会后，冯局把萧文找来单独谈话。冯局首先表示了挽留萧文之意。
对自己的行为，萧文解释说：“从我的本意讲，我并不想离开公安机关，这是我决心干一辈子的事业。但有人在工作安排上不能出于公心，我只有辞职一条路可走了。”
冯局说：“你的心情我可以理解，我也在协调，但无论如何你不该提出离开公安机关！”
萧文索性把话说开了：“并不单单是因为不能搞刑侦我才提出辞职的，我主要是对背后的原因不能理解，也无法接受。如果咱们公安系统内部都把人情、私利和个人好恶看得高于法律高于组织原则，那这警察再干也没什么意思了。请求辞职是我慎重考虑才决定的，绝非一时冲动。”
冯局却说：“正因为政法系统不像你说的那样纯洁，才更需要我们去努力去净化去斗争，你想一走了之，这是积极的态度吗？这跟当逃兵有什么两样？”
冯局的一席话说得萧文哑口无言。
冯局耐心地开导萧文：“不是我批评你，你的做法是非常错误的！我也有难处，有些东西你不了解，我也无法向你解释。应付这些并不比侦查破案容易。希望你在政治上更成熟一些。”
萧文眼望着冯局，从冯局的话里似乎听出了希望，于是他问：“您的意思是……”
冯局郑重地宣布：“党委已同意你回刑警队，但职务暂时没法安排。局里准备在北海设个点，隶属刑警队，以经商为名主要从事侦查工作，当然能为局里创点收也不反对。但需要跟你说清楚的是，干这个工作一是直接受刑警队领导，没有职务，与普通侦查员没什么区别；二是长期在外地。你认真考虑一下，去还是不去，你自己拿主意。”
“用不着考虑，我去！”萧文立即朗声说道，满脸兴奋得像个孩子。
萧文的决定令常闯十分不解，放着行政科长这有权有钱的肥差不干，却要千里迢迢地往北海这种又苦又累的地方跑，简直就是跟自己过不去。而张平却支持萧文的选择，在张平看来，不管怎么样，现在萧文毕竟是留在了警队，而且又干上了老本行，虽然条件是差了点儿。朋友们怎么看萧文都可以不在乎，但梅莉的态度他就不能不考虑了。
本来，萧文跟梅莉商量好了，两人的婚期就定在了这个月底。可现在……
难怪梅莉一听就急了，坚决反对萧文去北海。
萧文几乎是央求说：“机会难得呀，我不去就……”
“就怎么了？不能活呀？”梅莉正在气头上，话说出来很冲，“咱们马上要结婚了，你这一去，什么时候能回来？这婚还怎么结？”
萧文老老实实地说：“我估计一、两年就回来了。”
“你估计？你怎么没估计到让你当行政科长呀？明明知道人家不待见你，还硬往上凑，你不是自找麻烦嘛！现在别说三百六十行，三千六百行都有，你干什么不好，非死气白赖要干刑警？”梅莉把怨气一股脑地倒出来，“当初让你当行政科长是怎么说的？是不是最多一年？后来怎么样？你去了北海以后，万一还这样呢？你找谁说理去？”
萧文沉吟片刻，坚定地说：“只要能干刑警，我也认了。”
梅莉逼视着萧文说：“那我怎么办？是跟你去北海？还是咱们两地分居？”
“一开始我就跟你说，你要想清楚……”萧文诚恳的目光让梅莉无处发作。
梅莉略微平静了一下，又说：“如果真是工作需要，非你不可，我认了。可现在不是这么回事，是有人要整你，这口气我咽不下去！你说说，这两年，你什么事顺哪？副队长干得好好的，不提你当正队长，非让你干行政去不可；明明能回刑警队，奇书网偏不让你回，非让你去北海。这不是有意整你是什么？”
“可我觉得，只要能干自己喜欢的事，这些都不重要。”
