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尽管知道说书人嘴里说出话来只剩下三分可信，也仍禁不住年轻探花在听到“叶秋”二字时候弯起嘴角。
也就在那一年，他同了御史台一众，上了请开民禁允立帮派疏。朝廷廷议三日，颁下十枚“顺天保民”金牌，权令江湖豪强以金牌为凭，征伐异兽、保一方水土平安——竟是这数朝以来，首次开了民间武禁。
时人言及新政，曰国朝因天下动乱故，颁金牌以赏江湖豪强，竟使儒不以文乱法，侠不因武乱禁，开明前代不及也。
六
那一日送走了周泽楷与方锐两人，叶秋抖了抖衣袍，想要走个几步，才忽然觉得腿都软了。纵然两人没什么敌意，但那绝顶高手的气质还是无意间压迫了他——又或者，这只是一场大戏终于唱成，他撑着自己的那份气力一时泄了……
叶秋摇摇头，下意识举手摸了摸空无一物的怀里。这戏总是按着官家的意思做了，该入了套的人入了套，下一步如何，叶秋却怎么也无从得知。
——于我而言，也只希望他能在江湖之中逍遥自在便好。
对轮回城主说的话言犹在耳，他慢慢地在袖子里握紧了拳，缓缓走出了庭院。
前院终于是寂静下来。片刻之后，做短衣打扮的少女从黑暗里步了出来：“叶司谏。”
“戴女侠。”他点点头，问，“——前院之事如何？”
戴妍琦摇了摇头：“周城主内功太过厉害，我寻不着空将讯息传出去，最终还是让沐橙姐姐和嘉世的人回去了。”
叶秋望着灯火渐渐熄灭的前院，叹道：“这样吗……我却是无颜见楚楼主了。”
戴妍琦摇了摇头：“我看，也未尝是不好。尽管是为了沐橙姐姐好，但就这么从嘉世手里贸然劫人……总是教烟雨和嘉世之间结下梁子。”
叶秋没有再说，只想起那日在烟雨楼中，楚云秀脸上掠过的决然。他再度叹了口气，不说什么。
戴妍琦却又道：“叶司谏好勇力。今天来的两人，周城主剑术冠绝西北，已有新一代斗神之誉，就是那位妙手空空方锐，也内力绝伦，被视为一时奇才……若他们两人猝然发难，便靠我雷霆一众，是绝保不住叶司谏您性命的。您对您那位兄长，可真是摊上命去信他了。”
“却又如何？”
叶秋听见自己声音，在这笼满月色的院落里回荡起来。
“——他毕竟是我嫡亲兄长。”
戴妍琦却也不说什么，幽幽叹一口气，和他一起望着天上月轮。今人古人，此处他乡，总都在这一刻月色里漂浮起来，将天涯做了咫尺，万里做了无距，昔年做了现下，他日做了此时。
却终究、不过梦幻泡影，一个错觉。
七
其实叶秋不久之前刚见过叶修，就在京城他的官邸里，他那神出鬼没的兄长大人忽地翻窗进来，少见地没带着那柄长矛，而是背了柄乌突突辨不出颜色雨伞：“嘿，许久不见。”
叶秋放下书卷——在他强忍着没直接将它砸在来人脸上之后，道：“告诉我到底怎么回事。我还以为你准备在嘉世赖定一生一世，明天就要改姓陶了。”
“别说得我跟那入赘的女婿似的！”叶修嗤之以鼻，“天天给嘉世卖命卖烦了，你看，这不是离了嘉世我就去雪山上玩了——”他说了一半，终于是在弟弟能将他刺个对穿目光中败下阵来，“……好啦。没你想得那么严重。”
叶秋其实真有把嘉世拆了的心，但是考虑到叶修大概不会乐意所以没提。他想了半天，才问：“你之后打算怎么办？”
“先修好这把千机伞，再作打算。”
“我听说这异兽骨骼制造的兵器，基本是大把砸银子下去才整修得起。”
