最近沈将军在附近海域查探水情时下落不明。附岛上的营寨大门紧闭已有半月多了，我们都互相叮嘱不要去那附近寻晦气哪。＂
陆小凤会意，又道：＂船家不必慌张，我二人就是为沈将军之事而来，请船家能否……＂
船家闻言打量了他一下：＂公子，公子莫非是陆小凤陆大侠？＂四条眉毛，没有比这更明显的了。
＂那，两位公子请。＂
附岛营寨里的人明显不那么和善。守寨的兵士皆一脸寒霜，刀出鞘，弓上弦，兵刃明晃晃亮闪闪，对准两人，一片肃杀之气。
＂何人至此？＂营寨中有人喊话。
＂在下陆小凤。这位是花满楼花公子，我二人是为威远将军之事而来。＂
少顷，营寨里走出一人，不过三十来岁，紫色面膛，身形健硕，但见他一抱拳朗声道：＂陆大侠，久仰大名。＂
＂不敢。＂
＂在下孙梁，威远军校尉。不知陆大侠光临此地有何贵干？＂
＂陆某是为了威远将军之事……＂
＂朝廷已派出御史查案，相信不日便能水落石出，不牢陆大侠费心。＂孙梁的脸如石刻般地冷硬。
＂这……＂陆小凤正要解释，突然想到皇帝的书信交给御史验看后并没有取回，那个信物也没带在身边，一下不由傻了眼。
＂这个，七童，你看……＂陆小凤有些头大，难道就这样白跑一趟？
花满楼却笑了笑：＂没事，陆小凤，你的运气总是不错。＂
一连串走近的脚步声。陆小凤回头，看到一个微胖的中年人正气喘吁吁地走过来，后面还跟了几个随从。他穿得像个账房先生，不过陆小凤还是认得出来。
＂陆大侠？你也上这里来了？＂中年人一边掏出帕子擦汗一边问。这边的台阶修得真陡，诶。
＂崔御史。＂陆小凤觉得自己的运气的确不能算坏。
＂这位是……＂孙校尉不由一愣。
＂在下崔默然。＂旁边有人拿出公文印符，＂奉天子之命察查威远将军之事。＂
＂崔御史，恕卑职怠慢，请。＂孙梁验过公文印符，脸上冰霜稍减，侧身相迎。
＂这位是陆小凤陆大侠，亦是皇帝钦定的御史。＂崔默然面无表情地说。
孙校尉显然有些惊讶，不过一瞬后立即回过神来：＂陆大侠，多有得罪，请里边说话。＂
＂孙校尉跟随威远将军很多年了？＂坐定后，崔御史首先发问。
＂已五年有余。＂
＂威远将军皇命在身……这些天正在勘察飞仙岛附近的海路？＂
＂不错，飞仙岛附近水情复杂，远航的官船要想从这里去南洋，以现有的水道需迂回绕行，颇为不便。为此，将军已经将附近海路大致筛过。走附岛一侧倒不用绕行，但需要花费大价钱整修大码头，将军并不满意……此次出海就是为了勘察新路。＂
＂新路？以前无人走过？＂
＂并非如此，据附近百姓讲这是一条废弃的水道。＂
＂废弃的水道？＂
＂对，卑职听说这条水道曾经也是来往船只常走的。但十多年前，那里发生了一起巨大的海难，震惊白云城，有传言说此路为恶鬼所缠，所以渔民纷纷改道而行……＂
＂哦，那沈将军不信这个邪，所以亲身一试？＂崔御史看似随意地问道。
＂这个……＂孙校尉踌躇了下，说：＂将军说过，从海图来看，此路最为合适，既不需绕行也不用重修大码头。传言的缘故，大部分船都不往那边过，但有些图省事胆子大的走那里也没事……＂
＂沈将军初来乍到，这些消息是何人提供的？＂崔御史眯着眼又问。
＂白云城内有附近水道的详细记录，将军都仔细查阅过。将军还招募此地百姓作为水手和向导。无论是谁，提出的主意若被采纳都有厚赏。＂
