“对。”凌云了然地笑了。
“那，那是不寻常的……”
“对，那种炮弹不同于平常的实心弹。实心弹再大打到船上也就一个窟窿。但那个不一样。你看清楚没？”凌云故意卖了个关子。
“它一打到船上就四散开了，有很多散片，就像直接用火药在船上炸开，威力很大。”徐彪一脸羡慕。
“看得很仔细。这是朝廷水军最新式的火器，俗称开花弹。”凌云笑吟吟地说。造好还没正式用过呢，没承想用到这里。姚震真是个急性子，连带着何将军都拿出了看家本领。好东西本来还想藏一藏的，诶，也好，南海诸岛都看到了，也省事。
“那，这个，是怎么做的，凌公子能否指点……”徐彪的眼睛很亮。
凌云笑着摇摇头：“我哪能知道，最新的武器诶，自然是绝密。”我就知道你小子没安好心。
徐彪有些沮丧。他并不相信凌云一点都不知道。但，让凌公子一再泄露朝廷机密也的确太强人所难了。凌公子也得活命啊。
“不过，”凌云看见徐彪的眼睛黯淡下来话锋一转，朝沈将军一笑：“子玉？”
沈将军在一边看书，闻言抬头向徐彪笑道：“听何将军讲，青埠的神机营里还空缺副使一职，徐管事聪明过人，尽心尽责，是难得的人才。如徐管事有意，沈某可以代为引荐。”
“这……”徐彪一怔，脸上一片空白。
凌云朝沈柳垣露出一个大大的笑脸，子玉你真是太灵了。
他拍拍徐彪的肩，语重心长地说：“朝廷在青埠的神机营与别处的不同。它不光造火器，实际上它首要的任务是想出做出更新更好的火器，包括火炮，火铳，各式各样。这你也听说过吧，所以青埠水军的装备是最新最好的。青埠神机营里不光有开花弹，还有各种新奇的玩意，当然都是绝密，但你要做了神机营副使就不一样了。这些你都可以随便看随便玩。对吧，子玉？”
“那是当然。”沈将军笑着说。看着凌云的笑脸他眼中的意思也很明白。你啊，你想挖叶孤城的墙脚也不是一天两天了。
“可是，徐某只是个草民……”徐彪愣愣怔怔的，一时不知该如何反应，怎么突然跳到这节？
“朝廷正值用人之际，唯才是用，岂会拘泥于形式。徐管事卫城一役功勋卓著，沈某都看在眼里。如徐管事有意，这不是问题。”沈将军笑得平和从容。
“可这些都是，凌公子……”徐彪呐呐道。
“徐彪，你的才能我知道，你不用太谦虚。”凌云截住他的话，笑道：“怎么样，你不是想知道开花弹是怎么回事吗？做了副使不光开花弹，还有各种新玩意随你玩。你不是也喜欢捣鼓这些么？这样不是正好？”徐彪是个人才，落日滩，谷仓……都有过人之处。
听着这些，徐彪眼中闪过神往之色。不过，随后他深深吸了口气，平静下来，郑重地说：“多谢沈将军美意，但徐彪不会离开白云城。”
“哦？”沈将军嘴角一扬。
“徐彪不会离开白云城。”徐彪的脸上有些许遗憾，但声音很坚定。
“真的不再考虑一下？”凌云饶有兴致地笑道。
“城主待徐彪很好，白云城是徐彪的生长之地，故土难离，徐彪不会离开白云城。”徐彪重复道。
“真遗憾呐。”凌云倒不意外，咂咂嘴：“诶，我只道叶城主是个冰冷的剑客。”叶孤城你有两下子。诱劝失败好伤心，呜呜。
徐彪一愣，分辩道：“城主从来就是冷性子，但，但他对下属赏罚分明，遇事以身作则，身先士卒……他是个好城主。大伙儿都很敬佩他。”
徐彪做完机瓣便告辞离去。
凌云坐在椅子上姿势不变，自语道：“唔，看来叶孤城这个城主做得比我好。”
