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见玉姐不言声儿，皇后自以得计，想新婚小妇人，妒忌乃是常事。便要彰显其恶，又予八名美貌宫人，叫玉姐领回：“好洒扫服侍。”
玉姐真个领了回去，却第一句便是将几人彩衣剥了、首饰除了，与了粗布蓝衣，一人一把扫帚，叫扫地去。这八人春兰秋菊各擅胜场，颜色上或有不如玉姐都，却胜在口味齐全。既是容貌的不同，心智也有不同，那一等聪明的，便老实扫地，以逃了皇后之手，正可安稳度日，免教这上比不得慈宫、下吃东宫暗亏的主子给坑了。那自以为聪明的，却想着如何出头，便不是为皇后，也是为自己——九哥年轻，玉姐未有所出，能先有孕，宫中不比民间，龙裔不可轻抛，却不是出头的时候到了？
乃极力巧装饰，东宫许戴花儿，便趁浣衣局送衣裳之时，与了好处叫带脂粉花朵儿进来。
玉姐只管冷眼旁观，等她们打扮好了，一体擒了来。她与九哥夫妇两个还恐这是皇后之计，要坏他们名声，忙不迭催命般宣了宫正来，又故意叫嚷得满宫都晓得此事。一人杖了干十，被打的好有六个，另两个惊得咬着指头不敢说话。
两宫闻了，皇太后遣宫中宦官直训到玉姐面上，道：“那是皇后赐与你的人，你因妒成性，百般虐待也便罢了，如何要杖杀？行事如此刻毒，如何堪配东宫？”
九哥陪着玉姐一道肃立听了，待要说话，玉姐一拉他袖儿，道：“慈宫有训有问，不敢不回，宫使少待，我有章回奏。”
皇太后便收着玉姐请命表章，其词曰：“伏听中宫之训，为妇之道在德言功容……新婚妇人，当听慈训，然九哥现于孝愍太子、赵隐王等为族兄弟，服期早过。过继入宫，则为兄弟，尚在齐衰之期。弟在兄丧期，理应洁身自好。吾为人妇，与夫一体，是故命一宫皆服丧，又不敢使长辈闻而伤心，固自为而不敢宣扬。向者见赐侍女，既如东宫，便须一例。此辈心中竟无先王等，妖娆妆饰，臣实不忍看！亦不知此辈心存何念！实不知命之守法，竟是妒忌之举，此罪固不敢领！宫人，太子亦不敢幸。敢请毋命太子为此不悌不义之事，而陷太子于好色无道之名，则国家幸甚、东宫幸甚。再拜顿首。”
81安静
两宫再不曾想到玉姐将将及笄之年，竟然有这般心思；一时不慎；叫她打了个措手不及。慈宫还好；她只是“病”了；给然病的时候儿有些儿巧，然她年高，爱甚时病便甚时病；虽有些儿任性，也不算太过。皇后那处便是骑墙难下，她确是存了为难玉姐的心思，却真个不曾必要逼得九哥如何如何，岂料玉姐眼里揉不得砂子，反将了她一军。
皇后自入宫来，头上虽顶着太后，太后还要护着个淑妃，除此而外，日子却真个过得顺遂。盖因先前为难旁人，总有太后在后头为她镇着，淑妃又间或帮她一帮。此时挨了玉姐当头一棒，脑袋便如叫人敲了一棍了，登时三尸神暴跳、七窍内生烟：“她怎么敢？！”
她再如何，也是顶着太后姑侄两个活到现在的皇后，也受她两个些儿压制，终是有些儿心机的，此时一想便明，这封奏章虽是上与慈宫的，内里骂得最狠的，还是她！她几可确信，这奏章纵慈宫不会泄漏，外头也必能知道，不消数日，便要闹得有尽皆知，人皆晓得她这个皇后不怀好意，轻的要说她非特为难太子妃、做个恶婆婆却偷鸡不成反蚀一把米，重的倒要说她故意带坏太子、引太子丧期宣淫。
