后半夜，窗外飘起了稀稀疏疏的雨丝，从谯楼上传来更鼓苍凉的声音，张汤最后望了一眼窗外，心里呼唤道：“皇上，臣走了，皇上保重！”
“咚……”元鼎二年（公元前115年）三月新一天的更鼓敲响了。
望着张汤的遗书，刘彻刚才与张骞畅谈时明朗的心境又沉重起来。
人之将死，其言也善。
他相信，一个垂死之人在即将离开人世时，他的话应该是可信的。
他一遍又一遍地推敲着上书中的每个句子，追溯此案前前后后的细节，越想就越觉得蹊跷。
刘彻向赵禹问道：“爱卿曾到狱中与张汤对簿，你对此有什么看法呢？”
赵禹没有直接回答，只是陈述了当时的一件事：“那天廷尉府到王朝家中抓人时，嫌犯已悬梁自尽了，这不能不说是此案的一大疑点。”
刘彻从牙齿缝中发出冷叹：“莫非此案真……”
赵禹进一步上前道：“这是廷尉府审理此案的奏章。”
廷尉司马安在他的奏章中说，张汤死后，他奉诏去查看张汤府邸，他全部的家产不过五百金，甚至办理丧事都很艰难。灵柩摆在厅堂，用幔帐隔着，棺木十分平常，与普通百姓无异，而且还是有棺无椁。
因为张汤获罪的原因，还可能是他生前伤人太甚，以致没有人来吊唁。
张母面对廷尉府的询问，竟然没有泪水，话语中透着女人的刚烈。
“别的不敢说，可我儿这清廉，却是青山为证！妾身绝不相信他会伙同巷闾小人，盗掘先帝陵寝瘗金！”
司马安发现，张母把张汤的尸体运回府上时，竟是用的牛车。这让他很费解，一个为达目的而不惜刑讯逼供、诬陷政敌的张汤，与一个洁身自好、家无积蓄的张汤是怎样重叠在一起的呢？那些无奸不贪、枉法必贪赃的议论为何就被张汤打破了呢？
刘彻看着奏章，手抚腮帮沉思许久，终于决计对瘗金一案重审，诏命将庄青翟、朱买臣和王朝等下狱。
消息很快传到丞相府，当晚，王朝和边通，一个在府中饮鸩，一个在郊外林子里悬梁。
朱买臣没有走，他一直陪着庄青翟等着廷尉府的拘捕。他对参与构建伪证的行为没有后悔，因为他当时的目的就很明确，他要为严助报仇。
尽管他知道严助所犯罪行绝不容赦，但他还是不能容忍张汤杀了他。
他之所以面对张汤一次次的欺凌而忍耐，就是为了等这个机会。
司马安带人进入丞相府时，朱买臣正和庄青翟在书房里喝酒，他推开冲上来的士卒，亲自给庄青翟弹了弹肩上的灰尘，才伸出了双手。
在庭审公堂，庄青翟对自己的行为毫不讳言。监审的赵禹不明白，为什么堂堂大汉丞相要造伪证陷害他人。
庄青翟淡然一笑道：“大人素与张汤交好，那就请大人问问张汤，他为何要编造假证陷害他人呢？”
赵禹又问道：“那当年赵绾之死，与你可有关系？”
庄青翟仰头看了一眼廷尉府的屋顶说道：“无须多问，当年盗走赵绾奏章的代女就是在下派往赵府的。”
审理竟然这样顺利，赵禹和司马安都没有想到。
第二天早朝后，当刘彻在宣室殿看到庄青翟的狱词时，一时心绪十分复杂，他无法评价这场瘗金盗窃案中各人的是是非非，更无法在心底给这两个重臣一个精确的描述。
人！实在是太复杂了。
庄青翟紧步张汤的后尘，选择自杀结束了生命，他没有留下任何话语。
司马安在派人为他收尸时想，也许这就是罪有应得。
张汤与庄青翟的死，给朝廷蒙上了瑟瑟的氤氲。
朝野围绕新一任外朝人选私下议论了多日，而处在两难之中的便是刘彻。
