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而周诗万计划的第二个重的棋子就是常闯。经过一番密谋，潘荣决定由他出面协调常闯复职一事，而后，他和周诗万双管齐下，逼也得把常闯逼上刑警队长这个目前至关重要的位置。
眼下，萧文和张平都要去省城了，此际正是周诗万和潘荣实施阴谋的大好时机。潘荣，心知事不宜迟，于是就主动向冯局汇报了对常闯的调查情况，他说除了为侦查对象说和，并没有查出其他的问题。谈到对常闯的处理意见，潘荣表示常闯的行为肯定是错误的，但考虑到没有造成实际后果，他建议只给予口头批评教育。潘荣还说不能让常闯辞职，如果他能认识到自己的错误，保证不会再犯，可以考虑让他回刑警队工作，弥补眼下刑警队人手之不足，当然，暂时不宜安排常闯负责重要工作。冯局考虑过后，基本上同意了潘荣的意见，并责成潘荣全权负责此事。
当晚，潘荣把常闯叫到家里吃饭。酒桌上，常闯看上去有些萎靡不振。潘荣问他这些日子干什么呢，常闯答说闭门思过，“别那副半死不活的熊样子！”潘荣骂道，说着要和常闯干杯，常闯却说自己现在喝一两就醉，所以不能多和喝。潘荣嗔怒地说：“没出息！你这算什么？赶上文革你还不活了？来，干了，干了我跟你说个事。”常闯说有事就说吧，我喝醉了你说什么也是白说。
潘荣拿常闯这态度也没辙，于是只好告诉他说没查出他什么事。常闯却不满地说他本来也没什么事。
这时，潘荣说：“从明天开始你就回刑警队上班吧！”
“回去上班？”
“对。”
“我要求辞职呀！”
“局里不同意。队里人手紧你又不是不知道。”
“不同意我也不能回去，我得避嫌。”
“你跟周莲又没结婚……”
“我肯定要娶她的，除非她犯了罪。”
“那也不需要避嫌，让你管内勤，又不让你办周诗万的案子。”
经过潘荣这一通好劝，常闯终于开始犹豫了。潘荣说：“我、张平、萧文都忙得脚打后脑勺，你就忍心在一边看着也不伸把手？你还是不是我徒弟？你跟他俩还是不是兄弟？”见常闯还在犹豫，潘荣把酒杯塞进他手里又说：“你要是忍心袖手旁观，就别喝这杯酒；要不你就把它喝了。”说完潘荣自己先干了，而后期待望着常闯。
常闯和潘荣对视良久，终于端起杯把酒也干了。
“这就对了嘛！”潘荣高兴地一拍常闯的肩膀，然后又把酒给常闯满上了。
第二天，潘荣在刑警队宣布了对常闯的调查结果及安排决定。萧文他们刚好今天就要去省城了，见到常闯没事又回来上班，萧文心里自然非常高兴，甚至比常闯本人还高兴。
常闯问萧文：“我的工作怎么安排？”
萧文说：“现在正式侦查周诗万了，你……”
“我会跟他划清界线的。”
“和周莲分手了？”
“没有，但我会等侦查结束，证明周莲没有参与她哥的事以后再和她结婚，只要她也愿意。”
“那好，我就跟你明说了，侦查周诗万的工作你不参与，队里其他的日常工作由你负责。”
常闯表示他愿意服从分配。萧文拍拍常闯的肩膀，转对其他队员喊道：“哎，弟兄们，看谁来了！”
“常队！”队员们齐声亲热地叫着。
常闯笑了，虽然有些酸涩。
这天下午，萧文、张平、五子和刘浩几个人奔赴了省城。路上，萧文问五子：“考察组问你什么了？”
张平警告说：“萧文，这可是背靠背考察，你别又犯纪律！”
萧文辩解说：“又不是考察我！我们群众交流交流对领导的意见不行啊？”
这时五子答道：“主要问我冯局跟你和张平的关系。”
