贾琮在旁看着，只是微笑。这一年来，贾琏倒真有了几分做兄长的样子。
正月二十一，是薛宝钗的生日。十五岁，标志着这位姑娘到了已经可以许嫁的年龄。薛家寄居府上一年多，‘金锁配玉’的传言也在私下里悄悄流动。书中描写宝钗品格端方，容貌美丽，且又行为豁达，随分从时，对上对下的关系都处理得十分融洽。高高在上如贾母王夫人她并未过于谄媚，低下如贾环赵姨娘也不见她鄙视（至少在表面上如此）。贾环收到过的为数不多的礼物中，就有宝钗送的在内。
然而，她对金钏之死的态度过于冷静，引来后世的大加鞭挞，滴翠亭嫁祸，更成了她心机奸险的直接证据。
她太理智了，理智得近乎淡漠。似乎做每一件事之前，她都要计算得失。然而，她终究脱不开薄命司中既定的命运。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。一首咏竹夫人，让贾政发出“非福禄之辈”的悲叹，似乎已经暗示了她的结局。
在贾琮看来，这样的女子，是真的该‘好风凭借力，送我上青云’的。配贾宝玉？太亏了！
生日宴上，史湘云一句 “象林姐姐的模样”让黛玉大是气恼，瞧着众人皆笑，又不能当场发作，宝玉生怕黛玉沉心，结果连着黛玉湘云一并得罪，弄得个两头不落好。
贾琮和贾环贾兰单设一桌，坐在外面。贾环便凑到贾琮耳边说：“什么眼神啊，猛一看虽有点象，其实差多着呢，压根经不起细看。”
贾琮漫不经心地道：“那是妆画的，洗了就能变个人。大家闺秀的气度，哪里是这些人想扮就能扮得出来的？你留意戏台上那些千金小姐，哪一个真象了？形似神不似。”心下不由腹诽：一门两候的史家，就把姑娘教成这样？再心直口快，什么话该说什么话不该说都不明白么？平白给人当了枪使！
饶是这样，还要在宝玉面前做出一副受了多大委屈的样儿来：“……别人说他，拿他取笑都使得，只我说了就有不是……他是小姐主子，我是奴才丫头么！”若是不知道的听了，还当林黛玉有多爱计较呢。
无伤大雅的打趣自然可以一笑了之，可是这年头优伶是最等而下之的一类人，拿个官家小姐来比，那不是当面羞辱人么？
若林如海在世，只这一句话，就能叫史家和林家生出嫌隙来！
林黛玉到底是‘外’孙女啊，贾母再疼她，也不会当着一干晚辈责备自己娘家的姑娘。贾琮暗自冷哼一声，史湘云在贾家这么‘心直口快’无非仗了贾母的势，难不成她在史家拿着两个叔叔的女儿也敢这样子比法？没看见这二年两位史候夫人虽然还有来往，自家的姑娘露过几回面？更别说留宿了。
目光悄然扫过一边的王夫人和薛姨妈，这两位心里怕是正得意着。心念一转，伸头看到里侧靠边坐着的迎春，见她穿了茜红洋缎银鼠褂，襟上绣着枝枝娇黄的迎春花。樱草色绫裙，头梳卧云髻，绾着金燕钗，边插花形金簪，妆束与两位堂妹一样，但她没有笑，只是一脸平静地坐在那里。
湘云的口无遮拦显是大家始料未及的，宴席草草收场。
次日宫中来了个太监，提着盏四角平头白纱灯，上面写着个灯谜让大家猜，又道不必说出，只各自封了带去。贾琮自是早知答案，却听宝钗口称“难猜”，心下暗暗好笑。
小太监又要各人都做一个带去，贾琮只随意写了个字谜，交差了事。倒是贾环拿了自己写的找他参详，贾琮笑道：“语句俚俗了些，倒也是好的。嗯，这床上八只角的该是枕头？两只角的……莫不是房上那兽头？”
贾环有些丧气，垂头道：“我想了好久才想到的，被你一看就知道了。”
