郭壮图一听他的大连襟打了他的侍卫，气得“哇哇”乱叫，心想：自古道：“打狗还得看主人。你夏国相好歹与我有着亲戚关系，怎么连这点面子都不给呢？你不仁，就别怪我郭壮图不义。”
郭壮图马上带上一小队亲兵气势汹汹来向夏国相要人。
夏国相既然敢抓人，那能轻易就放了的呢？两人三言两语不合就动起手来，一个手握大刀，一个手提长剑，两人身手又都了得，一刀来一剑去斗在一块。
两边的亲兵见各自的主人都斗上，也纷纷动手，杀成一块，刀剑声“叮噹”乱响。
郭壮图的武功比夏国相稍逊那么一筹，数招过后己累得气喘吁吁，夏国相越斗越勇，但他也不能一剑刺死了他，也不能把他打成重伤，就玩玩猫捉鼠的把戏，教训教训他，出出心中的怨气。
夏国相与郭壮图的打斗，早惊动了吴三桂。
吴三桂骑马飞奔而来，脸气得似猪肝一般通红通红，大声吼道：
“你们想造反吗？”
两个住了手，郭壮图已是累得上气不接下气，夏国相收起剑默默地退到一旁。
吴三桂面对着这两个女婿，他又能说什么呢？不论谁是谁非，动手打斗就是不对的。大骂了他们一通后命人下了两人的武器，送进紧闭室思过。
两个的夫人听说自己的丈夫被老爹给关起来了，都哭哭啼啼地跑去向吴三桂求情，吴三桂在女儿的哀哭下，心中的怒气消了大半，两个人在紧闭室里呆了两个时辰又出来了。
夏国相虽然狠揍了郭壮图一顿，出了口恶气，可在利益上仍然是个输家，心中仍在忿忿不平。
郭壮图回到家被夫人大骂了一顿，他又痛又气，上马带上随从又去了溪州知府林玉泉府上。
林玉泉自然是热情款待，郭壮图吃好喝好后，又急不可待地进入房中要与他的小新娘寻欢，走入后花园，一条黑影倏地闪出来，一句话不答，举剑就刺。
郭壮图吓得酒醒了大半，连闪带滚躲过了刺客袭来的三剑，发觉右胸一阵巨痛，在慌乱之中原来早给刺中一剑，好在伤的不重，他出手相斗，并大声喊叫，好引来林府的家丁相救。
这刺客剑招极快，郭壮图奋力抵御，来回过了数招，他见刺客的功力远在自己之下，心神稳定下来便反守为攻，一对掌舞得呼呼生风，步法顿时灵敏起来，缠住刺客便斗，这刺客见刺出去的几剑不中，心中已怯，想走又走不脱，逃又逃不掉，手中的剑一慢，胸口“砰”的一声中了一拳，只打得他身子连晃，险些摔倒。
这刺客挨了这一拳身手又慢了许多，郭壮图身形一挫，左掌斜劈，右掌已从左掌底下穿出直击这刺客的胸口。这刺客躲闪不及这一掌击了个正着，一口鲜血喷出，只觉头晕目眩站立不稳，重重的摔在了地上。
恼怒异常的郭壮图飞起一腿正要结果这刺客的性命，躲在一旁看着这一切的雯雯扑了出来，抱住郭壮图的腿，哭喊道：
“大人饶命，大人你不要杀了他……”
这时知府林玉泉也带着家丁持刀拿捧赶到了，一见这场景吓得傻了眼，结结巴巴地问道：
“这，这是怎么回事？”
郭壮图气得两眼圆睁，胸前被刺中的地方鲜血直淌，他一脚踢开抱着他的腿的雯雯，对知府林玉泉道：
“你这老家伙为何要谋害于我？”
林玉泉双腿一软，跪在地上，磕头道：
“大人，这不关下官的事呀！大人，你高抬贵手……”
郭壮图重重的哼了一声，转身离去，带着侍从连夜往回赶，因失血过多，没到家就晕死了过去。
吴三桂大怒，立即缉拿凶手，把溪州知府林玉泉全家投进大狱。
