回到家里，夏想搬到苹果上楼，他今天心情不错，决定当着连若菡和小连夏的面，表演一下他削苹果不断皮的绝技。当年他初到曹永国家，就是用一手一气呵成的削苹果的手艺让曹殊黧叹为观止的。
夏想悄悄地进门，打枪的不要，就是想给连若菡母子一个惊喜。他高抬脚，轻迈步，悄无声息地推开房门，一眼看到坐在客厅正中的人时，顿时愣在当场！
连若菡在，小连夏也在。连若菡静静地坐在沙上，一脸端庄。小连夏却浑然不觉气氛的凝重，正在地上追逼汽球玩。而在沙正中坐着一个头花白、身材高大、脸型方正的老者，尽管夏想并没有见过他，但他才见过吴才洋，又和吴才江熟悉，一 眼就可以认出 眼前的老者正是吴老爷子 ！天，吴老爷子亲自登门拜访，真是大大出乎他的意外！
夏想原以为和吴家的过招应该先告了一个段落，短时间内应该没有什么接绁了，因为年后各方力量动员起来，就是几家之间的碰撞了，他所需要的只是在需要燕省一二把手表态的时候，向叶石生和范睿恒递递话，周旋一下。基本上上次他和吴才洋之间的不欢而散，肯定会让吴老爷子也大光其火，就算不至于立刻出手打压他，可能也会在机会适合的时候，适当地通过一些渠道再敲打敲打他。
而且在吴老爷子向连若菡提出暗示之后，他也没主动登门拜访，吴老爷子肯定也会对他大有意见，说不定又重新将他划归到了角落里面，万万没有想到，只不过隔了不到一天时间，老爷子就突然出现在他的面前 ！
还是直接坐在了他和连若菡 爱染的沙上，就让夏想一惊之下，有点摸不到头脑，大脑一瞬间就有…点失神，不理解吴老爷子亲自登门到底意欲何为？夏想就抱着一箱苹果，愣在门口，样子极其古怪。正在追逐汽球的小连夏现夏想回来，顿时高兴地跳了起来：“爸爸，爸爸回来了 ！”然后就扑了过来，一把抱住了夏想的双腿。父子情深，可见一斑。夏想忙放下苹果，将小连夏抱在怀中：“儿子，想爸爸了？”“嗯！”小连夏想肯定地答道，然后用手摸了摸夏想的脸，“脏。
夏想搬苹果的时候，脸上有了点泥，他呵呵一笑，用手抹掉，然后才抱着连夏来到吴老爷子面子，恭恭敬敬地说道：“老人家，过年好！”
一句“老人家”含义丰富，吴老爷子一皱眉，眼神之中 闪过一丝不快，但还是没有 作，点了点头：“夏想，我有话要问你，你坐下“不，我还是站着比较好，在您面前，没有我坐的地方。”夏想的态度非常不错，十分端正地站在吴老爷子面前，微微低头。
“你也知道我是谁了，我们之间就不用虚每7 o”吴老爷子也没有起身，坐着不动，然后又威严地看了连若菡一眼“若菡，你和连夏上楼去。”
连若菡迟疑了一下，看了 夏想一眼，还是抱着连夏上楼去了，临走时还用目光向夏想示意，让他不要冲动。
夏想明白，他肯定不会冲动，不会和吴老爷子生什么冲突。如果真是道不同不相为谋的话，也不至于再和吴才洋一样，闹一个不欢而散的结局。夏想也打定了主意，今天老爷子说什么是什么，他不反驳不解释，也不争论，更不会试图去说服老爷子，他只管听，听了之后做不做，就是另外一回事了。
老爷子凝神看了夏想半晌，想笑，却没有笑出来，而是叹息了一声 =“其 实 你 还真 是 一 个 不错 的 年 轻 人）可 惜 了）太 可 惜 了 一 一 一 一 一 一”
他一边摇头，一边叹息，然后又站了起来，用手一指外面：“还走到外面走走好了。”“我扶您。”夏想及时地扶住了老爷子。老爷子也不回避，任由夏想搀扶着，一老一少来到外企。