皇后气极败坏，欲待唤了玉姐来训斥，却闻说太子寻官家请罪去了。道是：“太子妃纯真质朴，只知循依礼法而来，劝谏也太正直了，恐慈宫气恼，请官家恕罪。”竟一字也不提她。皇后几要气昏过去，说太子妃正直只知循礼法而来，傻子才信哩！慈宫闭门时，太子妃是怎生劝的？“小受大走，毋陷慈宫于不慈”能想到这个，怎就不能悄悄儿将事情熄了？这是明摆要将事情闹大！皇后心中，太子妃真不是个好人！
岂知官家听了太子之言，反说太子妃：“童言无忌，正直无私，甚好。”童言无忌四个字，意思可好可坏，加上正直无私，是人都晓得官家对皇后是不满了。
官家是开心的，他受着慈宫几十年的管制，至今依然不大敢反抗，有人敢出头，他是乐不迭。这也是朝臣数十年如一日的劝谏起效之故。朝臣们也有些顾忌，读书人虽狠，不叫逼到份儿上，也不好下决心去“离间母子”，如苏先生这般的，因着礼法，官家初登基时见生母次数多过见嫡母，还要谏上一谏。也就是陈氏越来越过火，朝臣们叫逼得无奈了，才智计百出。又有诸王之事，方促得官家硬起心肠来。
世间事情便是如此，同是辩白，你为自己辩白，总不如你旁人为你辩白，纵是一模一样的话儿，连语气也是一样的，他说出来，人便更想信。也不知是为了个甚？譬如有夫妇二人，做娘子的护着夫君，做夫君的护着娘子，无论手段如何激烈，都有情可原，若是各自护各自的，虽结果相同，却不如相互回护的了。
九哥为玉姐“请罪”，官家非但不问罪，反而夸他两个犹记得诸王之丧，是有良心的好孩子。这却是玉姐先就想着了的。
她所在意，从来不在宫内，向来便在宫外。这年头，女人想要生出甚事端来，总是要倚着男人的。陈氏已叫这朝廷从上到下不喜了，纵生出事端来也是有限，她也对付得了。只是，今日之事她上完表章便有些儿后悔，这事做得，有些儿尖锐了。怕有人说她，是以温言软语要九哥做她靠山。
那日表章一上，东宫无事，九哥便说：“万事有我，你总要时时在这宫里，与两宫这般硬扛，恐她们晓得你不好拿捏，更生毒计。”九哥心中，两宫才不是好人。
玉姐道：“你也说我是要时时在这宫中的，你总不能时时在我身旁。我不打头起便施以颜色，此时旁观的便也要来寻我晦气以讨好旁人了。再者……我不能放你与深宫妇人周旋，有些事儿，你晓得因果就好，你该去做大事的。为些许小事烦心，累你大志。眼光总放在后宫这一亩三分地上，要将你眼界变浅窄，顶天立地好男儿变作只与深宫妇人斗气的人，便是我误了你了。”
九哥硬硬地道：“我说过，不叫你受气。”
玉姐噗哧一笑：“谁个与我受气了？你没见着是我气旁人来？只要有你在，便没人能欺我。我为甚敢这般做派？还不是全因身后有个你？你可要好好的，好叫我倚靠。还有……在这宫里，只许与我一个撑腰，不许给旁人撑腰子来气我。”
九哥道：“我自然只护你一个。”
“现在这样说，往后可不一定，再来个戴花儿着彩衣的，你护谁来？”她说这话时半真半假，带着些儿取笑，眼里却是认真。
九哥却不想这许多，依旧道：“你。”
玉姐掩口笑道：“我可不听你现在口中抹蜜，我有这话，休说与我听，说与你自个儿听，说给你的心听。你心里记住了，我有眼睛，自是看得到的。”九哥闷声道：“那你方才还说那个话。”玉姐含嗔看他一眼：“几多人当你是唐僧肉，好要咬一口哩，这不要下口的都来了？不看紧些儿，我怕你连骨头都要叫人嚼着咽了。到时候娘……婶子管我要人，我拿甚给她老人家？”
九哥揽她细腰，附耳上道：“我是唐僧，你便是佛祖成不？十世轮回，隔着十万八千里也总要寻到你面前去。”
