林立秋听了也不搭话，举起刀冲了过去。秦慕楚见了，想道：“难道林大哥真的害死了那两人的师妹？”但他见两人合攻林立秋，心中不快，便也抽剑而出，向那玄色衫青年的剑迎去，嘴里喝道：“两个人打一个算什么英雄。林大哥，我来帮你。”
秦慕楚自练武以来，还是第一次与人过招，心中不免惊慌，便只好采取守势。
林立秋少了个敌手，应付起来也就轻松多了。他可以间歇地看看秦慕楚如何对敌，以防不测。他心中觉得像秦慕楚这样一个剑眉朱唇，脸蛋白嫩（其实是秦慕楚几年未见阳光所致），定是个富家子弟，不免担心秦慕楚的武功。哪知他一看之下，却大吃一惊，秦慕楚虽然每次都是守势，并且动作有点笨拙，但他每次都是在那玄色衫青年出剑以后才挥剑去挡的，是后发而先至。自己刚才都要用心对付那玄色衫青年，秦慕楚则除了动作狼狈外，似乎还没使尽全力呢。
秦慕楚与那叫师弟的人互相交了几剑，却觉得那师弟的动作有点慢，每一次剑招递过来，他都把剑的去路看得一清二楚，但自己偏偏又不知道如何去应付，便只好笨拙地用剑去挡。其实，这是秦慕楚的武功高过那师弟的缘故，他练的无名神功，虽然有“副作用”，但在武功上却是没有骗他的，的确让他脱了个胎换了个骨，所以，他才能看出那师弟招式里的破绽，但因他对此缺乏经验，从而无法利用有利的优势。他现在就像一个拥有财富却不会去用的人。
林立秋见此，也不担心秦慕楚了，便全力对付褚色衫的师兄。他使出自己的绝招“连环刀”，刷刷刷地一阵快攻，只听“咣”的一声，那师兄的长剑便磕掉了，虎口都流出了血来。林立秋也不攻了，收了刀怀抱双手，饶有兴趣地看秦慕楚与那师弟过招，并且心中总是为秦慕楚可惜，有很多机会都利用。他哪里知道是秦慕楚不知道如何办啊。
那师兄护着受伤的虎口，也不再攻过来了，见了他师弟与林立秋的同伙过招，认为是秦慕楚在让着他师弟，知道今天是讨不了好去了，便叫道：“师弟，罢手吧，你斗不过那小贼的。”那师弟听了，便把剑虚晃了一下，跳出圈外，回到他师兄身旁。
秦慕楚则过招时越来越得心应手，心中暗喜，想把那师弟当作练剑的靶子，所以也没听见那师兄的叫喊，见那师弟退出，他也不追上去，心里正在回味着刚才的拼斗呢。
那师兄林立秋狠狠地说道：“林立秋，你等着，这个仇我一定会报的。”并瞪了秦慕楚一眼，然后和他师弟走下楼去，临走前还丢了一块银子给掌柜的。
林立秋也不吭声，任由他们走了。林立秋都不吭声，秦慕楚就更不会吭声了。他们俩又坐下继续喝酒吃菜。林立秋对秦慕楚说道：“老弟，你的武功不错啊，你师傅是谁啊？”秦慕楚自然不会说是何风阳教的，便说是在家里自己练的。林立秋见了，也不再追问。
夕阳西下，华灯初上。
流花阁楼前，早已站了许多风流才俊，熙熙攘攘。
就在众人等得不耐烦的时候，阁主黄玉娘带着几位姑娘出现了。众人马上安静了下来，以为是那兰香姑娘来了，定睛一看，却是平常见过面的。黄玉娘见众人静下了，便开口说话了：“各位客官，兰香初来流花，想见她的人太多，一下子也见不了那么多，便托妾身给各位出了三道题，过关者就可于今晚见到兰香姑娘了。”
有人叫道：“黄老板，快快出题，我们已是等不及了。”众人均应和他。
黄玉娘听了，说道：“好，下面出第一道题——猜谜。猜出谜底者可到我身后的姑娘处出示，猜对者进入大厅等候。小红，把谜面亮了出来。”
众人一听第一道竟是猜谜，便有人欢喜有人愁。秦慕楚对林立秋说道：“林大哥，这样猜谜，不怕他们之间互相转告么？”
