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一而再，再而三，三次都是为了女人，而且是三个不同的女人被扔进劳改农场，李春平的经历实在史无前例，也成了农场里所有男人和女人最感兴趣的谈资。
李春平不在乎人们对他的任何议论，可是当他从那些人嘴里听到静楠和克劳迪娅的名字时，心中却气愤难平。无论如何他是个男人，男人不能让跟自己交往的女人受委屈，更不该使得自己的女人受到流言蜚语的伤害。刘茜，尽可由你们随便议论，可是静楠和克劳迪娅却都是好女人。
李春平叹息一声，又躺回茶淀的硬铺板上，如今的他无权无势根本没有能力保护自己的女人。就为了这，他也一定要出国，到时候，看还有谁敢欺负他。
越想越心烦，李春平冲动地跳下铺去找金永泰，央求他帮忙给英子打个电话问问外面的情况。
在场部医务室等了不到十分钟，金大夫就从办公室回来了。
“怎么样？”李春平急切地问。
“没什么事儿，老太太去院里找过你，知道你又进来了。她每天都给居委会打电话。”金大夫平静地说，“静楠打过电话，节前封闭式排演她出不来，还不知道你又栽了。”
“你没让英子告诉老太太我挺好的？”李春平跟着金大夫也把克劳迪娅称作老太太，他详细地跟他讲过和克劳迪娅相识交往的全部过程。
“那还用你嘱咐。”金大夫说。“随便问一下，你以后打算怎么办？”
“能怎么办，我人在这儿还说什么。”
“别装傻，你知道我说的意思。”金永泰的眼光像锥子一样尖利，容不得他有一丁点儿隐瞒。
“说实话，我当然想出国。”他深深地出口气，“然后慢慢再想办法把静楠弄出去吧。”
“你太贪心。鱼与熊掌不可兼得，这道理你不懂吗？”金永泰世故地摇摇头。
“要是你选择哪个？” 相似的问题他曾经问过林子。
“熊掌和鱼你以为哪个更珍贵？”金永泰笑眯眯地反问。
“还用问呀，熊掌呗，三岁小孩都知道。”李春平好像有点明白了。
“物以稀为贵，我肯定择其贵弃其盛。”金永泰看着李春平的表情，又意味深长地补充一句，“当然，这要看你把哪个当鱼哪个当熊掌。”
金大夫的话李春平明白，可困扰他的正是这杆要称出人生分量的天平。天平的一端是静楠，是静楠毫无保留全心付出的爱情；天平的另一端是克劳迪娅，是他的未来、他的希望和重新拾起他丢失的尊严的机会。可是这杆天平有时倾向静楠那端，有时倾向克劳迪娅那端，总不能平稳下来，把他搞得心烦意乱焦虑难安。
“别着急，时间会帮助你找到答案。到时候，你认为是熊掌的绝对变不成一堆鱼，你心里的鱼呢也成不了熊掌。”金大夫沏了一壶茶，从抽屉里拎出棋盘摆在桌上，“不想那些了，杀一盘，咱哥俩好久没过招了。”
李春平走到金永泰身边坐下，他的心里还是理不清。唉，走一步看一步吧。
二十一、 摊牌
克劳迪娅把她中国之行的最重要一次谈话定在友谊宾馆。
她要揭开谜底了！
见克劳迪娅不说话，李春平也一言不发，他端坐在躺椅的座边，一口接一口地抿着盖碗里的茶水。他确实有求于克劳迪娅，但他要让自己的要求在两人的交谈中自然表露，最好是在她反复询问后才提出，否则，他无疑会在这场谈话中失去主动权。
他们俩静静地坐了足有十几分钟，最后还是克劳迪娅打破了寂静。
“我明天就要走了。虾弟，我很珍惜在中国和你一起度过的这段时间。”
“能结识你这样的朋友我很荣幸。”李春平故作矜持。
“至少在一年以内我不可能再来中国。看看你有什么要求，我会尽全力帮助你。”克劳迪娅用她一贯的口吻自负地说。
“没什么啦，小事不用劳你大驾，大事嘛，说了也没用。”他笑容可掬地回答，其实是在将她。
“有多大事我帮不了你？”克劳迪娅果然不服气。
“那，你能帮助我出国吗？”李春平的话听起来像半开玩笑。
克劳迪娅知道他早晚提出的就是这个要求。“就这么点小事，当然可以。”
“真的？”李春平兴奋了，他没想到克劳迪娅答应得如此痛快。
“我什么时候骗过你？”克劳迪娅假装嗔怪着说。“不过你得答应一个条件。”她紧接着又跟上一句。
“别说一个条件，十个条件都行。”
“行？”克劳迪娅反问一句，在得到更加肯定的回答后她慢慢张开嘴。
“你得和我结婚。”
李春平脸上的笑容瞬间消失，他的大脑停止了转动，舌头也变得僵硬起来。“结婚，你是说我和你？这不可能。”
“结婚是你能申请出国的唯一方式。”克劳迪娅很坚决地说，“你想想，以你的身份，中国政府能给你办护照吗？美国政府能痛快地给你签证吗？只有结婚，一切难题才会迎刃而解，你才能在最有利的条件下跟我一起在美国生活。”
“可是我有女朋友，这你清楚。”
“你准备跟你的女朋友结婚吗？”
“如果我不出国的话，肯定就跟她结婚。”
“那你要是到了国外呢？”
“不知道，将来有可能我会回来把她接走。”
“如果你必须放弃她才能出国呢？”克劳迪娅的问题咄咄逼人。
李春平脑子都要炸了，他无法回答这个问题。克劳迪娅坐起来，注视着李春平起身离开。打开盖碗，扑鼻的茶香沁入心田，她不慌不忙地喝了一口。