贾琮一笑：“这不过大家取乐子罢，有什么打紧？”说着灵机一动：“这样好了，你就用枕头做个谜面，交上去就是。”
贾环忙问谜底，贾琮在他耳边说了，贾环喜得抓耳挠腮，赶着去写。
晚间那小太监又来了，说众人中只迎春与贾环不曾猜着，贾环便觉得没趣。倒是那‘枕头’的谜面，回来四个字是‘置之脑后’，贾环看了，才又有了几分笑模样。
贾母一时兴起，命速作一架围屏灯来，设于堂屋，命他姊妹们各自暗暗的做了，写出来粘在屏上；然后预备下香茶细果以及各色玩物，为猜着之贺。贾政回来，见贾母高兴，况在节间，晚上也来承欢。因不见贾兰，便问：“怎么不见兰哥儿？”遣贾环和个女人将贾兰唤来。因贾政在，一席人虽是家常取乐，反见拘束。
酒过三巡，贾政起身走至屏前，看着一一猜去。原本满脸笑意，岂知越看越觉烦闷，面上大有悲戚凄惋之状，只是垂头沉思。贾母见贾政如此光景，想到他身体劳乏，又恐拘束了他众姊妹，不得高兴玩耍，便对贾政道：“你竟不必在这里了，歇着去罢。”贾政一闻此言，连忙答应几个“是”，又勉强劝了贾母一回酒，方才退出去了。
贾琮心下叹息，贾政脸色变化，怕是想到将来了吧。古人向来迷信，今日这几个灯谜，简直就是一语成谶，爆竹是只响一声，算盘任人拨弄，风筝线断远飘，更香焚尽成灰，再加‘有眼无珠腹内空’、‘恩爱夫妻不到冬’的竹夫人……贾政人虽迂腐见识却是有的，也并不糊涂，看了这些晚辈之作，再想之前贾母的‘猴子身轻站树梢’，怕是还会想到‘树倒猢狲散’吧？
百年大族，而今后继无人，前景堪忧啊。
接下来几天，元妃派太监传谕：“命宝钗等在园中居住，不可封锢；命宝玉也随进去读书。”
贾琮冷眼旁观，心下暗自皱眉：进园里读书？怕不是读《西厢记》《牡丹亭》吧！就那个倚红偎翠的性子，一大群丫头围着，能读出个什么好样儿来？还跟一帮子姐妹住在一个园子里，合着这话传出去好听是吧？十三岁，在别人家已经是准备下场一试身手，并且开始考虑婚事的年龄了，大观园里可不光有自家几个姐妹，还有亲戚家的姑娘啊！
早有人说过红楼中处处皆是不合理，若求合理则不成红楼。真是剧情的力量不可挡啊，多少悲喜嗔痴，都将在大观园里逐一上演。
不过这与贾琮无关，他也无心多问，因为贾赦病了。
作者有话要说：
☆、7
贾赦今年五十四岁，原本保养的还算得当。只是这一年来为着省亲之事，颇费了不少精神，心中又有些不能尽言之处，如今心神一松，心气一懈，偶然感了些风寒，顿时支持不住。只躺了半天，即觉头疼身软，懒进饮食。贾琏贾琮忙来探视，见父亲满面通红，呼吸粗重，不免都有些着慌，贾琏忙忙地请医问药，贾琮只在榻前，一应药食，均不假他人之手。到了晚间，兄弟俩劝着邢夫人且去歇息，轮换着守了一夜。
好在贾赦底子尚好，到早上出了一身透汗，觉着松快许多。伺候着换了衣服，用了几口粥汤，便道：“睡得人都软了，且坐一坐。”塞了几只靠垫在身后，命贾琏：“我好了，你忙你的去。”顺手摸了个把件赏玩，聊以解闷。
贾琮拿着把蒲扇蹲在外面回廊上，正守着前面的药炉子，身后有人说：“琮哥儿，宝二爷来给老爷请安呢。”
贾琮立起身，顺手用袖子在脸上一揩：“我进去一下，你且留下照看着，等下我便回来。”
来的是贾赦房里侍候的小丫头：“宝二爷方才见了老爷，现下在太太屋里坐着呢。”
