色中。
雾又一次淡了，渐渐地附近的山头一个个冒了出来，知青们终于走到了公路的最顶头，大家不由停了下来。回头望去，半山腰里云遮雾障，所有的一切都淹没在那雾海里；抬头向上看，头顶却是一片蓝天，连一丝云也没有；眺望东方，一轮鲜红的太阳刚刚升起，发出柔和的光芒。
知青们在坡顶上稍停了一会儿，又开始向下走。下坡的路更长，约有五公里，然而走起来却轻松多了，速度也明显地快了。
也许是因为天亮了，视野开阔了；也许是因为已经翻过青龙山，离家更近了，知青们的心情显特别的好。虽然已经不停地走了几个小时，但在他们的脸上却丝毫看不到疲倦的神色，大家兴致勃勃，有说有笑，时不时你哼一支歌，我唱一段曲，空旷的山路上，那阵阵的欢笑与歌声，传得很远，很远。
不知不觉中，青龙山已远远地被知青们遗在了身后，沿途的村落也一个个被甩在了后面，路在他们的脚下被一步步地走过去了。。
李卫东一直在前面走着。他看着路边的公路里程碑，估算一下，差不多已走近一半的路程了。他朝后望去，见其它的人或单或双，或前或后，稀稀拉拉地沿着路边走，显得有些疲惫；彼此之间的距离也拉开了，有些人已经远远地落在了后面。
李卫东也感到有些累了，两条脚沉沉胀胀。已经走了六七个小时的路，几乎没有停，如果不是急于回家，谁也不会连续走这么长的时间的。况且，人的体力毕竟有限，不可能一口气走到家，是该歇一歇了。他见前面路边有一大片草地，缓缓的斜坡一直伸展到路下面的一条小溪边，便走到那里停下来。
“歇一会。”李卫东对马聪明说，然后，在草地上坐了下来。
后面的人陆陆续续来到草地，纷纷坐了下来，放下挎包，准备吃饭，另有一些人到小溪边，捧起水擦洗一下脸。
“啊，酸死了。”王莉莉坐在草地上，用手不停地揉着小腿后的肌肉，“二万五千里长征肯定也是这样走的，我们今天也可以算是长征了。”
“只是刚才山上没有雪，不然就真成了跨雪山，过草地了。”吴莲英也揉着腿说。
“这样就要算长征了？那不是太容易了吗？”侯成宝在一旁故作惊讶地说，“红军长征，天上每天几十架飞机侦察轰炸，地上几十万大军围追阻截，哪有今天这么轻松？”
“你说的不错。但飞机来了看得见，还能躲一躲，而我们现在却不知道要躲什么。”吴连英意味深长地说，“我们今天走的路已经够长的了，是一种新的长征。
但我们今天只不过是万里长征的第一步，今后的路还长着呢。“
听了吴莲英的话，李卫东只感到如梗在喉，吞不下又吐不出。尽管今天表面上看，知青似乎前无阻敌，后无追兵，可那无形中的围追阻截，却像一张大网，紧紧地罩在他们的心灵上。他拿起水壶，喝了一口水，才感到喉咙口湿润了一点，说：“我们的路今后真的还很长，单单今天就够走的。吃饭吧，吃完了再走第二步。”
说完，拿起调羹勺起饭就吃。
饭很凉，嚼在嘴里更显干硬，李卫东又吮了一口水，才把饭咽下去。然而不吃又不行，饿着肚子怎么走得动？他一口饭一口水，坚持着把一盒饭吃完。肚子是饱了，可浑身的热量也仿佛被那冷冷的水吸收去了似的，感到一阵冰凉。
吴莲英吃了一些饭，就再也吃不下了。她看王莉莉好像也吃得很勉强，不由地说：“算了，不吃了，过一会儿再吃吧。”
“不吃了，不吃了。”王莉莉把嘴里的饭使劲咽下去，就把饭盒盖了，收进挎包里。
侯成宝见了，顿时瞪着眼睛，故作惊讶状，说：“怎么吃不下了？还说万里长征呢，万里长征能吃到这？能吃到草根树皮就不错了。还是多吃点。人是铁，饭是钢，身体是革命的本钱。你吃那么少怎么行，饿了就走不动，还要不要革命？”
