一句话又逗得众人笑了一通。一路笑着，一路走进正房。
不等奶妈抱孩子过来，祖大弼已抢了上去，伸手去抱孩子。吴夫人慌忙阻拦，说道：“小心你粗手大脚的弄疼了他！”
别看祖大弼是个鲁莽汉子，可是从小到大却都对自己的妹妹言听计从，礼让三分，相比之下，对大哥祖大寿，倒还不及像对妹妹那么谦让呢！
这时见妹妹一说，他即缩回手，“嘿嘿”一乐，搓搓双手，不好意思地说：“我就看看，嘿嘿，就看看！”
吴夫人这才满意地嗯了一声，从奶妈怀里接过孩子。祖大弼小心地凑上去，张大眼睛，像孩子一般细细地“欣赏”起自己的小外甥来。
今天是这小公子的“好日子”，当然是被打扮得镶金戴银，花团锦簇，再加上一张小脸粉雕玉琢一般，一双眼睛光采照人，因而显得更加惹人怜爱。
与这张小脸面面相对的，是祖大弼的一张洗脸盆似的大脸！
祖大弼既不像哥哥那样儒雅，更不像妹妹那么文秀。他不仅脸盘儿大，而且胸前颏下，连腮络鬓生满了黑黑密密曲卷的胡须和毛发。再加上肤如墨染，眉宽寸许，鼻如鹰钩，口似岩洞，可以说是集丑与恶于一脸了。
偏巧的是，小公子面白如玉，吴夫人又艳若春花，他的这张脸往前一凑，三张脸可真是对比分明，相映成趣。大家开始一愣，转而相视一望，不由得忍俊不禁，开怀大笑起来！
大家这一笑，倒弄得祖大寿和吴夫人莫名其妙了。祖大弼眼睛一瞪，粗声粗气地问：“笑啥？”
大家看他一副傻头傻脑，满可爱的样子，更笑得不能遏止了。
忽然，那小公子往前一探，伸出藕节一般的小手，竟然揪住了祖大寿的胡子，还发出咯咯的笑声。
刚满月的小娃娃，伸手取物，竟然既准且巧，不由使人愕然。祖大寿慌忙挣脱，感到小外甥这一揪，还很有一点力气，不禁脱口赞道：“好小子！”
祖大寿一直被弟弟挡着，没能看清孩子。这时，吴夫人把孩子抱到祖大寿面前，挺骄傲地说：
“大哥，你看！他冲你笑哪！”
祖大寿手捋长髯，看着如此可爱的外甥，也不由面露微笑，由衷地赞道：
“将门虎子！这孩子面相极佳，将来说不定会是国之栋梁啊！”
吴夫人“嗤”地一笑，说：“倒没听说大哥会看面相！”
未待祖大寿回答，祖大寿早在一旁嚷着说：
“哼！大哥府里养着个阴阳先生，还不是跟那牛鼻子老道学得这‘三脚猫’的功夫？”
祖大寿一听，忙叱道：“大弼休得胡言乱语！刘先生乃世外高人，不可如此无礼！”
祖大弼从鼻孔里哼了一声，一副不屑的样子。
这时，吴襄早招呼大家按宾主落座。祖大寿问道：“听人说这孩子出生之时，有雄鹰长鸣三声，绕屋宇三匝，真的如此吗？”
吴襄便把当时种种迹象，诸如他出而复回，顺利地立生，生而能视人发笑，尤其雄鹰长鸣振翅，详细说了一遍。众人闻言，先是怔了半天，而后惊叹不已，全都以之为异。
吴襄说：“这孩子这么奇奇怪怪的，我总以为是不祥之兆。心中颇为疑虑，不知到底怎么回事！”
众人不由三三两两，交头接耳起来。祖大寿手捋长髯，沉思默想，半天不语。
祖大寿看了看众人，颇不耐烦，大手一挥，嚷道：
“鬼鬼祟祟的干啥？”又转头对祖大寿说：“大哥，既然妹夫疑神疑鬼，何不请你府上那个牛鼻子来给外甥相上一面？”
祖大寿听了，怪他出言无礼，瞪他一眼，不答理，却转头对吴襄说：
