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＂……＂
＂……＂
最后说话的是太傅：＂太子聪明好学，对政事民生已颇有见解。何来顽劣之说？如今此等流言接连散出，是何居心臣以为陛下应当详查。＂
皇帝稍稍展眉：＂闻众爱卿所述，朕忧虑稍减。太傅所言……流言散播……确有蹊跷之处，王爱卿，此事就交由你来办，好好查一查内中缘故。＂
大理寺卿领旨而下。
少顷，众臣皆退下。只剩下太傅，皇帝邀他对弈。
皇帝拈子笑道：＂太傅认为……朕太宠着五郎了？＂
太傅默默下子，陛下您这是欲盖弥彰。
皇帝又落一子，＂五郎还小，朕不愿太拘着他，他喜动，四处走走，长长见识也好。＂
＂有时还能替朕办点事，再者有子玉和影卫们在，也闹不出什么乱子来……＂
太傅默默下子，陛下您就承认了吧，这没关系，一点关系也没有，真的。
同年
顾飞云，巴山剑客衣钵传人，杀友人子，淫友人‘妻，逃亡十五日，死于闹市中。
捕杀者：西门吹雪。
柳青青，淮南大侠女，点苍剑客谢坚妻，通‘奸，杀夫，逃亡十九日，死于荒漠中。
捕杀者：西门吹雪。
……
……
冷淡地回应眼前嚣张狂笑的人群：＂不，一剑足矣。＂
谁也没有见过如此迅急如此辉煌的剑光，剑光散去，方才狂妄叫嚣的匪首们已永远不会说话。执剑在手，叶孤城站在船头，寒星般的双眸缓缓扫过群匪。
＂大，大人，不，城主饶命啊！＂海匪们心惊胆颤，纷纷弃了兵器，跪地举手告饶。叮叮当当的兵器落地声响成一片。
白云城主孤身赴会，南海七煞一剑尽殁。天外飞仙，名动天下。
……
……
＂子玉，快点，前面就是嘉峪关。＂两匹骏马在官道上飞驰。稍前那匹马上是个少年，正兴奋地大叫。后面的青年忍住扶额的冲动，＂殿下不必着急，已过酉时，出关得待明日。＂
＂子玉你很无趣，而且你要叫我师弟。＂
＂师父并未……＂
＂好啦好啦，我知道……＂
骏马急驰而过，踏起的烟尘被西风一卷，轻轻地消散在残阳里……
作者有话要说： 序章完。正章即将开始。看来这是个漫长的工程……
☆、春华楼
九月十三。
刚出日头，前门外的春华楼里就已热闹非凡。十来个店小二在人群中穿梭，招呼着客人，忙得脚不沾地。客人们聊着天喝着茶，一件江湖事成了众人关注的焦点。
＂你说这次谁会取胜呐？＂
＂你不是押西门吹雪胜嘛，还问我？＂
＂我看无论谁胜都是险胜，西门吹雪和叶孤城那样的顶尖剑客……＂
＂不是说叶孤城受了伤？你小子该得意了。＂
＂得意？哪里敢。幸好我只是压上点小钱，小赌怡情，咳咳。你知道么，西城王府护院的铁掌翻天已被人暗算在铁狮子胡同后的陋巷里，他出八千两银子买西门吹雪胜。＂
＂这个……八千两银子一条命……＂
＂岂止他，据说就在昨天晚上一夜之间，京城中至少已有三十个人因此而死，这里的水深啊……你我还是看看热闹就好……＂
＂据说杜桐轩和李燕北……＂
客人们你一言我一语，说得热火朝天。二楼大堂的偏北角，一个青色长衫的年轻人听着人们的议论，脸上显出迷茫之色。趁着空档，他向边上的茶客打听：＂这位大哥，你们在说的可是紫金之巅一战？＂
茶客回头，一个长相平常的年轻人正看着自己，脸上几分不解和好奇。茶客笑道：＂正是，九月十五就是这两位剑客一决高下之时。＂
