是个腰悬双剑的白衣少女。
让他不敢置信的是，在那渺小如蚂蚁的少女面前，暴戾的天狗竟止步不前，瑟瑟发抖，喉咙里发出低沉的午夜，似乎对她怀有莫大的畏惧。大瘟皇大为迷惑，想驱使天狗不理那少女，继续前进，可天狗却把两只前爪伏在地上，垂下脑袋，说什么也不肯移动分毫。
少女冷漠的注视着天狗，良久，突然转身，径自姗姗前行，走出几步，回头冲天狗招手，仿佛在招呼它跟上。天狗果然乖乖的跟了上去。
那少女步履轻盈，走起来有如浮光掠影，身子一晃便闪出十数丈远，天狗亦步亦趋，载着满腹狐疑的大瘟皇，一直来到银白色的真理塔前。少女停下脚步，定定的望着天狗的眼睛，对大瘟皇却视而不见。
片刻后，少女从容不迫的向后退了一步，像是在给天狗闪开直趋真理塔的通道。优雅的抬起左手，朝着真理塔的方向，短促而有力的一挥，冷咤道：“去！”
天狗咆哮一声，身子一弓，腾空扑向真理塔。千钧一发之际，真理塔内梵音大作，铃鼓悠扬，一蓬柔和的大光明宛若一朵白莲，以真理塔为蕊，次第绽放。开谢的花瓣，都是大乘佛法幻化的光明云，层层叠叠的簇拥着真理塔，形成天下间法力最强的护法、驱邪、破魔之结界：真理系三大禁咒之“佛陀光明云”。
面对这无上大智慧所聚结的圣洁之境，任何邪魔都将望而生畏，止步不前，乃至俯首膜拜，天狗也不例外，被结界弹开后，立刻惊恐的跳到一旁，不敢再靠近半步。
大瘟皇目瞪口呆，倒是身后那白衣少女，藏身在天狗的阴影下，远远避开光明云，似乎怕被塔内的明镜发现，仍步步逼近，催促天狗进攻真理塔。
天狗被逼得进退两难，走投无路下兽性大发，仰天狂吠，竟不顾那白衣少女的指挥，发足狂奔，沿着来路逃去，任由大瘟皇如何呵斥，也不肯驻足。一路飞奔到正门前，大瘟皇一抬头，蓦地发现：那白衣少女竟神不知鬼不觉得拦在了天狗的前头，高居于学宫门楼顶端，迎风伫立，长发飞扬，把“稷下学宫书剑正宗”金铸匾额踩在脚下！
少女缓缓扬起下巴，一霎间，残月寒星那凄冷的光辉，仿佛全聚集到她身上，为她而存在，为她而萌生，壮大，蜕变，凄冷凄凉与凄迷，都化作了横无际涯的浩然华光，纵与正午烈日相比，也毫不逊色。
华光的源泉正是少女本身。仿佛她已成了一轮明月，就在那扬眉冷笑的刹那，如水月华全化作了锋利如刀的杀气，把凡这光所能照耀的天地万物都控制在杀气里，生杀予夺，尽在一念间。
想当初盗取阿修罗魔剑时，大瘟皇也曾感受到这等无可抗拒的杀气。原本以为是魔剑的戾气，没想到，竟源自叶府的一介婢女——这名叫小迦的少女——身上。可是，大瘟皇很清楚，这等霸道威力的功法，天下间仅有一家，那就是春江水月大阿修罗魔功？月华境界。难道她是……
思忖间，少女又变了。身材陡的升高寸许，淡淡的五官轮廓也逐渐纵深、清晰，凤目顾盼间，油然生出藐视天地万物的霸气，白衣胜雪，飘逸若仙，随着夜风猎猎起舞，披肩长发雪样银白，伴着风，荡在夜里，一分的凌乱，却傲然放飞了九分的潇洒不羁。
目光一触及少女的白发，大瘟皇恍然大悟：“你……你是朱雀的剑圣——春江……”话音未落，只见那少女把双剑对接，合成了一柄长达七尺的怪剑，双手持剑，当头斩下！
大器不工，智剑无锋，拔心之刃，斩世间万象；天理，地理，人理，迷心七情，销魂六欲，我自一刀两断！
水月流？大乘？剑神境？先天潜力剑！
白炽的光华从天而降，在击中天狗的刹那疾速放射开来，酷似超新星大爆炸的飞碟状能量波迅速扩散开来，扫荡了方圆百丈内一切物质。待到剑气消散，天狗早已化为灰烬。
