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大夫祭足见高渠弥、颖考叔两个人争得面红耳赤，不由得沉声上奏，“臣主张还是两种意见综合使用。请主公拍我率兵到周、郑边境，就说我们今年收成不好，温、洛之粮臣定当一鼓拿下。到时候周天子要是敢责备我们，那我们即可采取行动，假如他什么也没说，那您再入朝觐见未晚。”
这三个人说的话，可见三人人品。高渠弥心中根本没有礼仪之分，一味强横；而颖考叔则太过遵守仁义道德，在政治方面还很幼稚；但是祭足则是最危险的，阳奉阴违，唯利益至上。
郑庄公考虑半响，还是决定派祭足依计行事，这口气不出出来，实在是不能忍受！
于是祭足带领精兵强将，来到温、洛交界之处，直接告诉温大夫，“今年我们郑国收成不好，跟你们求取粟米千钟。”温大夫当场傻眼了，这是明抢啊！而且还是诸侯抢天子？上哪儿说理去？太崩溃了，没有周天子的命令，当然不能答应。祭足一看不给是吧，命令士卒，进田收割！直接将温地粮食收割，扬长而去。
休兵三月之后，在成周地方，祭足率兵出现。命令士卒，假扮商人，三更时分，一起将禾头割下。次日一早，当地官员得报，说我们的粮食不翼而飞了！那是祭足早已远去。
两地奏折快马加鞭飞报周恒王，周恒王暴怒。怎么，还真拿豆包不当干粮啊？这明摆着不把天子放在眼里啊！必须收拾这个郑庄公，就要发兵伐郑。周公黑肩急忙阻拦，说这事郑庄公未必知道啊，您还是别急躁，如果我们不发病，他知道这件事必定入朝请罪。
周恒王冷静下来一想，首先他确定郑庄公不可能不知道这件事情。祭足有几个胆子敢自作主张调兵抢周天子？还把抢来的粮食归公，那是祭足疯了还是郑庄公疯了？这事肯定还是郑庄公报复自己被撤换。那既然公然挑衅，肯定有后招。也罢，且放下此事，看他怎的。于是周恒王命令这事就过去了，这篇儿翻过去。咱们骑驴看唱本走着瞧，命令巡边注意敌兵来犯。
周恒王这么一不计较，郑庄公还真是心慌了，这么欺负周天子，他也能忍？别是憋坏呢吧？还是赶紧入朝。郑庄公正准备入朝，忽然有报，齐国使臣求见。不知齐国使臣来此，有何事端？
第十八章 人贵有自知之明
齐国使臣奉命来新郑，就是为了请郑庄公与齐僖公在石门一会。郑庄公求之不得，早就想和齐国结成友好合作发展同盟，这个机会如何能错过？于是在石门郑、齐两国国君见面会谈，会谈是在和谐的气氛中进行的，与会双方就两国经济、政治等观点交换了意见，达成重要共识，歃血为盟，约为兄弟。以后无论是哪个家伙敢欺负郑国或者齐国，咱哥俩就一起上了。
会谈之后，齐僖公问起不知道郑世子忽是否成婚？郑庄公答道没有，齐僖公于是将自己的女儿推荐一番，说我女儿虽然年龄还小，但是可是贤惠，有才。如果您不嫌弃，我们结为儿女亲家如何？郑庄公连声称谢。
回国之后，郑庄公将此事对世子忽一讲，谁料世子忽竟然一口回绝。郑庄公说这是为何呢？原来世子忽认为夫妻必须是一样的门第出身才能般配，现在齐国比郑国强大，实在不敢攀附。其实世子忽这种想法也是偏激了，也许是内心深处的自尊心在作祟，导致他听到和齐国联姻，就觉得自卑。郑庄公劝他，说这傻孩子，这齐国做了你的靠山，以后还有什么担心的？你的事业以后肯定飞黄腾达！世子忽却说，大丈夫成就事业，怎么能靠婚姻呢？郑庄公在感慨儿子错过机遇的同时，也喜欢他的志气，于是不再勉强。
