居，虽口口声声说胡汉一家，其实何尝把羌人看成大汉子民？边庭之将更是恶劣，纵容部下官吏盘剥羌人，所获牲口财物尽情挥霍。把人家逼反了再堂而皇之领兵去剿，打赢了又成了他们的进身之阶。如此周而复始为害不已，羌人焉能不叛？这天下又焉能不乱？”
曹操见他越说越气，又顺水推舟道：“听闻将军当年是被羌人诬为同党硬拉下水的，可有此事？”
“一言难尽啊！”不提此事便罢，一提此事韩遂唏嘘不已，他这辈子误入歧途皆因此事而起。汉灵帝中平元年（公元184年）羌胡部落造反，其首领北宫伯玉、李文侯为扩大声势，虏劫凉州众多名士至叛军之中，韩约也在其列，被羌人诬良为盗，强行任命为部将。州郡官员不察，便将其归为叛贼同党，购捕文书遍贴天下。韩约洗刷不清，只得入伙当了真贼，自此变易名字，韩约字文遂易为韩遂字文约。他处事干练又有智谋，很快就成了叛军的重要头目。后来叛军势力坐大，当时的凉州刺史耿鄙重用酷吏排挤良善，其麾下军司马马腾因而举事，与韩遂并势。后来朝廷派张温率部戡乱，叛军势力稍挫，韩、马借此机会发动兵变，诛杀北宫伯玉、李文侯、边章等头目，自此平分西凉成为两大匪首，与朝廷征战不休。直到董卓身亡，李傕当政，与关东诸将敌对，为了稳固后方，封韩遂为镇西将军，马腾为征西将军，他二人私盐变官盐，才算有了体面身份。
曹操听其述说身世经历，也不禁扼腕叹息——十个谋反之人倒有八个其情可悯，谁又是天生恶人？
今日韩遂彻底打开话匣子，有些事连阎行都不清楚，在一旁听得出神。韩遂说着话漫指远处诸将：“丞相请看那旁驻马的列位将军，他们人人都有段辛酸往事，非是我等不忠不孝，乃是朝廷逼人，世道逼人，不反作何？先帝昏庸无道用人不明，派到我凉州的都是些什么昏官？昔日有个孟佗孟伯郎，贿赂宦官张让，用一斛葡萄酒换得凉州刺史之位。他之后又有个左昌，残暴不仁草菅人命。左昌罢免又来了宋枭，此人一介白面书生，竟要以《孝经》退敌，笑煞天下人！再有便是梁鹄梁孟皇……”提到梁鹄，韩遂一脸不齿，讥笑道，“这老儿有家学渊源，凭一笔书法便被授以高官，整日舞文弄墨逢迎权贵，家父举孝廉之时他正是选部尚书，庸懒无能专务钻营之术。”
“哈哈哈……”曹操仰面大笑，前催坐骑与韩遂交马并辔。阎行大吃一惊，还以为曹操有何算计，哪知他一把拉住韩遂的手，问道，“你可知那梁鹄今在何处？”
“老儿还未死？”
“年逾古稀还是那副德行。昔日他曾慢待于我，如今我把他收于帐下，整日为我书写匾额条幅，也算报了当年之仇吧。”
“丞相果真人尽其才，物尽其用！佩服佩服！哈哈哈……”
两人抚掌大笑，倒真似一对多年未见的老友。但笑罢多时又霎时相对无语——彼此真的不是一路人！曹操出身官宦人家，此生虽久经波折，本末舛逆有违本志，但不论究竟为谁打天下，他终归是以戡平四海为己任。韩遂出于边庭之郡，虽也读孔孟之书，却阴错阳差成了一方匪首，其实并无纵横四海之志，只想保存地盘，到老留个整脸，给跟着他出生入死的将士一个交待。一个要平定天下，一个要割据称雄，他俩虽未谈及划地议和之事，但注定这场议和难有什么结果。他二人顷刻间无语，一阵凛冽的西北风袭来，都不禁扭头避风——又见天已转阴夕阳将近，恰似他二人也将步入迟暮之年。人生这条路真是奇妙，往往一步不同，后来的路便差之千里，他们各自的晚节又是什么呢？