张平生气地堵上耳朵说：“我不听啊！”
“你爱听不听！”萧文笑道，转而他又严肃地问五子：“我跟冯局有什么关系？他家我都没去过。”
五子说：“我也是这么说，可他们不相信，非说你和冯局关系不一般。他们举了两件事，一个是梅英被杀，一个是徐涛受重伤。说这两件事放在别人身上早被免职了，而你却没事……”
萧文一听急了，本来好好开着车的他猛然一脚急刹车，把车停在了路边。他怒不可遏地骂道：“这他妈还有王法没有？我不在乎追究我责任，怎么追究我都对不起梅英和徐涛，可拿这事说我和冯局怎么怎么样，我……”
张平也急了，冲萧文吼道：“你什么？不想开车就给我下去！”萧文一愣的工夫，张平又说：“刘浩，你开！”于是萧文和刘浩换了座位，刘浩接着开车。
萧文沉着脸不说话。
张平平静下来，语气缓和地对萧文说：“我们忙活这么多天是为了什么？是为了跑这儿发牢骚啊？突破罗阳不仅能早点结案，还能帮冯局解脱。你不抓紧办正事，停在半路废什么话！”
五子忙替萧文辩解说：“怪我。”
“你也是狗肚子存不住二两香油！这时候派考察组来是什么意思你们懂不懂？就是怕咱们阵脚不乱哪！”张平严厉地斥责着。
萧文此时已明白张平是对的，自己刚才的确是太冲动了，他服气地为自己的不成熟跟大家道了歉。
此时张平用命令的口吻要求大家说：“马上把这些滥事忘掉，集中精力想想还有什么疏漏没有。”
萧文说：“拿不下罗阳我一头磕死！”
张平看看他故意说：“我不拦着。”
“那我就去你们家磕！”萧文也故意说。
大家笑起来。车子呼啸着向省城飞驰着。
在萧文他们到达省城之前的两三天里，罗阳却一直不肯吃饭。这天，为了劝罗阳吃饭，看护他的护士愣是被急哭了。王菖蒲知道了，就亲自端着饭菜来到罗阳的病房，他坐到罗阳的床边，竟然自己大吃起来，边吃还边馋罗阳说：“这回锅肉还挺香！这大师傅不错，比我们厅里那个强多了！哎，你知不知道回锅肉怎么做才好吃？第一关是选料，挑多大的猪、用哪个部位、切多厚的片、煮到什么火候，讲究大了！哎，你嫂子做这道菜怎么样？”罗阳没有吭声，可王菖蒲却看出他在拼命忍着。王菖蒲笑道：“别装了，口水都流出来了！”罗阳没好气地说：“流出来有什么用，都让你吃光了。”王菖蒲又端出一碗饭菜，送到罗阳鼻子前说：“你看这是什么？”罗阳睁开眼睛笑了，终于肯进食了。
晚上，萧文他们到了。一见面，王菖蒲就问周诗万那边查出什么没有，萧文说暂时还没有进展。王菖蒲也告诉萧文，自从给郑海上手段之后，也还没查出什么问题。大家都认为，周诗万和郑海对警方的举动显然已经知道了。但比起抓罗阳时的那许多周折，这也算不上什么。眼下，集中精力对付罗阳才是关键。
审讯的准备工作有条不紊地进行着。首先是对环境的安排。经过反复验证，确认了因守卫武警的称职，安全基本上是有保障的。考虑到罗阳的身体状况刚刚好转，大家一致同意就在医院中审讯罗阳。于是，跟院方协调之后，他们把罗阳病房同层的一个病房布置成了临时审讯室。并在其中暗藏了摄像镜头，以便在审讯中的监视和日后的反复分析。
准备好这一切后，对罗阳的正式审问开始了，以下是几次重要审问的摘录：
日期：3月22日 主审人：萧文 记录员：刘浩……
萧：“从你被抓到现在有一周了吧？”
罗：“8天。”
萧：“想不想知道我为什么过了8天才来审你？”
罗：“谁知道。可能在家数奖金那吧！”