撩起额前略显撒乱的发丝，水月暗道可惜，倘若手中所执的不是木剑而是魔剑阿修罗，便是大瘟皇有十条命，也难逃一死。收起双剑，水月散去阿修罗魔功，再次变回了小迦。几乎就在同时，倾城风一般的闯进门来，左顾右盼，不见天狗，忙冲上来抱起小迦，上上下下的打量，见她完好无损，才拍着心口叹道：“菩萨保佑，菩萨真好心肠。”小迦揽着倾城的颈子，深情的望着他的眼睛，兀自甜笑不语。
“小迦，天狗呢？”倾城问。
“嗯？天狗，没见到呀。”小迦娇憨的笑道：“只有一只小黑狗，月亮一出来，他吓得汪汪叫，然后就逃走啦！”
太子诱拐案有惊无险的划上了句号，余波却久久不能平息。
无错大难不死，三天后被册立为帝国皇储；天狗一役萧红泪临危不乱，护民有功，擢升枢密右使；柯蓝救了太子无错，也是大功一件，女承父业，督学稷下，秘蝶组的实际工作转交给新近加入降魔军的破戒那迦；梵志保住碧落黄泉之楼阁免遭天狗破坏，居功甚伟，尽管他本人对所谓的赏赐不感兴趣，在倾城的劝说下，还是勉为其难的接受了工程卿一职；格兰特护驾有功，在倾城的力荐下，当选为公民下院第二护民官。
事后，倾城多次在上、下两院弹劾春江飞鸿，揭露他一手策划皇储诱拐案与天狗事件，大瘟皇身为王府客卿，一切行动自然都是受命于主子。
春江飞鸿对此矢口否认。大瘟皇被先天潜力剑击伤，侥幸逃脱性命，本想回王府养伤，不料竟吃了闭门羹，只得含恨远遁他乡。本来还有一个证人可以指控春江飞鸿，那就是身负重伤后被降魔军逮捕的那罗延。
不料那罗延倒是个硬骨头，宁死不肯供出师父，甘愿承担一切罪责。龙之介与他算是不打不相识，爱其品性、武功，特向倾城求情，无错也念他当初呵护，在陛下面前说了不少好话。刑部卿鹰扬亲王也是机灵人，大笔一挥，那罗延成了无罪之身，在阿淳与破戒那迦的劝说下，终于也加入了降魔军，担任神鹰组组长，龙之介的副手。
至于那顶皇储诱拐案的黑锅，最后竟是刑部卿鹰扬郡王出人意料的站了出来，呈上一封来自凤凰城的秘信，借春江水月之口，全扣在了乌鸦领领主奥兰多头上。
水月在信中坦言，奥兰多策划并操纵了这个计划，并想邀凤凰城方面加入，在被拒绝后竟恶语相向。水月大怒，决心与之决裂，并希望帝国能出兵相助，合战乌鸦领。
这封信的出笼，让倾城和春江飞鸿都颇感啼笑皆非。不知水月是否在开玩笑，竟玩出这么高深莫测的一手。
事后倾城曾怀疑该信乃春江鹰扬假造，可经核实后得知，的确是水月亲笔所书。按理说，即便水月想与帝国合作，也该通过倾城这条渠道。如今反其道而行之，由此可见，春江鹰扬能与水月沟通，定非表面看上去那么简单。倾城曾私下试探他：“不知王爷您到底拜得是哪路神仙？”
春江鹰扬神秘的一笑，模棱两可的答道：“君上说笑了，鹰扬所侍奉的，当然是春江家的主公。”
“主公……”倾城想起了神龙见首不见尾的妖剑客和鬼剑客。难道春江鹰扬也隶属于那个第三势力？以此观之，那个势力还真不简单呢。可倾城又哪里知道，现在浮出水面的，仅仅是第三势力的冰山一角罢了。
尽管帝都的局势更加错综复杂，学宫派与贵族派的矛盾也因皇储失踪案进一步激化，在这之前，对乌鸦领的北伐，更是箭在弦上，不得不发了。
第二章 春风夜宴
残雪在春光下消融，湿润的街道与宫闱，和煦的阳光与风，一切都很清新。孔雀历122，早春三月，又是新一年。
