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武帝听了这话，面容为之耸动：“你说的是李广将军？”
东方朔顺口说道：“李广，李广，效命疆场；李蔡，李蔡，护着脑袋！”
众臣大笑起来。李蔡这回不是护着脑袋，而是低着脑袋了。
武帝见李蔡那副熊样，也觉得可气，但他还是直截了当地问东方朔：“东方爱卿，朕刚让你官复原职，你便和朕兜起了圈子。你就直说，是和，还是战呢？”
东方朔的言辞，由缓慢而转为激烈：“皇上，臣以为，我大汉与匈奴，能和亦是好事。两国互不开战，边境自由来往，人民安居乐业，这是臣的梦想啊！可是，如今匈奴不是为这些而和，不是从内心求和。而是他们害怕大汉马踏沙漠，他们只是缓兵之计啊！”
武帝频频点头，自己也发表了见解：“好！东方爱卿，说得好！还有，那匈奴‘一只鞋’，要与我结秦晋之好，动不动还以两国相称。朕是天子，是天下的主宰，大汉才是天下惟一的帝王之国，他匈奴‘一只鞋’，有什么理由和我分庭抗礼？”武帝心中想的，却与东方朔不完全一样。
东方朔正想分辩，突然，一个四五十岁的儒者出列了。众人定睛一看，原来是太子少傅、儒学博士狄山。
那狄山文质彬彬地进言：“皇上，臣有一言，不知可说否？”
武帝见他说了话，觉得有些出乎意料。“噢？原来是狄山，狄博士。自从公孙弘向朕引荐了你，太子的学业不断长进，可朕还没听你在朝上说过一句话呢！好哇，你说吧！”
狄山从容地说：“皇上，您刚才说得极是。普天之下，皆是王土，率土之滨，皆为王臣。那匈奴远在沙漠，也不该称王，更不该用国的名义，来和皇上议和啊。”
武帝心想：此话甚合朕意。“狄山，那你说怎么办？”武帝让他接着说下去。
“皇上，臣以为，匈奴要和，也不是不可以。陛下您要让匈奴不再称国，而是向您称臣，陛下您再封他为王。那样，匈奴不就是皇上您的一个藩王，匈奴不就也归顺大汉了吗？”
武帝想：天下的事，有这么容易？“狄博士，你说，怎样才能让匈奴甘当大汉的臣子，永远归属于朕呢？”
狄山振振有词：“皇上，臣以为，自古以来，能不战而屈敌者，方圣人也。匈奴要求与我大汉和亲，不就是要一个公主与匈奴为妻么？高祖和孝文皇帝之时，时常将宗室公主下嫁到匈奴，皇上您何必不效法此事呢？”
武帝有些不高兴。“狄博士，你让朕把公主送给‘一只鞋’那个糟老头子，与他和亲？”
狄山看到了皇上的脸色不好，便说道：“皇上，没必要！臣以为，将宗室的一个公主，嫁给匈奴足矣！这样，我们就可不动大兵，不战而胜啊！”
“宗室公主？你说，哪一个可以？”武帝见他说不是将自己亲生女儿许给匈奴，面色稍有好转。
“皇上，江油王刘建，因暴虐成性，被皇上赐死。皇上你仁心宅厚，不忍将江都王之女刘细君赐死，于是将她收养在宫中。皇上何不将她，赐给匈奴，以换取一世安宁？”
不料武帝大怒：“胡说！细君是朕的孙女辈的，年纪很小，朕岂能将她送给匈奴的‘一只老鞋’？”
众人听皇上把那已经很老的伊稚斜说成“一只老鞋”，不禁想笑。可他们看到，连东方朔都没有笑，于是又都将面孔板了起来。
狄山见武帝连刘细君都不愿拿出来，心里当然犯怵。“皇上，过去大汉与匈奴和亲，是迫不得已；如今匈奴是自己要求和亲，只要他放弃国号，俯首称臣，尊皇上为天子，何必不可呢？”
武帝白了他一眼，不作回答。