后来齐僖公知道此事，也感慨这郑世子忽实在是谦让之极，加上女儿年幼，这事暂且不提。
世子忽的婚事刚刚告吹，这边郑庄公又接到卫桓公的讣告，郑庄公连声叹气，看来我们郑国战事难免了！大臣们疑惑不解，说卫桓公去世了，关我们郑国什么事呢？您是怎么料到的？
郑庄公说，卫桓公之子州吁，这小子从小舞刀弄棒，如今为了夺权连自己父亲都谋害了，国内必定人心不服。为了在国内立威，肯定得用兵，向外用兵震慑国内。我们和卫国由于太叔段的事情有所不睦，他当然会朝着我们来，我们还是早作准备。
原来卫庄公夫人是齐国东宫得臣的妹妹庄姜，不但美貌而且很贤惠；次妃陈国女子厉妫，也是无所出，倒是随姐来嫁的戴妫育有二子，长子完，次子晋。庄姜见卫庄公孩子太少了，于是又进献宫女，州吁便是这宫女的儿子。
州吁没有两个哥哥体面的出生，虽然卫庄公的夫人庄姜对自己倒不错，但是这种身世还是带给他一种阴影。在这深宫之中，不同的身份，便是有不同的地位人生。内心过于脆弱，有时偏要用强横武装自己，使得自己不过于脆弱。于是这州吁反而在卫庄公的三个儿子当中最是强横，而且暴戾好兵，经常以研究兵事为荣。偏这卫庄公还就是喜欢州吁，看这孩子虎头虎脑，多有生气！卫庄公百般纵容，州吁气焰日高。
这一切被老臣石碏看在眼里。石碏何许人也，能在郑国与卫国发生危机时准确找出解决之法，尺书退郑兵，既有能力又有眼光。卫庄公这种情况，在石碏看来，将是卫国动乱之源。于是石碏不得不进谏卫庄公，您要是真的爱孩子，就应该交给他为人处世的道理，而不能惯着他。如果您觉得喜欢州吁，就应该立他为世子，如果不将他立为世子，那您必须节制州吁。不然如此娇宠，将来必是祸乱之源。卫庄公心想这石碏也太小题大做了，不过是对自己心爱的儿子好了一点，有这么严重吗？还是照样溺爱州吁。
石碏在劝说卫庄公严格管理州吁的同时，也对自己痛打一顿。原来他的儿子石厚，恰好就和州吁结交甚厚。这石厚偏与父亲石碏不同，应该和州吁是一类人，两个人一拍即合，身为官二代，居然外出打猎，骚扰百姓。实在是影响极其恶劣。石碏心里清清楚楚的知道州吁性格暴戾，而且照这个样子发展下去，必将是卫国变乱之源。但是他作为父亲教育的方法也是乏善可陈、简单粗暴，鞭子就是他的工具。在鞭打石厚之后，又将他关入房间，禁止出入。谁知这石厚却是死了心要和州吁过快乐自由的生活，居然找个空子越墙而出，跑到州吁家里，两个人同吃同住同干坏事，石碏居然对此毫无办法，只能听之任之。假如石碏不止是一位忠臣，更是一个明智的父亲，后来的事情，相比要简单的多。可惜他的简单粗暴，让整个卫国付出了沉重的代价。
州吁每天挖空心思的想着如何潇洒走一回，这卫庄公说话就撒手去世了，公子完即位，也就是卫桓公。如果说州吁的性格是火，那卫桓公的性格就是水，实在是太柔弱了。石碏知道即便自己辅佐卫桓公也整不明白，就告老回家。看来石碏的“忠”，也是有范围的，卫桓公软弱便不辅佐，岂不是将卫国至于危险之中？
州吁一看，石碏都告老了，更加肆无忌惮。整天和石厚在一起商量，如何推翻自己的哥哥，登上卫侯宝座。正好此时周平王薨，周恒王即位，各位诸侯都去洛邑恭贺新王登基。听到这个消息，石厚小眼儿一转，“主公，机会来了！”
要问石厚的计谋，那就俩字：埋伏。
这一日清风习习，这一日行人潇潇。
十里五里，长亭短亭。
