来京城大街小巷，都能听到撤藩之事，传说纷纭，莫衷一是。
“撤藩”这两个字深深地刺激了吴应熊，他有一种本能的可怕。但是，南方平西王的来信并没有提及到朝廷有什么异常动静，他相信朝廷一旦有何风吹草动，父亲便很快能得到通报，尽悉详情，进而决定相应的行动。明人眼里揉不得沙子，在京城除了吴应熊这根底线外，为吴三桂暗地里卖命的人，甚至包括宫廷大臣，不在少数，这已经是不是秘密的秘密了。
正在吴应熊彷徨之际，康熙小皇帝却突然来到额驸府，跟随他来的还有魏东亭和狼曋等一干侍卫，还有一个儒生打扮的人，叫什么周培公，说是随便闲游，顺路而访。实际上小皇帝却把吴应熊着实地将了一军，使他吃了一个不折不扣，实实在在的哑吧亏，吴应熊尽管气得呼呼直喘气，却也只是干瞪眼。
那天，吴应熊在后花园里与几位朋友边闲聊，边下棋……
有位朋友眼尖，眼睛一瞥，发现有几个年轻人踱着步子朝他们缓缓走来，而众人正聚精会神埋头下棋，无人理会，他急忙用手轻轻碰了碰身边的吴应熊，轻轻耳语道：“额驸，皇上眼前的小魏子来了。”
其实，不用别人提醒，吴应熊早已瞧见了，只是佯装视而不见。故意难为小皇帝一番，他手抓棋子停留在空中久而不下，作出苦思闷想的模样。此时，听卫士既已道破，遂不加思索，稍微点了点头，非常随便他说道：“啊……小魏子吗？老熟人了，快请他坐下，不要客气。”
“额驸真会享受，”康熙走至近前，呵呵一笑道，“真看不出来，你这座府邸竟如此阔绰，别有洞天！”与吴应熊对弈的皇甫保柱闻声，抬头看看，都是生疏面孔，自己一个也不认识，忙起身问吴应熊，“这几位是……”
“啊，皇上！”吴应熊好似突然受惊，面色大变，慌忙丢下手中棋子离开座位，扯着惊慌失措，不知所已的皇甫保柱，匍匐在地，叩头不止道：“奴才罪该万死！不知龙趾降临，未能出迎接驾，乞望万岁开恩宽恕臣下！”
康熙不经意地微微一笑，双手扶起吴应熊，神采和悦他说道：“这就是你们的不对了，倘若朕要拿你们这些人问罪，岂不连晋惠帝都不如了！起来，都起来！”
康熙不住地打量着和吴应熊对弈的年轻人，只见此人布衣毡冠，气宇轩昂，双眸如星，目光似电，虎背熊腰，站在那里，犹如一尊铁塔，心里不禁暗自佩服；又感诧异：小小额附府中，竟然豢养着如此人物！令人意想不到。嘴里却朗朗笑道：“听小魏子说，近旁这位观战的是那郎延相先生，那么，这位英雄叫什么名字？”
此刻，皇甫保柱也正偷偷地打量着眼前这位康熙皇帝，只见康熙衣著朴素大方，举止雍荣华贵，态度和蔼可亲，祥和的面容上透着几分威严，令人肃然起敬。心下暗想：这就是平西王一天到晚念叨不止的“皇上”，平素里常听王爷谈到康熙总是一口一个“娃娃”，真是百闻不如一见，今日看来，这康熙皇帝并非不谙世事的弱小“娃娃”，分明而是精于世故，老成持重的青年了。
听到康熙问到自己头上，皇甫保柱急忙躬身施礼答道：“回皇上的话，奴才乃是平西王吴三桂麾下标营副将皇甫保柱！因进京公干顺路拜访吴应熊少王爷。”
“哦，皇甫保柱！”康熙似乎有所耳闻，背手仰脸沉思一番，又道，“想起来了，你可否是那远近闻名的‘盗裘打虎’将军么？忠勇可嘉！”康熙脸上露出喜悦的赞叹之色，虽然身在宫中，但他从小就由老师传经讲典，上至治国安邦之大计，下至天文地理世间传奇典故，懂得甚是不少，及至登临君位之后，又常青衣小帽，微服私访，从茶坊酒肆中更是了解到很多奇闻轶事和民间风土人情，因此说出此话，不难见怪。