沈将军抬起头看了他一眼。
“不是吗？我待在我那城里也算是城主吧。”凌云接着说。沈将军哭笑不得。
“但是……我很难听到有人真心地说我是好城主呢。”凌云的眼眸里掠过一丝郁郁。沈将军微微皱眉，合起书本正想开口。凌云伸出一只手拦住了他：“别。我没事。只是有感而发。反正从当家开始或者更早以前，我就没在意过别人说什么。青史留名固然好，但这求不得，也非我所求。”
作者有话要说：
☆、回城
“禀城主，水城门那里的主水道已清理完毕。百姓大都返回城内。只有一些房屋损毁严重的百姓还留在谷仓。渔民们心急的已经出海了……”余总管正躬身禀报。
叶孤城端坐着静静地听。等余总管说完，他沉声道：“亲卫分出一部，街巷房屋损毁之处由亲卫主持修复各要害，并遣民夫修复余下部分。调遣民夫支付双倍酬劳，务必尽快让百姓都回家。”
“是。城主。另外，青埠水军已启程返航。”
“崔御史也将返回，他订了明日的船。”
叶孤城微微颔首；“这次辛苦他了，今晚设宴为崔御史饯行。”
“是。城主。李将军正在查看损毁的城防，他和南地水军估计还要待上好一阵。姚知府说他手上事务繁杂，这两天就回去。”余总管接着说。
“还有。”余总管犹豫了一下，还有件小事，徐彪急吼吼地跑来告诉他，但这需要惊动城主吗？
“嗯？”叶孤城瞧了他一眼。
“沈将军的师弟，凌云凌公子今早已离开白云城，是订了刘贵的船。”很心急的小伙子，走得真急。自己这几天都在谷仓里忙着安抚百姓，处理各族各部之间的杂事，和他只打过几个照面，徐彪好像还跟他熟一点。只记得那日他见到沈将军，从呆滞到喜极而泣的模样，真是个还没长大的娃娃。
突然，余鼎觉得一股寒气掠过。他不由抬眼。城主依旧面无表情与之前并无不同。
“知道了。”城主的声音波澜不惊。余总管不由向厅堂两边的侧道瞥了一眼，大概是穿堂风？
议事厅。
附岛军营被战事波及，还需整修。威远军只能暂留白云城，所以沈将军临时待在这里。
还不到午时，沈将军正在看书，一个声音先传了进来：“沈将军，凌云走了？”
沈柳垣抬头望向门边：“我想是吧。陆大侠。”
“你想？”陆小凤很惊讶。
沈将军点了下头：“他是说要早点走。”积了一堆事，再不回去太傅真得累垮了。
“那他也不和你说一声？”陆小凤怀疑道。
“我只知道他大约今日回去，他不让我送，所以……”沈将军笑了笑。
“这……这也太不……”陆小凤一时没找到词，挠挠头道：“这么多天下来，总得喝个酒聚一聚再走吧。”
沈将军眼眸里精光一闪，正色道：“陆大侠，你应该知道他是谁？”
“啊，是。”陆小凤眼睛一眨。
“那他的事我也能管？”沈将军好笑道。
“这……他不是你师弟？”陆小凤一怔。
沈将军敛起笑意，一字一句地说：“他可以这么说也可以这么想，但我不能这么想。”
陆小凤心中一凛，喃喃道：“沈将军，你是说……”
“凌云是很好说话，但他大部分时间都不是凌云，陆大侠得记着这一点。”沈将军悠悠地说。也算给你个忠告吧。
“可是我觉得他在那个……那个城里的时候也还好……”陆小凤努力找词。紫禁城里见过两面，似乎也还行。
沈将军笑了，收起书，瞥了他一眼：“陆小凤，你没见过他，或者没见过真正的他。这样吧，我讲个事，你听。”
