贾母这一气非同小可，颤巍巍地抬手指着贾赦，却见儿子大步离开，并无丝毫停顿之意，不由“呃”地一声，倒栽过去，唬得贾政鸳鸯等忙上前拍胸抚背，好一刻才缓回气来。
荣国府被查抄得十分突然，贾家上下都是反应不及。
当时正是宝玉探春等给贾母请安的时候，一众军士虎狼般闯将进来，不问青红皂白，男子悉数锁拿，妇女一概逐入荣庆堂中看守，另一路进门就喝问贾政王夫人居处，随即冲去翻箱倒柜，一张张封条贴起，其他人的房舍亦封了，命将有职位的贾赦贾政贾琏等带往有司问话，其余无职男丁并女眷禁于府内，不得外出。
女眷中唯王夫人被单独关押在佛堂里，因是贵妃生母，并未多加为难，却有几个健壮妇人死死看住，半步路不得多走，连吃食衣物也要几经察看后方才送了进去。
大观园里何曾有过这般惊悚，实在是鸡飞狗叫，鹤跳鹿跑，被如篦子似得好好‘过’了一遍，各处都乱成一团，独李纨因是节妇，稻香村并未抄查。
贾母惊魂方定，见刑夫人唬得着实不堪，只得叫她且寻个地方歇息，自与凤姐儿调排，李纨也赶了过来，分派各人栖身之处，先将就几日，再做计较。
正忙乱间，一个女禁子直直走到贾母面前：“哪个是史湘云？她家里人来接她。”
贾母一怔，便知史家已得了消息，忙将湘云唤出，交付来人带去——只要有人出去便好，现下外面只知贾家被抄，里头的情形一概不知，不管走的是谁，总能带个信儿与人知道。
接下来两天直如府里上下皆做了一场恶梦，贾赦等虽被放回，却只许在府中走动，门上严禁出入，直到三日后，有人来揭了封条，贾赦等方稍安下心。
解了门禁，头一桩就是各处打探消息，又急着寻有力之人代为关说，又不敢做得太过引得上面知觉，四下忙个不了。
后廊所居一众贾氏宗族，俱各惶惶不安。看在贾琮眼里，‘树倒猢狲散’、‘飞鸟各投林’的架势已渐渐出来了，马车一路过来，搬家的倒见了三四起。
路上已经听贾琏说了始未，进荣庆堂刚请了安，王夫人一头撞了进来，见到贾琮，便如溺水之人抓着浮木一般：“琮儿……好侄儿，你成日在万岁跟前侍候的，替家里求个情……”
贾赦转头瞪向贾政：“二弟你听听，这叫什么话！”
贾政又羞又恼，面皮发紫：“蠢妇休得胡言乱语！琮哥儿官才八品，皇上面前哪里有他开口的地方？误了差事，岂非更添罪过！”骂得王夫人一脸绝望，不敢再出一声。
话虽如此，终究不免有些小小期望，当今捡着这当口儿把贾琮留在宫里好几日，庇护之心显见，若能……
贾琮沉吟片刻，摇摇头：“我在宫里当值，一步路也不敢多走的，也没认识几个人。”
“听说老圣人最喜茶花，我庄子里有人寻来几株异种，世面上从没见过的，等腊月进了花期，老爷就好献上去，当今性子纯孝，必定欢喜。”
腊月？贾母眉头一紧：现下是在七月里，还有足足四个月，这是皇命交办的案子，哪里能拖这么久？
正要说话，却听贾政木然道：“我家世受皇恩，如今不能报效朝廷，反干犯国法，还要去奔走钻营，以求宽贷？唯在家自省，静候发落便了。”
说得轻巧！
贾赦险些骂出声来：这世职本不是你的，便收了去你也不用心疼！
作者有话要说：
☆、80
回到大房院里，贾琮先进里面给卧病的刑夫人请过安，再折转去书房。贾琏垂手立在边上，贾赦心事重重，只向他摆摆手道：“家里的事情你也不必多管，有我跟你哥哥呢。你把差事办好了，比什么都强。”
贾琮心头微热，情知贾赦因他官小职微，不欲他搅进这些事里面，想想便道：“老爷可是有主意了？”