＂那么，此次出海是谁的主意呢？＂崔御史不动声色。
＂这条水道在资料中标记为废弃，所以将军未曾留意，直到……＂孙校尉又想了下，＂最近将军想起要探一探这条路……＂
＂你不知是何人建言？＂崔御史的眼光突然变得无比锐利。
＂这……卑职并不清楚。大约是船上水手们的主意吧。将军一贯温和平易，经常和水手们聊天……＂
＂水手？白云城渔民？＂
＂官船原本有自已的水手，不过将军又招了很多此地渔民，若是出海探路，水手里的确是此地渔民居多……＂
＂你觉得会是招募的渔民从中作梗吗？＂崔御史目光犀利。
＂卑职也这么想过。但这条水道将军是第二次走了，上次风平浪静，安然顺利。渔民们是去年末招募的，朝夕相处多日，并未见异常。此次船上有渔民数十人，都不知所踪……＂
＂看来沈将军是一个胆子很大的人。＂崔御史捋着胡子，若有所思。
＂卑职跟着将军多年，将军胆子不小，但一直是个小心谨慎的人。＂孙校尉道，＂他每次安排出海都会思量再三，并且知会白云城。＂
＂哦？＂崔御史想了想，＂你觉得这次出海有什么不同寻常之事吗？＂
＂卑职未见。＂孙校尉皱起眉头，思索了一下，道：＂不过出海前将军好像在为一事犹豫。＂
＂何事？＂
＂卑职不知。后来将军像是拿定主意了，临走的时候还和卑职说笑话来着。＂
……
……
走出营寨，崔御史沉声问道：＂陆大侠怎么不说话？＂
陆小凤平静地说：＂陆小凤是叶孤城的朋友，孙校尉自有戒心。崔御史来问更好些。＂
＂在你看来他怀疑白云城？＂崔御史又问。
＂是，不过他没有证据，就算白云城的渔民有鬼，但整条船上的人都下落不明……死无对证。＂陆小凤不动声色，＂七童，你觉得呢？＂
花满楼轻皱眉头：＂孙校尉说他不知何人建言勘察此路，语气上不像有假。那么最可疑就是这个出主意的人。＂
这个人是谁呢？三个人都在心中暗想。
＂孙校尉说岛上还住了一些修船的工匠和招募来的水手，问问他们或许有发现。＂
于是，一行人往工匠们的住处走去。远远看到门口有一队士兵把门。
＂将军出事后，孙校尉觉得白云城的人都有嫌疑，所以就派人将此地看守起来，每日饭食衣物都不缺他们的，就是不让他们出门。＂带路的兵丁道。
崔御史点点头，问道：＂人都清点过？可有人无故失踪？＂
＂并无。除了上船的水手，另外一人不缺。＂
回来的路上，众人皆沉默不语。查问了水手工匠，但回答却和他们想的大不相同。
……
＂废弃的水道？官爷可指的是珊瑚水道？＂
＂喔，说起来倒是，走那条路往南洋去倒是既不费力又顺路。＂
＂为什么废弃？官爷有所不知，那条道原来是常走的……对对，就是因为出过大事传言不祥，渐渐大家就改走其他路了，在海上，大家都讲究个吉利……＂
＂能不能走？怎么不能？有些胆子大的常年照样过，老六，我说的对吧？＂
＂有些人命硬就没关系，其实那里只是有时风浪大些，时不时地有些暗流窜动，若船大些结实些其实并不妨事。＂
＂对咧，远航官船那么结实只要向导得力就没啥问题……＂
＂没想到罢了，小人平常都在附近打渔，常道走得挺顺当自然想不起它。如是走远路的船图省事雇个熟路的向导那是照走不误哪。＂
＂我听说威远将军上次去的就是珊瑚水道。＂
