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蘅芜院里，宝钗又劝了袭人一番，两个人说了些掏心窝子的话，袭人依旧回了怡红院。
迎春终于嫁到孙家去了，园子里面冷清了很多，贾母便把史湘云接回来住，一时间史湘云宝钗探春三个倒是臭味相投的每日里吟诗下棋取乐子，只惜春最小，又不愿意和她们一样心怀鬼胎，每天便跑到栊翠庵来，那栊翠庵里有个带发修行的师傅叫妙玉的，人长得极出色，就是那惮机也有几分，惜春和妙玉玩在一起，竟然看破了很多，总想着自个儿也去修行罢了，少了这人世的七情六欲，便少了所有的算计。
一日宝钗正在园子里和史湘云看花赏鱼的逗趣儿，探春因身子骨有些疏懒，回去息着了，只见那莺儿领着香菱急匆匆的走过来，宝钗心想是不是妈妈生了病，便迎了上去，那香菱一见宝钗便哭了起来，莺儿也哭了起来，来的路上，香菱已经把事情讲给了莺儿，所以莺儿才伤心的哭了，宝钗忙喝住两个丫头，心里倒有些急：“怎么了？是不是妈妈病了？”那香菱摇头，哑着声音开口：“是你哥哥？”宝钗一听竟是哥哥的事，身子晃了一下，虽说恨哥哥，可心里总归不希望他出事，只是她无能力罢了，一把抓住香菱的手：“哥哥的事怎么样了？”香菱脸色白了白，从袖笼里拿出一张行文来：“刚才刑部的衙役送来的，让明日去领尸，”宝钗一听，那拿行文的手抖个不停，好半天才打开行文，上面写明了薛蟠的罪行，以及行刑的时间，果然正是明天上午十时，东郊菜市场，宝钗的眼泪顿是流下来，哥哥终于判刑了，虽然恨他，可现在他要被处死了，妈妈怎么受得了这样的打击呢，宝钗振作了精神问香菱：“这件事妈妈知道吗？”香菱摇摇头，她看太太的身子骨不好，还未告诉她呢？宝钗立刻叮咛香菱和莺儿，这件事千万不能让妈妈知道，要不然就是要了妈妈的命了。
香菱和莺儿点头，这种事让她们姑娘家的怎么办呢？一时间三个人一筹莫展，宝钗立刻想起太太来，在这整个贾府里只有王夫人能帮忙打理哥哥的后事了，宝钗吩咐香菱：“你先回去吧，千万不要让妈妈看出来，我和莺儿去找太太，就算哥哥被斩首了，也要了理好后事，我们孤儿寡母的怎么了理，”香菱抹着泪往回走，宝钗去找王夫人，史湘云见薛家遭受的变故，飞快的跑去告诉老太太。
王夫人正在屋子里合着金钏儿说话，宝钗匆匆的跑进去，王夫人一见心疼的说：“我的儿，这是怎么了？”宝钗扑过去抱住王夫人大哭，王夫人忙挥手让屋子里的丫头都下去，等到屋子里的丫头走了，王夫人又柔声问了宝钗一声：“宝丫头这是怎么了？”宝钗起身用罗绢揩干眼泪，苍白着脸说：“姨娘，哥哥的行文下来了，明日上午十时菜市场问斩，”宝钗说完把手里的行文递到王夫人的手里，王夫人仔细的看了一眼，果然有刑部的大印，薛蟠果然问了斩，真是罪有应得，脸上却摆着悲痛，伸手把宝钗搂进怀里：“我的儿，你真是担着心了，你个闺阁女子怎么好抛头露面呢，明日让你涟表哥给你去打理一切吧，你也别操那么多心了，千万不要把身子骨搞挎了，”王夫人安慰了宝钗一番，又小心的问：“你妈妈知道这件事吗？”宝钗摇头：“还是不要让妈妈知道这件事了，大夫说过她不能受刺激，要不然可就是要了她的命了，”王夫人点头，示意宝钗回去陪薛姨妈，千万不要让她知道这件事情，宝钗起身：“姨娘，呆会儿我让莺儿送一万两银子过来，麻烦涟表哥一切打理着，这些银钱还是我们自家出的，”王夫人摆手示意知道了，宝钗便走了出去。
