大事不妙。如果说皇帝……那潼关的战报，大相径庭的消息，熟真熟假？他顿时冷汗满身。
皇帝幽幽的声音还在传向耳边：“天下黎民苍生是国之根本，战事一起，生灵涂炭。为一己之私，引垯坦入关，要挟朝廷，朱厚煊，你该当何罪？”
宫九心中大惊。皇帝怎么会知道这些？到底是哪里出了岔子？他疾步不停，已奔出殿外，扭身一纵，在重重宫檐上轻盈点步，往宫外奔去。得赶紧回去，他对自己说，这一切都不对……突然他脚下踩到了什么，就听见兹的一声。极细微的绷弦声，他心说不好，本能地往上一翻，眼角扫到无数羽箭正迎面而来。
紫禁城的箭阵。
天下间最快的箭阵。
凌厉的杀气下，宫九却笑了。面对呼啸而来的羽箭他以真气鼓起衣袖，用力一拂，羽箭纷纷下坠。他趁势抓几支羽箭在手，以箭挡箭。羽箭坠落纷飞如雨。如此，箭阵虽快但一时间却奈何不了他分毫。
“世子的功夫很了得。你说是不是？陆小凤？”皇帝走出殿外，望着不远处与箭阵缠斗的宫九，淡淡道。
陆小凤正色道：“是的，陛下。”
“诶，所以说箭阵之类对一流高手还是不大有用呢。”皇帝自言自语。
陆小凤大汗：“这……世子一时没有性命之虞，但要脱开身去怕是不易。”
皇帝摇摇头；“未必。”
宫九此刻已完全镇定下来，笑意更浓了些，像是很快掌握了箭阵的节奏，格挡间已显得游刃有余，看来用不了多久便能拣到空档退出箭阵。大内禁卫虽多但箭阵下也只能待在远处，反而给了他逃脱的机会。
皇帝叹了口气，揉揉眉心，苦恼道：“都要做皇帝呢，好像做皇帝是多好的事一样。”
陆小凤眼角抽搐了下。
皇帝抬起手。箭雨毫无征兆地停了。
宫九一怔，望向廊下的皇帝。
皇帝的话清晰入耳：“九弟，你的消息既然不对，那么你的暗司还有用吗？好好想想，挣扎又有何益？”
宫九扬起眉梢，笑得邪魅：“陛下的意思是我应该束手就擒？”
皇帝叹道：“太平王府在西北多年，功劳朕记得。不论怎样，朕可以保你不死。”
宫九仰天大笑：“那我岂不是应多谢陛下不杀之恩？但是，你杀得了我么？”
皇帝沉静道：“九弟武艺非凡。朕知道。不过朕刚才还忘了说一点，太平王府的亲兵及意图叛乱的守军已被赵将军尽数拿下。九弟安插在各地联络消息的暗司亦均被朝廷起获。否则九弟怎么会一直蒙在鼓里？”
宫九面色狰狞。
“还有九弟，你发给朝中大臣们的信朕也看了。很诱人的承诺，切中各人要害，要是朕换个位置说不定也会动心呐。”皇帝的眉宇间淡然依旧。
“所以，你就算能逃出去又能怎样呢？”
宫九咬牙道：“我还有一件事可以做，就是杀了你。”话音未落，人已从屋檐上一掠而下，掌中剑气凛冽，直逼皇帝的颈脖而去。
陆小凤连忙挡在皇帝身前，抬手去化解宫九的招式。一道耀眼的剑光迅急而至，在陆小凤之前划破了宫九的掌风。
一缕鲜血顺着掌心滴了下来，点点红痕打湿了脚下的青石板。
宫九后退一步，抬起手轻轻舔着手心里的血，笑得阴沉：“叶城主，你没陪着西门庄主？怎么有雅兴跑到这里来？”
叶孤城冷眼看着他，并不答话。一个白衣人从他身后出现，剑气更为凛冽冰冷。
宫九露出了然之色，轻笑起来：“叶孤城，你真想置我与死地么？不过你想过没有，为什么我那么放心，让你二人待在王府？要杀我？你们杀得了我么？”他的神色从容而笃定，身上升起一股奇异的气息。