夏国相一见心中大喜，没想到胜利的东风又偏向了自己这一边。他立即面见吴三桂奏明让卫老三去补替这一空缺。吴三桂平生第一次对夏国相露出不悦的表情。
迟疑半天，才对夏国相道：
“溪州是本王的纳粮纳银的重要之地，你荐举的那卫老三有这本事吗？”
夏国相忙道：
“禀父王，愚婿观卫老三确实是一人才，定能忠心赤胆为父王效力。”
吴三桂道：
“那就让他去上任吧！”
夏国相终于得到了吴三桂这句话，他的心似一块石头一样落了下来，他决定亲自去把这个消息告诉卫老三，说不定还能再弄到一大笔银子。
夏国相带着侍从骑着高头大马直奔清泉浴池，到那里一看，那块熟悉的招牌没有了，四门紧闭。
夏国相命人上去敲门，一小会儿出来一个中年人对夏国相说：
“大人，这卫老三欠了一屁股的债，这房子早抵押给了别人，现在搬到何处去了，小人实在不知。”
02
却说这卫老三四处筹借银子想为自己捞上一官半职，他确实做得不赖，不光与夏国相称兄道弟，连吴三桂也到他的府上风流快活了一夜。
卫老三原以为有了这些关系就可以轻而易举地弄上个官当了，可那知道吴三桂对自己这份小江山是十分珍惜的，岂能让一些无能之辈去糟蹋。他花光了自己的家底，又欠了他人不少的银子，见当官的事一直没着落，债主逼上门来，他只好把家当全当了。夫人气不过无法忍受这饥寒交迫的现实，一根绳子上了吊，女儿被卖进了妓院，卫老三本人也流落街头，连存身之处也没有了。靠乞讨度日。
每一个生意人都有卫老三这种想法，弄个官当那是祖坟头上冒青烟。人人都明白宫强如民，那些当官做吏的，不动不摇，风不打头雨不淋脸，哪一个不是钱囊鼓鼓涨涨的？更有那些神气劲儿，让人羡慕。
无数的人朝思暮想，要做官，而且要做大官，可没有一个人敢似这卫老三敢倾家当产去求官的。
卫老三这个险也冒得太大了，为求官弄得家破人亡，众人都摇头为他叹息，一个个在心里都暗骂夏国相，吴三桂这种人真是吃人不吐骨头，又吃又玩又拿最后让人弄得个鸡飞蛋打。
卫老三运气还算不坏，夏国相在吴三桂面前一再荐举，总算有了希望。
夏国相见卫老三店门也没了，人也没有了，心里暗暗为这卫老三惋借，拨转马头沿着大街准备回府。
街上人来人往，两旁店铺的门有的虚掩着，有的干脆就关闭，各个小铺子的店员们，呆呆地站在柜台旁边，有的就靠着柜台睡着了。只有几家小铁铺里，传出叮叮噹噹的敲打声。
从这场面看，眼下的生意都做得不顺当。今天这个税，明天那个捐，今天送给这个官，明天又要请那个带领，官府衙门都要打点。生意人都没多大心思再干这一行了。街上显得暮气沉沉。
作为见惯风云变幻的夏国相来说，作为一名善观善察的文士，他更明白这种萎蘼不振之中，隐含民生的艰难，当然也更明白吴三桂不是在作造福一方的打算，而是志在作牺牲滇黔图谋天下的霸业。
夏国相信马由缰慢慢前行，在一个转弯处，他看到一个蓬头垢脸的乞丐正在抢一个馒头铺的馒头，店小二举着棒子乱打，那双脏兮兮的手还是抓到了一个馒头，一边躲闪，一边把馒头三两下就塞进了嘴里，模样十分可怜。
一旁的夏国相看着这一切，当看到这乞丐咽吞那最后一口馒头仰起脸时，夏国相认出了这乞丐就是卫老三，他没想到如此精明的一个人竟变成了这副样子。