东方朔慢慢走过来，走到武帝与狄山之间。“皇上，臣以为，匈奴要求和亲，分明是缓兵之计。如果按狄博士的话去办，我大汉分明是将一只小天鹅，要往癞蛤蟆嘴里送啊！”
狄山不敢和皇上争，却敢和东方朔辩。“东方朔，你不要如此说话！我们儒家大师，过去屡次被你羞辱，可现在不行啦！我也是为皇上好，为大汉江山的稳固，为了皇上成为千古一帝而考虑！什么叫将一只小天鹅，往癞蛤蟆嘴里送？臣听说，癞蛤蟆还能制药哪！”
东方朔惊奇地看了他一眼。哟！没想到，公孙弘荐来的这个谷梁学博士，还真的有点血性！
既然如此，有来无往非礼也。他走向武帝，说：“皇上，我们何不多给卫青和霍去病一点时间，准备充足一些？”
武帝明白了他的意思：“你是说，将计就计，和匈奴周旋一番？”
东方朔点点头：“是啊！人家有来使，我们不回答，那不就在理上吃亏了吗？派个使者，一来看看匈奴是不是真的想臣服，二来，也为卫青、霍去病他们争取时间啊！”
武帝问道：“那，如何回答和亲之事？”
东方朔知道武帝的意思是，用什么女人和亲，于是便走向狄山。“狄博士，请问你有没有女儿？”
狄山没有好气地说：“有，又怎么样？”
武帝明白了东方朔的意思，便亲自问道：“那太好啦！狄博士，你的女儿多大？”
狄山只好回答：“一十七岁。”
武帝高兴地说：“好，太好啦！狄山，朕这就收你的女儿为义女，命为天鹅公主，你以为如何？”
狄山大为吃惊，只见他说不出话来，脸上露出了复杂多变的表情。过了好半天，他突然“扑通”一声跪下：“臣谢皇上隆恩！臣知道，您是要臣的女儿作为公主，下嫁匈奴单于。臣的女儿，能做陛下的女儿，能到匈奴当王后，那是臣的造化啊！”
东方朔还不明白他的路数？“哈哈！看来，狄博士不仅是个明智的儒者，还是个明智的爹呢！
皇上，您何不再让他做一回更明智的大人物：让他出使匈奴，回复匈奴单于，也顺便去见见匈奴单于‘一只鞋’那老儿，说不定他会高兴做狄博士的女婿呢！“
听了这番嘲笑，狄山的脸由红而紫，特别难堪。
武帝却不管他，继续问道：“怎么样？狄山？朕这就封你为……”
狄山跪下，膝行而前，几乎是哭着说：“皇上开恩，皇上开恩哪！臣可以献出女儿，可是臣手无缚鸡之力，身体也不太好，一经沙漠，可能就要死去啊！皇上！臣还要为您，到宫中教太子读书呢！”
东方朔觉得，这下热闹了。于是更加嘲讽地说：“怎么啦？狄博士，把女儿嫁出去，你都舍得，自己走一趟，便不行啦？再说，不看看未来的女婿，你心里也不踏实啊！”
狄山爬跪向前：“皇上开恩，一切由皇上做主！那匈奴，动不动就杀使者，或者将使者扣留。
小人不敢去匈奴啊！小人要为您，到宫中教太子读书啊！“
武帝愤怒地站了起来。“你给我起来！你这副样子，朕怎么能让你出使匈奴？败了朕的声望！
朕也不再让你教太子读书啦，你先歇着吧！“
狄山仍然不起：“臣谢皇上恩典！臣的女儿……”
武帝没好气地说：“你的女儿，你暂且养着。如果匈奴单于真的归顺了，那朕再封她为天鹅公主，嫁给匈奴不迟！”
狄山这才起身：“臣谢皇上恩典！臣谢皇上隆恩！臣……”他不知再说什么是好，一边嘟囔着，一边退到大臣之中。
武帝看了众人一眼，问道：“众位爱卿，哪一位愿为朕做使臣，到匈奴去走一趟？”
一个年近五十的人走出行列，他便是负责礼仪邦交的大鸿胪任敞。“启奏皇上，出使敌国，是臣职份所在，臣任敞愿前往匈奴！”