作者有话要说： 好，趁这个暂停的当口，糖的采访又开始了。被采访的人当然还是皇帝。
糖小心翼翼地笑：“呵呵，皇帝陛下……”
皇帝截声道：“你问。”
糖擦汗，这脾气，难道是近墨者黑？不对，近来你们俩没在一起啊。真是……糖开始浮想联翩，出神状。
皇帝挑眉。糖打了个冷战，连忙拿出提问词照着读：“陛下，此计甚妙。您怎么想到让西门庄主帮忙的？”
皇帝面无表情：“不一定就要是他。但西门庄主出手，更逼真些。”
糖眨眨眼：“是吗？”
皇帝瞥了糖一眼：“要换成陆小凤，九弟不会那么轻易就相信他是叶孤城的帮手吧。”
糖点头：“对。一直以来都是正派中正派，突然黑了，理由就不那么好找……”干笑中。
皇帝：“箭阵也要留力，万一被九弟看破，朕那一剑就白挨了。”
糖又点头，热身结束，开始正题：“那，陛下，您就不怕，咳咳，您就不怕……”
皇帝微皱眉：“嗯？”
糖咬牙读出来：“您就不怕叶城主被西门庄主拐跑了？”糖正在寻死的路上，肯定一定必然当然。
皇帝眯了下眼，像是在消化这句话的意思，然后一个优美的笑容浮现出来：“拐跑？西门庄主吗？不会。”
糖追问：“陛下这么肯定？宫九那么狡猾的人都相信了耶。”寻死就寻到底。
皇帝淡笑：“当然。西门庄主有夫人呢，不是？”
糖一抖。
皇帝接着说：“而且还有儿子。”
糖望天。
皇帝很无辜的表情：“所以怎么拐？西门庄主难道想，哼，齐人之福？……叶孤城会同意么？”
这是我要问的意思吗？糖无语擦汗，比我更会寻死的人在这里。
皇帝眉眼弯弯：“好吧。朕在说笑。”
皇帝自语：“咳，其实也难怪九弟，朕之前也是这么认为的……”
“谁让他们在紫禁之巅打成那个样子，朕不误会也很难啊……”糖撇撇嘴，又是惺惺相惜？
“而且又都是白衣白袍的，剑也差不多，脾气也像，看过去就很……”皇帝笑意盈盈地数着。
糖打断他的话：“那您就真不担心？”还能笑得那么大。
皇帝笑意不变：“是。”
糖似信不信。是咩？
皇帝敛容正色道：“因为叶孤城说，嗯，他们没那么熟。”
糖一滴汗：“就因为这个？”
皇帝点头：“对。”
糖叹气复擦汗：“好吧。叶孤城说你就信？”
皇帝微愣，随即又笑了：“对。是这样。没错。”
灿然的笑意闪花了糖的眼。
……
糖迎风思考状，啊，也是，从城主说“没那么熟”之后，他们俩的进展似乎快一些了，呢……
☆、危机 下
西门吹雪面无表情，抬手一挥，雪色的剑光直刺宫九的胸膛。剑行至中途却卒然停顿，他的神色不由一变，像是察觉了什么不可思议的事情。
宫九哈哈大笑：“西门庄主发现了吧。你杀不了我，就算是你有这个心也不行。因为我对归属于王府的武林高人都会下一种叫‘明月’的药。此药无色无味，不是毒亦无害。只是服药的人想要对伺主不利可就不那么容易了。”
西门吹雪皱了下眉，寒气愈盛。
宫九笑得悠然：“不错。我会相应服一种药。只要我用内力将药性发挥出来，你看你能奈我何？还是小心你自己的小命吧。”
他挥掌向西门吹雪攻去。西门吹雪攥紧手中的剑聚力往侧旁一闪，避开了这一掌。他感到执剑的手如千钧般重，无力感从腕至桡向肩，急速往全身蔓延……大意了，这样的药性，莫非是……而宫九毫不停顿，又一掌挟风而至，眼看就要落到西门吹雪心口。