伫立良久，还是曹操先回过神来，沉吟道：“来日不可待，往事不可追。过去之事无可更改，你我各自珍重吧……”
“虽是两下为敌，也请丞相保重。”韩遂也很客气。
“天气寒冷，咱这年岁都经不起折腾，我看就谈到这里吧。”
“好。”韩遂随口答应，方要拨马突然醒悟——不对啊！这半天一句有用的都没谈！忙道：“丞相慢行一步。”
“哦？”曹操听他呼唤转过头来，“莫非文遂兄又想起什么陈年往事？天色不早，咱们改日再聊吧。”
还陈年往事呢，正经事都耽误了！韩遂挽留道：“丞相，你我为何而来？议和退兵之事尚未谈妥。”
“哎呀！”曹操连拍脑门，一副恍然大悟的样子，“你我阔别多年相谈融洽，不知不觉就忘却了，都成老糊涂啦！这样吧，今天太晚了，议和之事我先应下，具体收兵事宜咱们改日再谈。韩将军，就冲咱们是朋友，老夫绝对信得过你，怎么划分地界都好商量，改日再见！”说罢带着许褚打马而去。
韩遂哭笑不得，也只好拨马回阵，今日虽未能详议息兵之事，但忆起这么多往事，说了这么多知心话，也算不虚此行吧。阎行的父母也在许都为人质，自谋叛之日就满心反对，是迫于无奈才相随举事，见韩遂与曹操相谈甚欢，既感无奈又有喜悦。若促成韩遂归顺朝廷，父母得脱于难，也未尝不是好结果。
关中诸将立马阵前，在寒风中等了一个多时辰，手脚都冻僵了，心中却如火燎般着急，一见韩遂转来，都迫不及待迎了上去：“老将军，这半日都与曹操谈些什么？”“割分地界之事可曾谈妥？”“曹操所言是否有诈？”“这仗还打不打？”
大家你一句我一句，韩遂却沉浸在方才的感慨中，连头也不抬，只摆了摆手：“无所言也。”
众将面面相觑——什么都没说？一个时辰什么都没说，谁信啊！
马超挤到近前质问：“两军阵前焉能不言军务？”
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韩遂苦笑道：“曹操不言，吾何独言之？”
众将兀自不信，阎行从旁解劝：“曹丞相与我家将军所论皆陈年往事、人情旧谊，与军情无干，至于议和之事改日还要再议，到时候再说吧。”说罢分开人群，保着韩遂先行回营。
诸将你看我，我看你，虽然都没说破，但心里早萌生了怀疑——明明看到他与曹操商谈甚久，还曾拊手欢笑，一个时辰岂能什么都没说？难道这老贼变了心，跟曹操串通一气，有何不可告人之事？我们这帮人里他势力最大，若是他把我们卖了可怎么办？看来韩遂老儿甚不可信，什么同袍之义都是扯淡，还得自己长心眼啊……
马超早气得钢牙直咬，把掌中大槊往地上狠狠一插，嚷道：“我久欲与曹贼一决生死，尔等偏偏要议和！议和议和，若照这个议法，早晚都把咱们议死在这里！”
【耀师慑敌】
曹操施用离间计，假意准许议和，约韩遂阵前商谈退兵事宜，却不言军务只聊昔年往事，又故意与其交马拊手作亲近之态。韩遂浑然未觉，马超等将看在眼里疑在心中，回营后又因战和不定再起争执，饶是韩遂年高压事，才算没闹起来，却也不敢主动接触曹操了。可是他不来找老曹，老曹却要想方设法见他。
时隔三日没有消息，曹操便要亲往敌营约见韩遂。众将唯恐此去有险，竭力阻拦。但曹操一来是想趁热打铁挑拨离间，二来也有意在敌人面前炫耀武力，故而执意前往。商量之后决定由许褚统领五千骑士护卫，曹彰、曹植、王粲等左右相随。