林立秋脸露忧色，答道：“大家谁不想第一个见到兰香姑娘？他们都恨不得只有自己一个人猜中哩！怎么会互相转告呢。兰香姑娘可真了解我们男人的心哪。”
这时，叫小红的姑娘把谜面亮了出来，黄玉娘也说了一遍：“谜面是‘问管仲’，打一字。一柱香的时间。”
人群里开始骚乱起来。有人在大叫：
“管仲是谁？既然要问他，就把他找出来，谁知道管仲在哪里？”
只听“啪”是声，刚才那声音又叫道：“谁？是谁打我的？”
一个声音响起来：“是我，你小子连管仲是谁都不知道，还想见兰香姑娘。告诉你，管仲是春秋战国时期齐国小白的父亲，他早死了。哎哟！……谁扔的？谁用臭鸡蛋扔我？”
又一个声音叫了起来：“不对，不对，管仲是小白的夫人！哎呀！……谁的鞋？”
……
……
秦慕楚听了暗笑，这“问管仲”一谜，他一听就知道谜底了。“问管仲”的下一句是“人也”两字的回答。他见林立秋作苦思状，便抓起林立秋的手，在其手心写了个“他”字。林立秋知道后，便与秦慕楚向黄玉娘身后的姑娘走去。姑娘听了他们的答案，便放他们进了大厅。
厅里已有十几个人，他们或坐或立，但掩盖不住内心的激动。
一柱香后，黄玉娘进来了，见有八九十人，把大厅挤得满满的。有人已催她说第二题了。她也不推辞，对众人说道：“兰香姑娘的第二道题，是对对联。她已经写出了上联，春花，把上联贴出来。如果有对得工整，自有姑娘下来请你们上楼。”敢情兰香姑娘就在楼上听着呢。
只见那叫春花的姑娘把上联挂在厅中的一根柱子上。上面写着上联：
“画上荷花和尚画”。
其中一人见了，不由得意地笑了起来：“居然是这么简单的上联，看来兰香姑娘也并非如传言的那般聪慧。拿笔来，你们听着，我的下联是‘床上锦被玉手铺’。”写完后，一副得意的样子。
另有几个人也纷纷对出了下联。可是他们的下联送上楼去许多久，也没有回音。显然是对得不工整了。
秦慕楚开始见到上联，也同别人一样的心思。但细心一想：“既然兰香是全国四大名妓之一，她的学识断然不会如此浅薄。”于是他认认真真地对那上联研究了一番，然后口中说道：“真是妙啊，兰香姑娘果然是兰质慧心哪。”
他身边的林立秋听了，奇道：“那上联怎么个妙法？”
秦慕楚对林立秋说道：“林大哥，你把那上联从正反读一遍看看。”
林立秋依言读了出来：“画上荷花和尚画，画尚和花荷上画，咦！这上联正反读起来都一样呀。”
秦慕楚答道：“没错，这种称回文联，前后读来，均是一样。”他心里却在想：“这样的上联还真是难对呀，说不定是绝对。”
众人听了，才恍然大悟，才发觉这句平凡的上联中的不平凡，都不由在心中思索下联。不久，有的人宣布放弃，有的一声不吭便转身就走了。而最先对下联的人这时怒道：“这是一个绝对，不可能对得出的，哼，那兰香姑娘是在消遣我们。”说完便寻别的姑娘去了。
有几个冥思苦想的人，却似乎有了下联：
“舞势如仙如是舞。”
“滑坡冬雪东坡滑。”
“孔明灯里灯明孔。”
楼上的兰香姑娘心中叹道：“这上联难道真是绝对？京中无人能对，没想到江南亦无人能对。”要知道，对联对联，要相对又要有联系的两句，要有对仗，才算是好联。而上面那些下联显然是不能与上联对仗的。
只有秦慕楚了，他最后呼出一口气，说：“我有下联了，在下秦慕楚，请姑娘指教。”然后缓缓道出了下联：
“书中文章文忠书。”