年轻人还是不明白：＂不是定在八月十五，紫金之巅吗？＂原来还没比过？
茶客捻着胡子笑道：“公子想必有段日子没出门了吧。原本确为八月十五，但据说西门吹雪坚持要将日子延后一个月。”
年轻人不解道：“那是为何？”这段日子忙得团团转，今日才稍得点空……没想到这桩江湖大事居然延后了。
茶客笑道：“其中缘由岂是我等能知晓的。决战的地点也改到京城。所以如今各路豪杰都赶来京城想要一睹这旷世绝今之战。”
茶客又道：＂公子可有下注此战？＂
年轻人好奇道：“并无……这位大哥以为谁能取胜？”
茶客道：“按两位在江湖上的名声应是不相上下。不过在昨天中午之前，大多数人更看好叶孤城。因为西门吹雪坚持将此战延期一月，有些人就认为是西门吹雪怕了叶孤城。一个月以前，就有人愿意以三博二，赌叶孤城胜。前两天的盘口，已经到了以二博一。但是现在……”
“现在？”
旁边另一个茶客接口道：“据说叶孤城和唐家大公子在张家口起了冲突。叶孤城虽重伤唐天仪，但也中了唐天仪的一把毒砂，伤势不轻……”
“啊？唐天仪很厉害？”叶孤城不是顶级剑客么？也能被人伤到？
茶客面露惊讶之色：“公子难道不知？蜀中唐家最善用毒药暗器。并且除了唐家子弟外，天下无人能解唐家之毒。无论谁中了他们的毒药暗器，就算当时不死，也活不了多久。”
年轻人思索道：“你是说，叶孤城，快死了？”
“这个……”茶客觉得这位公子真是，咳咳，说话真直接，他咳嗽着掩饰一下，道：“反正眼下原来压叶孤城胜的人一个个全都成了热锅上的蚂蚁……有的人急得想上吊，有的人想尽了千方百计，去求对方将赌约作废……”
“哦，是这样。”年轻人在茶客絮絮的话语里陷入沉思。
过了一会，他又问道：＂据说叶孤城和西门吹雪都是性情冷傲的剑客，平素不喜热闹。但如今京城里大伙儿不光谈论这件事，还开出赌局盘口，各样武林人士也赶来京城，竟是热闹无比。不知这两位当事剑客会作何感想？＂简直像一群人围观耍把戏咧。
茶客摇摇头道：＂咳，这……我等小民只是听听传闻，看看热闹罢了。不过，一月前传闻在紫金山比试时倒的确没那么热闹，也没听说有开出大赌豪局。但紫金山远在金陵，也许有也说不定……＂
＂大赌豪局？＂
＂公子还不知道？城南的杜桐轩和城北的李燕北就此设下赌局，杜桐轩以自己的地盘加六十万两银子赌叶孤城胜，对赌李燕北的地盘。现在老杜想必是着急得要死……＂
年轻人明显吃了一惊：＂这么多钱！＂江湖人的有钱真不仅仅是传闻。
茶客笑着说：＂杜桐轩和李燕北各自掌握着半个京城的江湖营生，岂止是有钱而已？＂
这样啊。年轻人又陷入沉思中。
＂诶，你看那不是李燕北么？＂附近的一个茶客眼尖，指着刚刚走上来的人说。来人身材魁伟；浓眉、锐眼、鹰鼻。跟他一起来的是一位年轻公子，明亮的双眸，漆黑的眉毛。四条眉毛。
茶客们小声议论：“李老大看过去心情不好。”只见他们选了张居中的桌子——虽然现在座无虚席，但李老大一来自然会有人站起来让座的——面对着楼梯，只要有人上楼，他们一眼就可以看见。
“……你看李老大一脸杀气，啧啧，该不会要出事啊？”
“跟他来的那个年轻公子，四条眉毛，该不会是传说中的陆小凤陆大侠吧。”
“好了好了，不要多事，快点结帐走人，这种热闹还是不要多瞧为好。”
