索性，姬冰雁就照实说了：“在下等都是中原武林中人，此番出关，为的本是寻找三个朋友，谁知却节外生枝，遇着了一些烦事，如今想借些水、食物和地方休息下。”
站在五人最前面的长着满络腮的青胡子，从气势看，明显是这一群人的领头人。青胡子利眼又在他们面上一转，沉声道：“我们是做买卖的，你们既然想用我们的水，我们的食物和地方，也就是和我们做买卖了……那么，你们可以付出什么？”
楚留香几人面面相觑，他们这一行人一路狼狈赶路，连水和食物都没有，又怎么会有钱财付给对方。
姬冰雁冷着脸道：“我们这一行人身上都没有财物，我是兰州的姬冰雁，在这沙漠上也打过一些交道，你们给我们水和食物，这些东西的金银，你们可以到兰州姬府中找我要。”
青胡子却并不买账，怀疑道：“你说能去拿就能？万一是拿了对方的名头骗我们的要怎么办？”
胡铁花简直气得要跳起来和对方打上一架了，他们简直就是强人所难。
楚留香扶着花满楼看着这几人，虽然心里也是不舒服，但是对方的说法的确有道理，他也不好说些什么。只是，花满楼的确需要一个地方休息，让楚留香不免有些焦躁。
“你们究竟要什么？”楚留香定定地看着青胡子，他感觉这人似乎目的在他的身上，就是不知道这些人事谁的势力。
青胡子看了一眼楚留香，忽然道：“阁下果真囊空如洗，便连一粒黑珍珠也没有吗？”
这句话说出来，楚留香眼睛立刻一亮。
胡铁花只听见“珍珠”二字，便也想到了那颗黑珍珠，这些人难不成是黑珍珠的属下？一想到就是黑珍珠莫名其妙地带走了苏蓉蓉她们，他们又怎么会来沙漠闯这生死关，胡铁花既迁怒也警惕道：“你们究竟是谁？又想打什么主意？”
青胡子却一改之前严肃冷酷的样子，哈哈一笑，道：“小人纵有天大的胆子，主意也不敢打到楚香帅头上的。”
楚留香皱着眉说：“你就是黑珍珠的属下？”
青胡子道：“正是，前些时候小王爷的珍珠驹回到小王爷身边，却没能见着本该和那坐骑齐至的香帅。小王爷以为香帅又出了什么事，带着几位姑娘急急入关寻香帅去了。若能见到楚香帅安然无恙，小王爷一定不知道有多么欢喜。”
大家听到这人就是黑珍珠属下，他们踏破铁鞋寻不着的人，得来竟全不费功夫，便连苏蓉蓉三女的消息都有了，不禁又是惊奇，又是高兴。
姬冰雁面上全无表情，只是冷冷的瞧着青胡子，冷冷道：“你口中的小王爷怕是是小公主吧。”
青胡子愣了愣，失笑道：“这位兄弟说得却也没错，老王爷没有少爷，是以从小就将她扮成男孩子模样，而且叫小人们也得要以小王爷相称。难道几位不知道吗？”
几人能承认吗？以青胡子的口气，怕是黑珍珠是女并不是个秘密，结果却是几人讨论了许久，拼凑了一个又一个线索才猜出来这件事。
楚留香和胡铁花立马拿眼看向姬冰雁，姬冰雁的脸色就更差了。他在兰州时做正经生意的，这等乱七八糟的八卦风闻，他怎么会知道得那么清楚！好歹……好歹他也听过这一则传闻啊！这两人的眼神是什么意思！鄙视他孤陋寡闻吗？！
姬冰雁厉声道：“此事不提，那么她把苏蓉蓉三个女孩带到这沙漠中要做什么？”
“自然是小王爷瞧苏姑娘、李姑娘和宋姑娘三个姑娘守着一艘船等香帅回去，实在太无聊了些，这才打算带着三位姑娘到沙漠来玩一玩。三位姑娘蕙质兰心，能言会道，和小王爷相处得很好。”
“可是蓉蓉从来不会这样不留一语离开让我担心。”楚留香听着青胡子的话，不由地反驳道。