“去给我把那乞丐抓来！”
夏国相对随从说。
“大人，这乞丐实在太饿了，您就饶了他吧？”
这些随从以为夏国相要罚惩这个抢馒头吃的乞丐。
“少啰嗦，快去抓过来。”
随从便领令去抓卫老三。
卫老三见有官爷来抓他，吓得魂飞魄散，心想一顿暴打是少不了，他抱头鼠蹿想逃过这场大难。这群侍卫一个个挎着腰刀，耀武扬威真跑起来，哪有卫老三跑得快。又叫又嚷惊动了半条街的人才把卫老三揪住。
官府抓人准没好事，围观的人都远远地看着，不知这乞丐犯了啥王法。
随从似拎一只可怜的小鸡一般，把这饿得变了人形又干又瘦的卫老三提将过来，往夏国相面前一丢。
卫老三慌忙跪在地上，“嗵嗵”地磕着响头，嘴里嚷道：
“大人饶命，大人饶命，小人是没办法，饿得慌呀……”
夏国相要不是还记得他的脸形，真认不出他就是原来那个穿着绸缎大袍子，白白胖胖的卫老三。
“卫老三。”
夏国相叫。
这卫老三还在磕头，头都磕破了，嘴里仍在叽叽咕咕地喊着饶命。
“卫老三！”
夏国相大声喊。
夏国相的随从向他屁股上踢了一脚：
“大人在叫你。”
卫老三这才小心翼翼地抬起头，见面前站着的是夏国相，泪水如决堤的江水一般汹涌而下，咽哽着道：
“大，大人，你、你叫小、小人有何见教。”
夏国相对卫老三这副模样更是感到可怜，他想到了当年落第流落京城的情景，生出几分同病相怜来，眼角也有几分潮湿，从怀中抽出吴三桂的手谕，道：
“西平王令你即日到溪州任知府！”
卫老三看着夏国相，傻傻地张着嘴也不知道喘气，只在喉咙里面问：
“什么？什么？什么？……”
那些随从再在他屁股上踢了一脚道：
“还不谢大人。”
卫老三俯下身子，不停地磕响头，竟一个字也说不出来。
夏国相见卫老三是太激动了，也不怪他，让随从把那吴三桂的手谕塞进他手中，打马走了。
卫老三的头磕得鲜血淋漓，见夏国相走远了，才哽咽着道：
“谢大人知遇之恩，我卫老三……”
围观的众人见这个乞丐已是大官了，都想巴结他，争相把他往自己家里抢，给他洗了澡，换上干净衣服，送上银两准备他上任去。
吴三桂任滇黔平西王三年以来，战事全无，放马南山，他利用各种借口向朝廷要粮要款，腰包越来越鼓，百姓的生活也大有改善。
吴三桂为了树立自己的权威，巩固自己的根基，昭示自己的政绩，他决定到下面巡视一番，视察民情，验看他这三年来的功绩。
吴三桂让谋士刘玄初择了个黄道吉日，鸣礼炮三声，率领文武两班官员出列。但见：
烟笼凤阙，香蔼龙楼，光摇丹扇动，云拂翠华流。侍臣女，宫女扇，双双映彩，孔雀屏，麒麟殿，处处光浮。山呼千岁，华祝千秋。静鞭三下响，衣冠拜冕旒。宫花灿烂香袭，堤柳轻柔御乐沤。珍珠帘，翡翠帘，金钩高控；龙凤扇，山河扇，宝辇停留。文官英武，武将抖擞……
一路上数百上千人的队伍浩浩荡荡。
当地官员黄土垫道，清水撒街，十里外跪拜相迎，真比皇帝出行还隆重。
每到一处百姓欢呼雀跃，欢迎声雷动。
吴三桂真真感到了权力的伟大和神圣。
吴三桂一行人经过楚州、大理，一路上少不了佳羹珍肴相待，珍宝玉器相馈。数日后便进入了溪州境内。
吴三桂想起这知府是夏国相所极力推荐的人，便戏滤地问夏国相：
“你所推荐的人，任期快满二年了，不能没所作为吧？”
夏国相道：
“禀