萧：“我回江洲料理梅英的后事去了。”
罗：“是谁干的？”
萧：“这是我想问你的。你知不知道？”
罗：“不知道。”
萧：“你猜不出来是谁干的？”
罗沉默。
萧：“他可是你最好的朋友啊！”
监视笔记：案犯单独时曾揪着自己的头发说：“梅英，我对不起你呀！”
……
日期：3月23日 主审人：萧文 记录员：刘浩
……
萧：“你还别死猪不怕开水烫！我知道你现在是怎么想的——不说是死，说也活不了，那就干脆不说，在道上还能落个好名声。对不对？”
罗：“知道还问。”
萧：“你说不说都是死，这一点没错，但你知不知道，这两种死法很不一样？”
罗：“有什么不一样的，还不都是两眼一闭、两腿一蹬，最后拉到火葬场一烧，骨灰能埋哪儿可就不好说了。”
萧：“我知道你是怎么走上现在这条路的——你是不堪忍受宋涛的欺负，对吧？……而且你一开始目标也很明确——向宋涛讨回公道。虽然你的做法我不赞成，可你的心情我完全理解。年轻人嘛，谁都有过英雄梦。顶天立地、仗义执言，就算死了，也落个英雄好汉的美名，多少年以后，人家说起你来，还会赞不绝口——那小子，是我们家邻居，有种，好样的！可你知不知道，街坊四邻现在怎么说你呀？罗阳？哦，就是那个见人就杀的小子啊？我不认识他！孩子一哭，就拿你吓唬孩子。你说说你都成什么了？现在人家又有话说了——罗阳？什么玩意儿！他最好的哥们儿被人干了，他连屁都不放一个！”（案犯此时表情有所变化，显示出内心的波动。）
罗：“我都是要死的人了，还怕人说？”
萧：“人家这么说你还算好听的呢！人家说梅英是你干的也不是没可能！”
罗：“这……这你们清楚啊！”
萧：“我不清楚！不抓住杀梅英的凶手，我还怀疑你哪！”
罗：“梅英哪天死的？”
萧：“半个月前。”
罗：“我可以告诉你，不是马卫东和龙辉干的，那时候他俩跟我在一起。”
萧：“那是谁干的？”
罗不说话。
萧：“杀宋涛梅英参与了吧？”
罗：“参与了，不过他是接应，没动手。”
萧：“杀完宋涛，是不是周诗万安排你们跑的？”
罗：“是。”（态度犹豫）
萧：“杀宋涛是不是周诗万指使的？”
罗：“我累了。”（到此罗拒绝回答）
因为罗阳的情绪不对，这天的审问到此为止。
……
日期：3月25日 主审人：萧文 记录员：刘浩
……
萧：“罗阳，考虑得怎么样了？”
罗：“没什么好考虑的，宋涛的情人阿萍是我吓唬的，王勇军和朱春林是我打伤的，宋涛和交通乡那两个人是我杀的，我干的事我承认，你们该怎么判就怎么判吧。奇#書*網收集整理其他的，我一概不知。”
萧：“我们不管判刑，只管查清事实，判刑归法院管。”
罗：“我知道。”
萧：“看来你是真不怕街坊四邻的风言风语呀！”
罗：“他们爱怎么说就怎么说吧，反正我也听不见了。”
萧：“那你嫂子、你侄子呢？难道他们也听不见？”
罗：“我死了，他们肯定要搬家。”（案犯先愣了一下）
萧：“你们家一农民，往哪儿搬哪？”
罗：“现在不像以前了，只要肯干，哪里都能生活。”
萧：“生活跟生活可不一样，有的生活是有希望的，吃穿不愁，孩子也能受到良好教育，将来还有希望光宗耀祖；有的生活，能混饱肚子就不错了。你嫂子要是搬了家，你以为他们能过上哪种生活？”
罗：“人各有命，强求不得。”
萧：“听说你侄子智商挺高，是不是？”
罗：“不低。”
萧：“他要是因为你耽误了，你觉得你这个叔叔当得怎么样？”
罗阳不语。