“被人玩得溜溜转，你还说不重要？你……”
“我们都讨厌整人的人，我们不会去整人，可当我们被人整的时候，我们就以牙还牙，那跟整人的人有什么区别？这么整来整去，还有个完吗？”
“那就这么认了？”
“公道自在人心。”萧文搂住梅莉，每当两人争吵时，萧文总是用这个办法和解，“再说，我又不是去流放，我是去干自己喜欢的工作呀！”
“你自己可想好了。”梅莉的脸上冷冰冰的。
萧文亲亲梅莉，低声却坚定地说：“我想好了。”
梅莉在萧文怀里闭上眼睛幽幽地叹了一口气。
后来的几天，梅莉不再跟萧文争吵，两人对显得格外地理智而平静。其实萧文心里很明白，这次他决定去北海，无疑是拿他和梅莉的感情冒了极大的风险。梅莉的身边不乏追求者，更何况，梅莉从来就不希望自己做刑警，而现在，自己正是因为职业的需要才离开江洲的。这一点，梅莉是无论如何也不会谅解的，萧文只能默默地希望，两个人的感情能够最终使他们重聚到一起，除此之外别无其他。萧文从来都没有想过，如果因为北海的这份工作而失去梅莉是否值得。他实在不愿意这样考虑问题，因为如果真的要比较的话，那将是多么的残酷，因为结论只有一个——他甚至都不能原谅自己——在萧文的心中，刑警这份工作确实比梅莉更重要，而且恐怕永远如此。
萧文走的那天，梅莉没有去机场送他。萧文心里空空落落地上了飞机。随着飞机带着巨大的轰鸣声起飞，江洲在萧文的视线里越来越小，也越来越远。梅莉在江洲宾馆自己的办公室里，似乎听到了飞机起飞时那刺耳的轰鸣声。梅莉并没有哭，她倔强的性格不允许她那样，但她还是陷入了深深的绝望之中，此刻，萧文和梅莉两人的心境各有不同。萧文产生了一种前所未有的宿命的情绪，深切地感受到了两人感情的前途未卜；而梅莉则在经历了伤心、痛苦、沮丧、绝望这一系列心理过程后，默默地告诉自己，该是做出决定的时候了。
就在萧文远赴北海的时候，仍在集市街卖菜的罗阳也在认真考虑着去外地发展的事，近几年，有很多江洲人都去了北海，做些或大或小的生意，要么就是出去打工。其中有些人回到江洲，就不免摆出些发了财的样子。罗阳看了，心中也就渐渐的痒了起来，总想撤了摊子去北海闯闯。罗阳家在江洲市的郊区，自哥哥去外地打工以后，家里就只有他和嫂子，以及小侄子阳阳。罗阳自幼就很有抱负，当年他历尽艰难考取了江洲市的中学——跟周莲、梅英都曾是同学，本以为就此可以脱胎换骨成为城里人，可还是常常被人看不起，常常被人嘲笑他的一身土气。初中毕业后，因为家境贫寒，罗阳只得在集市街卖菜。每次被路过的同学认出，罗阳都感到深深的屈辱。加上得罪了宋涛一伙，罗阳在集市街的处境是越来越艰难了。所以近来，罗阳越来越想去北海，他想见识见识外面的世界，想闯出一番事业来，将来回江洲的时候也可以风风光光的，叫人们再也不敢看不起他这个当年的土小子罗阳。在集市街午后的阳光里，小贩罗阳边逻想边偷偷地笑了。
罗阳的美梦尚远，倒是噩梦先至了。
罗阳胡思乱想的时候，宋涛领着朱春林和王勇军走过来。
看见罗阳，朱春林对宋涛说：“四哥，上次就是这小子不服！”
宋涛走到罗阳摊位前，挑衅地故意问：“你不是管天下事的好汉嘛，怎么卖起萝卜青菜了？”
罗阳戒备地站起来，手暗中摸着菜刀把。
宋涛看见了挪揄道：“喷啧，这么大个英雄，怎么使菜刀啊？来，哥哥借你一把！”说着他拔出腰里的三棱刮刀，炫耀地舞个刀花。
几个联防队闻乱赶了过来，喝问道：“宋涛，你干什么？”