可是，皇甫保柱没想到康熙竟连这些事都一清二楚。心中甚是不解，不禁一愣，忙又答道：“承蒙圣上谬奖，正是微臣！”
康熙目中放光神采奕奕，盯视皇甫保柱良久，众人自是垂手侍立，静观皇上举动。
“你们依旧下你们的棋，朕一旁观弈——魏东亭，还有狼曋、周培公——你们都随我来，坐看龙虎相斗！额驸、保柱你们也不要拘谨，继续下棋，只当是为朕助兴。”
大家见皇上言辞恳切，便纷纷落座，放下心来。这时，吴应熊和皇甫保柱已经弈至中盘，双方相互拼杀，激战正酣。
从棋面上瞧去，吴应熊显然处于优势，他的白子四角已经占了三角，且穿心相会，中间天元一带保柱的三十余黑子被穿插包围，孤立无援，已无生望。形势不妙，皇甫保柱显得有些沉不住气，脸色苍白，虚汗直冒，恐怕吴应熊入侵剩余的最后一角，他手拈棋子迟疑着在星位退尖一步，观棋的人还不觉得怎样，只有周培公连连摇头叹息。
吴应熊已经听见了，他狠狠地瞪了周培公一眼，面呈不屑之色，神气十足地在三路又投下一枚白子，侵削对方阵地。保柱虽然也曾跟人学过几招，毕竟初学好杀，便集中力量展开围攻，力图挽回败局，不料正中吴应熊的既设圈套，他只轻灵挪腾数步，反而转守为攻，并深深打入对方腹地。眼见白子就要连成一片，棋盘上输赢之势似乎已定。
皇甫保柱连连丢城失地，处处被动挨打，却无计可施，知道自己回天无力，救胜无望，便起身笑道：“保柱全军覆没矣，不敢言战了！”
吴应熊明知对方已经言降，却始终不肯罢手，并乘机借棋局讥讽一下小皇帝，于是以教训的口吻说道：“你的棋艺看来像是受过高手指点，但病在求胜心切，杀心过重，本来可以稳扎稳打，则胜负之数尚难以预料，结果仓促行事，缺乏考虑，而反失先手。”
言罢，吴应熊转身环顾一下众人，意味深长地看了康熙一眼，脸上不无得意之色，停顿一会儿，又接口道，“君尝饱读诗书，岂不闻《烂柯经》有云：‘弱而不伏者愈屈，躁而求胜者多败’？此乃一语中的，哈哈！”
周培公原本心高气傲，轻易不向人低头让步，见吴应熊咧着厚嘴唇，又是教训人“杀机过重”又是引经据典，满口是词，心里便隐隐上火，只因康熙事前有话，守定“观棋不语”的宗旨，忍捺不住，轻笑一声道：“吴君，大道渊深，又岂在口舌之间？岂不闻《易经》上讲的‘穷则变，变则通，通则久’？皇甫先生这棋是他自要认输，就目前盘上战局，究竟到底鹿死谁手尚未可知呢！”
“哦？”康熙虽也觉得吴应熊话中带刺，但经他再三审视，觉得保柱棋势已无获胜的可能，听周培公如此说，似乎还有再战余地，便含笑问道：“如此局势难道还能扳回？”
“吴君棋势已无胜望。”周培公经过仔细观察，已经熟悉了吴应熊的棋路，遂笑笑说道，“当局者迷，可惜的是保柱先生度势不明。”
“那就烦请周先生接着下！”吴应熊觉得这书生呆子实在狂妄的有点可爱，不知天高地厚，咽了口唾沫笑道，“先生定是高手，不才愿意领教领教！”
周培公看了看康熙，身子没动。
康熙笑道：“先生大言即出，还不赶快应战！”周培公领命，出手便在吴应熊侵入的白子旁补了一着。
“妙手！”吴应熊赞叹，虽是先手，却并不出奇，便退子向后一连，阴险地一笑，“君可谓：持重而谦者多胜！”
周培公心知他在挖苦自己，但见己方阵地业已稳固，冷笑着再投五子，卡断了白子的腹地与棋根相连之处。