这些天，他将元朔以来的朝臣一个个从眼前过了几遍，忽然，他吃惊地发现，一向自诩儒学昌盛的大汉朝，竟然找不出一个深孚众望的丞相和一个既刚正廉直，又精于朝政的御史大夫。
那一天，刘彻传卫青到宣室殿，要他效仿周亚夫，以军职兼任丞相。
卫青思之再三，还是坦诚地辞谢了。
“不是臣有意推辞，而是臣现已官居大司马，常有如履薄冰、如临深渊之感，生怕朝臣议论。若再兼任丞相，真就成了众矢之的了。到时候，不仅丞相做不好，恐怕连兵务也废弛了。”
“可朕反复考虑，却无合适人选。”刘彻站了起来，来回踱着步子，一副无奈的样子。
卫青道：“微臣举荐一人，不知皇上看合不合适？”
“谁？”
“太傅赵周如何？”
刘彻想了想，摆摆手说道：“恐怕很难胜任。他是荫庇祖先的功绩走进朝廷的，少有建树，讲讲学倒还可以，要做丞相，恐怕难以服众。”
卫青道：“人无完人。微臣当年不也是骑奴么？请皇上考虑先任用一下。赵大人宽厚有德，是眼下最好的人选。”
“那就这样吧！御史大夫人选，朕意就让石庆来做，眼下也只能如此了。”
赵周是在博望苑中接到皇上的圣旨的，前任庄青翟的命运，让他在接到诏书时，有了一种大祸临头的恐惧。
赵周是没有野心、也没有多少欲望的人。
父辈的遭遇，给他留下了深刻的印象。景帝中元元年，他的父亲因为拒绝跟随楚王刘戊反叛而被杀，先帝为了追念功臣而封他为高陵侯。
而他入朝以来将心思都用在研习儒家典籍上，当初皇上命他接替庄青翟为太子太傅，他还真有点受宠若惊的感觉。
他很安于每日在博望苑里讲习儒家经典，这不仅符合他的性格，而且也使他避免了与朝臣之间的龃龉。
可谁知道先帝陵寝瘗金被盗的一场大案，竟把他推上了风口浪尖。
赵周回到府上，把自己关在书房里，在心里历数建元以来朝廷人事的变动，竟有一个让他心惊肉跳的发现——除公孙弘终老任上之外，从窦婴到田汀友υ蟮嚼畈蹋挥幸桓鍪巧浦盏摹�
而随着皇上年岁的渐长，这种转换的频率也越来越短。公孙弘四年，李蔡和庄青翟仅仅在位不过三年。
这个朝廷怎么了？他不禁在心里疑惑。
不仅如此，御史大夫也一样更换频繁，今日还在署中处理政事，明日说不准就有什么罪名落在头上。
他在这个时候接任丞相，心里能轻松得了么？
第十五章 秋风辞载悲凉意
卫青刚刚进入甘泉山二里地时，就望见宫苑周围烟云缭绕，隐约有火光闪闪。宫内传来祭祀的乐音，围着翠峰旋转，许久才渐渐散去。
他望了一眼紧随在身后的李晔道：“速去禀告丞相，就说本官有紧急军情奏明皇上。”
“诺！”
李晔去了不一会儿，赵周就跟着来了。
彼此见过礼，卫青便问道：“皇上这会儿在殿里么？”
赵周长叹一声道：“皇上昨夜几乎未眠，坐在祠坛旁祭祀太一神，坛中烈火彻夜熊熊，炊具、皇榻都搬到了坛旁。”
卫青让李晔带着卫队在外边守着，他跟随赵周进了宫。
这甘泉宫本是在秦朝林光宫的基础上扩建的皇家避暑之地，从景帝时起，每到六月，皇上就携带着皇后来此居住，直到中秋之后才回返。自元朔以来，刘彻又笃信方士，在这宫中建了专供祭祀的台、观、坛。宫苑从莽林的边缘一直绵延到山脚下。
赵周说：“皇上从陇西巡视回来后，就直接进了甘泉宫。”
卫青沉默无言。皇上刚刚才五十，为何就变成这样子了呢？
在祠坛外守候的包桑瞧见卫青和赵周，忙上前迎候。
卫青问道：“公公，皇上在哪呢？”
包桑指了指寒露观，没有说话。
从观内传出刘彻浑厚的吟诵声，断断续续，起起伏伏的：