过了十五分钟，李春平沿着扶梯上来，他缓步走向克劳迪娅。
“可不可以想个别的方式。”他试探性地提示，克劳迪娅没有作声。“比如说，我们可以用母子关系，我可以当你的儿子，一辈子照顾你的生活。”他说出自己的想法。
“哈哈。”克劳迪娅笑了，“虾弟，你是在用中国人的方式思考问题，而你想去的是美国。”
“你说行不行吧。”李春平焦急地问。
“不可以。”克劳迪娅正色说，“或者同我结婚，或者你继续留在中国。”
“没有第三条路？”李春平再次发问，他努力控制住声音中的畏忌，两条腿却不听话地颤抖起来。
“没有。你必须现在拿定主意，别忘了，我明天就要离开中国。”克劳迪娅柔中带刚向前逼进一步。
李春平颓然盯着脚下一汪积水，他不想让克劳迪娅看出自己的失望。良久，他深深地吁出一口气。
“要是非得用同你结婚做条件，我宁可放弃出国。我很珍惜我的爱情。”李春平一口气说完这句话，站起来朝着克劳迪娅一点头，“感谢你这段日子教我英语，原谅明天我不能去机场给你送行，再见。”
第四章
二十二、美国特使
时间到了1980年，北京的一切都于潜移默化中发生着变化。对于李春平而言，最重要的是他解除了劳教，又成了一个出行不必再向人汇报的自由人。他的户口落在了甘家口派出所，他成了8号院小屋的真正主人。
“春平，你来，我跟你说句话。”卞阿姨轻轻拉了一把李春平的袖子；从她神情上他看出她似乎有很重要的事情要讲。
“卞阿姨，有什么事儿您说。”
“春平，那个美国老太太找过你么？”
“没有呀，自从上次她走以后我们连电话都没通过。”
“可是老太太派人上这儿找你来了。”卞阿姨在他耳边小声说。
“派人来了？”他心里一哆嗦，疑惑地问。
“是呀，来的人是个律师，他先来过这院一次，我们告诉他这阵子你不在。可他楞没走，每星期都往这儿打电话问你回来没有，已经连着好几个月了。”卞阿姨叹了口气，“你呀，最终还是甩不开她。”
这句话李春平装作没听见，他现在急于搞清楚两个问题。“那个人走了么？”
“没有。”卞阿姨从口袋里拿出一张折得整整齐齐的纸条，“前几天还来电话呢。他住北京饭店，我把房间号和分机都记下来了。”
“她知道吗？”他把纸条依照原样小心地折好装进上衣口袋，冲着窗外自己家的方向呶呶嘴，对于他指的那个“她”，他们心照不宣。
“不知道，我没告诉她。”卞阿姨警惕地看看门外说，“你走以后她每星期过来时我们都下班了，见面也就是打个招呼。
“要不，你给人家回个电话？”卞阿姨指着电话机，“老太太人也不错，冲这么大老远派个人来等着你，人家就够意思。你回来了去不去单说，回个话别让人觉得咱不懂礼貌。”
“我想想吧，反正不在乎这一两天。”李春平心里矛盾着，拿起电话他也不知道该说些什么。
在静楠上班的一个中午，他急切地拨动了北京饭店的总机。当他刚刚说出分机号码，电话立刻就接通了，电话那端的男人说着一口纯正的普通话，他好像一直就在电话机旁等着。
“我是李春平，请问是你找我吗？”他尽量用平静的口吻报出自家姓名。
“我叫弗兰克，是克劳迪娅女士派来的律师。我有很重要的事情必须和你面谈。”
“我们能先在电话里沟通一下吗？”他不失风度地追问，言外之意是需要听听她开出的条件。
“当然。克劳迪娅女士让我转告你，上次你说的那个事情她同意了，出国的事情可以按照你的想法办。方便的话我们可以见面详细谈谈。”
听着律师转述的信息，李春平的心噗通噗通地跳，真没想到，克劳迪娅最后还是妥协了，这意味着他可以用一种体面的身份移居美国。
见面是在弗兰克的房间里。
“克劳迪娅怎么样？”
“很好，我们每天都通电话，她很关心你。”
李春平感到庆幸，他没想到自己会给克劳迪娅留下的印象会那么深刻。
弗兰克向他解释，因为是母子关系，他在签证时将被列为Family…Based，这在美国属于一类移民。作为专业律师，他这次会协助李春平顺利办好签证。
随着手中一张张文件的掀动，李春平再度出国的欲望也随之累积到顶峰。谈话还没有结束，他心中的倾斜点已经牢牢地偏到“走”字一边，但是他咬住牙关没有马上说“YES”。
“这样吧，你让我想想。”告别的时候他对弗兰克说。不过从声音听得出，他的这句话只是礼节性的客套。
二十三、疯狂雨夜
八一建军节的下午，李春平到自由市场买了一兜子菜，精心准备了一顿晚餐。出国的日子转瞬即到，他必须向静楠摊牌。
五点过一些，静楠回来了，像平常一样两只手提着装得满满当当的大塑料袋。里面都是近一个月来她四处搜罗的准备结婚用的东西，其中有几件还是托出差的同事到上海买的。她抖开一条做工精致的白色尼龙纱床罩，上面绣着两条栩栩如生的火凤凰。她把床罩的另一头递到李春平手里，喜滋滋地说：“春平，你看怎么样，上海出的新样子。真漂亮！”
“静楠，今天晚上我必须跟你说一件很重要的事。”
“我