下面探春拍手笑道：“果是老太太见多识广，我们跟着长见识了，这红通通的东西，莫不是真是麒麟的血不成？”
拨弄了下匣子里的血竭，贾母脸上笑意更浓，道：“可是说错了，听你们太爷说这东西原是树脂，因为对外伤极有用又是血红血红的，才被称作麒麟血，长它的树也被称作麒麟竭，这树只长在极南边的海岛上，咱们大庆朝疆土上少见。我方才还想着要有一点子这东西宝玉的伤就不用愁了，可巧玉儿就送来了。”
贾母心情大好，连忙叫人给太医送去，口里说：“血竭金贵，我也只恍惚记得要与麝香、红花等物用烧酒调敷伤处，还是交给太医配药安心。”
众人都笑称是。
贾环难得能在这上房中用一次饭，这会儿正坐在最末听诸人说话呢，听闻“麝香、红花”，微微愣了一下，不知在想什么。
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上房内其乐融融，贾母看到血竭，刚才因为黛玉没赶去看宝玉的一点子不满也烟消云散了，只赞黛玉有心。
却说梨香院这边儿，宝钗在荣禧堂听到贾兰当着众人的面提了一嘴薛蟠，心里已认准今日宝玉挨打的事情与哥哥有关，她回去越想越觉当着老太太、姨妈、兄弟姐妹的面没了脸子，又羞又气，禁不住落下泪来。
薛姨妈也正为这个不自在，偏生薛蟠在宝玉挨了打之后又野出去了，人影都见不着，只好劝宝钗道：“好孩子，你受委屈了，只你哥哥素来是心里有什么口里就说什么的人，许只是一时说出宝玉的事来，叫你姨爹听见，并没坏心，想来别人也是知道的。”
薛姨妈想起前日里王夫人和她闲话时提及的那事儿，眼睛亮一亮，越发觉得这是女儿的好归宿，又能帮衬儿子，不免怂着宝钗叫她去看宝玉去，嘴里说：“你上午叫莺儿回来寻药，那药我已找着了，只不等送去你就回来了，现在却是再去看望宝玉一回才好。你哥哥是你哥哥，宝玉平日里待你如何用心你是知道的，为着素日的情分也该去探望探望。”
宝钗粉面一红，嗔道：“妈妈说什么呢！什么用心、情分的……”说着一掀帘子进了内室。
薛姨妈满面带笑，跟进来慈爱道：“傻孩子，这有什么好害羞的，这是你们的缘分，你姨妈……好好，不说了不说了，你换身衣裳就去罢。”
又嘱咐道：“把你那项圈戴上，高僧说要常戴着才好。”
宝钗应了，从乌木匣子里把珠宝晶莹的黄金璎珞取出来戴上，用手托住下面坠着的金锁看了下，才将外衣的排扣系上，把项圈掩在大衣裳里头。
薛姨妈看着宝钗带着莺儿出了梨香院，嘴里小声念叨了两句“金玉良缘”，自得笑一笑才扶着小丫头的手进屋去。
宝钗手托着一丸药往荣禧堂去，路上正遇到史墨，史墨睨了眼她手里的药丸，淡笑道：“宝姑娘去看宝二哥？姑娘家做着药铺生意，想来倒便宜。”随即朝宝钗点头致意下，扬长而去。
莺儿看着史墨的背影，气道：“他这是什么意思，姑娘？阴阳怪气的，怪不得人都说史家的哥儿没出息，只会和那院里的环三爷厮混淘气。”
“莺儿！”薛宝钗低斥，她心里觉得史墨是在讽她前些日子贾环受伤时不闻不问的事情，可想到藏在小库房最里头的那匣子人参须子，总觉不自在，虚得很，故而忙喝住莺儿埋头往荣禧堂去。
史墨自然没听到莺儿编排他的话，听到了也不会在意。他心知这时候嘲讽薛宝钗一句对他和贾环并不会带来一丝好处，只不过今日看见贾宝玉受伤众人的情态，对比不久前环儿床前的凄清情景，心里头总是堵得慌。