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何。
赵周闻此道：“这是皇上在河西汾阴为后土祠写的。”
他至今仍不能忘记，在离开汾阴县时，登上楼船，望着滔滔东去的汾水，刘彻一副黯然神伤的样子。
听得出来，皇上的心境是复杂的。眼前初冬的阴冷，满树的黄叶，南归的大雁，都引起皇上太多的联想。
他感叹着青春不再，老去的凄凉。
他难以忘怀卫青、霍去病带给他的快意，也难以忘怀张汤、庄青翟带给他的创伤。
赵周听得潸然泪下，欷殻Р恢埂Ｕ饩帕颂衬诘牧醭梗实溃骸笆秦┫嘣谕饷婷矗俊�
赵周忙道：“启奏陛下，大司马从京城来，有紧要军情奏报。”
“哦！大司马到了，让他到紫殿等候。”
从寒露观出来，刘彻立时就判若两人，由飘渺的虚空中回到现实，忍不住发泄对河西战后边事松弛的不满。
“上个月（元鼎五年十月）朕登崆峒山后，巡狩陇西，太守竟毫无准备，以致朕与随行从官无法就食。朕随后北上萧关，率数万骑勒兵新秦中，竟然发现千里边塞无亭障。边关如此懈怠，还能保匈奴不会卷土重来么？朕一怒之下，斩了北地太守以下数十人。而你身为大司马，总领朝廷军务，可不能浑浑噩噩！”
卫青十分惶恐和不安，忙道：“此臣治军不严，自当自省。皇上指斥，让臣振聋发聩。”
刘彻挥了挥手道：“此事也不能全都怪你，自韩安国、李广之后，霍去病又早早离朕而去，文官乏才，武官乏将。朕欲命中书令拟一道诏书，发往郡国，令两千石以上官员举荐人才。”
“皇上圣明，臣回京后即刻去办。”
接着，卫青把文书呈送给刘彻道：“臣今日来，就是为这个事情。种种迹象表明，南越国欲图谋反。”
刘彻大体浏览了一下文书，抬起头问道：“去年，南越王太后请求内属，朕念赵婴齐在世时，忠于汉室，故诏准。并赐其丞相吕嘉银印，内比诸侯。到现在时间不过一年，他们就要谋反，真是岂有此理？”
卫青解释道：“皇上有所不知，此次反叛的主谋正是吕嘉！”
“哦？”
“据从南越国传来的消息说，吕嘉连续担任三代南越王的丞相，宗族为大吏者达七十余人。他的几个儿子都娶了南越王室的公主为妻，他的几个女儿又都嫁给南越王室，在国内盘根错节，势力庞大。早在南越王太后上书请求内属时，他就多次阻止，后又称病不见朝廷使者。眼见南越王太后内附意决，遂发动政变，杀了幼主和王太后，气焰甚是嚣张。”
“大汉天下，岂容逆贼作乱！”刘彻抽出宝剑，“刷”的一剑下去，面前的白玉案几碎为两截，“传朕旨意，朕要讨逆伐罪，震慑诸藩。”
刘彻目光射人，卫青仿佛又看到了当年运筹帷幄、决胜千里的皇上。
卫青明白了，既对生命充满了眷恋，又把江山紧紧地拥在怀中，这就是皇上的性格。一向对方士不屑一顾的他，心底生出期待：倘若上苍有眼，真赐皇上永寿，那该是大汉的福祉……
议完大事，卫青骤然就有了一种紧迫感，他跨上战马，如腾云一般朝京都驰去。
李晔见此很吃惊，他已经很久没有看到大司马如此意气飞扬了。他不敢懈怠，招呼身后的卫队，紧紧地追了上去。
可战争从来就不是单纯的军事行为，它的背后是国家人力、物力的较量。
等刘彻回到长安，要真正打一场彰显国威的战争时，国力早已不像当年那样应付自如了。
首先面临的现实是，自元鼎三年以来的连续灾害，使朝廷不得不拿出大量物资赈济灾民