帝国朝野也在经过皇储诱拐案与天狗时间的暴风雪后平安渡越了寒冬，在新一年的春风中焕发了生机，对乌鸦领北伐，也被正式提上了日程。
陛下与元老院，都对北伐不再犹豫。公民下院的民意调查结果，也表明了绝大部分对此次出兵的支持态度，与此同时，他们也对军费预算表现出极大的忧虑。
多灾多难的121年，大神庙、瘟疫、兵变、热症、碧落黄泉之楼阁、天狗、重建命运塔……天灾人祸早已让帝国百姓不堪重负，现在又时值春耕，无论兵役还是增税，都是帝国公民所不能接受的灾难。与国家统一相比，民众更在意的是吃饱穿暖。假如大义与生存冲突，本能会选择后者。
尽管军部预算都已经多次在军用物资配给上做出了让步，可仍远远超出了财政司的拨款极限，三番五次打回预算书。军部后勤官员大为恼火，联名上书辞职以示抗议：“假如财务司的守财奴们再不清醒一点，帝国军人只好饿着肚子上战场”。
而财务部的答复则是：“只要可敬的帝国军官们在中饱私囊这件义事上稍微谦让一二，士兵们大可为给慷慨的帝国皇室作战而倍感荣幸”。
围绕着军费预算，双方唇枪舌剑相互攻讦，在某次元老院例会上，军部长官古？撒罗甚至对财务大臣贝隆拔剑相向。
出征计划就这样一直拖了下来。直到三月初，凤凰城方面的联军统帅易水寒遣使商洽出兵时间和作战计划，而帝国政要仍在为增税案争吵不休。
在陛下的干涉下，军部与财务部达成了表面上的和解，联合组织了一个“北伐筹款委员会”。春江飞鸿通过一系列活动，使古？撒罗获得了该委员会的实际控制权，财务部众卿大为不满，多次策划在下院议会中曝光军部的独断专行，并提议发起公民代表对古？撒罗的不信任案投票。
身为下院护民官、枢密左使、学宫领袖的倾城，对于帝国政界来说，已经取代了春江飞鸿，成为无庸质疑的领袖人物。
可在军事上，他的发言权并不比其他上院元老更多。帝国军政并不属于同一系统，在军部有条不紊的规矩……“没有战功就没有发言权”，而倾城所缺少的，恰恰正是战功。
在一手栽培的春江无错被立为帝国皇储后，倾城清楚，自己在政治上已经取得绝对优势，要彻底击溃春江飞鸿，必须主动出击，夺取帝国军队的控制权。
为了达到这一目的，最直接且正派的做法，当然是在此次北伐乌鸦领的军事行动中，建立功勋。
身为文官，亲自领军作战是不现实的，他所能争取的职位，只有联军参谋官。
本次北伐，春江飞鸿已经明确提出他本人亲自任元帅，他向来刚愎自用，参谋团从来不肯用外系统的人，就算倾城能争取到一个席位，提议也决计不会被采纳，军功更加无从谈起。
但，由于本次远征是帝国与凤凰城协同作战，理应派出一位代表皇室的重臣担任监军，负责与凤凰城方面接洽。
以倾城的身份、地位，担任“监军”一职无疑最合适不过，可偏偏好事多磨，当艾尔将军在军部会议上提出由倾城出任监军的议案后，立刻遭到了军部长官古？撒罗的强烈反对。
这位半路杀出的程咬金，认定倾城就是暗杀他同胞弟弟……原稽查营长官凯？撒罗……的元凶，发誓报仇。明里暗里，处处与倾城作对。
同为贵族一系，春江飞鸿自然全力支持他，军部也分裂成了以艾尔为首、支持倾城的“鸽派”，和以古？撒罗为首、反对倾城的“鹰派”。
左右两派彼此敌视相持不下，“监军”人选，也就成了元老院会议桌上的难题。
置身于权力斗争旋涡的倾城，首先与军部鸽派进行了私人接触。艾尔将军明确的告诉他：军部并非像