侯成宝几句风趣的话，把大家都逗乐了，可他自己却没笑，依然一本正经地说：“你看我，为革命吃饭。”说完，把一大口的饭塞进嘴里。也许是这一口太多了，嚼了很久却咽不下。
吴莲英见侯成宝咽不下，就把水壶递给他：“从来就讲革命不是请客吃饭，哪有为革命吃饭的道理？如果这么说，我看你就算是革命的饭桶好了。”
听到“革命的饭桶”这样一个新名词，大家不由都笑了，侯成宝更是忍不住，“噗”地一声把饭都喷出来。
李卫东笑着说：“其实，能当个饭桶真是好，永远饿不着。我看，能当个饭锅也不错，怕就怕连饭碗也当不成。我们这些人，充其量也只能算半个破碗，还有半个是家里支持的。你们说是不是？”
吃也吃了，歇也歇了，知青们的精神体力都恢复了些。尽管路程还走不到一半，但谁也不想先起来，依然坐在那里谈天说地，又好像这里是天堂美景，舍不得离开似的。然而，坐在这里也不是长久之计，路程还远着呢。终天，有人站了起来，踌躇着张望，其它的人也慢慢跟着站了起来，也用不着谁催，一个个又迈开了双腿，走向回家的路。
原先不停地走，虽然是很累，可双腿似乎受到一股惯性的驱动，被驱使着一步一步地前进。现在歇了那么一阵子，那前进的惯性似乎消失了，代之而来的是那静止的惰性，双腿似乎变得比刚才要僵硬，走起路来竟显得有点吃力。走了不多久，就有人落在后面了，以至走在前面的人须稍稍放慢脚步，以便后面的人跟上来。
一辆汽车迎面朝知青们开来，大家不禁停下脚步。这是从城里开来的唯一的一班客车，也是回城的直达车，以往，他们来来回回，坐的就是这班车。然而，今天却是坐不成了，他们只能躲过那卷起的尘土，望着远去的背影空叹。
又一辆汽车开来了，这次是从知青们的背后来的。这是一辆从邻县开来的客车，也许，它将开到县城，或者直达城里，如果能坐上，对他们已经疲惫了的身体，无疑是一种无可比拟的享受。尽管坐上去的可能性极小，但大家还是停了下来，举手向它招呼。然而，随着汽车离他们越来越近，希望似乎越来越小，因为汽车的速度一点也没减慢。汽车轰鸣着，卷起又一阵滚滚的黄尘，从他们的身旁一掠而过，而他们也看清了，汽车里面的人挤得满满的，根本不可能再上人了，他们只能再一次望着汽车的背影空叹了。
既然坐车没希望，只好再走，每走一步，离家就近一点，坚持下去总会到家的。
渐渐的，县城快到了，已经可以看到远处那座横跨江上的桥了，知青们的心情又一次激动起来了。快到了，快到了！大家憋着一股劲，走进县城，同时抱着最后一丝希望走进县城里那小小的汽车站。因为这里买车票不用证明，如果运气好，也许还能坐上车。然而，售票窗口上面那一个个“满”字的小牌子，明白无误地告示着，所有的车票都已售完，最后的希望也落空了。
知青们走出车站，来到饮食店。虽然他们挎包里还留有饭，可到了这里，可以买到吃的了，谁也不愿再吃那些冷冰冰硬梆梆的冷饭了。
饮食店里，因已过中午，整个店堂空无一人，知青们蜂拥而入，顿里热闹起来。
然而，此刻店里已没有什么东西好买了，只剩下每碗一角五分另需二两粮票的汤面，六分钱一碗的花生汤或是三分钱加一两粮票的馒头。然而这毕竟比冷饭好多了，大家纷纷到售票处买了牌子，又用牌子向服务员换来一碗碗汤面或花生汤或是馒头，坐在桌前慢慢地吃着。