宋涛利索地把刀藏好说：“买菜，不行啊？”
联防队看看罗阳，罗阳不说话。
宋涛对罗阳说：“卖菜的，称20斤萝卜”
罗阳还是不动。
一联防队员对宋涛说：“你们去别的地方买吧。”
宋涛蛮横地说：“老兄，你搞清楚没有，现在不是凭票供应的年代了，我爱在哪儿买就在哪儿买！”
联防队看看罗阳，罗阳称了20斤萝卜。
“这萝卜不错。”宋涛拿起一个萝卜对朱春林说，“你回去把这些萝卜都刻成这小子的模样，晚上做道萝卜席，炸、煮、煎、熬、凉拌萝卜皮，最后上道萝卜汤，让我好好顺顺气！哈哈！”
罗阳气得双唇紧闭。
联防队员们喝止宋涛：“你别在这儿无理取闹！”
宋涛狡辩道：“这怎么是无理取闹？买了萝卜我想怎么吃就怎么吃！”
罗阳的手已经握住菜刀把儿。
宋涛咋呼着：“哎，他要拿刀！”
联防队员们忙又喝止罗阳，而后对宋涛说：“你们要是再无理取闹，我们就报警了！”
“别，我怕了还不行吗？”宋涛掏钱扔在罗阳摊位上，“拿去多买几刀纸钱吧！”说完率众散去。
罗阳气得一刀把个萝卜劈成两半。
要说宋涛为什么老和罗阳过不去，还得从宋涛上次出狱说起。最早，宋涛和周诗万他们斗殴那次，其中也有罗阳，只不过罗阳没有坐牢。宋涛出狱后，死心塌地地跟了叶贯武。在叶贯武的授意下，宋涛通过各种手段当上了集市街市场管理组的组长，开始以合法身份为掩护继续欺行霸市。可上次，因为罗阳不服跟朱春林他们打架，又赶上马卫东、陈树明他们插手，闹出了事来，宋涛这个组长的肥差也因此给弄丢了，宋涛还挨了叶贯武一通好骂。所以宋涛憋了一肚子火，对手下赌咒发誓地说要报复，先收拾罗阳，然后再找周诗万他们算总账。宋涛心想，今天对付罗阳，只不过是个小小的开始，好戏还在后头呢。
以现下周诗万的实力，他根本就不可能把宋涛这样的角色放在眼里。因此虽然那天马卫东、陈树明他们又跟宋涛一伙交了手，周诗万也并没有嘱咐手下提防宋涛的报复。宋涛又能把他周诗万怎么样？再说，光是拆迁的事还忙不过来呢。
这天，陈树明、马卫东带着几个人上门去找一家钉子户。户主是个四十多岁的男人，马卫东他们进门的时候，他正蹲在地上用电炉子煮挂面。家里的大件已经搬走，只剩些日常生活必需品。看见陈树明他们进来，户主没起身，继续煮他的面。这家人不肯搬的原因是因为听说了一些搬迁的内幕——市里批下来拆迁费被周诗万公司拿去了30％。起初，陈树明假意规劝户主，坚决否认江南公司侵吞搬迁费一事。可户主坚决不信，最后干脆不理陈树明了，又蹲下去弄他的挂面。陈树明摇摇头，跟着他蹲下，凑到户主耳边小声说：“老王八蛋，你听好了——不走我要你命！”
户主抬头，只见马卫东他们凶神恶煞地看着他，“我走！我走！”户主慌忙说着，一步蹿到门外，突然又大叫起来：“杀人了！杀人了！”
陈树明和马卫东都愣了，他们急忙追出去。
这时，宋涛带着帮人过来叫战：“谁这么霸道啊？”
陈树明说：“宋涛，这里没你事。”
“这话说得就见外了。这么肥的一块肉，你们想独吞，太贪了点吧？”宋涛一副无赖腔调，陈树明问：“你想怎么样？”
宋涛说：“见面分一半。或者平分拆迁工程，或者从你们的钱里拿出一半。怎么都行。”
陈树明沉声问：“我们要是不答应呢？”
宋涛恶狠狠地说：“那就都别吃。”
马卫东叫骂：“姓宋的，你别没事找事！”
“大路不平众人铲，这事我是找定了！”宋涛叫嚣着。
两方人马拉开架势正准备火并。
幸而常闯带人开着警车路过，见