卫桓公车驾出城，去往洛邑朝见。出城十里，却见长亭处早设好筵席，下马处旁边闪出一人，原来是弟弟州吁，双手奉金杯，屈腰下拜敬酒。卫桓公心头闪过一丝感动，毕竟是亲兄弟，如今不过是去洛邑朝贺，州吁还专门送行，可谓有心了。兄弟二人把酒言欢，卫桓公还叮嘱州吁，此去洛邑不过月余便还，卫国一切大小事宜，还请贤弟多费心。
州吁眼中闪过一丝笑意，月余便还？看着卫桓公递过来的金杯，他遥想万千，一错手，那金杯早已落地，遍地酒香。卫桓公连忙命人快换新杯子来！忽然觉得心口一凉，一柄短剑从自己的胸口闪耀而出。背后，州吁，自己的弟弟，正含笑而立……
第十九章 五国联兵
州吁就这么当着许多人的面，弑兄篡位。
随行的大臣都被眼前的一幕惊的目瞪口呆，知道州吁不是东西，没想到这么狠！有几位横眉冷对准备发难，州吁对此早有准备。五百武士将群臣围了个水泄不通，那几位一看谁这时候发难纯属找死了，虽然心里将州吁骂了千万遍，不得不顺降。
卫桓公被塞进临来的车里，只是来时是个生龙活虎的国君，去时只剩一缕残魂。
州吁托言卫桓公急病去世，自己登基，拜石厚为上大夫。卫桓公之弟公子晋，眼看着哥哥已经被害，下一个怕不是自己？火速逃往邢国。
高坐朝堂之上，州吁志得意满，谁能想到当年的那个宫女之子，脾气暴躁的庶出，会是当今卫侯呢？只是这恭恭敬敬立着的官员，眼神为何如此闪烁？自己这君侯之位毕竟得来不是那么光彩。州吁心里也明白，当日那么多在场目睹真相之人，民间怕不早传的沸沸扬扬了。这事还得和石厚商量，从小所有的坏事就都是他们俩一起干的。于是州吁召见石厚，问起这民怨沸腾，不知道讨伐哪个国家能让国内一干大小人等心服口服呢？
这种思维方式和今天的某些国家倒有几分相似之处，一旦国内执政出现问题，就想着通过和别的国家较劲树立威望。殊不知这纯属转移矛盾，也许能让大家知道，您确实厉害，但是更知道，您也确实不讲理。而国内的矛盾绝对不会因为国外打仗赢了就能解决，纯属拆东墙补西墙，最终结果肯定是墙倒了把您吓跑了。
石厚此时身着大夫官服，倒有几分官威，听到这个问题不假思索的回答，那当然是郑国。的确，当时卫桓公给郑国太叔段帮忙没帮明白，反而让郑庄公打到家门口，凡事卫国百姓都记忆犹新。
州吁长叹一口气，“这就不好办了，谁都知道，郑国与齐国刚刚结盟，听说齐僖公甚至要招郑世子忽为婿。一个郑国就够麻烦了，再加上一个更厉害的齐国，那可不是我们能对付得了的。”
石厚脸上闪过诡异一笑，“主公多虑了。人不够，咱们凑。郑国能拉上齐国，咱们也能拽上别的国家。现在看来，和周天子异姓，也就是不是一家子的，宋国爵位最高，人家是公侯；和周天子是一家的，一个姓的呢，那鲁国辈分最尊贵，被周天子称为叔父。主公不如派使者召集这两个国家，加上陈、蔡，兴兵五国之众，还愁打不过郑、齐两国吗？”
州吁这回没有叹气，但是双眉紧锁，“听起来不错。可是陈、蔡这样的小国家，看着郑国与周天子有矛盾，肯定能来参战。我们如何能让宋、鲁这样的大国一同参战呢？”
石厚肯定的说，“听完我的分析，您就知道，宋国和鲁国，一定会参加这次战争。”
根据石厚的情报，宋国国君宋穆公的国君之位是他的哥哥宋宣公传给他的，宋穆公临终之时，为了报答哥哥对他的恩惠，没有将国君之位传给自己的儿子冯，却传给了哥哥的儿子与夷。假如公子冯明白父亲的苦心，也是一段知恩图报的佳话。可惜公子冯实在太想