院子不大，又是下午时分，夕阳西斜，北风吹来，颇有凄凉之感。
真老爷子走了几步，沧桑的声音说道：“夕阳无限好，只是近黄昏。人老了，有时候想的事情就多一些，就复杂一些，而且比年轻的时候，心软了不少。”
夏想细心聆听，一脸微笑，就让吴老爷子心中暗暗赞赏，他刚才连说两个“可惜”以他的地位，要是还在位的话，两个“可惜”足以让一个省委书记睡不着觉。就是现在不在位了，如果有一省大员被他当面说成“可惜”也会吓得寝食难安，最少也要必恭必敬地向他请教到底可惜在哪里……
夏想却；然 无事一样，问也不问为什么，对他所下的结论一点也不放在心上，就让吴老爷子不由暗赞一句，不管夏想是假装也好，是真心也好，这份馈静，就是他所见到了这个层次的年轻人中，绝无仅有的。
连若菡的别墅院子不大，两人走了几步，迎着夕阳而立，两人的身影又斜又长。
“我很喜欢连夏，他的出现，让我的病情得以好转。我也清楚，如果不是连夏，说不定我这把老骨头就挺不过去了，从这个事情上来说，你和若菡之间的事情，也不是说全走过错，也哼哼利的一面。老爷子和吴才洋不同，他直接从亲情上入手“世界上的事情，都是有利就有弊，没有十全十美的，所以我虽然怪你，但现在也不再因为若菡的事情记恨你了，做人要向前看……”“是，您老说得是，感谢您的宽宏大量。”夏想不接话，只是适当地表示感谢。
吴老爷子忽然呵呵一笑：“夏想，你是想走中间路线，支右逢源，还是想依靠一家？”
吴老爷子的问题很直接，夏想就不得不正面 回答了：“我现在眼界还低，先治理好下马区是革一重要的事情。”其实夏想还是打了个马虎眼，意思是，他什么路线都不是。
但人在官场，不可能什么路线都不走，尤其夏想虽然年轻，但已经跨入了副厅级的行列，必须要有长远的日光了。因为到了厅级的时候，一旦主政一方，必须要有坚定的路线，否则也走不长久。
吴老爷子见夏想避重就轻，十分不快地说道：“你帮助邱仁礼，同时联合梅升平，还介绍钱锦松和邱仁礼认识，每一件 事情都对吴家不利，是不是我可以认为你已经站在了吴家的对立面，不顾若菡和连夏是吴家人的事实，非要和吴家作对到底了？”
“老爷子……”夏想第一次诚恳地叫出了一声“老爷子”然后他又微微摇头 说道“您说得不对，我这么做既不是帮助邱家，也不是损害吴家的利益，只是审时度势顺应潮流的举动。就象我在燕市，帮于繁然介绍李丁山和高海认识，只是认为在现在的形势之下，于繁然和李丁山、高海认识，有利于维持燕市局势的平衡，而不是为了帮于繁然联合李丁山和高海在燕市形成新的势力。同理，我帮助邱家，是认为耶家现阶段在燕省打开局面，比吴家、梅家和付家任何一家再在燕省增加力量要更有利于燕省的局势平衡，更能保持现在安定团结的政治局面，所以我就帮助了邱家。”
“好大的口气！”吴老爷子半是玩笑半是嘲弄“刚刚还说只是一个小小的区委书记，现在说起理由来，又是胸怀天下，心系苍生 了，让人听了，还以为你是省委书记！审时度势？顺应潮流？年轻人，你知道现在是什么局势 ？ 你知道以后是什么潮流？年轻不是说大话的借
被吴老爷子一通冷嘲热讽，夏想一点也不生气，吴老爷子的态度也在他的意想之中。今天吴老爷子不清自来，肯定是打着看望连夏的旗号。看望连夏也许是他的本意之一，但绝非全部目的，老爷子还是不放心，可能也知道吴才洋的态度不太好，才屈尊亲自前来，也是为了再和他接触接触，以免他死不悔改，在争斗中被吴家误伤。由此可见，吴老爷子确实还心存柔软的一面，或许他也确实比吴才洋更在意自己一点。