“高着！”吴应熊见他本事也不过如此，有点得意忘形，将袖子一挽又扳出一子，反唇相讥，“与其无事而强行，不若因之而自补。”
“吴君！”周培公觉得机会已经成熟很有必要打击一下他的嚣张气焰，于是便一边下棋，一边谈笑风生正色道：“《围棋十日篇》一定读过吧，其中一篇见解颇为深刻，不知还记得否？谋言诡行乃战国纵横之说。棋虽小道，实与兵合。行品之下者，举无思虑，动则变诈，或用手以影其势，或发言以泄其机。得品之上者则异于是，皆深思而远虑，因形而用权，神游局内，意在子先，因胜于无胜，灭行于未然，岂假言词之喋喋，手热之翩翩哉！”周培公非常厌烦吴应熊的自吹自擂旁若无人，因而引用的正是棋经十篇中《正邪篇》里的话。
吴应熊听了，脸色羞得通红，如坐针毡，不再言语，只是心里发狠：“少时叫你场光地净，让你再念《正邪篇》！”咬着牙，又在周培公惟一的角上点了三三一着。
哪晓得周培公并不理会，眼见大块白棋与边角的连系已被切断，便马不停蹄，步步紧逼。
豆大的汗珠从吴应熊脸上滚落，忙奋起反击，数着之间，便将周培公腹中被围的二十余子一下尽收，周培公棋盘边的黑子顿时堆积如山，棋盘上可谓“一片白茫茫”。
康熙早料到会有此结局，忙对周培公说道：“胜败乃兵家常事，推棋吧！”
“皇上，”周培公冷静他说，“再投几着又有何妨？”说着拈起黑子，轻轻落进刚才提过子的白阵之中。
吴应熊这才看出，自己被围困的中腹大块白子尽是断点。周培公这一子投入，恰是做眼要点。当他醒悟过来，手忙脚乱地加以补救时，早已为时过晚。刹那间已被卡成两截，首尾不能呼应，像两条死蛇般任凭宰割。四角的白子，也因前头紧气过促，险像环生。周培公毫不留情，冲、尖、飞、关、夹、扑样样得心应手，处处判断精确，吴应熊疲于奔命，应对维艰。
康熙心中长长舒了口气，见周培公提子攻取最后一块角地，欲让白棋荡然无存，又见吴应熊汗流浃背，十分尴尬，忙笑道：“君子不为己甚。”周培公笑着罢手。这一局通算下来，吴应熊仅得八十余子，直气得脸色发白，瞪着尸积如山的白子和墨鸦鸦的棋盘发愣。
呆了半晌，吴应熊突然改容笑道：“周先生果真是一位棋中国手！失敬了！”他已经恢复了常态，似乎什么事也没有发生过一样。
“额驸，看来，人贵有自知之明。您的失利，才是因为‘杀心太重’啊！”周培公笑道，“棋道合于人道，人道合于天道，棋子三百六十，合于周天之数；黑白相半，合于阴阳之变；局方而静，如同地安；棋圆而动，如同天变！兵凶战危，不能轻启杀机，惴惴小心，如临深谷，如履薄冰。你若平心静气，尽人事而循大道，何至于输得如此惨？”
他虽说得合情合理，但在吴应熊听来，却句句都是刻薄讥讽，心头不由火起，浅笑一声说道：“高绝聆听之下，殊觉顿开茅塞。不过据愚见，无论是天道，还是人道，归根结底还要看谁的计谋深远。谋略深，算得远，便稳操胜券；谋略浅，算步小，则必败无疑。人定胜天，所以兵法云‘多算胜，不算不胜’”。
“人定胜天乃小势，天定胜人乃是大势，不顺天应情便是因小势而忘大势！”周培公夸夸其谈，神采焕发。“吴君，误人者多方，成功只有一路啊！——围棋共分九品：入神、坐照、具体、通幽、用智、小巧、斗刀、若愚、守拙。照你方才讲的，顶多个五品，连通幽也算不上。不通天道，便不知人道