刚刚住进那座别墅的时候他就仔细的探查过，竟然没有发现除了人工之外任何一条蛇的痕迹，几次试图用蛇语呼唤也没有反应。按说那人将蛇镌刻在家族的族徽上就表示他并不讨厌这种在那些满口“上帝”的人眼中罪恶的象征，也不像是仅仅图个与众不同，怎么会……这不正常！
从那以后Tom就再也没有轻易的在别墅范围内使用蛇语，即使他依旧引以为傲。他不想在搞清楚这其中的问题之前匆匆忙忙的暴露出自己的底牌，何况还是一张不能被大多数人所接受的底牌。即便后来Dumbledore到来的时候，他也没有冒冒失失的炫耀这个能力——在这个家里，他学到了如何保持恰当的隐忍，以及每个人都有可能被隐藏的一面。
也不对……那几次说蛇语的时候，他很确定周围并没有发现任何人的踪迹，似乎也不应该被发现？Tom越想越纠结，感觉思绪变成了一团乱麻，找不出头绪。
“嘿，Tom，要去吃晚饭吗？”同寝室的Avery突然一拍他的肩头，将沉思中的人惊醒。“你还在研究那个蛋？”
“嗯。”Tom有些心不在焉的回答着，开始收拾手边的东西。
“不如你滴一点血上去吧——”Avery挠了挠头建议道，“像这种人工培育的魔法生物似乎可以通过这种方式建立契约，以获得它的所有权。在Slytherin学院，有一条魔法生物蛇当做宠物并不算过分。”
滴血？也好。Tom一边用手指描绘着蛇蛋上面的花纹，一边想着：蛇语对于大多数蛇类都有着天生的支配能力，再加上这个契约，就可以保证蛋里孵出的这个东西绝对听从于自己——倒是一个不错的选择，他看不出任何对自己不利的地方。
“试试看吧。”在Avery的催促下，Tom用一把小银刀轻轻的割破了自己的手指，将缓缓流出的鲜血滴到蛋壳的表面。
立刻地，血线沿着绘制好的黑色魔纹流动着爬满了蛇蛋的整个表面，一股红色的薄雾慢慢的飘了出来，围绕着那颗蛋，渐渐变浓。倏尔出现了一个快速旋转的小型漩涡，将所有的血雾自蛋壳顶上的一点迅速吸收回去，蛋壳上的花纹也一瞬间消退，仿佛这只是一个平常的不能再平常的蛋。
这……算是成功了吗？
两个人面面相觑，谁都没有说话。连巫师贵族出身的Avery都不敢打包票（他也没有见过此类的场景），更遑论Tom这个刚刚摸到巫师界大门的菜鸟了。
“恩……它的壳、似乎变得透明了一点……”Avery十分不确定的语气。
“大概吧……”Tom漫不经心的应和。
“我想……我们还是先去吃饭吧……”Avery语气弱弱的建议。
“走吧。”带着点莫名情绪的Tom一把扣上了木盒的盒盖，当先走了出去。
没有人注意到，黑暗中的蛇蛋，笼罩在一圈难以察觉的淡淡微光中。
☆、登门拜访
萨里郡郊。
天空一碧如洗，纯粹的色泽似乎能让人的目光延伸的无限远，渴望如同天边的飞鸟一般自由的翱翔。穹庐之下原野莽莽，远处的密林，近处的麦浪，间或几间农庄升起的袅袅炊烟，构成了一副完美的乡间生活画卷。
不甚宽广的小路上，几个玩耍的孩子惊奇的看着一辆精美的马车远远的驶了过来。雪白健壮的骏马颈上用红色的绸带系着小巧的金铃，随着笃笃的马蹄声发出清脆的响声，马车上装饰着的华丽花纹和金色流苏晃得人眼睛发花。跟这辆马车相比，平日里被村民们羡慕的乡绅家里的物事仿佛都失去了光彩，变得不值一提。
倘若Bell先生等一众人见到，一定会认出这辆马车正是属于Smeltings伯爵所有，进而对马车为什么出现在这里衍生出种种猜测，为夫人们茶余饭后增加新的谈资，也为贵族间拉拢结交提供线索。