夏想站老爷子身边，他正值当年，身材也不比吴老爷子高上多少，可见老爷子年轻的时候，也是身材高大面相威武之人，不过此时，夕阳照射之下，北风吹动之时，老爷子的背影在夏想眼中却是萧索，而且他还微绕弯着背，花白的头随风吹动，就如寒风中凋落的草木。
一瞬间，夏想的心就软了下来，很鸽，给老爷子一句贴心的安慰，很想给他一个郑重的承诺。
但片刻之后他又恢复了冷静，知道政治立场必须坚定，来不得半点柔情和退缩。在事关重大原则问题面前，他的妥协不但是对自 己的不负责任，也是对吴家的不负责任。
况且他已经答应了邱家，不可能出尔反尔。别看现在邱家和梅家都和他关系不错，但只要他有一次反悔，就会立刻被两家打入冷宫，再难重新获得两 家的信任。
路已经走了一半，不可能再从头…｝ 来，何况就算从头再来，重新走上依靠一家的道路，也并非他的初衷。
夏想就对吴老爷子的嘲讽报以 一笑：“在没有见到最后结果之前，谁也不能保证自 己的选择就是正确的。我从认识若菡的时候就一直在想，是不是要是一条家族路线？依附于一个大家族，肯定可以少走许多弯路，同时也会降低风险，有家族势力的扶持，升迁的度是会快一些，也更稳妥，但同时也容易成为了家族的政治牺牲品。”
吴老爷子摆摆手：“自己没有能力，不依靠家族，也会在无形中成为别人的牺牲品。你能摆正自己的位置是好事，但不要忘了，吴家之中，才江对你有好感，至少在我还活着的时候，才洋也轻易不会动你。有这两点保证，你进入吴家的核心体系，有百利而无一害。”
老爷子对夏想也确实做到了仁至义尽，他嘀上不说，夏想也能精到老爷子的真实想法，他确实老了，就和普通的老人一样，到了含饴弄孙的年纪，不想失去连夏。他对自己晓之以理动之以情，其实何尝不是对连夏极其不舍的心理？唯恐自己和吴家真正翻脸之后，连若菡再一怒之下带着连夏去美国，再不回头。
或许在老爷子的内心深处，就将连夏当成了他生命的唯一的依靠。大病过一场的人，曾经经历过生死，对生死就格外在意，并且非常珍惜活着时的时光。连夏，是老爷子的幸运星。
“不管走到哪一步，我都会劝若菡留下来陪您，如果她带着连夏要回美国的话，我也会拦下她，让她和连夏陪在您的身边。”夏想没有正面回答老爷子的问题，而是说出了老爷子最关心的事情。
吴老爷子终于动容了，他上下打量了夏想几眼，想说什么，却只是化成了一声长长的叹息：“你真是一个绝顶聪明的年轻人，看待问题时的切入点非常准确，总能清楚每一个人最需要的是什么，怪不得你在蒗省有广泛的关系网……”夏想只是静静听着吴老爷子的话，不表意见，也不顺着向下说。
吴老爷子就知道，夏想也是一个执拗的人，和连若菡一样，有时候表面上的 恭敬和礼数不会少，但一是一，二是二，一旦决定了什么事情，极难改变。怪不得连若菡会和他走到一起，原来在他和气的面容之下，也有一颗固执的心。吴老爷子忽然用手一指远处的一个长椅：“走，过去坐坐。”
夏想依然笑容不减，搀扶着吴老爷子来到长椅之上坐下。长椅的旁边是一个秋千，显然是平窜连夏玩耍的地方。
要是�
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