“知道不少嘛，不错不错。”叶修先夸奖两句，又道，“但若是像你哥这样的高手，也能自己取来——哦，对了，礼物礼物。”说着就从怀里摸索一番，摸出个小布包来，“喏，天山雪莲子。”
叶秋腾地一下从椅子上站起来：“你、你怎么会有这个？！你知道现在官家病情？”
“哈？我哪知道那个，我其实是为了取它的根来修伞，莲子是顺手，想着你或许有用就拿来了……”叶修挥挥手，就仿佛给出去的不是天下重宝而是五颗糖豆一样，“当然我自己吃了一颗，你别怪我。”
“……怪你？”叶秋盯着叶修，觉得全身力气都没了，“你还能从那山巅下来我就谢天谢地了！这伞是要把你折腾死吗？”
“别这么说。”叶修脸色忽地一肃，“这是我和一个朋友在这江湖里最后一点坚持。别的事情，无论你怎么说；但这把千机伞，我不会放弃。”
叶秋接过叶修塞在他手里的小布包，颓然坐回椅子上，竟是一时什么也说不出来。叶修似乎也觉得话说得重了，照例伸手揉一下他头发：“别这样……你看，我还好好的不是？”
“叶修。”
叶秋忽然叫。
叶修手一僵，道：“……老久没听人这么叫我，真不习惯。”
“你的名字……我那天开了宗祠，写回族谱里了。”
叶秋低低地说。
叶修怔了，半天才说：“老爷子同意？”
“他去年中了风，已是不晓事了……”叶秋笑一下，“现在我在家里官最大，父亲也不愿意和我争。”
“……叶秋。”
“今天你就还是叶修。”叶秋道，“你若抛了嘉世，抛了却邪，抛了一叶之秋的名头，又为何不用这名字？反正现在，要知道你平安，也不靠一两则江湖传言了。”
叶修揉了揉鼻子，道：“难为你了。”
“说什么混话……”叶秋摇摇头，“混账老哥。”
下一刻他被叶修用力地抱了一下——就像他们很小时候，叶秋因为什么事情哭起来叶修会安慰他而做的那样。我现在没有哭，叶秋想着，却还是伸出手抱住了自己的孪生兄长。
“有空回家看看。”他听见自己的声音，和着一室空寂，在白茫茫月光里响着。然后叶修略略收紧了手臂：
“——嗯。”
即使、这个人今天还是会走。
叶秋将那五颗天山莲子呈到官家面前的时候，榻上老人略略转过头来，在绛红床障投下阴影里望过来，问：“这莲子，卿家却从何得来？”
叶秋深深作揖下去，道：
“臣有家兄，天性散漫，不耐拘束，日日闯荡江湖，无意得此莲子，特交由臣献给陛下。”
“无意？这天山雪莲生在千仞绝壁之上，寻常人难得一见，这话瞒不过朕去。你兄长名号是什么？”
“他唤叶修，是个无门无派散人，江湖人称‘君莫笑’。”
叶秋道，——竟是从来未有过的沉稳笃定。
＇终＇
第31章 ＇双花＇去去不可追（上）
一
张佳乐在自己最狼狈时候遇见孙哲平。那时他年轻稚嫩，将将离了唐门，还不懂得什么叫江湖险恶人心叵测，也不懂得平时打出来奇巧诡谲的暗器都是实实在在能要人命的。而一地尸体能叫人迅速明白过来。
所以他在那名扛着重剑走来的剑士面前挺直脊背咬紧牙关，明知自己已无力再战却还是紧紧扣住最后一枚透骨钉，紧得峰棱将指尖割伤出血。
那人却反手将剑插进地里。
“我看你武功不错。与我一起来吗？”
过度紧张消退之后，张佳乐头脑之中只剩一片茫然。鬼使神差地，他点了点头。
“我是孙哲平。你的名字？”
“张佳乐。”
孙哲平离开之后，张佳乐偶尔还在梦里见到那场景。
他知道那不过是自己心魔，却忍不住在微茫夜色之中披衣起身。百花谷的夜总是比别处寒凉，月光又总来得分外明亮，他攀上谷中高阁，便见到花木扶疏之中自远处盘旋过来一条通向谷中蜿蜒曲径。
唯空无一人。
他想这不过是自己软弱。
二