便宜爹可不象表面看着那般没成算的，果然被他一问，贾赦先是咬牙不语，半晌从牙关里挤出一声似哭似笑的颤音：“无非是拼上我这二品将军罢了！”
他坚持要贾母同意休弃王夫人，不成便要分家，实在也是这些年被打压得狠了，往日里二房把着府里财权，琏儿媳妇管了几年事，赔了多少嫁妆进去，也是个蠢的！直到这二年生了儿子才算聪明些。
别看贾赦嘴上说得绝断，其实他也明白，贾母肯定不会放弃王氏，不说别的，贾政外任回来，新差使还没派就来了这么一出，那起子小人看皇上恼了贾家，未必不会就此把人搁起来，吏部候选的官多着呢，等上个十年八年的也不是没有？这当口王子腾不就能使上劲了么。
再说了，王氏被休，琏儿两口子一样面上无光，就为了这一条，他这做父亲的也抽身不得。
在家里闷了几日，等外面风声略止，贾赦换了家常衣服，只带着单大良和他儿子两个，去外头兜了一圈，近晚才回来。
因是家里出了大事，贾琮回了静远轩暂住。这日一进外书房便听见父亲一句怒骂：“天杀的贾雨村，家里何曾亏待过他！”
贾琮莫名其妙，贾琏忙凑到边上轻声说了几句。
“贾雨村？”贾琮眼神闪了闪，便向贾赦看了一眼。
贾赦把眼一翻，没好气道：“有话就说，这当口还避讳什么不成！”
贾琮垂下眼睛，道：“听说那年薛家大哥哥在金陵的案子，就是他办的，断得糊里糊涂，到如今当地还有人说嘴，亏得那一家已没了人，不然日后怕还有麻烦呢。”
贾赦登时火了：“这什么时候，还管人家的闲事！”
贾琮便将香菱身世，以及甄士隐赠金贾雨村的事情大致说了，道：“我也是听来的，可那人说得头头是道，连香菱眉间天生有颗朱砂痣都说出来了，想必不会错的。”
贾赦听得嘿然冷笑，明知是恩人之女，见其落难而不加援手，其人心性可知！
贾琮见老父闭目不语，轻声问贾琏道：“薛家的事情多少年了，香菱如今当了薛大娘子，为婢为妾那一条尽可揭过，旁的也不与咱们相干。倒是那贾雨村，这些年也不曾和他谋事，怎么还牵扯上了？”
贾琏微微冷笑：“我就说他那官儿未必保得长——甄家事败，有人说他原是一党，参上一本，故此降了。他就把咱们家攀咬出来。先前珍大哥和他最好，老爷也喜欢，连着他夫人也时常往来，哪个不知？也是二太太行事不谨，落在人眼里。”
贾琮只点点头，其实已经有人告诉他了，雨村夫人并无实据，只是心下猜度，偏贾雨村脱罪心切，索性赌上一把，居然押了个正着。
其实他心里已经隐隐感觉到了，大约是前儿王夫人想要换自己庄子里的管事，某个小心眼护短的家伙趁机借题发挥？
贾赦终是长叹：“罢、罢！如今也不由咱们说了算的，尽人事，听天命就是。”
贾琮垂眸，他无意为二房求情，一则王夫人确实犯了国法，二来他也想让大房摆脱那一家子，眼下正好是个机会。
贾赦用上当年贾代善留下的人情，才算打通关窍，请六宫都太监夏守忠出来吃茶。那夏太监还带来一个姓周的，也是宫中头面人物。
随意扯了几句，夏守忠指着“还有差事”抽身去了，只留下周太监跟贾赦说话。
东拉西扯一阵，贾赦送出一件‘仨不值俩的小玩意儿’，方说到正事。
周太监一面翘着兰花指拿杯盖抹着茶，一面笑咪咪地道：“庆裕郡王是当今堂兄，当年刚一受封就请了外任。现下年纪大了要回来，因是京里没有王府，少不得要指上一处。我想着，府上那处园子是极好的，听说当年原有图样留下，倒要请赦公行个方便，借来瞧上一瞧，好做个参照。”
贾赦心领神会，说来这荣国府他实在住得憋屈，这二年还好些，贾琏兄弟入仕前，哪个想得起他贾赦才是荣府袭爵之人？缴上去也罢，顺势跟那一家子分开来，他还过得自在些。