其实，这也不是最完美的下联，不过与上联很般配了。文忠乃欧阳修的谥号。虽不是最工整，但已实属难得。何况世上外物，又有什么可以称得上是完美的呢？不追求最好，只追求更好。兰香姑娘心中感慨万分。她对旁边的姑娘说：“小叶，去把那位秦公子等一干人带上来。”
小叶下来，说：“小姐请几位公子上楼去。”
秦慕楚对小叶说：“姑娘，我这位林大哥也要上去，不知……”林立秋没有对出下联。
小叶说：“他对出了下联吗？”秦慕楚答道：“没有，不过，他只是想一睹兰香姑娘的芳容罢了。”
小叶正要说话，只听楼上传来“小叶，把秦公子的朋友也请上来吧。”小叶答了声“是”，便引着剩下的五人上楼。楼上有一条回字形的走廊，小叶带着他们走进一间离楼梯不远的房间。
有个姑娘坐在一张大圆桌旁，五人一进得门来，都不由得眼睛一亮，每个人都有一种惊艳的感觉。
那姑娘挽着一个唐代的发髻，瓜子脸，柳叶眉，玲珑鼻，樱桃嘴，薄施粉黛，一袭湖绿色衣裳。她慢慢地站了起来，修长的身材，加上那双眉间淡淡的忧郁，简直就像幽谷里的兰花。她向众人行了礼，说道：“妾身兰花，见过江南的各位公子。”声音细细柔柔，宛如兰花那股微带湿润而特有的清香。
众人都呆住了，连礼都忘了回。还是小叶叫他们，他们才醒过来，才向兰花姑娘行礼。兰花道：“各位请坐，不知哪位是秦公子？”
第七章 画琴生春
秦慕楚听了，上前一步，双手作揖，答道：“在下秦慕楚。姑娘有礼了。刚才小生献丑了。”他这话答得不伦不类，但他本对为人处事便没有什么准则，有的只是在书中得来的常识。他觉得自己是闯江湖的，便依江湖称在下，但他见了兰香姑娘的绰约风姿，又觉不能如此，遂改依文人称小生。众人听后都笑了。
兰香姑娘也不例外，微微一笑，秦慕楚刚好抬起头来，见到兰香姑娘的笑靥，不由惊呆了。所谓的“一笑百媚生”，便是如此吧。
众人亦被兰香姑娘的笑容迷住了，竟不知身处何处。
兰香姑娘笑了笑，答道：“秦公子过谦了，公子文思敏捷，知识渊博，妾身佩服。”然后指着其他四人问道：“这几位是……？”
秦慕楚指着林立秋说道：“这是我今天认识的大哥林立秋。”
林立秋抱拳说道：“在下见过兰香姑娘。”
兰香姑娘听了，追问道：“你便是林立秋？”
林立秋答道：“正是。”
兰香姑娘道：“没想到竟是如此有礼之人。”林立秋脸色点难堪。秦慕楚则觉得兰香姑娘也太无礼了，难道林大哥会是个无礼之人？
另外三人也依次回答了自己的名字。
“小生张在晨，见过兰香姑娘。”
“小生王文庆，见过兰香姑娘。”
“小生宋平，见过兰香姑娘。”
兰香姑娘听后，不禁动容，说道：“原来是江南四大才子中的三位才子，妾身刚才失礼了。只不知杨云杨公子为何没来？”
张在晨答道：“杨兄有事他往，无法赶来。”言语间对杨云甚是恭敬。秦慕楚见了，心道：“那杨云定是四大才子之首了，哪天定要见识一番。”
兰香姑娘听了，微露失望，但马上又恢复正常，对五人说道：“妾身能得见江南的三大公子和秦公子，颇感荣幸。哦，还有林公子，大家请坐。”
王文庆接道：“今天如果不是秦兄指点，我们三位只怕也是无缘得见兰香姑娘呢。秦公子请坐。”张在晨和宋平也连连说是。
秦慕楚忙说：“哪里哪里，三位兄台是靠自己实力见到兰香姑娘的，何必如此过谦呢。三位请坐。”
林立秋却不言�
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