听到楚留香的疑问，青胡子大笑：“这点小人却是知道原因的，苏姑娘她们说话的时候，有幸叫小人听见了些。苏姑娘的原话却是说：我那大哥素来是见不着人影的，又爱招惹些麻烦，平白叫我们三个妹子时时挂心他的安危。如今，也该叫他也尝尝这提心吊胆的滋味。”
这青胡子转述苏蓉蓉的话，还学着苏蓉蓉的语气，倒真有几分意思。只是再一看这粗犷的男声说着那小女儿心思尽显的话，让一众人都忍俊不禁地笑起来。
楚留香拼命摸鼻子，但见身边的花满楼笑得也是开心，听了苏蓉蓉的话后心里小郁闷也是不见了踪影。无论如何，能有点事让他的七童开心放松一下，也是好的。不着痕迹地收紧了扶在花满楼腰上的手，楚留香也跟着笑出来。
……
只愿你一世安顺，笑颜常在，便是一生无求。
第四十八章
既然不是敌人，又兼之楚留香是黑珍珠的心上人，所以一行人在被青胡子唬过后，便得到了他们的热情招待。
帐篷外寒风如刀，帐篷里却温暖如春，再加上烤肉和羊奶酒的香气，胡铁花大口地喝酒，只觉得再无什么比酒更让他喜欢的了。至于要不要检查一下酒以兑现自己曾经的诺言？胡铁花无所谓地又喝了一大口，反正死公鸡都已喝了，铁定没问题的。
一大口接着一大口地把酒灌下，胡铁花拿袖子胡乱擦了擦嘴边的酒渍，不时地看向帐外，琵琶公主也同胡铁花一般，总是拿眼瞅着帐篷的帘子。
将喝光的酒袋重重搁下，胡铁花生气了：“老臭虫怎地还没来？没有老臭虫跟我对着喝，这酒味也变淡了。”
姬冰雁冷冷地看了眼胡铁花，他本来就因为要看着这酒鬼而不能去看花满楼感到郁结，结果还要听这酒鬼发酒疯。
“花满楼受伤了，老楚本就该呆在他身边照看他，再说，他要是陪你喝酒了，那花满楼的药要给谁熬？你？”
一提起花满楼，胡铁花也蔫了，耸拉着脑袋，随手扒拉过一个新的酒袋，胡铁花喝了几口，感觉这可比之前更难喝了。想着花满楼伤势加重有他的一份错，可是花满楼却从来没有怪过他，对他依旧是温和包容。
胡铁花连最喜欢的酒也喝不下了。对楚留香，他会笑闹；对姬冰雁，他能对着抬杠；可是，虽然也会同花满楼打趣，自得其乐地喊自己给对方起的外号，但是一见花满楼那包容的笑，胡铁花就什么也做不出来了。
就像是干了坏事的孩子被家长抓到了，本以为会被骂一顿，可是，家长只是包容地摸了摸他的头，提醒他下次小心点。胡铁花也是知道好歹的，否则，也不会对花满楼的话那么听从了，因为对方是绝不会害他的。
“死公鸡，你说，小花朵儿什么时候才能好？没了他在身边，不止酒难喝了，连精神也提不起来了。”
“喝你的酒去！”姬冰雁心里其实也是悬着的，只要一回想，姬冰雁仿佛又看到那刺目的鲜红。
琵琶公主呆呆地捧着一杯酒，也不知道在想些什么。姬冰雁转眼便看到这一幕，眉头皱紧。
若说这公主看上了老楚，可是言行之中也没有什么暧昧情浓之意。那么是花满楼？姬冰雁总觉得这个琵琶公主似乎对花满楼有些在意，虽然她的表面看不出来，但姬冰雁又怎么没发现她在对着花满楼时的复杂。
不过，姬冰雁也不打算插手，楚留香肯定也有察觉，再说了，他和花满楼只是兄弟朋友的关系，自然不能插手这种男女关系的事。至于楚留香……姬冰雁觉得看楚留香吃醋的样子还是很有意思的。