吃过以后，知青们走出饮食店，离开县城，走上了城外的桥。桥下的水，静静地流着，由于冬天水量很小，大部分的河底沙滩都露了出来，使得水流在河床中弯弯曲曲地绕着，形成了一个个优美的弧线；稍远处，几只小船靠在水边，一群鸭子在水面嬉戏，显得自在而安闲；两岸的竹子衬托着背后的山峰，以及天空中的朵朵白云，令人感到这里有如一幅美丽的风景画。然而，此刻他们已是无暇顾及，无意欣赏了，心里只剩下一个念头——早点回家。
家越来越近了，天空也渐渐地暗了下来，知青们的双腿也越来越僵硬，许多人的脚上磨起了泡，走起路来一瘸一拐。
天空终于完全暗下来了，路上已经很少再遇上其它的行人。偶尔一辆汽车驰过，射出刺眼的灯光，照在这些疲惫不堪的知青身上，但随着汽车的远去，四周又陷入一片黑暗之中。
城市的灯光终于在前方出现了。尽管这时大家几乎要走不动了，可谁也不想再停下来，咬咬牙，拖动沉重的双腿，朝着那充满渴望的亮光处走去。
第九章 潜移默化
灶台上，昏暗的小煤油灯发出淡淡的黄光。黄光映照着坐在灶前小凳子上的白晓梅的脸上，使她看上去有点憔悴。灶边的一个小炉子上，一个小药罐正“扑哧扑哧”地冒着一缕白汽，使得整个厨房里弥漫着一股浓浓的药味。
白晓梅见小炉里的那根木柴快烧完了，便又拿起一根木柴塞进炉膛。看着那木柴又慢慢地烧起来，她才把背靠在墙壁，稍稍地合上眼睛。但仅仅是那么的一会儿，她又睁开那带着倦意的双眼，注视着炉膛里的火。
她实在是太疲倦了，如果不是担心药罐里的药烧焦了，她真想就在旁边的那堆茅草上睡一觉。但是，她知道这是不可能的，她更担心的是真的睡着了。她使劲眨了眨眼睛，打起精神，继续盯着那火光。
自从李卫东他们回家过春节以后，队里就剩下她一个知青了。这使她感到一种从未有过的孤单。可她也清楚，他们回去一次不容易，不住上十天八天是不会再来的。她唯有在心里计算着，盼望着他们能早点到来。
然而，白基兴却在两天前病倒了，时而发冷时而发热。白晓梅既要出工，又要忙家务，还要照顾病中的父亲，忙得晕头转向，根本就没有时间歇下来。这使她更加思念李卫东。要是李卫东在这里，那么＇奇。书＇，这些事情他是一定会分担的。
一想起李卫东，白晓梅的心里不由泛起一阵涟漪。虽然她与他从小一起长大，一直把他看成自己的哥哥，然而在下乡的这一年里，一种超越兄妹关系的情感正在悄悄的萌发，使得她不管做什么事情，总感到有一条无形的线把他俩连在一起。而她也发现，每当只有他俩在一起的时候，他的眼睛里总有一种异样的光芒。这光芒使她感到温暖，也使她感到心跳，更唤起她内心深处的一种神秘憧憬，这是她的唯一美好的憧憬，她不能想象没有这会是怎么样。眼下，李卫东回去已经整整十天了，他怎么到现在还不来呢？
白晓梅看那木柴已经烧成了炭，估计药熬得差不多了，便把药罐里的药汁倒在碗里，小心地捧着，走出厨房。
白晓梅走进小庙里，把碗放在桌子上，对躺在床上的白基兴说：“爸，起来吃药吧。”
白基兴慢慢地坐起来。他感到头脑里沉沉胀胀，浑身一点力气也没有。他没想到，一次小小的感冒，原以为挺一下就过去，谁知竟让他躺了两天，看来，他的身子已大不如前了。他待药稍凉了点，便一口喝了下去，然后，对白晓梅说：“你也早点去睡吧。”
“嗯。”白晓梅轻轻地应了一声，可仍然不放心地站着不动。
门外亮起了手电筒的光，白晓梅扭头一看，是张金发来了，便忙招呼说：“里边