“精作坊比起采石场自然好了很多。后来三公主离开王庭，回到她的封地，那里离边境更近些。但即便如此，我的面容和伤势注定我无法独自穿过戈壁。我想寻个机会……找人帮我……于是那个木鹞……我不该这么做，但是，但是我……”他的声音小了下去。
叶孤城沉声道：“垯坦是凭着这一点？”
“也许吧。我偷偷地捣鼓出来这个……我没想到……”自责的语气。
“他们从我偷偷做木鹞起就注意到了我……怀疑我是……但又不确定。于是，他们将我单独安排在一个小院里，暗中监视。我，我太想回去。我以为他们绝对想不到……但我没料到的是……”
叶孤城望向他：“玉罗刹？”
“对。玉罗刹和垯坦王族一直有往来，我知道。但我不知道他已经探出隐霄阁的秘密。还有凌公子的……”他的声音很低沉。
“我偷偷放出木鹞，引来了几个人，有好奇的路人，也有他们的暗探。几番布局探查……最终他们认为……他们肯定我是……但我不能承认，我不会承认。”他又像在笑，语气很坚定。
叶孤城走上去，看着他的眼睛：“他们折磨你？”
他的眼睛微合，竭力镇定道：“还好。他们只有这个办法，不过我没事。”
叶孤城陡然觉得呼吸无比艰难。
他继续说：“垯坦把我关了好几年，再三让我发信。我不允，他们就将我揍一顿。没什么。他们无法利用我，很焦心，又不甘心将我一杀了事，于是……又想了一个法子出来。”
叶孤城沉吟道：“陆小凤？”
“对。你很聪明。我也没想到，他们居然费尽心思招来了陆小凤。我……其实那个木鹞，被他们看出端倪后我就很少去碰它，但……到了春天，我总是忍不住想起……只有木鹞飞翔的时候我才会觉得心里很安宁……”
“他们选的时机很好。但我并没想……你，你不应该来的……”轻叹声。
叶孤城盯着他看了半晌，复又出声：“五个西北重镇，他们的条件。”
漠然沙哑的声音：“不用理会。我不认识你。”
叶孤城接着说：“如果不认识，你会死。”
“哦？”
“蒙戊说，如果你不是，你就要死。”
他不为所动：“无事。我早就应该死了。”
叶孤城不自觉地伸出手去按他的肩膀。
他依然垂着眼睑，轻轻地说：“杀了我吧。”
叶孤城的手一抖，厉声道：“别胡说。”
他的语气很认真：“你的剑法，我不会感到痛。”
叶孤城不由掐住他的肩：“凌云，你太任性了。”
他吃不住痛似的低呼一声：“放手。”
叶孤城上前想去抱他，却被他躲在一边。
“不。”他说。
叶孤城凝住了身形，心里的酸涩再也无法掩饰：“凌云，别这样。”
他只是沉默不语。
“我……我会带你回去，不管用什么代价。”
“你说过，信我，你不记得了么？”
他破碎的笑声又响起：“我舍不得，天子也舍不得，五个重镇……叶孤城，杀了我吧。”
叶孤城轻抚他的肩想安慰他。但他却转身缩到角落里，摇头，全身抖得厉害。
＂不。＂他的声音轻而坚定。昏暗中，依稀能见一点淡淡的水盈色从他眼角滑落……
叶孤城出来的时候面色极冷。陆小凤看到他张了张嘴，却说不出一个字，只能望着他的背影重重地叹了口气。
复一日。
叶孤城跨进院子，静静立在风里。
没过多久，疲惫的声音响起：＂你还来这里？你……你走吧。＂
叶孤城淡淡道：＂我的事还没有办好。＂
屋子里沉默了很久，最后似乎叹息了一声：＂你进来吧。＂
叶孤城进屋，里面的人背对着他坐在床上。
＂凌云。＂叶孤城轻唤道。
里面的人咳嗽了下，语气漠然：＂我不是。＂
叶孤城继续往下讲：＂你忘了？没关系。我记得，就好。＂
他不出声。
＂我不知道。我不知道你……不过，我很高兴，你还活着……回去后，慢慢养伤，一定会好起来……＂
他鼻子里哼了一声，很想笑的样子：＂是么？你相信你说的话？＂
他回过头，冷冷道：＂我不信。＂
叶孤城平静地注视着他的脸：＂你说过，信我。＂
他僵硬地转回头继续对着墙，不说话。
叶孤城上前一步：＂不用担心，我会保护你。＂
＂载圻很想你……＂
＂我一定会带你回去。＂
见他双肩一抖，似乎想说什么，叶孤城顾自抢在前头：＂垯坦的条件很苛刻。但是没关系……你马上就能回家了。没有人再敢折磨你。而折磨你的人……我会和蒙戊好好算算账。＂
他一动不动，喘息间带上些鼻音。
叶孤城又走进几步，手搭在他的肩头。他感到手下肩头的颤动。昏暗中几不可察的啜泣声。
叶孤城轻叹一声，慢慢拥住他的肩头，继而伸手搂住他的腰。他骤然全身僵硬，挣扎着说：“你……”
叶孤城眼眸里闪过一缕光，顺势将他拥进怀里，双手在他的腰上轻轻抚过。怀里的人忍不住颤抖起来，伸手试图推开他：＂别……我……＂叶孤城顺势握住他的右手送到唇边，轻柔的细吻落在焦黑起皱的手上，停留了片刻才依依不舍地离开。怀里的人木然地看着自己的手，明显有些发愣。
叶孤城微扬唇角，将双手覆在他的手上，然后合拢在手心里，凝视着他的脸轻声道：“我会办好，你放心。”
说完他轻轻拍了拍他的肩，起身走了出去。
他的神情平静，步履稳健。