周太监见贾赦识趣，心下满意。大观园占地甚广，之前内府将宁国府收去后也并未拆除，只将先前的夹墙又原样修起，两边隔开了事。如今只要将墙一推，再按着规制把前面改造一番，可以省不少事呢。
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一时间大房二房各自筹谋，连筹划了许久的贾母八十大寿也顾不上了。但因风声早放了出去，自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝，贾赦等少不得强打起精神来支应，将原定的连宴七日改为去寺庙做法事，并刻印经文散发，总算敷衍过去。
八月初三是正日子，有史家、王家一班亲戚女眷，并族里几位常来往的妇女登门来贺。王夫人抱病不出，客人们也很知趣的没有提起，贾母只带着刑夫人迎接。只是不管主人也好，来宾也罢，皆知这只怕是荣国府最后的谢幕之举，于那锦绣繁华之中，未免透出一丝萧凉意味。
大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席，因是刚受了斥责，便不敢叫戏班，只寻了两个嗓子好的清唱几段，然后无非听戏放赏，有终席的，也有不终席的，一时送客毕，只忠靖侯史鼎夫人带着湘云并王子腾夫人留下，另行招待。
贾母心知王子腾夫人另有别图，略问候几句，便命鸳鸯带了她去见王夫人，又打发湘云去探春处，自与史鼎夫人闲叙家常不提。
史鼎夫人算来是贾母娘家侄媳，因保龄侯史鼐迁委外省大员，此时不在京中，适逢卫家要迎娶湘云，忖着侄女打小儿一年里倒有半年是在贾家，如今若不让贾母过问一二，反倒显得史家过于势利了些，少不得提上一句。
贾母近日百事缠身，忽闻此事，倒是心下欢喜：“云丫头十六了啊，也是时候了。”顿了一下，到底问出了口：“卫家那孩子，你见过么？”
史夫人忙笑道：“我和老爷都见过的，生得齐整，学问性情都好。”若不是怕被指点，她都想说给自己闺女了。
贾母便点点头，又问：“可都预备齐了？”
史夫人便答道：“老爷吩咐了，大嫂当年的东西，一件不落都给云丫头带去，另按府里姑娘的规矩置办。”
贾母也没多的话，如今她自家事尚未理清，哪还有精神去管娘家，也只能白问问。
湘云被史家接回备嫁，与探春二人已有近月未见，说起那日情形，犹有余悸：“往日也听过哪里抄家，谁想竟叫我亲眼见了——真真吓煞个人！”
惜春冷冷一笑：“你却好了，全当长了个见识，我们可不知道下面还有哪一出呢！”
湘云默然，探春叹道：“那年甄家坏事，大家私下议论，说他们家里自已好好的抄家，后来果然真抄了。咱们可不也是？可知大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，自杀自灭，才能一败涂地！”立身不正，谈何长久？
探春敏慧之人，府中种种弊端皆看在眼里，便是外头的事情，她背地里也听了不少。此番抄家说来是王夫人私藏甄家财物，其实便没这事，怕早晚也逃不过一抄。
看着风波已经过去，但要说就此无事，又谈何容易？
解禁已过半月，姐妹俩至今还是睡不安稳，一有声响就会吓醒，只能相拥着安慰对方也安慰自已。往日里探春颇有几分自负，相比迎春，她才干容貌都胜上一筹，如今看看大房三个儿女，再相比自已兄妹几个，难免