‘不过，若是每每都要压抑忍耐，苦苦退避，那日子还有什么意思？’史墨转念一想，轻易就把自己这幼稚行为揭过去了——人么，在暗处运筹帷幄是一回事，笑看热闹之余在明面上刺一下出口气也很是必要的。
…………
贾宝玉的事儿给他提供了一个不去参加童试的富丽堂皇的理由，也教王夫人无暇多顾贾环，小鹊按珊瑚说的悄悄的把小吉祥藏起来的药粉偷天换日，换成了邬婆子手中一味相似的补药。而贾政，气昏头回过神来后才后悔打重了贾宝玉使他不能参加童试，来探看他伤势轻重的时候，还没说出让带伤去考试的话来，就被贾母的责骂和王夫人的眼泪冲走了。
童试这天，贾环喝了小吉祥端来的茶，顿时脸色煞白肚痛难忍，把赵姨娘等人唬的半死，赵姨娘揪着小吉祥的头叫她偿命，又哭又闹把事情闹到了贾政跟前。
当着贾政的面儿，贾环吃了一帖药，强忍着腹痛去了考场，信誓旦旦不管结果如何，但一定要撑下童试来，好不给老爷脸上抹灰。
贾政心慰之余，隐隐又高看了贾环一眼。
而贾环，虚弱的被小幺儿搀到史墨的车里头，立刻就变了一个模样，史墨用手指摸摸他的脸蛋，瞅着指尖上的白粉哂笑……
总之，不管如何，童试总算风平浪静的过去了。
童试过后，因着贾代儒身体不适，家学便歇了假。只是史墨还未舒服两天，史侯府里就来给他找不自在了，来的人还是他的亲姐姐——史湘云，这原因，偏还是贾府里喧嚣尘上的“金玉良缘”！
同一天，他派到北方去打探的下人传信回来，说是找到了他和湘云的小舅舅。
☆、晋江发表
23、
话说宝钗托药探望之后；荣国府花园子里就开始漫说这金玉良缘，都说宝姑娘金璎珞上的字是高僧相赠，与宝二爷玉上的话是一对呢，有那爱嚼舌跟的人上赶着讨好宝钗和薛姨妈，就舌灿莲花，把阖府里的姑娘小姐都抬出来与宝姑娘比一比；再没有比宝姑娘更知礼端庄的了；又有说“天下之物，独金子最金贵；高僧送宝姑娘的字必须錾在金器上，可见宝姑娘是有大福的”云云。
史墨偶尔听闻；都要笑上一笑。
贾环不待见薛宝钗，因问，“你笑什么？”
史墨乃回头向他笑道：“天下之物；金子是贵，但绝不矜贵，也不庄重，是也不是？”
他在保古斋说话并不避人，故而一屋子侍候的丫鬟婆子如珊瑚等人都掩嘴而笑。
当日史墨说这话也只是调侃一下，只想不到没几天时间儿这嘴巴子就打回了他自个儿脸上。
“姐姐来了？”
“是，大爷，现在正在宝二爷处呢。”
史墨皱一皱眉头，问：“宝玉病着，老太太还想着往史侯府接了姐姐过来？”
落霞矮身为他悬赏竹报平安的荷包，回道：“是呢，这可奇怪，大姑娘年前小住才过去多久，每回去接都是宝二爷提起像老太太提起，如今他在床上躺着，又镇日有宝姑娘陪伴着，何曾能想起大姑娘来，现下怎么就巴巴接来了？”
史墨眉头都拧到一块去，脑海中飞快思量。
却说湘云在绛云轩看宝玉脸上结的血痂，含泪问他：“怎么就打到这般地步？”
宝玉的伤好药好汤补着，已是好的差不多了，因笑劝她：“已是大好了，并不觉疼痛，我这样儿，原不过你袭人姐姐小心，早可以起身了。”
于是当史墨和贾环进去时，看到就是史湘云一脸悲怜的坐在床沿上，明丽的脸上泪盈盈的，而半躺在榻上的宝玉却是眼睛弯亮，嘴角带笑，以及说出那句他刚好听见的“袭人姐姐。”
眉头皱了又松，松了又皱，看着那两人情切切意绵绵的模样，史墨只觉的胃疼。
宝玉一见史墨和贾环，眼睛一亮，忙忙叫袭人招呼上茶。