作者有话要说： 请亲们仔细看本章……
当然顺便帮助捉虫哈，鞠躬
☆、长生镇
快马疾驰而来，眨眼已到城关之下。“急报！”传令兵大叫。
城中指挥使司。
“将军，这个令属下看不懂啊。”有人接过军报瞅了半晌，疑惑道。
“燕准，你哪个字看不清？”沉稳的声音，像在叹气。
“这……大帅的令，什么叫，封关严守待命，……若无印信，即便镇南王亲至亦不能入关？”副官模样的人盯着军令挠挠头。
守将吕将军是个四十出头的中年人，身材魁梧，正站在窗边，听闻回头道：“军令写得很清楚，我辈严守待命即是。”
“可是……”燕副官眨眨眼：“这话里的意思，似乎是大帅出关了？他又去垯坦那里？这……调的是哪里的军？一点风声都没。大帅啊，越来越高深莫测了。”
吕将军白了他一眼：“按令而行即可。”你啊，哪来那么多废话。
燕副官有点郁闷，道：“是，将军。属下只是好奇。”说完便转身而去。
吕将军继续望向远方的山峦，心中思忖，这次的令，的确不寻常……莫非，大帅当真已在关外？
傍晚。
“将军，要隘皆已关闭。守军严整待命，随时可以出击。”燕副官匆匆进来。
吕将军点点头：“不一定是要打仗，但要做万全准备。”
“是。”燕副官躬身道，继而又一笑：“不过属下以为垯坦要长眼，是绝对不会想从长生镇突破的。”
吕将军看着他：“哦？”
燕副官大大咧咧地说：“这些年，将军您守着这里。不是属下自夸，放眼西北全境，就我们这里事情最少。散股的垯坦想骚扰些粮草也都绕着这里走呢。我们这里花费不多，守军也不算多，靠的什么？就是将军您的脑子……”
吕将军没好气地瞪他一眼：“得得，好好看着去，这时候给我下什么迷魂药。”
“难道不是吗？我们这里的械备不光有朝廷分拨下来的，还有您自已琢磨的，都很有效。上回圣上不是下诏，召您去京城参加那个叫什么典来着？”
吕将军又瞪了他一眼：“你啊。还是这么不着边际，好好守着去，现在是摆功劳的时候？”
燕副官笑道：“是。对了，将军，吴先生什么时候回来？我刚去他的小院看过，还没人呢。”
吕将军沉吟道：“他去会友，也需要跟我讲那么明白？”
燕副官不好意思地摸摸后脑勺：“咳，是这样。属下也老大不小了。上次多亏他帮忙，呵呵，属下已经订亲了。想等他回来办酒。他怎么说也是月老啊。”
吕将军饶有兴味的一笑：“是啊。你欠的事可不止这么一桩。当年是谁信誓旦旦说他是奸细来的？”
燕副官脸有点发红：“这个，哈哈，我早陪过不是了……反正到时候属下请吴先生多喝两杯，对，一醉方休。”
吕将军点了下头，感慨道：“不出世的奇才，不肯做官，在边境小镇住着，似乎也觉得逍遥自在。诶，我几次三番跟他说了，像他这样的人才应该出去为朝廷效力。我虽官阶不高，但可以写信让我的老师举荐他。他每次都摇头。还有上次去京城，多好的机会，我举荐信都准备好了，但他执意不肯，我也没法子。他明确说我要敢举荐他就敢翻脸。我还不想冒这个险。”
燕副官撇撇嘴，道：“属下是粗人，不过听说书人讲的故事，似乎隐士高人都这样。”
吕将军笑着摇摇头：“算便宜我了。他不肯领功，功劳就都在我头上了。其实这几年的新东西都是他的主意，很实用，很方便。西北的关隘都传开了。”
燕副官笑了：“将军您谦虚。您也是知人善任啊。而且朝廷拨下来的奖赏您不是每回都分大半给吴先生的么？”
吕将军无奈地摇头：“他存不下什么钱，一直如此。我觉得每回的钱也不少。可他用得特别快，大概都花在他的新点子上了。”
燕副官笑呵呵地说：“还有酒。他好这一口。对了，将军，吴先生的兄弟找到了是吧？怪不得后来他酒也不大喝了，笑的也不一样了。诶，这次他是见他兄弟去了？”
吕将军觉得好笑：“我哪知道那么多。他走的时候我刚巧看见问了几句而已。早知道你那么好奇，应该让你给他饯行，对不对啊。”
燕副官嘀咕道：“将军，属下随便问问，瞧您说的……”
……
燕副官禀报完便离开了。
吕将军暗自感慨了下，燕准说的没错。自从吴先生找着了兄弟，笑起来的确不一样了。以前他也常笑，笑意温和而平淡。但看到吴先生寻着了兄弟后的笑法，他不得不说吴先生以前就是心事重重，只不过没有对比，一点都看不出来。
他出门快有半个月了吧。诶，其实那天应该问一下他什么时候回来，燕准要等他喝喜酒，这不就算不好日子了吗？罢，罢，反正燕准这个岁数，迟也迟了，不差这两天。他想着目光还是落在了案头的军令上。
大帅，这次是什么打算呢？
察亚加海。督台府衙，蒙戊的临时府邸。
府衙很大，重重叠叠，一进一进的屋子，不似中原处处有景致，但宽敞通透，是另一番风味。
府衙正堂。
蒙戊笑吟吟地望向叶孤城：“王爷，您分辨清楚了？”
叶孤城面色无波，轻轻颔首。坐在旁边的陆小凤侧过头瞥了他一眼。
蒙戊又道：“那王爷……打定主意了？”
叶孤城又颔首。
蒙戊笑得露出了大牙：“那么……”
叶孤城淡淡道：“他没来。”
蒙戊会意，拍了下手，吩咐