叶孤城手腕一扬，长剑劈向宫九以化去掌风，但他的身形也陡然顿住，执剑的手上溢出了鲜血，剑尖离宫九还有半尺之遥，剑势却凝定在了半道上。
西门吹雪面色极冷，撤剑后退一步，堪堪地避开了第二掌。
宫九大笑道：“所谓绝世剑客也不过如此。陆小凤，要不你也来试试。我可以不还手。”他说着收回攻势，负手而立。
陆小凤暗暗心惊。原来宫九早有万全准备，很周详，很细致……难怪他还是一副胜券在握的模样。
“不错。”宫九看到他的神情面有得色：“我不是个会浪费机会的人。陆大侠虽然没说要归顺王府，但陆大侠的新晋红颜知己可是王府的人。”
陆小凤的脸色极为难看。他尽力抬了抬手腕。可恶，的确不行，在奇异的气息下身体仿佛被无形的茧丝层层缚住。随着这股气息愈来愈浓，要向宫九出招真是动动手指都困难。
“西域秘药，不世武功也比不上臣服二字。”宫九笑得从容，又舔舔手心，掌中剑气复又升起：“叶城主，宫九先奉还你的一剑。”
“放心，我不会让你死。但我会让你眼睁睁地看着其他人死。我说过，背叛我的下场，叶城主想必还记得？”
他的神情悠然，身手却是极快，一瞬间剑气已破空而至。
叶孤城的脸上是深不见底的平静。因为明月的缘故他不能对宫九挥剑，避闪却并非不能，虽然效力会差上一大截。但此刻的他却没有任何避闪的迹象，眼看剑气急至，边上的陆小凤不由焦急万分，叶孤城你怎么了？
西门吹雪又皱了下眉。他看出了叶孤城的意图。
叶孤城将剑收回身前，收剑时手不经意地一侧，几不可察地偏转了剑的方向，剑身上依旧满溢剑气。药力只是限制了他指向的人，对于剑气本身并无阻碍。只要拿好了时机和方向，待对方出招至跟前一错身，就像是对方撞到剑身上来……
叶孤城这是同归于尽的法子么？
陆小凤心中倏地划过此念，顿时大颗冷汗冒了出来。他想上前拦阻，但身体却远没有平常那么敏捷，太晚了。
“叶孤城！”他急得大叫。
几乎同时，斜刺里一道紫光劈来，斩断了宫九的掌风。宫九稍一愣，眉眼里泛出些惊讶。又一道紫光接连而至，极快的剑光，带起千重剑影，让人眼前一片模糊。宫九凝神提气，勉力避开剑尖。再一刹那过去，只见他的全身颤了下，整个人像受到了重击般远远地飞了出去。
碰的一声，他整个人砸在青石板上，急喘不止，眼中显而易见的诧异和惊讶，明明避开了，怎么会？他勉力动了动身子，神情陡然一凛，像是想到了什么，笑起来：“堂兄……剑法高明。”
皇帝轻翻手腕收起剑光，缓步来到宫九面前，淡淡道：“是九弟大意了。九弟本不该如此得意。”
宫九竭力保持笑意：“是啊，堂兄说的是。还没有见分晓，我怎么能……呵呵，我的确没料到……”虽然避开了有形的剑，却没防着无形的剑气，他居然可以在刹那间行两波攻击，好本事。
皇帝神情冷然：“朕说了，不杀你，你好自为之。来人——”
大内禁卫匆匆赶来要将宫九押下去。宫九的嘴角勾出一丝苦笑。皇帝是早知道呢还是运气太好了？居然正好击中……
叶孤城抬起手腕，束缚感正在消退。他望向宫九，心中疑惑萦绕：宫九看上去受了重伤但不见血痕，剑气的内伤？他不是有自愈之术？还是他又在耍花样？
突然平地里卷起一阵狂风，一团黑影带着巨大的斗篷从宫檐上飞跃而下。风过之处侍卫们像中了暗器般纷纷倒地，接连的惨叫声。皇帝见状也是一惊。只见那团黑影扶起宫九向后急退。
“你是——”皇帝