“宝二哥，可好些了？”身后老嬷嬷把手里托着的两部新书递与袭人，史墨笑道：“思量着宝二哥养病枯燥，前日上街时和环儿寻了两部新书给你解闷儿。”
宝玉听得这话与往常大有不同，说不来的随意，显得十分亲切稠密，不觉心中大畅，他本就欢喜史墨相貌，曾说那才是“王孙公子的形容”，只史墨素日爱与环儿一起，并不大搭理他，宝玉还曾引以为憾，被贤袭人好一顿劝说才罢了。
史墨又道：“好一段日子不见姐姐了，家中叔婶可好？”又特特问袭人好。
唬的袭人忙道“使不得使不得。”
史墨并不理睬，贾环又厮见过，说了一会子闲话，史墨因问：“宝姑娘怎么没来？”说着史墨眼睛去瞧湘云，嘴里却打趣道：“宝姑娘是最有心的，前儿还听见二太太夸赞她呢，说多亏了姑娘，宝二哥的伤才好的这般快。”
袭人亲自捧着新茶进来，听闻，笑道：“谁说不是呢？多亏她想的周到，我们这些丫头看着学着，拍马也及不上。”
湘云见就连二太太、袭人都赞宝钗，想着心内之事，脸色登时就不大好，但随即就爽笑道：“我见过那样多人，再没有比过宝姐姐的！”
史墨把这些都瞧在眼里，又瞟见她宫绦上系的流光溢彩的金麒麟，心下一沉，又应付几句，便拉着贾环去了。
路上，贾环道：“你黑着脸作什么，我瞧着你姐姐待你也算亲近，哪里不顺心了？”
史墨敲了小孩一脑蹦儿，道：“你就没看出来？……只怕上房里那位接她来却是要和荣禧堂打擂台呢，我那姐姐，说聪明也聪明，说拎不清也糊涂，巴巴掺和进来让人当枪使！”
贾环眼珠子一转，“你是说，那个‘不离不弃、芳龄永继’的金玉缘之说？”
史墨冷冷一笑，看着上房方向的眼中满是阴霾，冷道：“可不是么！在这个节骨眼上，要是没甚心思，哪里就能想起我姐姐来呢？”
贾母对薛宝钗，虽面上常夸赞她温柔大方、知书达理，可那也只是面子事儿了，落到实处的没有一样儿，看上院的诸如鸳鸯、琥珀等有头脸的大丫鬟，待宝钗远不如黛玉恭敬郑重就能看的出来。
这回借着宝玉受伤的由头，王夫人竟然联合薛姨妈演出了“金玉良缘”这一出儿，闹的阖府俱知，贾母怎么会乐意？她先前把黛玉和宝玉都养在她院里，本来打得就是让两个玉儿结亲的主意，宝玉是从她跟前长大的，黛玉又是亲外孙女，这两个结了亲她这个贾府的老太君日后才当的更稳当！
只不过林如海忽然改变了态度，几乎月月都派家人往京城来送信探望黛玉，又隐晦提及“男女七岁不同席”使她不得不让黛玉分出去单住，又有新入府的教习嬷嬷阻拦着，两个孩子日日变得竟生分起来，生生打破了她的算盘，这叫她怎么能甘心？
贾母斜倚在贵妃榻上，背后垫着金丝绣百蝶穿花的倚枕，半阖着眼，神思不明，半晌，吩咐鸳鸯道：“去东厢叫云儿来陪我闲话。把她们都带下去，今日屋里憋闷的很，人多头疼。”
金鸳鸯忙应是，挥手把屋内时候的丫鬟、媳妇子都撵出去，她坠在最后，轻轻给闭上了房门。
人都下去了，贾母睁开眼，念了一声佛，摸着手上的祖母绿戒子冷笑，正房想的好念头！琏儿已经娶了王家的女儿，她偏爱宝玉，怕琏儿挡了宝玉的道儿，又思量着王子腾有几分本事，才没拦着。这会子竟然又想着把王家的外甥女塞给宝玉？！真当她死了不成？——想把这后院变成她王家的天下，还得看她乐意不乐意呢！
‘二太太心大了呀，’贾母眼中闪过一道寒光，思量着还得提拔提拔老大屋里的邢氏才好，也借机敲打敲打王氏。
想起邢夫人，贾母用手指头按按额角，