可当古总喜出望外问他何时还钱时，吕总却说：“一有钱就还。”
“吕总什么时候能有钱？”
“这就不好说了。你也知道，我的买卖现在很不好。”
几言不和，古总知道姓吕的摆明要赖账，只见他猛地推开咖啡杯，往后一仰。他身后站起十几个彪形大汉，为首的是周诗万和郑海。
不想吕总也向后摆摆手，他身后立时站起来十几个大汉，为首的是宋涛。郑海、周诗万一见宋涛，真正是仇人相见分外眼红。
周诗万指着宋涛喝道：“宋涛，出来混，也得讲点道义。我替人家收债，起码占个理字。”
宋涛却仍是一副无赖腔调：“甭他妈废话！不收钱你会替人讨债？”
周诗万沉声又道：“就算是为了钱，（指吕总）这家伙欠了一屁股债，你为他出头，能收到钱吗？”
宋涛打着哈哈说：“我们的钱已经拿到手了。你呢？（指古总）他的债要不回来，你怕是一分钱也收不到吧？要不要把你妹妹嫁给我，我给你点彩礼钱哪？哈哈！”
一旁的郑海拔出刀子，骂声“放你妈的屁！”冲了上去。宋涛也拔出了刀子。双方正要拼杀，突然大家都呆住了。
萧文他们站在咖啡厅门口，外面还围了许多警察。
周诗万、宋涛他们又进了拘留所。这回进来跟上次可就不同了。再审周诗万的时候，周诗万口口声声说他只是打抱不平，对于宋涛的罪行还是只字不供。上次周诗万还勉强算是自卫，这回可就严重了。周莲急忙找到萧文，正好萧文也想找她了解了解周诗万的情况。按萧文的记忆，周诗万以前可不是这样，上学的时候成绩不错，对周莲这个妹妹也一直照顾得很好。说起周诗万的变化，周莲告诉了萧文一些情况：“我哥刚开始做生意的时候也规规矩矩、很守本分的，可总有些街痞来闹事……以后他就变了，也找了一帮哥们儿，这才不再受别人的欺负。”为了求萧文替周诗万开脱，周莲又说：“我爸妈死得早，我哥和我相依为命，他要是进去了，我……萧大哥，我给你们提供宋涛的情况，算不算我哥有立功表现？”
萧文迟疑着说：“这……我说不好，得回去请示一下。”
周家的情况萧文是了解的，对周莲也就格外同情，因此就答应了周莲的请求。可回去跟潘荣一说，不想就又惹出事来。
潘荣别的不管单是问：“周莲是犯人家属，你是办案警察，她请你吃饭……萧文，你把这里头的关系给我说说清楚！”
萧文这才知道自己犯下大错：“我……我们是邻居，没别的，就是叙叙旧……”
潘荣说：“你回去跟纪委说吧。走！”
萧文只好连夜在灯下写检查，写好了就去交给潘荣，潘荣正在桌前擦枪，看了一遍萧文的检查，默默地撕了。
萧文阻拦他：“别撕呀！不行我重写！”
潘荣把纸屑扔进当烟灰缸用的罐头盒里，语重心长地说：“留着干嘛，给纪委看哪？我要你在脑子里记住这件事！你给我好好听着！这世上只有两种职业是赤裸裸的，一种是医生，一种就是咱们刑警。什么样的肉体在医生面前都得脱光了，什么样的人到咱们面前也得脱光了——把灵魂脱光了！可咱们也是人哪，总看这些赤裸裸的东西，咱们自己受得了受不了？你们刚入这行，还不知深浅，你们将来会知道，为了保护自己，罪犯什么样的办法都能想出来、使出来。酒色财气都不算什么了，还有很多你们想都想不出的东西，那时候你们怎么办？萧文，你想想，要是哪天我或者张平常闯给你戴上铐子，那会怎么样？”
“队长，我错了。”萧文心里服气。
潘荣在地上走来走去感慨着：“别怪我对你们太严厉，多少人都是从一点点小事开始变的呀！小事毁人哪！”
