星群- 第256节

「当时，不无论留在同盟或逃亡联邦，我都无法避免上绞刑架的命运吧？因此只能申请流亡帝国，这样或许还有一线生机。不过身为彼安人的我，无法接受平静流逝的时间，之所以会想为阁下效力，只是想用更有价值的方式度过剩下的人生罢了……」说到这里，诺恩的嘴角微微翘起，「毕竟不论是对夏兰或彼安而言，阁下都是？有重要意义的人物。若在这样的人物身边，或许能目睹到不少难得一见的事情。至少，下官是这么相信着的。」

「哦……」天空轻轻摸着下巴，注视着诺恩的视线中流溢出趣味盎然的光辉，「也就是说，你是基于个人兴趣才坚持来到我麾下的，是吗？」

「确实如此……」诺恩微微欠身，不亢不卑地回答着。

「对你来说，寂是如此重要的人物——就算采取让自己？身险境的计略，也要加以救助吗？」和其用兵风格相似，天空在话术上似乎也偏向多姿多彩的奇袭。作为承受方的诺恩，虽然有所准备，但还是为着出乎意料的锐利一击而呈现出稍许动摇模样。

「……寂大人曾有重恩于我，为报答这份恩情，我是不会吝啬任何东西的。」迟疑几秒钟后，诺恩才回答着。「不过，那份恩情在梵利纳星系时已然偿还，因此就算此后在战场上见面，我也不会有任何顾虑了。」

「原来是这样啊……」天空的嘴角微微翘起，舰内持续紧张的气氛骤然一松，「好吧！虽然我不期待你的忠诚，但暂时就相信你的才能也无妨！」

一弹手指，从座席上猛然站起的暴君，目光中奔腾着令人心惊魄动的烈气，而被这样的目光——扫过，诸人皆心怀畏惧地低下头去。

「到现在为止，诸位也差不多可以够接受了吧？我不会要求你们间建立起亲密的关系，但至少不要出现把彼此的反感到带公务上的来情况，没问题吧？」

「是！」舰桥诸人，连同诺恩和雅丽亚在内，皆低头应诺。「与其勉强将这份不安的火种掩埋下去，还不如在演变成燎原之火前就让它燃烧殆尽吗？」雅丽亚以澄清的目光注视着前方的背影，一抹笑意情不自禁的浮现在那秀丽的唇边，「？是豪快的处理方式呢，难怪会被称为暴君……」

「很好，那我就期待着与诸君分享即将获得的荣耀吧！」天空就像要结束这场就职简言般一挥手，诸人亦各自回归了职务。而诺恩在最后被召到了指挥台来，静候着长官的最初命令。

「行务参谋和司技参谋将在前线与本舰队汇合，在那之前，这两项职务就由你暂代好了。想要得到信任的话，就以自身能力来获得吧。」

「下官会尽力回应您的期待。」将心中的惊诧以端正的军礼表现，诺恩随即快步离去——司技参谋的责任是维持全体三千战舰的正常运作，并处理技术方面的问题，而行务参谋的责任是协调舰队整体的组织运营，以及后勤补给等要务——要在短期内熟悉这两项职务，并至少达到平均以上的水准，既是对他而言，也算得上颇为艰难的工作。

「另外……」天空转头看向身旁的副官，却马上苦笑了出来——雅丽亚正以彷佛责难的目光注视着长官，似乎在谴责他给予不当之人太多期待。

「呃，别用着这种可怕的目光看着我啊，雅丽亚……」在沉默中稍稍考虑了一下，天空决定用行动向副官表示自己的信赖，「要知道，比起对那家伙的期待来，我对你的信任可是要高出太多了。作为证明，我现在就把一项更重要的职务交由你负责。」

「是！」反射般以昂扬的声音回答后，雅丽亚这才想起，似乎除了此刻正在前线的司技参谋和行务参谋外，舰队指挥系统内似乎并未再有其余的空缺，于是不禁疑惑地问道，「阁下，更重要的职务是？」