可惜这里只是一个普通的小村落，这里的人对有钱人的认知仅仅局限在村里最富有的人身上。
也许是城里的哪位老爷的车驾吧，连那赶车的仆人的衣着都是上好的料子，连乡绅老爷都不一定比得过……碰巧看到的村民羡慕的望着马车远去的背影，心里默默盘算着，是不是哪天也去城里碰一碰运气。
马车一路前进，渐渐的已经看不见人烟。
“看来人家还留了个题目给我们。”扶着Sebas的手臂跳下马车，我打量着眼前看似一片空旷的草地。
三天前小惠金区别墅收到一封来自EdwardEnglertGill，也就是上次在Bell先生的庄园里见到的那个金发蓝眼的德国人的邀请，言道“久仰Smeltings伯爵在艺术文化方面的涉猎和造诣，近日恰巧得到一批珍贵的艺术品，愿与伯爵先生共赏”，并好似笃定了我一定不会推却一般在信的末尾注明了会面的时间和地点。
而现在我和Sebastian就站在信中提到的地方，却并没有看见任何一片屋瓦，或者任何一个接待人员。若是换了其他的人在这里，一定会认为自己受到了愚弄，或者被人践踏了尊严。
然而，对于我来说，这不过是一个试探，或者说，一个考验。
“Sebas，把那封信拿出来。”我淡淡的吩咐道。
“是的，主人。”一个雪白的信封被递到了我的手上，抽出折得整整齐齐的信纸，我再一次仔细阅读起来。
信的内容并不长，很快就能通读一遍，潇洒有力的字迹，华丽深沉之中透着几分狂放不羁，倒是有其本人的风格。一个个字母在我的眼前跳跃，不断的变化着组成各种可能的信息，直到……
“Sebas，将信和信封一起烧掉。”一个看似泄愤的举动，却被一丝不苟的执行，雪白的纸张蜷曲着扭成一团，化为灰烬。
周围的一切立刻随之发生了变化。像是给一片死寂的令人窒息的环境里注入了新的空气，又像是给一副黑白线稿涂上了色彩，原本已经开始枯黄凋零的植物开始焕发新的生机，重新抽枝长叶，甚至开出了艳丽的花朵，原本只有杂乱的野草的地面上突然出现了一条青石铺就的小径，蜿蜒着伸向被众多疯狂生长的植物所掩盖的地方，其宽度……刚刚够两个人并排行走。
若是换了其他什么人，想必要么大呼神迹，要么吓得掉头离去。不得不说，这是一个很有趣的考验。毕竟，超过普通人理解的力量，通常都不会轻易的被接受，却也是行之有效的威慑手段。
“走吧。”
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“Smeltings伯爵阁下，别来无恙。”穿过被密密层层的植物所掩盖的小路，一个低沉柔滑的声音撞进了我的耳朵。
“别来无恙，神秘的Gill先生，你的爱好很独特。”独特到特意将我邀请到这样一个奇怪的地方，还设下了这样一种奇怪的接待方式，明显告诉我们他的身份并不是像Bell先生所说的只是一个普通的友人，一个普通的仰慕者。
那一天他所展现出来的，都是他想让人看到的东西，却不是真正实质的东西。而今天发生在我眼前的事情，也都透漏着刻意为之的痕迹，他想要通过这样的方式，试探出什么呢？
“请原谅我的失礼，不过伯爵阁下表现出来的睿智和勇气一如您的学识风度一般让人心折，相信以您的胸襟也不会计较这一点小小的冒犯。毕竟，像我们这样的人难得找到一个合适的、可以畅所欲言的朋友不是吗？”Gill微笑着说到，语气婉转却不卑不亢，甚至也有了几分上位者的威严。