虽然出了这么个小插曲，案子却总算顺利的结了。周诗万、宋涛等人分别被判刑入狱。萧文他们进入警队以来，算是初战告捷了。
转眼到了九二年，市局为了表彰刑警队几年来工作的成绩，安排提拔了一批干部，其中潘荣升任了主管刑侦的副局长，萧文升任刑警队副队长，张平调任滨江所副所长。
晚上，萧文在梅莉家把自己升职的消息告诉了她。
梅莉高兴地说：“是嘛？！以后得叫你萧队长了！”
萧文亲了她一下。梅莉叹气。
“怎么，你不高兴？”
“你原来就忙，现在当了副队长，肯定更忙，只怕你属于我的时候越来越少了。”
“我的心属于你，这还不够吗？”
“哎，我是说正经的。你就没想过万一不干警察你怎么办？”
“不干警察？这怎么可能！”
梅莉看着萧文，叹了口气。梅莉的叹息重重地落在萧文的心里。她的心思萧文明白，也能理解，可是，她不能真正分享萧文的喜悦，也着实让萧文遗憾不已。
为了庆祝，潘荣和萧文几个想找个饭馆撮一顿，无巧不成书，当他们走进一家名叫亚洲大酒店的饭馆时，竟然碰见了出狱后的周诗万他们。饭馆的老板叫叶贯武，诨号“五爷”，潘荣也是认得的。叶贯武和潘荣照面后先是愣了一下，而后满脸堆笑欢迎他们光临。
潘荣问：“噢……开饭店了？”
叶贯武说：“我要痛改前非，重新做人，再不像以前那样混了……（他指着郑海、周诗万）他们两个今天出来，我接他们来坐坐。”
周诗万、郑海走过来打了招呼。
潘荣问两人：“你们两个出来后有什么打算？”
周诗万说：“学五叔的样子，正儿八经做点事。”
潘荣高兴地说：“这就对了，做人就应该有个正确的目标嘛。只要你们走正道，以后也是我们保护的对象嘛！”
叶贯武等受宠若惊地答应着。
原来当初周诗万、宋涛他们，跟叶贯武都是关在同一个监狱的。宋涛入狱之后还不老实，一边巴结“五爷”，一边说周诗万坏话，想借叶贯武之手整治周诗万，当时，狱里另有个“狱头”，此人是外地人，凭着善打斗狠在狱里兴风作浪，先是有一次，周诗万的弟兄郑海被人蒙了头打得鼻青脸肿，后来“狱头”又在食堂欺负周诗万、郑海。
当时，宋涛本来在一旁幸灾乐祸。旁边的叶贯武突然给了他一巴掌：“还他妈笑！他们在欺负江洲人哪！”说完，叶贯武冲上去帮周诗万他们。宋涛愣了一下，也加入战阵。宋涛勇猛无比，将冲在前边的几个对手打得直哼哼，周诗万、郑海、叶贯武和宋涛联手将狱头打得跪在地上直喊饶命。就这样，周诗万、宋涛在叶贯武的带领下铲除了狱头，周诗万从此对叶贯武十分感激。有一次放风的时候，周诗万走到叶贯武身边低声道谢：“谢谢，五叔！”叶贯武说：“谁叫咱们是老乡呢，和尚不亲帽子亲嘛！”
周诗万对此很有几分感动，于是主动提出把集市街拱手让给叶贯武。叶贯武却说想正经做点生意，总不能一辈子打打杀杀呀。周诗万不禁陷入了沉思，叶贯武是道上的过来人了，他的提点显然是处于一片好心。
潘荣提升之后，孙启泰突然给潘荣打电话，约他出来吃顿饭说是庆祝一下，两人原先在党校是一期的同学，只是算不上过从甚密那一类。好久不见，潘荣想不出理由回绝老朋友的一片好意，于是欣然前往。他们在江洲宾馆的餐厅里推杯换盏。
孙启泰边倒酒边说：“老潘，咱们党校那班同学，你是最后一个解决副局的吧？”