王夫人坐在房内沉思，那鸳鸯过来说老太太让她过去呢，王夫人起身往老太太的房里走去，不知老太太又要找她做什么？领着彩云往老太太房里走去，上房里静静的一个人也没有，只有老太太一个人坐在屋子里，王夫人走进去，贾母和颜悦色的让太太坐下，王夫人不由得诧异起来，这老太太多咱这么好了。
贾母见王夫人神色不定的望着她，便开口问：“姨太太的儿子明日问斩了，是吗？”王夫人边点头边琢磨着，这老太太怎么什么事都知道啊，贾母慈爱的开口：“你也叫涟小子帮人家打理一下，一下子失去了儿子，你那妹妹能不伤心吗？多劝着她些，”王夫人忙应了口：“妹妹还不知道呢，薛丫头的意思是不叫她妈妈知道，只怕知道了会要了她妈妈的命了，”贾母的神色闪烁：“这种事怕是瞒也瞒不住的，晚知道还不如早知道，说不定还能让她见儿子一面呢，再说这原是各人的命，”王夫人一听，老太太的心思可真歹毒啊，偏就这种事落在自已的身上了，也不去分辩，只点头应声说：“老太太说的原就是个正理儿，我会劝着妹妹的，”贾母见王夫人明白她的意思了，再就不留王夫人了：“你叫贾涟帮姨太太家打理一切吧，”王夫人点头，出了上房。
王夫人回自已的住处，便吩咐了银钏儿去把贾涟叫来，那贾涟听到太太有事吩咐，忙不迭的赶了过来，给王夫人请了安，王夫人把薛家的事告诉贾涟：“你姨娘家的兄弟被刑部判了斩刑，明日上午十时在东郊问斩，你明天买了棺材去给他了理一下后事吧，薛家孤儿寡母的也难以了理，”贾涟点头应了，一时间莺儿过来，递给太太一张一万两的银票，王夫人估摸着要不了这么多，就另折换了一张五千两的给贾涟：“原也是用不了的，你妹妹的我留着些，等她日后出嫁好做些陪衬，你那五千两也是用不完的，剩下的你买些酒吃吧，”贾涟接过来，心内暗骂王夫人的狡猾，说什么做陪衬，只不过是面子话罢了，那五千两铁定被她吃了的，不过他也不敢反驳太太，只点头应着，王夫人看贾涟要出去，迟疑了一下开口：“你薛姨娘还不知道这件事，薛丫头的意思是不叫她妈妈知道，可偏就老太太非让告诉薛姨妈，你看着办吧，说得技巧些，”贾涟顿时一肚子苦水，这太太也太阴险了，这种事自已不说竟派了他去说，明是她们算计着薛家，偏就让他担黑锅儿。
贾涟回去后，脸色黑沉沉的，那凤姐担心的问：“太太找你去做什么事呢？”贾涟把薛家的事和凤姐说了一遍，凤姐无奈的开口：“这薛家也是做了孽了，偏就生了这个呆霸王，让他妈妈这日子还怎么过，你去给他了理后事，原是做好事的，怎么倒愁成这样，太太的银票也给你了，就算她侵吞了五千两，下剩的也够了，犯不着愁成这样子吧，”那贾涟坐到软榻上，平儿给他上了茶水，贾涟喝了一口：“你那里知道姨娘现在还不知道这件事，那宝丫头的意思是不叫她妈妈知道，防止她妈妈受不了刺激，可现在太太偏就指派了我去告诉姨娘，你说不是让我做个下作的人吗？她们倒是充好人。”