“你应该知道，太傅是他最倚重的臣子。太傅膝下无子，有一个侄子视如己出。大约七年前，太傅的侄子在街市上与人口角并拔刀相向，那人当场毙命。他责令刑部火速断案。最后菜市口，斩立决。”
“杀人偿命，天经地义。”陆小凤有点糊涂了，不是么？
沈将军颔首道：“这没错。但死法是可以不同的。”他接着说：“毒酒，白绫虽都是死但毕竟完全，对于生者算是个慰藉。斩刑……你看以太傅的劳苦功高都不能为他最喜欢的侄子换一个体面的死法，何况其他人？”
“那时，他刚当家没多久，底下暗流汹涌。此事一出看好戏的人都聚拢来，议论纷纷，鼓噪不已。他手起刀落，看戏的人起哄的人顿时偃旗息鼓，避之不及……一个个溜得很利索。”沈将军的语调中不带分毫情绪：“对了，你知道那天的监斩官是谁吗？”
陆小凤心念一动，睁大了眼睛。是么？
“对。”沈将军平和地说：“是皇帝本人。”
一时间屋子里一片静寂。
面对涉及亲信重臣的要案，当机立断，毫不手软，并亲自上场，将杀一个人的效力发挥到最大，令旁观者望而生畏，乖乖闭嘴。帝王该有的杀伐决断他都不少，他的温和只是没有事时的表象？沈将军是这个意思么？陆小凤暗自思忖。
半晌，陆小凤还是不甘心地漏出一句：“本来还想请他喝酒给他饯行呢……”不管怎么说，他也没做错，看过去心狠了点，但心软不是更糟么？再说那些光明的不光明的争斗离平头百姓可太遥远了，要碰都碰不上，何必想那么多。
沈将军颇有意味地一笑：“这是他的意思。陆大侠。”没吓到？胆子挺大，名不虚传。
“为什么？”陆小凤奇怪地说。
“陆大侠请凌云喝酒？陆大侠的威名江湖上路人皆知。而凌云只是个普通人。不合适。”沈将军慢条斯理地说。
“只是喝个酒，有什么？”陆小凤越来越糊涂了。
沈将军叹了口气，说：“凌云这个身份，他年少时开始用，算起来已有十来年。如今依旧能用是因为凌云是个普通人。”陆小凤眼睛一眨，似有所悟。
“所以他可以微服出行，察查他想知道的事而不被别人怀疑。一直以来都如此。白云城算是他待得最远也是最久的一次了，情况特殊……要不然陆大侠恐怕也认不出他来。凌云是普通人，平常到湮没与人群，行事才方便。陆大侠江湖名气太大，未免会带起一些人的关注。凌云应当默默无闻。他如果被人盯上，身份就得重来过，这很麻烦。”沈将军边说边给自己倒杯茶：“别的不说，就说那个□□。这是他成年后打赌赢来的，很好，精致舒适，天下独一份，不是一般的面具能比。但据我所知做面具的人死都不会做第二个，而且近来越来越懒，也难找他。”
陆小凤有点悻悻然，嘟囔道：“其实他在白云城也不普通啊。”至少徐彪知道他不会是平常人。
“情势所迫……涉及的人有限，暂无大碍。再说，如无意外，凌云应该不会再来白云城。”沈将军端起茶盏，笑了笑。此时有人走过来，刚要迈步进屋，脚下不由一顿。
“啊？”陆小凤觉得突然。
沈将军不由好笑：“陆大侠，你知道他是谁，那你也应该知道他很忙？”
“对。这倒是……”陆小凤挠挠头。
“而白云城又那么远，来回一趟就要一个月，若南海之事一切平顺他当然不会再来。”沈将军喝了口茶，平和地说，“其实他这次来我很惊讶，或者说，震惊。”沈将军继续说，轻轻摇了摇头。
“因为沈将军您是他的师兄，他的朋友。”陆小凤小心地往下接。
沈将军笑得很浅：“沈某之幸。不过朝廷的确在这件大事上下了血本，绝不愿