柳别飞和皇甫高再要了水和食物后，便自去了一个小帐篷休息了。他们兄弟两个可是苦命至极，比起他们，这两个于石谷中，怕是精神紧绷到极致。胡铁花也不好意思拉着对方一块喝酒，楚留香给花满楼熬药去了，曲无容也在帮忙。所以，这整个帐篷里其实只有琵琶公主和姬冰雁，胡铁花，还有一直沉默的一点红。
琵琶公主默默叹了口气，放下了手中的酒杯，然而，就在那酒杯接触到桌子的时候，杯中清酒酒面荡出了一圈又一圈的涟漪，桌子上的其他器皿也被震得嗡嗡作响。
胡铁花、姬冰雁两人立刻起身，对视一眼，朝帐篷外疾步走去。
琵琶公主犹豫了一忽儿，看了看桌上的酒袋，最终还是跟着两人同时出去了。
姬冰雁和胡铁花站在帐外，大漠上地质松软，他们感觉到有人纵马飞驰时，奔马已到了近前，戛然而止。
而青胡子的手下发出一阵欢呼声迎接这骑在马上的人，眯着眼看着这一幕，姬冰雁暗衬，这三人必定有些身份。
一群人神情兴奋地将方才驰马而来的三个人拥进了东面的一个帐篷中。
姬冰雁和胡铁花刚想过去瞧瞧，旁边的帐篷帘子被掀开了，楚留香微有些不快地问道：“怎么这么吵吵嚷嚷的？七童才睡下就被他们惊醒了。”
花满楼在楚留香话音刚落时，也掀开了帘子走了出来，无奈地笑道：“你怎生和主人计较起来了，我们是客。况且，他们遇到了高兴的事，欢呼岂不是正常之理。我又哪里惊醒了，不过是睡不下罢了。”
楚留香张了张口，却没说什么，明明他守在花满楼身边时，花满楼的精神都放松下来，睡得很安稳香甜。……楚留香也知道客不言主过，这事的确没什么好计较的。只是这几日奔波，他瞧见花满楼眼下已经有一片青黑，难得让他好好休息一下，结果被人吵醒，终归是心疼花满楼。只是，看了一眼跟在花满楼身边的曲无容，楚留香只觉得有些郁闷。
瞅了一眼东面那被一群人围起来的帐篷，楚留香问道：“是谁回来了？让他们这么激动，难不成是黑珍珠？”
楚留香正要上前问清楚，已有一个人瞧见了他们，赶紧迎了过来，躬身赔笑道：“公子，因为另外有远客来到，所以将军不能来陪公子饮酒，请公子恕罪。”
“可是你们的小王爷回来了？”楚留香客气地问道。
那人笑道：“他们可不是小王爷，而是小人们的雇主。”随即叹了口气，“自从老王爷去世后，小人们简直连生活都成了问题，是以不得不找些零星的事来做，也好维持这个局面。我们做的，与中原的镖师做的差不多。”
胡铁花还想再问下去，楚留香却已看出这人面有难色，于是他立刻拉过胡铁花，笑道：“既是如此，兄台也快去照顾客人吧，咱们自己会照顾自己的。”
待那人走后，楚留香这才开口：“要雇佣沙漠之王的势力，单论代价，就不是什么人能付得起的，这雇主所为必然不是什么等闲之事。”
花满楼也心有担忧，如今这个沙漠上的势力错综复杂，也许这件事便与他们有些关系。
姬冰雁的眼神闪了闪，看着楚留香道：“适才，柳别飞和皇甫高还不知如何，我去瞧瞧。”
楚留香瞧见了姬冰雁眼中的精光，沉声道：“你最好小心些。”
不过就是去附近的小帐篷中探望人，哪里需要小心了？
琵琶公主抿嘴笑道：“你们是想去查探那三人是谁吧，真是的，说得这么弯弯绕绕的，真没意思极了。你说，我说的可有错？”琵琶公主看着楚留香笑意吟吟。
花满楼含笑地听着琵琶公主娇俏的话，其实，这个琵琶公主真的是很聪慧，也�
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