玉姐自识得他以来，从未听他说过这般话话，脸都羞红了，结巴道：“你你你你，哪里学的这个话来？你不许学！学坏了叫听了爱上了可怎么是好？”羞得往九哥身处拍了几巴掌，再看九哥时，他的脸儿比她还要红。玉姐又笑了，这番笑得可比方才畅快多了。
九哥的脸越发红了，也板得越发硬了，他实也是平生头一遭说这个话，说出口来自家也不好意思，玉姐一笑，他便……更不好意思了。
好容易玉姐止了笑，也使双手搂他腰上，轻声道：“咱们两个便这个样儿，可真好。”
【是啊，可真好……】九哥低下头，偷偷在她鬓上香了一记。
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东宫尚有心打情骂俏，慈宫连笑，都要笑不出来了！
【……敢请毋命太子为此不悌不义之事，而陷太子于好色无道之名，则国家幸甚、东宫幸甚。再拜顿首。】
“再拜顿首、再拜顿首，哈！”表章是上与皇太后的，皇太后自然要看看里头写的是个甚。不看则已，看了便是又惊又怒，只觉背上寒毛都竖了起来。淑妃自齐王薨逝，平日里再无旁的事好做，便往慈宫来服侍。
淑妃现只做三件事：一咒赵王早死、二咒太子早死、三祷慈宫长寿。见慈宫紧绷着脸，要上来劝抚，慈宫却一摆手，叫她先退。淑妃满眼忧虑，终是轻手轻脚退了出去。独留慈宫一脸肃静。
慈宫面上愈平静，心中便愈是惊涛骇浪，她是经过大阵仗的人，经过的波澜也不少。此时感受，仿如当年先帝要立个逆臣之女做贤妃，百般宠爱，宫中几百上千双眼睛都在看着她、等她反应一般。不能自乱阵脚，慈宫心里默念着，几十年不愿想的往事又浮上心头。
先帝不是凡人，他年幼时国家初建，百业待举，虽已天下一统，却也时有叛乱。打天下的事情他只遇上了个尾子，不及立下甚大功，平叛却叫他赶了个正着。虽不是开国天子，倒也有那么一丝气度。天下实是在他手上安定下来的，又奖励生产，安抚万民，创了一番盛世。这般天子常有个通病：好任性。
他们任性也任性得有个明君模样儿：国家大事上从不闹大糊涂，宫廷内于女色上头偏不讲究，最可怪乃是好好清白女人不要，哪个矫情作幺、撒娇弄痴、胡搅蛮缠、来历不明、出身不正，总是哪样女人不好碰，便喜欢碰哪个。弄得人目瞪口呆，只因他外面明白，连读书人都不好宣扬他这个阴私，只在史书上略记几句罢了。＇1＇
慈宫亦是功臣女，初时还闹一两回，她闹一回，先帝哄一再，再闹，先帝索性不理她了。终闹到宠妃几与皇后并坐，大臣们听闻了，实忍不下去了，为着礼法，狠谏一回。先帝方收敛了些儿，却不是不亲近女色了，只是宠爱也稍有个度，不叫人说嘴而已。
慈宫见了许多，便知，从来这男子圣明与否，与他对妻子好不好，没个丝毫关系。只要国治得好，便是个好人，管他是不是冷落糟糠妻、麒麟儿，偏宠那妖娆小妖精，小妖精一哭，便道是结发妻虐待于她，一诬，便信了妻子是恶人。纵如此，只消他将这国治得好了，这些便都是“小节”。朝臣们也不好太多个嘴，只在礼法之下胡乱谏上一谏，纵说了，先帝也好将他们糊弄过去。
那时节，慈宫儿子因是嫡子，又做太子，慈宫便常以前汉窦太后自喻，纵是目不能视，只消儿子立得住，余者也不足为惧。如此，她便强忍下这口气来，端的是贤良隐忍，反有个贤后之名。
每每劝自己：好歹有个儿子，正宫嫡子，将来做官家。只要熬过这一节，日后自然光明。那时候的她，真个是规行矩步，步步为营，真个慈和大度、贤良淑德，内外交口称赞，皆敬她母仪天下之风度。原以为总有苦尽甘来的一日，哪料独生的