其实张佳乐不明白自己究竟如何与孙哲平相交莫逆。他们出身一南一北，武学套路全然迥异，处事方式更是大相径庭。大门派里出来的他，遇事之时多少加了三分小心，不似孙哲平那般总带着神挡杀神佛挡杀佛的锐气。
在他们闯荡江湖又入主百花之时，张佳乐只钦慕他洒脱狂放，暗暗希望自己也能分得搭档一半果决。
却没想他后来恨死了这个。
他们入百花的第四个年头，孙哲平在与苗疆人遭遇之中，被放蛇咬伤了左手。勉强全身而退回到谷中之后，诊察大夫看了又看，才吞吞吐吐道这毒拔不出来，若要保命就需断却一手。
张佳乐只觉耳边嗡地一声。他不敢望孙哲平一眼，甚至在自己意识到之前便已经抓起大夫领口：“再说一遍。”
那大夫被素来温和副谷主的脸色吓得不轻，一句话哆哆嗦嗦说不清楚：“老、老夫无能为力……”
张佳乐瞪着眼睛，一句不可能到了嘴边；偏这时孙哲平开口，一贯冷淡干脆：“算了。”
张佳乐陡地松了手，也不顾瘫坐在椅子上大夫，回身对上孙哲平深黯眼神，半晌才讷讷道：“你先休息……别想太多。”
“这被你说出来真不寻常。”孙哲平回道。
张佳乐一瞬微微失神——确实。别想太多，往往都是孙哲平对他说的那句话。若是平日里，他怕是已笑了出来，此刻却全无心情。他定定神压下心中千头万绪，诚恳道：“我明天去江湖上找名医回来。无论如何，一定能将你的手医好。”
后来张佳乐想自己是多迟钝才会没看出孙哲平那一刻沉默中蕴含的深长意味。但即便他看出来了，以孙哲平之决绝，恐怕也于事无补——第二天，离谷而去的剑狂只留下了四个草书大字。
不必等我。
那还是他们刚刚于江湖中结伴而行的时候。孙哲平身量既高，走得便快，张佳乐必得加快步伐才能跟上，一天下来累得不行。于是他就和孙哲平抱怨。但孙哲平只是说：“我从不等人。你也不用等我。”
张佳乐一肚子气地回去睡了，恨恨想着总有一天得让你尝到在后面赶的滋味。可第二天上路的时候，孙哲平却是几近微不可察地放慢了前进的步伐。
那是张佳乐真的确定要和孙哲平同路而行的一刻。即使他总是更慢些、更迟缓些的那个。即使孙哲平总是在前冲杀、从不回头的那个。
直到那日。
百花谷众人都知道在孙哲平挂冠而去后张佳乐闭关三日，出来之后就领了谷主之衔率众拼杀。当年的华山论剑，他们以不全之阵一步惜败中草堂，自此之后，再无人论一句年少谷主的不是。
唯有张佳乐还偶尔做那个梦，百花缭乱绽放过后铺了一地的血光中少年扛剑而来，张口却言：
不必等我。
他睁眼醒来，夜色正浓。他想了很久，暗咒一句：说得轻巧。
三
张佳乐唐门出身，近身搏杀不行，一手暗器却端的令人目眩神摇，尤其有一手“百花缭乱”的绝招，一时间飞刀袖箭铁莲子飞蝗石透骨钉诸般暗器孔雀开屏般散出去，看似毫无章法其实节拍清晰、如名家唱曲字字珠圆玉润——然则毕竟年轻，准头不足。
孙哲平看他示范，将一排草人扎个刺猬相似，只摇摇头：“真人可不会这么让你打。”
张佳乐也知道这招虽然动人耳目，并不足以对高手造成致命打击，于是瘪瘪嘴：“唐门的章法，本来不是面对面一刀一剑地拼个分明。真下狠手，又上不了论剑台。”
孙哲平对着一排草人皱眉头，思索半天才道：“若是你来策应我呢？”
张佳乐被他吓了一跳，指指对面：“用百花缭乱？”
孙哲平点点头，随手抄起一根枯枝在地上画几个变化图形：“我招式威力虽足，却失在‘拙’之一字上。要碰上机巧灵变的对手，就往往在这上吃得大亏；若有你在后策应，则又不同。”
张佳乐想了