”
“这次我会奋起反抗。”黑发的男孩儿沉吟了一会儿，然后低声说：“……事实上，我喜欢学校。比起蜘蛛尾巷来，Hogwarts更像是我的家。”
——哦，对于每一名从那所学校里走出的巫师来说，Hogwarts永远是他们的家。
Voldemort眼中的笑意淡去，打量着Severus，露出理解的神色。
“……我也一样，Sev，我也一样。”Voldemort从背后搂住男孩的肩膀，语气渐渐变得怀念，“也许永远也不会有人相信，当年那个年轻的Tom Riddle去申请教授职位时，他只是单纯地不愿意离开家。”
——奇迹般地，上辈子那些纠结的过往，此时在两个人的口中，就像只不过稍微有趣些的谈资，被平和而幽默地描绘出来。Severus一边惊讶，一边又有些释然。他和Voldemort都是合格的Slytherin，而Slytherin们永远不会允许自己被过去所束缚。
Severus不再答话，放松了身体，靠在Voldemort的胸前。两个人静默着，空气中飘着威士忌的淡淡的烟熏味和葡萄酒特有的甜香，跃动的烛火将映在墙上的人影染上温暖的色泽，仿佛时间也在这一刻流连。一片静谧中，不知哪里的教堂敲响了来自新年的钟声。
铛——铛——铛——
明天又是新的一天，明年又是新的一年。
“新年快乐，Sev。”
“……新年快乐。”
☆、开学前的购物
接下来的三年之间，无论底下的暗潮多么汹涌，魔法界的表面仍然一派平静。
凤凰社和食死徒仍然针锋相对，但是并没有发生大规模冲突。魔法部众官员对当前情势心知肚明，但在表面上仍然浑浑噩噩，尸位素餐，努力维持着看似美好的表象。
对于Severus来说，被自家养父圈养在庄园里，那些勾心斗角似乎都变得很遥远。大事没有，不过也偶尔有些小事会引起他的注意。比如Lily Evans一家在1969年的春天搬离了蜘蛛尾巷，比如Lucius Malfoy在十五岁时和Black家的小水仙正式订婚，再比如Weasley家的大儿子带着怀孕的女朋友在外面私奔。
唔，还有一件事，就是这个早上，他终于收到了一封等待已久的信件。
霍格沃茨魔法学校
校长：Ablus Dumbledore
（国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师）
亲爱的Severus Snape先生：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
……
……
剩下的内容，他已经不需要再读，因为熟悉到可以背下来。即便如此，男孩仍然用颤抖的手指在信封表面来回抚过，好像什么一碰就碎的珍宝。
Hogwarts，他上辈子的家，再一次向他敞开了大门。
男孩的一举一动被坐在一旁的养父大人毫无遗漏地收入眼中。红宝石眸子露出悠然的笑意，男人不紧不慢地动手将早餐桌上的食物盛好——两片焦脆的吐司，一段英式香肠，一片培根，一大勺拌着豌豆的土豆泥，以及西兰花和圣女果——想了想，又往盘子里添了一小片奶酪——Voldemort一直很纠结的是，无论怎么努力进补，自家养子都始终在朝上辈子那个单薄的身形发展，一点也不见长胖……再这样下去，Severus的脸上就再也没有肉可以捏了！……他默默往Severus的盘子里添了第二片奶酪。
“……我早就说过，你一点也不用担心，信迟早会来的。”男人说，然后将满满的盘子递到男孩面前，“吃完饭再看，那封信又不会长腿自己跑了。”
被说中的男孩偷瞄了一眼自家养父，对着那副坏笑的表情撇了撇嘴，才将信纸装回信封里。“……我可没有担心过。”
“真的吗？那是谁从五月份开始，每天一大清早就蹭到窗台前等猫头鹰的？”
Severus切香肠的手难得地滑了一下，发出“铛”地一声。
“那是因为我在等新邮购的流液草！如果再耽搁的话，那整锅药水就得全部报废！！这年头巫师邮局的工作效率居然该死的远远比不过麻瓜！”
“哦。”Voldemort故作理解地点了点头。
“……顺便说一句，我不担心录取通知书的原因是：如果我的水平还达不到入学标准，那么今年Hogwarts的录取率很有可能无限接近于零。”
“看来我们的小Sev对于自己相当有自信嘛。”Voldemort鼓掌，“不过……你会被分到哪个学院呢？”
“除了Slytherin，我不认为还存在什么别的可能性。”
Voldemort打量了一下Severus，然后拖长了声音慢吞吞地说，“当然存在——我有充分的理由相信……你有被分到Gryffindor的危险。”
听到这句话的男孩，脸色忽然黑了，“……就算你是黑魔王，这样的诅咒也太过恶毒了。”万一被分到全是没有脑子的小巨怪的狮院……只是想一想就好像浑身沾满了鼻涕虫粘液一样恶心！！Severus发誓他宁愿阿瓦达自己一千遍！
“既然你的态度这么坚决，我就放心了。”Voldemort回答，“那么这个周末，我们就去对角巷进行惯例性的新生大采购吧！”
男孩进攻培根的手一顿，“等等，你也去？”
男人挑了挑眉毛，“我为什么不去？”
“我完全可以自己一个人……我是说，你最近不是很忙？那个魔法部的‘黑魔法物品搜查令’一出台，似乎连Malfoy家都闹得人仰马翻。”