贾琮便向邢夫人房里去，进门就看邢夫人揽着宝玉坐在一个褥子上，一面说话，一面摸索抚弄。贾琮上前请安，又给宝玉问好，邢夫人斥道：“那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾。弄的你黑眉乌嘴的，那里还象个大家子念书的孩子？”
贾琮低头不语。饶是壳子里住了个成年的灵魂，但从昨日辛苦到现在还被当面教训，心中也禁不住恼火。心知必是方才在外面用袖子抹脸弄的，但我在外面看着煎药，烟薰火燎的能有多干净？
奶妈子？我的奶妈，比你这嫡母称职一百倍！贾琮从小到大，你何曾问过几次吃穿？
你待宝玉亲热，不就想借着他讨好老太太么，可惜你是白费心思了，老太太看不上你就是看不上你，不然也不会当着薛姨妈就说你是“一味怕老爷，婆婆跟前不过应景儿”。虽然是起因是贾赦要讨了贾母心爱的丫头，但贾母的态度已经很清楚了。
这时贾环贾兰小叔侄两个也来问候，邢夫人只让在椅子上坐着，贾环见贾琮站在一边，宝玉却紧挨着邢夫人，早已心中不自在了，坐不多时向贾兰使个眼色，贾兰便一同起身告辞。
贾琮趁势也退了出来，便听后面有人出来传话，说是邢夫人留下宝二爷，同姐妹们吃了饭再回去，命厨下用心整治。
贾琮脸上一片平静，同贾环贾兰见礼后，仍去看炉子上的药。见火候已足，便倒在碗里，端了给贾赦送去。
贾赦仍半靠在床头，目光炯炯地向他望来，倒把贾琮看得一怔：“老爷看去精神好些了，且把药喝了罢？”说着又叫人送清水进来。
贾赦也不言声，接过来一气便灌了进去，让贾琮大是佩服——他来了这里，最怀念的就是那一粒粒的小药片了！
中药那苦汤汁实在是爱不起来啊……
贾赦被儿子的星星眼看得有些不自在，搁下碗没好气地道：“你老子几十岁的人了，难道还跟你一样怕喝药不成？”
贾琮不好意思地笑了下，服侍贾赦漱口毕，又问：“可想吃些什么？”
贾赦淡淡摇头，凝目看了贾琮一阵，沉声道：“琮儿，你今年多大了？”
贾琮一呆，他这便宜老爹当的……却不能不回话，只得陪笑：“儿子十月生日，过了年便十二岁了。”
贾赦点了下头，慢慢地说了一句话：“既然如此，再过一年，你便下场走走吧！十四岁之前，给你老子考个功名回来！”
晕，这个任务，貌似难度有点大啊。
他是自家事自家知，自己有多少份量自已清楚。从现代穿越而来，虽然仗着从小打下的古文底子，但还是感觉有些吃力。
最近他有时都会发愁，如今还只学着经义就这么费劲，接下来的八股文该怎么办啊？冷不丁听见贾赦这么一句，当下就觉着嘴里只是发苦。
贾赦对儿子郁闷的小眼神儿视如不见，只管轻轻摩挲着手中的羊脂玉蟾蜍：“先前你珠大哥哥就是十四岁进学的，偏生去得早，可惜了那么个懂事孩子。我本也没想着贾家这一代还能出个读书种子，横竖府里供得起你们吃穿。如今你既然有这志气，那就去考上一场好了，便不让你考，只怕你也是不甘心的。”
咦？听这口气……贾琮错愕地看着父亲，他的打算，可从来没跟谁漏过。
贾赦险险叫他气得笑了，一个‘毛栗子’敲上他脑门：“我是你老子！连你那点小心思都看不出来，这几十年才真叫白活了！”
贾琮缩缩脖子，连忙露出个狗腿式的讨好笑容：“老爷既知道我想去考，想来也知道我如今还是个半瓶子醋呢，这要是考不上……可不连着老爷的脸面一起丢了，平白让人说了嘴去。”这府里现成就有等着看笑话的。
“谁叫你现下就去呢？不会等有把握了再去么？”贾赦冷笑一声：“我这