有人在招呼小二结账，也有人在窃窃私议……
突然间，所有的声音一起停顿。所有的眼睛，都盯在一个人身上，一个刚走上楼来的人。
这人很高、很瘦，穿着极考究，态度极斯文，年纪虽不甚大，两鬓却已斑白，一张清癯瘦削的脸上，仿佛带着三分病容，却又带着七分威严，令人绝不敢对他有丝毫轻视。
他面带微笑，径直向李燕北走去。
茶客们这时才回过神来，还没走的人纷纷压低声音交头接耳：“那不是杜桐轩吗？”
“城南的杜桐轩怎么会跑到春华楼来了？”
“他好像就是来找李老大的。”
“杜桐轩今儿胆子怎么这么大？”
只见杜桐轩和李燕北寒暄几句，然后拉把椅子坐了下来。茶客们惊得下巴都快掉了。
等年轻人回过神来正好听到“啪”的一声，只见居中的桌子边，两人正击掌为信。
“唔，这是？”年轻人看不明白，疑惑道。我错过了什么？
茶客小声说：“公子，那两人正是李燕北和杜桐轩，刚才，两人约定再将赌注提高，杜桐轩加一百二十万两，李燕北加八十万两，还是以三博二。”
茶客接着小声自语：“他们大概已经赌上了自己的全部身家，啧啧，了不得……”
年轻人小声问：“杜桐轩还是赌叶孤城胜？＂
＂是。＂
年轻人大惑不解：＂叶孤城不是受伤中毒了么？他不知道？＂
茶客也小声嘀咕：“的确古怪，老杜向来是个小心谨慎的人，从不做没有把握的事……”
片刻之后这个问题就有了答案。
风从窗外吹过，大家忽然嗅到了一阵奇异的花香，然后就看见六个乌发垂肩，白衣如雪的少女，提着满篮黄菊，从楼下一路洒上来，将这鲜艳的菊花，在楼梯上铺成了一条花毡。
一个人踩着鲜花，慢慢地走了上来。他的脸很白，既不是苍白，也不是惨白，而是一种白玉般晶莹泽润的颜色。
他的眼睛并不是漆黑的，但却亮得可怕，就像是两颗寒星。他漆黑的头发上，戴着顶檀香木座的珠冠，身上的衣服也洁白如雪。
他走得很慢，走上来的时候，就像是君王走入了他的宫廷，又像是天上的飞仙，降临人间。
他向李燕北那张桌子走去，和李燕北旁边的年轻人说了几句话。接着茶客们都听到他朗声问道：“哪一位是唐天容？”他嘴里在问这句话的时候，眼睛已盯在左面角落里一个人的身上。
年轻人问：“这位是？”他只顾着看白衣人慢慢走上来，却没有发现周围的茶客们都已经屏住了呼吸，有些脸上甚至还沁出了汗珠。
茶客急忙拉拉他的袖子：“小声点，公子，这位八成就是白云城主叶孤城，你小声点！”
年轻人很奇怪，道：“怎么？我只是问一下……”
茶客悄声急道：“白云城主剑法高强，一剑过来大家可都没命了，公子你收点声，啊？”
年轻人更加奇怪，喃喃道：“为何，又没得罪他。唐天容是唐天仪的兄弟？”这人才要小心咧。
“对，是唐天仪的二弟，也是用毒药暗器的高手。公子，我劝你赶紧走吧。是非之地不宜久留。”茶客说着和同伴们一道闪身下楼，临走时还拉了年轻人一把，见年轻人不为所动只得作罢。
年轻人自言自语：“叶孤城？一点都看不出受过伤啊。”
叶孤城正对着唐天容，在两人之间坐着的七八桌人一见不妙，连忙起身闪避，全都退到了两旁角落里。
就听唐天容问道：“是谁替你解的毒？”
叶孤城淡淡道：“本来无毒，何必解毒？”
唐天容道：“本来无毒？”
叶孤城道：“一点尘埃，又有何毒？”
唐天容脸色变了：“本门的飞砂，在你眼中只不过是一点尘埃？”
叶孤城