潘荣说：“我这人天生不是当官的料。”其实潘荣说的是实话，倒并不是什么谦虚客气。要说党校的那一期同学，哪个不是官运亨通呢？可他潘荣在局里干了大半辈子，才坐到了副局长这个位置上。为什么？还不是因为脾气直爱得罪人嘛。潘荣和孙启泰干了一个，又说：“你呀，你那些本事我这辈子是学不会了，真的。对付罪犯简单，好人坏人清清楚楚；对付其他的人太复杂，我真是头疼。”孙启泰开导他：“你这个人哪！你们搞刑侦有诀窍，其实呢，当领导虽然复杂，也有诀窍。凡事都不能太绝对，给自己留有余地，才能立于不败之地。好比说你刚当警察的时候抓过投机倒把，可现在还抓吗？不抓了吧？现在那叫搞活流通！事情是个别的，可道理不是。什么叫社会主义初级阶段？就是什么都没定，什么都可能变。做事不留余地，到时候就被动了。来，干！”
孙启泰的一番话使潘荣陷入了沉思，难道自己真是落后于时代了？为什么自己就没从这个角度考虑过问题呢？是啊，时代变了，人也变了，如今他潘荣还能一成不变吗？一个二十多年的老干警真正感到困惑了。
三、迷雾重重
九通矿地处江洲远郊的山区，近年来，那里的治安状况日渐复杂，不客气地说确实是非常糟糕。随着经济的发展，人们突然在某一天醒悟，自己身处的社会环境正在发生着微妙的变化。拿九通矿来说，随着近年来生产规模的扩大，矿上人口已经发展到三万余人，其中，工人和家属占大部分，还有一部分是打工的临时闲散人员，他们分别来自5个省，人员组成比较复杂，加上矿区地处高速公路旁，便于流动作案，所以盗窃和流氓斗殴等现象比较严重。今年春节，矿上13户人家办喜事，10户被盗；通往矿上的公共汽车，屡遭拦截，司机被殴打，乘客被洗劫；矿上的商店和饭店旅社都被骚扰过，农贸市场已有名无实，没人敢买卖农产品；赌博、群殴、放映黄色录像那就更平常了。更有甚者，矿上的不法分子纷纷仿效国外的黑社会组织，已经建立起初具规模的团伙，形成对社会治安更具破坏力的恶势力。
这其中最大的帮派当属铁笛帮和大刀帮：传说，铁笛帮的帮主是个妖媚冷漠的女人，精于智谋，惯用女色，一支铁笛能吹能打，手下帮众甚多；而大刀帮的帮主，人送外号“马王爷”，使得一手好刀，帮中多为好勇斗狠之徒，两个帮派几经火并，渐渐形成了瓜分利益的势力平衡，构成对九通矿社会治安的严重威胁。正是在这种情况下，九通矿的保卫部门不得不向江洲市局求援。
九通矿的恶劣状况震撼着萧文的心，这难道还是一个社会主义的法制社会吗？与江洲市近在咫尺的九通的治安如此混乱，竟成了地痞流氓为非作歹的“天堂”，萧文感到了作为一名人民警察的失职，和由此产生的深深的内疚。萧文在心里庄严地保证着，一定要有力地打击犯罪分子，而且要尽快。
冯局在听完了萧文、潘荣的汇报之后，表情严峻地指示：“我估计，最近市里的严打使那些混混无法立足，便窜到了九通矿，刑警队要全力以赴，把九通矿的治安整顿好，给你们半个月时间。”
“是，我们刑警队一定全力以赴！”萧文充满信心地答道。
进入九通矿后的初步工作开展得很顺利，萧文和常闯带队，先是一举查封了一批大大小小的赌场、黄色录像点，而后又擒获了一批卖淫女和小偷、盗贼，一时间九通矿像是太平了许多，但萧文很清楚，到现在为止，还没有接触到势力最大的两个团伙——铁笛帮和大刀帮，很可能这两个团伙听到了风声，预先有所准备，选择了龟缩战略；如果满足于目前所取得的成果，很可能导致等萧文他们撤回江洲之后，两个帮派卷土重来并且愈演愈烈，要想彻底根治九通的治安问题，关键在于对两个帮派的打击。
一天，萧文他们接到线报说发现了大刀帮的形迹，有人看见马王爷进了矿区附近的一栋民宅。萧文、常闯立即带人赶赴现场。原来，这是大刀帮的