武帝看了他一下，心中大喜。但他还是问一句：“任敞，出使匈奴，你不害怕？”
任敞坦然地说：“皇上，过去出使匈奴，那时敌强我弱。如今我强敌弱，有何惧哉！”
武帝拍案称赏：“说得好！那你要些什么人同行？”
“皇上，臣的好友苏建将军，前次因赵信投降匈奴，而被贬为庶人，他对匈奴情况，颇为熟悉。臣想请他一道前往。”
“好！朕准啦！你为正使，让苏建先做中大夫，为副使！你要多少人马？”
任敞淡然一笑：“皇上，人马再多，也多不过卫大将军和霍大司马的人马啊！那是战争！臣一行只要四人，八匹快马，保证半个多月，便可复命！”
武帝惊奇地问：“就四个人？那还有两个，是谁？”
任敞从容地禀奏：“皇上，苏建的次子，名叫苏武，其志高远，甚有文才；而臣的长子任安，在公孙贺将军手下任侍卫之职，武艺颇为精通。臣与苏建，只带两个儿子同行！”
武帝点了点头，他觉得任敞和苏建是最合适的人选，而且他们的两个儿子，也一定都是好材料。他看了一眼东方朔，东方朔向他频频颔首。
“好！那你们四个，轻车简从，明天就出发。如果你们能在一个月内返回，朕就不急于发兵；如果一个月内，你们不能返回，朕可要挥师北上了！”
任敞半跪承命：“臣尽力而为，请皇上放心！”
廷尉府内，档案室中。
张汤的脸上终于露出了笑容。这些天来，他没事就到这里翻啊找的，终于找到了自己所要的东西。他把这些东西搜集到一起，一遍又一遍地看，越看心里越亮堂。
原来这些都是与皇上安全有关的档案。廷尉府的事情很多很多，其中最重要也最隐密的一件事情，便是在保卫皇上安全的同时，密切注意皇族王子、诸侯们的动向。从汉高祖刘邦的时候开始，廷尉府便奉命这么做了，吕后时对诸位王子盯得更严；文帝时稍微宽松一些，可景帝之际，发生了同姓诸侯王的七国之乱，于是廷尉府对诸位王子和诸侯的行踪，监察得更为严格起来。今天的皇上不是先帝的嫡出长子，太子原是刘荣。皇上原名刘彘，四岁时被封为胶东王。所以廷尉府的档案上还保留着当年对胶东王重要行踪的详细记载。
有一个人引起了张汤的注意，那便是皇上的外祖母臧儿。臧儿原来是有些出身的，她的祖父名叫臧荼，秦末时期的猛将，被西楚霸王项羽封为燕王。项羽被高祖所败，自刎于乌江，臧荼当然也就当不成燕王了，全家四处离散。那臧儿流落到长安西边的槐里村，嫁给了姓王的，生了一儿二女，大女儿便是王〖FJJ〗茫糉JJ〗〖HT〗。王〖FJJ〗茫糉JJ〗〖HT〗天生丽质，难以自持，便早早嫁给了同村的另一个衰败贵族子弟金王孙，并与他生了一个女儿（也就是今天的修成君），后来她冒充处女，参加太子嫔妃遴选，没想到一选就中，并在景帝当上皇帝不久便生下了当今的皇上。这些事情已经不再是什么秘密，可在张汤看来，还像搜到传奇故事那样充满激动。
更让张汤好奇的，便是臧儿生命力的旺盛和笃信鬼神。臧儿的前夫名叫王仲，早早就死去了，臧儿没事便和一位名叫宛若的邻居呆在一起。突然有一天，那宛若又哭又笑，说她已是“神君”，她死去的嫂嫂李仙姑灵魂附到了她的身上，她可以知道人的福祸吉凶。臧儿便问：我的女儿如何？我没了男人，今后又该怎样？那宛若笑着说：你的女儿先嫁王孙，后嫁天子，将来定能大富大贵；而你呢，还得再找一个好人家，还能再生儿子呢。自幼饱受颠沛流离之苦的臧儿听了这话，坚信不疑，她自己时