凤姐一听，那心内恼得一肚子火，这姑妈从来就没有让人省过心，任何时候都少不了她的算计，可自个儿是她的侄女儿，她做什么事必要让他们两口子做替死鬼，”凤姐两口子直气得长吁短叹，又拿王夫人没办法，平儿在边上看凤姐两口子的样子，不由得笑了一下，那凤姐气恼的瞪了平儿一眼：“你个死丫头，没看你主子愁成这样了，你还在那儿笑嘻嘻的，该着帮我想个主意才是真的，这种缺了八辈子德的事怎么好做，”平儿柔声说：“这有何难的，让二爷素日里一起吃喝的小子们，到梨香院偏门处，看着姨娘出来了，嘀咕两句，那姨娘不就知道了吗？还用得着二爷去张这个口吗？”两口子听了平儿的话，真是个理呢，凤姐便夸了平儿两句，贾涟起身去找那些小厮。
梨香院里，薛姨妈正在问宝钗院子里的事情：“和姐妹们处得还好吗？”宝钗忍住心头的伤心，强颜欢笑：“挺好的，大家对我都很好，妈妈放心吧，”薛宝钗平日里虽说恨哥哥给自已丢脸，而且有多少次希望没有这个哥哥，甚至在刚知道哥哥入大狱时，想过他被斩了就斩了吧，可现在真的要被斩了，心里也是十分痛苦的，以后再没有人陪着笑对她了，说对不起妹妹什么的，薛姨妈看女儿的神色总归不是太好，便怀疑她和小姐妹们处得不好，关心的说：“宝丫头，告诉妈妈，是不是园子里的小姐妹说你来着，你脸色可不好看，只管告诉妈妈，如果她们太过份的话，我们就搬出去吧，”宝钗摇头，拉了薛姨妈的手安慰着：“妈妈放心吧，我和姐妹们处得好着呢，你就不要操心了，”薛姨妈和宝钗说着话儿，有些累了，便让宝钗回园子里去，自个儿没事，身边还有香菱陪着呢，宝钗想留下来陪陪妈妈，可又恐妈妈多心，只得吩咐香菱照顾好妈妈，领着莺儿往园子里走去。
回到蘅芜院里，探春早听湘云说起了薛家的事，领了侍书过来看望宝钗，说起哥哥的死，宝钗又哭了一回，不过园子里倒有好些人暗地里得意的笑，探春劝了宝钗一番，只说人生死有命，就是再活几十年还不是要走这一遭，宝钗只忍住泪，自已安慰一番，心情刚好一点，那香菱跑得满头大汗的冲了进来，结结巴巴的说：“姑娘——快回去吧，太太出事了？”宝钗一惊起身，妈妈又怎么了，跟着香菱身后往外跑去，一路问香菱：“又出什么事了？”香菱赶紧的回答宝钗：“姑娘走了，太太只略躺了一会，说心里不舒服，自个儿在院子里散散心，偏就走到西门口，谁知那里有两个天杀的小厮在谈论着大爷明日被斩的事情，太太一时间听到了，像疯了似的在院子里闹呢，我吩咐两个小丫头拉住她，便来找姑娘了，”宝钗这心里恼得快着火了，是哪个天杀的干的好事，这真是要了妈妈的命了。
梨香院里，薛姨妈把卧室里的东西全都摔了，整个人像疯了一样在地上打滚，一时间一口气抽过去，半响过来了，再闹，小丫头们也不敢去拉，只大声的劝着：“太太，姑娘马上就来了，你还是等姑娘来了吧，”只听那薛姨妈吼叫着：“那丫头原是个黑心肺的，哥哥明日要被斩了，她竟然不告诉我，好歹也让我见蟠儿一面啊，我们母子再也见不到面了，我的蟠儿啊，你咋就摊了这么个黑心的妹妹呢，”一时间薛姨妈倒是迁怒起宝钗来。
等宝钗走进来，薛姨妈的一双眼睛下了死命的盯着女儿：“你说是不是你想让你哥哥死了，你好霸占薛家的财产，想不到你心肠这么毒，你哥哥明日要问斩了，你竟然瞒着我，”宝钗哭着上前拉薛姨妈的手，薛姨妈甩手给了女儿一巴掌：“你别碰我，你就