“我也正是作如是想，前几日，我府上来了一位刘道人。此人如孤云野鹤，来去无踪，人称‘小伯温’，据说乃大明神机功臣刘伯温之后。他谈吐不俗，见识颇广，所言之事，也很灵验，我看，不如请他前来，你看如何？”
此话正合吴襄之意，忙点头拜谢，说道：“既如此，就烦劳哥哥了！”
祖大寿就唤随身小校过来，嘱咐他速去祖府请刘先生。
约莫一顿饭的工夫，两骑白马飞驰而来，前边的是那名小校，跟在后边的是一位容貌清奇的道人。
众人不约而同，定睛细看，看这道人身量瘦长，须发花白，目光炯炯，表情却十分恬淡。向祖、吴二人拱手相拜之时，他举止稳重得体，不卑不亢。众人不由同时为这一派仙风道骨所折服了。
那道人道号无上，据说上知天文，下晓地理，能观天象，亦能测人之祸福，言人之过去未来，神机妙算，但是“真人不露相”，偶而一发宏论，必能语惊四座。
无上道人未到之前，祖大寿已向众人把他介绍了一番，众人无不惊服，唯独祖大寿嗤之以鼻。
待无上道人就坐后，祖大寿拱手说道：“请先生来，是有不明之事，烦先生一解。”
吴襄也说：“是啊，犬子一月前出生之时，伴有种种异象，心中十分疑惑，不能自解，想和先生请教，愿先生有以教我！”
无上道人“哦”了一声，抬眼向吴夫人怀中的小公子望去，问道：“但不知有何异象？”
吴襄说道：“这孩子出生之时，出而复回两次，第三次方生了下来，且是立着生的，幸喜母子平安。贱内生产时，似觉得有雄鹰击打，恰巧我从军营回来，看见确有身长丈余的巨鹰立于屋脊，长鸣三声，绕宇三匝而去，我心中颇为惊异，又听见小儿竟然咯咯发笑，目能视人，不哭不闹。种种怪事，令人费解！”
无上道人闻言，不由站了起来，款步走到吴夫人身边，细细看了看那孩子，手捋白髯暗暗吸了口冷气。
吴襄及众人目不转睛地盯着无上道人的脸面，个个屏神敛气，等着他得出断语。
无上道人看了一会儿，又转头对吴襄道：“还得烦请吴将军带贫道看看祖坟所在。”
吴襄“哦”了一声，请祖大寿兄弟代为照顾宾客，他自己郑重地请先生上马，陪他去看祖坟风水。
无上道人到了吴家祖坟，下得马来，缓缓围着吴氏祖坟绕了三圈，而后停住脚步，抬头向四周看去，吴襄知道这是先生在看山川之气，心中虽然焦急，却不敢发问。
回到府上，众人见二人下了马，个个又是好奇，又是兴奋，急切地盼着道人能说出一个子丑寅卯来，以解公子出生之谜。
无上道人又看了看小公子，突然双眉一蹙，长叹了一声：“可惜……”
大家心中大吃一惊，吴夫人更加急不可待，忙问：“先生，莫非这孩子命不好……”
无上道人却又摇头。
吴襄拱手道：“请先生明言！”
无上道人说道：“看这孩子面相，威猛厚重，天庭饱满，地阁方圆，脸呈方形，将来定非庸碌之辈！”
此话一出，吴襄和吴夫人这才放了点心，暗暗松了口气。
无上道人停了一会儿，又接着说：“再有，这孩子头形极尖，长得象枪刺形锐利，这正是主做大将，且攻无不取，战无不克，所向无敌啊！”
众人更吃了一惊，不约而同看向小公子，那小公子一双小眼瞪视着大家，小嘴一咧，咯咯直笑。众人细看，小公子长的模样，正与无上道人所说吻合。
吴夫人和吴襄更高兴了。
无上道人突然一低头，说：“可惜……”
大家又被这一声“可惜”吓了一跳。祖大寿在一旁，早不耐烦这道人婆婆妈妈了，有心发作，又怕大哥怪罪，此时见他又欲言又止，实在忍耐不住，大声喝道：