初冬的大地一片萧索，西北风呜呜作响，卷着零星的雪花，枯草败叶都被裹在薄薄冰霜之下。五千铁骑驰于原上，曹操一马当先神采奕奕——这也是人逢喜事精神爽，战事越来越有利，他也不似先前那般愁眉苦脸了，瞧什么都顺眼。传说老子骑牛出函谷，三秦乃祖龙发祥之地，吞并六国一统天下，实乃勇士之乡。曹彰、曹植也马上加鞭神清气爽，不住赞叹这苍茫景色。
曹操心有所思，突然勒起缰绳放缓了坐骑，回头问儿子：“昔日嬴政首开帝王之业，吾儿以为秦人因何而得天下？”
曹彰脱口而出：“秦人骁勇善战，号称虎狼之国，长平一战坑敌四十万，威震天下焉能不胜？”
曹操一笑而置之，曹植想了想才回答：“百里奚威服戎夷，蹇叔运筹帷幄，商鞅变法富国，张仪破纵连横，白起战无不胜，若无此二三子，秦何以诛灭六国？故孩儿以为，秦人之盛皆因得贤。”这番话正投曹操所好，前番刚下过《求贤令》。
“吾儿知其然，而未知其所以然。”曹操信马由缰道，“百里奚乃虞国人也，曾为晋囚楚奴，秦穆公以五羊皮易之；蹇叔宋国一野老，虽有审时度势之能，若无明君相延，终不免空老乡野；商鞅本卫国人也，求进于魏而不能得，转而仕秦；张仪，魏国人也，本向楚献合纵之策，因受杖责转而投秦，以谋连横；白起生于楚，扬名于秦，遂成无敌之名。这几人虽有其才，若无明君识之也不能成就功业。故兴国重在得贤，但不单要得贤，还要为帝王者能驾驭其才。”话说至此他心头难免苦笑——我曹某人恐怕就是大汉难驭之才吧！
曹植听出父亲是故意借题说教，赶紧迎合道：“父亲所言极是。昔日秦穆公招贤纳士称霸西戎，尽得臣下之心，至死尚有三良①从葬，《诗经》尚留《黄鸟》之章，此公堪称一代雄略之主。”
王粲正随其后，一听曹植提起三良，不禁吟道：“交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗……”
曹植正想讨父亲高兴，便发难道：“久闻仲宣出口成章，岂能仅诵《诗经》之句。可否以三良为题口占一首？”
王粲也是诙谐之人：“平原侯取笑。谁不知丞相乃乐府之魁首？公子也是邺下奇才，在下岂敢班门弄斧？”
曹植笑道：“莫要推辞，倘若不从，我叫父亲以丞相之命令你作来。”
王粲戏谑道：“公子封侯之贵，为何偏偏为难我这等庸庸墨吏？若叫在下作诗倒也不难，但也请公子作上一首。若无公子之辈为在下立论，在下焉敢造次？”按理说以他的身份不该与曹植这样说话，但他瞧出曹操不加阻拦，想必也兴致勃勃，故而才敢放肆。
“让我先作？也罢，就依你言。”曹植别的才学还在其次，若论及诗文绝不输于王粲，眼见是在父亲面前显耀才华的好机会，岂能错过？他边催坐骑边潜心造句，不多时就有了一首，挥舞马鞭高声吟道：
〖功名不可为，忠义我所安。
秦穆先下世，三臣皆自残。
生时等荣乐，既没同忧患。
谁言捐躯易，杀身诚独难。
揽涕登君墓，临穴仰天叹。
长夜何冥冥，一往不复还。
黄鸟为悲鸣，哀哉伤肺肝。〗
这首诗慷慨激昂，与众人打马关中放眼苍茫的心境甚是相配，透着一股豪气。曹彰就喜这类慷慨之辞，连声称赞：“‘生时等荣乐，既没同忧患。谁言捐躯易，杀身诚独难。’说得好！”就连曹操都暗暗叫绝，心道：植儿文采果真不俗，这即兴而歌已胜了我这当爹的一筹，倒也难得。
曹植吟罢朝王粲挤了挤眼睛：“小弟我可作出来了，轮到仲宣兄你了，快快作来。”
刚才曹植作诗之时王粲已在酝酿，其实早想好了，却故意要显得不及公子，抓耳挠腮道：“没想到公子出口成章如此大才，在下万分不及，我看就免了吧。”
“不行！”