「嗯，是这样的……」天空稍稍沉吟了一下，随后轻轻拍了拍雅丽亚的肩膀，以貌似严肃的声音道出了由衷的信赖，「在到达前线为止，司令官的职务就由你暂代好了！」

苍穹军和联邦军对峙的战场，是巴雷亚联邦中部的昂塔尔星系，并非驻人星系的它，或许从很早以前就注定了作为千万魂魄埋骨之所的命运。在很久以前，该星系六颗行星被陆续判断为贪瘠荒凉之地，而针对第四行星的环境改造工程，亦在探明其价值的同时遭到半途而废的命运，而将这项工程继续下去的，是与前代勘察者相隔数世纪降临的入侵者。

在差一步沦陷联邦首府星系前，承受联邦军的强烈反弹，苍穹军不得已退后至昂塔尔星系以重整势态。以？生存着低等动？物群落的第四行星为基地，完善其维护和补给方面的机能，同时集结着陆续来到的增援舰队，积蓄力量以一举击破敌军在前方「鲁纳之门」后布下的防线。

昂塔雨星系是联邦中部与束部交界唯一的枢纽星系，其境内同时存在着三扇「门」。除了苍穹军一部攻陷的「吉特利斯之门」和联邦军固守地「鲁纳之门」外，还有着一扇通向东部联邦的「麦克洛斯之门」。

虽然经由这扇「麦充洛斯之门」绕道的话，理论上能够避开帝国在「吉特利斯之门」布下的防线，？接侵入帝国北部边境，但在苍穹军牢牢控制着昂塔尔星系的制空权的前提下，施行此战略的成功率已经降至极端的低下。因而不论帝团还是联邦都未将此认？纳入进攻或防御的考量，苍穹军也？？在「麦充洛斯之门」前布？下一支数量两百的警戒舰队而已。

然而，尽管是极端低下的可能性，却还是有人愿意加以尝试。

帝国历四二九年七月二十八日，联邦军经「鲁纳之门」突入昂塔尔星系，对苍穹军防线发动又一波攻势，同时一支以暗色涂装、数量约两个的联邦舰队，在炽烈战火的掩护下，悄然无息的潜至「麦充洛斯之门」，以迅雷不及掩耳之势歼灭了那支为数两百的警戒舰队后，突入了处于武力？空带的东部联邦，并朝着帝国北部边境一路飞奔而去。

「那支舰队，该不会想重新上演一次出自海特兰德公子的计谋吧？」如此判断的参谋部，不禁感到一股冰刃从背上划过似的颤栗。

彼安军去年发动针对自由星系同盟的侵攻，并以降服的南部诸邦为根据地一路侵攻到北部诸邦，占据着压倒性的优势。然而，海特兰德公子却抓住了其「后防空虚，补给线过长」的弱点，？？以一支为数四千的贫弱舰队便瓦解了其整体战略，并持续将其导向了战败的终点。苍穹军目前的状况与那时的彼安军颇为相似，万一那支联邦舰队确实打算破坏补给线，并让其付诸实施的话，虽然不至于立刻被逼至败北的命运，但今后的战斗绝对比目前更加艰难。无论如何也要阻止这种可能性！如此判断后，米尔丁大提督便立即派出麾下九支列阶舰队中机动力最高的一支，即第九舰队出发追击。

虽然那支联邦舰队也是？有相当机动力的精锐，但对苍穹军有利的一点是，由帝国北部延伸至昂塔尔星系的补给线，沿途一半以上为半封闭的双门星系。换句话说，就算那支舰队打算侵入补给线进行破坏，亦只能选择其中少数枢纽星系作为突入点，而将其绕道东部联邦的时间斜算在内，第九舰队是赶得及在其侵入补给线前加以拦截的。

接到命令的第九舰队，立即自第四行星的轨道出发，经「吉特利斯之门」向帝国发进。夏音一边尽可能地提高速度，一边小心翼翼地维持着舰队的秩序。毕竟对手好歹也有是足足两千的数量，而且推测下为联邦军精锐，实在不是单单是数量便能凌驾的敌人。