“你这牛鼻子！要说快说，婆婆妈妈，吊人胃口，什么玩意儿！再不说，小心我一刀割了你的牛鼻子！”
祖大寿大惊，慌忙喝叱兄弟的无礼，忙又向无上道人致歉。无上道人看了祖大寿一眼，也未生气，说道：“各位将军一定知道名将白起吧？”
那白起可是中国古代的战神，所向披靡，何人不知？
无上道人说道：“小公子的形貌，正是与白起一般一样。可是，那白起虽然勇谋无匹，却因坑杀赵军四十余万而遭后人责骂啊！”
一片静默。
本来无上道人开始几句话，已使吴襄夫妇茅塞顿开，心花怒放，可是一句“可惜”，使二人又提心吊胆起来。此时，他又无缘无故说起白起坑杀赵军而遭人唾骂之事，一时竟反应不过来，不知其意。
倒是祖大寿敏捷一点，试探着问道：
“莫非这孩子将来会……会做出于国不利，于家有辱之事？”
无上道人也不答话，不置可否地笑了笑，说：“此子有大富大贵之相，常人不可尽言其中奥秘啊……”
祖大寿见他不肯回答，也不便多问。无上道人又道：“此子相貌不俗，将来必有作为，成为王，败亦为王，非凡人可比一二。贫道有一诗相赠，皆是此子之命运。”
吴襄夫妇慌忙拜谢。
无上道人双目微眯，摇头吟出四句诗来：
“三贵而落，黑犬维艰，风花纵横，自断弓弦。”然后是长长的沉默。
“烦请先生拆解。”吴襄听不懂这是什么隐语，急不可待。
无上道人摇头微笑道：“不能解，不能解，天机不可泄露……”
然后转头向祖大寿一拱手，说道：“贫道在府上叨扰多日，多谢祖将军之盛情，贫道就此告别了！”
祖大寿见他要走，忙加以挽留：“先生在本府住的好好的，何故突然要走？”无上道人说：“贫道如闲云野鹤，四海为家，并没有久留之地。”
祖大寿见他如此说，也不便强留，便恭送他好远方回。
无上道人走后，却给人留一个难解之谜：这孩子到底命运如何？听他口气，这孩子将来似乎有出人头地的一天，建功立业像是不成问题。但说到后来，他又以白起作比，似乎在暗示这孩子将来必留骂名，无上道人半掩半遮，似乎解了一个谜团，又似乎添了一个谜团……
无上道人那神秘的隐语却给这小公子留下一个名字：三桂。桂贵同音，配合其音，又不流俗，倒显得与众不同。一家人从此将家族的希望寄托在吴三桂身上，祈盼他将来光耀门庭，荣及祖先。
拜师学艺
吴襄一直镇守边关，任总兵之职，随着宫廷宦官擅权，吴府也笼罩在一片愁云之中。吴襄时常一个人独坐沉默不语，极少有人知道他的所思所想。有时，只有时抚摸着顽皮的小三桂的脑袋，回忆着在战场上的那一次胜仗，他想只要吴氏家族后继有人，吴门就有光宗耀祖的一天，那在宫里的吴淑妃的欺凌一定会得到清算。
吴襄无法把这一切说给还小的三桂，他想儿子有一天一定会知道这一切。
天下人人都知道大明王朝从来宦官擅权，都是讨好结交后宫妃嫔以稳固自己的地位，其间有迫害妃嫔的，也是倚仗受宠的妃嫔打击压制失宠的嫔妃。
到了魏忠贤这里可就与历代大不相同了，客、魏掌权之后，大多趋炎附势之徒都想方设法、巴结讨好二人，这就更使得客、魏二人骄横恣肆。
有一两个不识厉害的妃嫔，看不惯他们的专横跋扈，又倚仗着天启帝的宠爱，不免与客、魏二人冲突起来。王贵人在天启帝面前说了几句客氏与魏忠贤朋比为奸、气焰不可