＂你小子又知道了……官爷，您问这次将军去哪里？小人怎么可能事先知道咧？只是从十几天前起，孙校尉就派人将这里守起来了，饭食衣物都不少，也未打也未骂，就是不让出门，问问守门的小哥，噫噫，都寒着一张脸，小的敢问官爷，到底出什么事了？＂
＂对，说起来很多天了，老三和富贵……＂
＂官爷，您说什么？威远将军出事了？＂偌大的房子里突然一片静默。
半晌，有人小声说：＂威远将军是好人……＂
＂那么大的官，人却很和善……＂
＂怎么会……＂
＂真可惜啊……＂
……
想着刚才水手们说的话，陆小凤不由长长地叹了口气。
崔御史先出声：＂孙校尉很有经验，只是将白云城的人守起来，没有先去问话，以免走漏消息……按水手们看来沈将军走的路并非那么凶险。＂
＂对。相反，谁都可能成为出主意的人。＂花满楼接着说：＂因为水手们都认为这条路有它的可取之处。＂
＂威远将军温和平易，人缘很好。如果他问了某个水手，水手想起这个路也并不奇怪。＂陆小凤抓了抓头。
众人又陷入了沉默。
这么说，真是意外？
作者有话要说：
☆、珊瑚水道
朝阳初升，海面上一片金色，晃得人睁不开眼睛。
一艘四桅杆的快船，船不大，但船体通身油光锃亮，看过去相当结实。
＂凌公子，海上的风光与陆上的大不相同吧。＂船大老走过来笑道。
＂嗯，在海上看日出，是第一回。＂被叫到的年轻人回过头来，平常到让人过目即忘的长相，在水手们看来稍显瘦削的身材，靛色的长衫被海风吹得猎猎作响。
年轻人淡笑：＂海上日出瑰丽夺目，有个朋友曾告诉过我……现在看来，百闻不如一见，果然不错。＂
笑意一闪而过，年轻人又向远方望去。
＂刘老大，还要多久？＂
＂凌公子莫急，再过大约半个时辰便可进入珊瑚水道。公子，此路直通南洋，出洋最为方便，就是水情不稳，暗流颇多，应稳字为先。＂
＂嗯。＂年轻人应了一声。
＂凌公子胆识过人，＂船老大继续说，＂珊瑚水道被当作废弃之地多年，很少有生人敢走这条路。＂
年轻人还是淡淡的：＂刘老大既然敢走，凌某只是个坐船的，又有什么好怕的？＂
＂是没什么好怕的，偌大的海，风信瞬息万变，靠的是掌舵人的胆气，经验和一点运气。若说这里风高浪大是有的，但别的臆测传说……刘某看来只是人云亦云罢了……＂
＂这条路刘老大常走？＂年轻人问道。
＂比一般人多些。吕宋一带的商人经常会雇我的船，走这条道比常道要快些。＂
＂风险也大些罢。＂年轻人插话道。
＂这里的暗流多，风浪大，有经验的水手小心一点是不妨事的。以前也是常行道啊，出大事后流言纷纷扬扬，大伙儿才慢慢改走他途，年份一长，熟悉这里水情的人就渐渐少了，有胆量走的人就更少了……＂
＂想走的人还是照样走。＂年轻人望着东升的旭日淡淡地说。
＂可不是嘛。不过若从没走过这儿的老刘可不敢打保票，至少要跟船跟个几趟才行。＂
年轻人点点头若有所思。
＂公子，您这是去珊瑚湾？＂
＂对。＂公文上是这么写的。
＂进入水道大约两个时辰就能到珊瑚湾，说是湾其实是一个小礁岩，涨潮的时候没在水下，退潮的时候露出一小截礁岩。我们掌船的时候可以拿来辨方向，那里暗礁乱流很多，公子去那里……＂一般船老大只是将客人送到要去的地方，不会打听客人去那里做什么。南海，什么人都有，大家都多一事不如少一事。但这位公子看上去很随和，刘老