合适的、可以畅所欲言的朋友？这不就是在说我们两个人有着一样的“睿智、勇气、学识、风度和胸襟”么？或者，再加上身份背景和权势地位？我挑眉，很有意思的定位。
“您可以称呼我的名字，Gill先生。”一口一个的伯爵阁下他不累我都累了。“如果真的像您所说的。”是朋友的话。
“那Sariel为什么不称呼我为Edward呢？当然，你叫我Ed我会更高兴的。”他的脸上露出一点点戏谑的表情，倒是比那个一成不变的微笑多了一丝真实感。
看来他对试探的结果很满意，这是一个他愿意同我进行近一步接触的信号。
当然，对于我，也是。
“你要把你的客人留在门口吗？”同样笑着，我指着不远处的白色建筑说道，“这样的话这个朋友做的还真没什么意思。”
“当然不是。不过，我以为朋友是该包容这一点点小小的疏失的不是吗？”他同样反驳回来，引得两人间心照不宣的一笑。
Gill引着我一路走进客厅，坐在两张复古式的高背扶手椅上，中间隔了一张同样材质的小桌，Sebastian则恭谨的站在我的左后方，眼观鼻鼻观心的一言不发。
“实话说，在这边住了这么久，我真的没有想到在这种荒凉的地方会有一所如此华丽的别墅的存在。”居然还是一个德国人的住所，还用如此方法掩藏起来，说没点什么想法连鬼都不信。
“只是一点小把戏罢了，图个清静而已。还不是被Sariel你轻易的就破解了吗？”Gill避重就轻的回答道。
F……I……R……E……I……T……每一行的最后一个字母，连起来不就是“烧掉它”么……如果没有那封信，想必我也不能很快的发现其中隐藏的线索，从而知晓这里的小秘密吧？这样也算是……小把戏？
就算这个小小的文字游戏是小把戏，那么把这里伪装的什么都没有，却在烧掉了作为媒介的信之后才出现的手段，也是小把戏么？还真是谦、虚、了！
“我想，Edward你请我来这里，不是讨论你的小把戏的吧？”
☆、明枪暗箭
“这是？”
刚刚的问题过后，Gill先生变戏法似的（？…_…｜｜｜）不知从哪里掏出一个小箱子，打开来就能看到一个细长的卷轴，衬在暗红色柔软的天鹅绒衬里上，静静的散发着古老而厚重的气息。
带上Sebastian递上来的白手套，我轻轻的捧起那个卷轴，轻轻拂过那一道道沟壑，珍而重之的打开它，仿佛敲开了那一扇远古的门。
泛黄的纸页，歪歪斜斜的无人识得的文字，无不透露着，属于那个时代、那个国度的独特风情与魅力……
我想我的脸上一定露出了赞叹和沉醉的表情，因为对一个文化工作者（…_…｜｜｜）来说，能够亲眼见到遥远国度中颇具历史意义的事物，亲手触摸那曾经的风华绝代，亲身感受沉淀千年的文化底蕴，是一件多么令人心跳到发狂的事情。
而Gill先生显然对我的这种反应十分满意，或者说在意料之中。他带着得意的口吻说道：“这是我最近得到的一些东西中的一件，是本国的一位富有实干精神的学者、冒险家从遥远的东方长途跋涉带回来的。”
我配合的给了一个“请您继续”的眼神。
“如果不是这位学者，你根本无法想象这些神秘的、珍贵的宝物将处于怎样黑暗的境地！它们都被堆放在石窟里，掩藏在沙堆下，被一个不知所谓的什么……道士当成所有物！我猜，他根本不知道这些东西的价值，他们的祖先会因为子孙后代的堕落而在地狱里号哭！”
随着这些话，Gill先生还攥紧拳头做了一个义愤填膺的动作，但很快就被得意和不屑所取代。“像他们这样愚昧的行径，我辈尚且不能认同，Sariel你也一定无法接受吧？既然他们并不懂得珍惜祖先遗留的财物，那么我们不介意帮他