「阁下，据侦察卫星回报的讯息，那支敌舰队在十一小时前刚刚通过达贡星系。」埃萨亚向夏音回报着，不过却并非以「雷霆」舰长的身份。

在天空返回帝都述职后，第九舰队的副官职位便跟着空了出来，夏音需要位值得信赖的人物来辅助自己，因此便将这位老部下提拔为副官。虽然新任副官在能力上大概逊于前者，但却相当忠诚地履行着交付的任务，因此第九舰队整体的事务处理能力并未有所降低——从另一个角度来看，或许可以认为前任副官的能力被职务本身所限，因而只发挥出其中一部分也说不定。

「这么说，那支舰队果然打算从这里潜入补给线吗……」夏音轻轻点头，但表情却有种彷佛说不出来的不快。

达贡星系是苍穹军补给线中距离最近的枢纽星系，从这里潜入补给线，对敌舰队而言是最迅捷的方式。然而，在后有追兵的情况下，选择如此简单的进军路线却无疑是愚蠢的举动。倘若对方稍有耐心，在选择切入点的事情上更加？重的话，那在何处迎击将成为第九舰队将不得不面对的困难问题。进一步说，如果对方指挥官有着海特兰德公子那般的手腕，以反覆出入等方式布下疑阵的话，那夏音还？想不到除死守以外的有效对应。

然而，对方却选择了一条如此简单的路线，并就此决定了溃灭的命运——达贡星系后方连续星系三座皆为半封闭的双门星系，而与那支敌舰队之间也至多只剩下不到四小时的距离，在下一座星系追上并歼灭那支敌舰队，对准备就绪的第九舰队来说，在现阶段不存在任何可能导致失败的要素。

只是，原本准备以全部力量与智慧去对抗的强敌，却竟然愚蠢如斯，这实在不是件令人振奋的消息。

「算了吧，倘若对方指挥官有他一半的军才的话，说不定这次就轮到我输了呢。比起悲壮的败北来，无聊的胜利还是有其价值的……」

夏音如此安抚着自己，跟着却发现旁边的副官正以暖昧的目光注视着自己，不禁稍稍皱起眉头，「有什么事吗」？「

「只是有点意外罢了……」埃萨亚轻笑了出来，语气好似开玩笑一般，「没想到提督对『他』的评价，似乎尤在自身之上呢？」

卷五　第十章　伏击

「我只是说出事实而已。」夏音似乎不满意地看向埃萨亚。「而且，我的目标是帝国皇帝，又不是苍穹军元帅，没必要在军事才能上和天……不，其它人一较高低。再说，就算是我，也不可能在所有方面同时凌驾所有人之上吧？」

「哦，原来殿下是这么考虑的啊……」埃萨亚颇为意外地看着长官。

「当然，垮耀武勳和计略是臣下的权利，作为皇帝的人物，最需要的只是明白自身界限所在的理智，以及知人善用的器量而已。」夏音如此主张着，「嗯，不过我也只是皇位候选者之一，或许没有资格说这番话也说不定。」

「不，我认为殿下言之有理。」行务参谋撒裴纳以？重的语气加入了两人的谈话。曾在诺菲纳陛下时代出任宫廷要职的他，退隐后也一？保留着预备役翔士的身份，？到不久前才？复现役。就像经历漫长时光的洗礼般，这位素翎翔士的头发呈现出枯草般的色泽，但精神矍铄，除了不时喜欢倚老卖老外，活力一点也不输给其它年轻翔士。

「倘若皇帝对自身某方面才能有着过度自信的倾向，那便很容易对臣下产生类似竞争心的感情，尤其是亚诺莱维涅家的血性，很容易因此而让自身视界狡隘……唔，殿下在成为皇帝前就领悟到这点，实在是难能可贵。」

「是、是这样吗？」受到这番盛大的赞誉，夏音显得稍稍有些困窘。

「哦，殿下你大概不知道吧？诺菲纳猊下啊，在年轻时就曾犯下这样的错误哦！长于谋略的她，登上青玉龙座的最初似乎也打算继