“……魔法部那帮家伙们最近的确是太闲了，不过我向你保证，他们的智商还不足以给我添什么大麻烦。……不说这个，Sev，”每次当两个人的话题转向魔法界的一些时局变动时，Voldemort总会尽量避开，“……现在对我来说，无论是什么事情，都比不过陪着自家儿子为开学做准备来得重要。当年Abrak带着Lucius进行新生采购时，可是孔雀尾巴都翘到天上去了——我也早就想这么来一次了——”
在Severus的目光再次变得鄙视之前，男人可怜兮兮地使劲眨着他那双红红的眼睛，“……要知道，当年可没有谁能陪着我这么逛对角巷啊。”
——哦不，Lord，你当年还有老蜜蜂。
***
于是在七月的最后一个周末，一对父子出现在对角巷熙熙攘攘的人群里。
红眸的男人并没有特别掩饰自己的外貌，相反甚至还有点大肆张扬的意思，以至于他一出现就引起周围一片惊呼。
“天啊，快看！Lord Voldemort！”
“……不是真的吧！Dark Lord居然亲自光临对角巷？！”
投过来的目光中带有着各种各样的意味，有单纯的艳羡与崇拜，有谨慎的尊敬和疏离，更有许多人用的是满满的怀疑、敌视甚至仇恨。要知道这些年Lord Voldemort的势力扩展迅速，如日中天，他和他的那个纯血秘密小团体引来的担忧和恐慌也随之增长着。
不过外界的一切好意或者恶意似乎都影响不到那个人。他只是站在街道一侧，一手拉着身边的男孩，另一手举着购物清单仔细核对着，“教材……坩埚……嗯……校袍……”就像每一个送孩子开学的傻爸爸所做的那样。
“魔杖，Sev，接下来是魔杖。我们去奥利凡德吧（Ollivander’s Wand Shop）。”
男孩乖巧地点头，然后被高大的男人牵着走向了几百年来唯一一家在对角巷售卖魔杖的商店。老Ollivander的店看起来还是一样破旧，挂在门上的金字招牌歪歪斜斜，装饰在外墙上褪了色的木板看起来随时都要脱落。男人毫不犹疑地推门进去，引起门上的铃铛叮叮当当地一阵响。
“哦……欢迎……又来了一位客人。请问我可以为您做些什么？”老Ollivander绕过那些堆到天花板上的盒子，殷勤地迎上来，“先生……是……是……您……”当看清来人的面孔时，老板的舌头顿时开始打结。
Voldemort没有理会呆立在一旁的Ollivander，领着Severus径直走到柜台前面，这才注意到店里还有其他的客人，一名个子小小的、红发的……女孩。
“Sev！Tom！没想到在这里碰见你们！你们也今天来买魔杖？”
被叫到名字的两个人都怔了一下。
“是……没想到你也在这里，Lily。”Severus微笑，“已经选好了吗？”
“哦，是的。差不多了……”Lily一挥手里的魔杖，就有一串漂亮的金红色光点飞舞起来，“我喜欢这个。那么，Sev，该你了。我可以在你挑魔杖的时候在旁边看看吗？”
男孩点头，这时候店主Ollivander已经从先前的呆滞状态中恢复，迈着小步迅速跑了过来，“哦，好的，好的，小先生，请稍等……先量下尺寸……我马上为您找来适合的魔杖。”
Voldemort站在一旁，看着眼前因为久未重逢的好友而兴奋的百合小姑娘以及自家的宝贝养子，眼角禁不住抽了抽。一种叫做“郁闷”的感情在他内心里迅速膨胀，而且莫名还有一种很不好的预感。
——难得的只有两个人的亲子时间啊~如果不是因为开学采购，天知道要把Severus那个死宅在庄园里的小家伙劝出门有多么不容易！Sev到底喜欢这个红毛丫头哪一点！不不，该死的，堂堂黑魔王决不能跟一个11岁的小丫头一般见识！上辈子说到头都是栽到了这丫头手里，必须吸取教训！嗯~风度~风度~
就如每一个踏进魔杖店购买新魔杖的小巫师一样，Severus也引发了一连串稀奇古怪、意想不到的灾难，其中一次连Voldemort都差点遭了秧——要不是他反应快，那群从天而降的火螃蟹肯定会把伟大的黑魔王给从头到脚埋起来（——等等，火螃蟹？！），当然他身上精致的天鹅绒袍子也得报销。——也许第二天预言家日报头版头条就会放出大幅照片，标题是：Lord Voldemort携子在对角巷裸奔——这种混乱一直持续到Ollivander捧出那个装了熟悉的灰白色魔杖的盒子，Voldemort和Severus才不约而同松了一口气。
“……桦木，十三又二分之一英寸，至于杖芯……夜骐的尾羽。”
“等等，Ollivander，据我所知……夜骐似乎不是一种能带来好运的生物？”Voldemort皱眉，事实上他的说法相当委婉，传闻凡是使用夜骐尾羽制作的魔杖的巫师全都死于非命。上辈子Voldemort可从没关注过魔药大师的杖芯，原来……
“呃……咳咳……的确有类似的说法，尊贵的……大人。” Ollivander回答，“但是传言大多都有不尽不实的地方。虽然其貌不扬，并且隶属于黑暗生物，但事实上夜骐的性格非常温驯善良，巫师一直对它们有很深的误解……”
“Tom，”不等Ollivander辩解完，Severus已经将魔杖牢牢地抓在了手里，“……这是我的魔杖，一直都是。”
Voldemort深深地看了他一眼，“既然你坚持——”话说了一半忽然顿住了，男