公孙敖面色苍白：“快禀告皇上，霍去病他，他，不听劝阻，孤军深入，已经多日不见踪影！”
卫少儿大声叫道：“哎呀！去病这孩子，这个时候，要有个三长两短的，那还得了？”
公孙贺毕竟沉稳：“你们都不要着急。去病不会有事的。来，我们商量一下，怎样告诉皇上和皇后。千万不要吓着公主。”
草原寂静，万里无声。
霍去病慢慢睁开眼睛，又喝了几口羊奶，恢复了过来。他看着身边的少年，在那儿发愣。
过了许久，霍去病才问道：“小兄弟，你是……匈奴人吗？”
那少年点了点头。
“你懂得……汉人的话？”
那少年又点了点头，还说一句：“懂。”
霍去病怀疑地重复一句：“你真听得懂……汉话？”
那少年娓娓道来：“小的自幼家住祁连山南边，与汉人一道牧牛放羊，所以会说汉话。”
“你，怎么……到了这里？”
“那一年，也就是五年前，汉兵与匈奴打仗，匈奴败了，让我们跟着逃走。我娘不愿扔下家和牛羊，就留下不走。后来休屠王硬是烧了我家的帐篷，我娘被烧死了。”
霍去病知道，五年前的那场战争，正是自己把匈奴的休屠王打垮了的。好在不是自己的军队烧死了她娘。“那你爹呢？”
“我没爹。我娘说我还没生时，我爹就去了战场，再也没有回来。”
“我和你一样，也是从小没爹！”
少年觉得他更值得同情，于是将马奶袋子送到他的嘴边，一边给他喂奶，一边拍着他的后背说：“是的。从那以后，我就无家可归，便赶着牛羊，往北走，走啊，走，终于走到一个不打仗的地方。没想到，前几天来了匈奴单于，昨天，你们又在这里打得天昏地暗。”
霍去病问：“你叫什么名字？”
“金日〖HT5，7”SS〗石〖HT5，6“SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗”。
“金日〖HT5，7”SS〗石〖HT5，6“SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗？那好，你知道……我是谁吗？”
金日〖HT5，7“SS〗石〖HT5，6”SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗想了想，说道：“我不认得你，可我想，你该是霍去病吧！”
“你怎么……知道我是……霍去病？”
“连匈奴的妇女小孩，梦里都知道你霍大将军！”他说完，竟然唱了起来：
亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色……
听了此歌，霍去病的心里既是吃惊，又是羞愧。他张口结舌地说：“那你……就杀了我吧。”
不料那金日〖HT5，7“SS〗石〖HT5，6”SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗有点生气地说：“你怎么能这样？我娘从小就告诉我，不许杀生。
我不仅救过小羊，还救过狼崽子呢！别说你是个还能喘气的人了。“
霍去病听了这话，心中更为难受，他大叫道：“不！你……杀了我吧！”说完，他又昏了过去。
钟粹宫中，卫长公主同样是昏迷不醒。卫子夫急得直流泪水，口中直唤着女儿。公孙贺和卫少儿在一旁，手忙脚乱地不知如何是好。汉武帝这时匆匆走了进来。
卫子夫叫道：“女儿，女儿，父皇看你来了！”
武帝怒容满面地问：“是谁让公主知道了这件事？”
卫少儿急忙跪下：“皇上，臣妾该死，臣妾原是想安慰安慰公主，没想到她……。”
武帝大怒地对公孙贺说：“谁让你带她进来的？她一个女人，不知道忌讳，难道你这个大行令，也不知道该瞒着公主吗？”
公孙贺也急忙跪下：“皇上，臣知罪。”
这时卫长公主渐渐醒来，睁开眼睛。
卫子夫忙说：“皇上，没事的，公主醒来了。姐姐和姐夫来看我们，你怎能这么怪罪他们呢？”
武帝怒容稍稍缓解，仍说道：“哼！要是公主出了事，我找你们算账！”说完，他走向卫长公主。
卫长公主眼中噙着泪水，气息微弱地问：“父皇，表哥他，找到了吗？”
武帝抚摸着她的头发：“女儿，我的好女儿，你放心吧，父皇答应你，一定要把去病找回来！”
卫长公主泪水泗流：“爹，要是找不到表哥，女儿就不活了。”
武帝听了此话，不禁心头一酸，泪水也流了下来。他哽咽一下，然后强行克制自己，对女儿说：“女儿，别这么说。你知道吗？东方大人，霍光，还有你舅舅，他们都在寻找，爹说话算话，一定还你一个……活生生的霍去病！”
沙漠之上，东方朔与霍光等十余骑，他们来到鄂毕河边。霍光边看地下边叫：“东方大人，这河边，有很多马蹄印！”
“好！我们顺着这条河，再往北上！”东方朔头也不抬地说着，然后狠狠地抽了坐骑一鞭子。
那匹白额花马拼命地跑去。
草原之上，日已西斜。霍去病又慢慢地苏醒过来。金日〖HT5，7“SS〗石〖HT5，6”SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗在一边给羊挤奶。他发现霍去病又醒了，便急忙将奶袋子送到霍去病的嘴边。
霍去病摇摇头，表示不愿意喝。
金日〖HT5，7“SS〗石〖HT5，6”SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗觉得奇怪，便说：“你这个人！能活着还不想活，难道这世上，就没有想着你的人么？”
霍去病吃惊地看着他，反问道：“这世上，还有想着你的人么？”
金日〖HT5，7“SS〗石〖HT5，6”SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗毫不犹豫地指了指羊群：“有啊！我要是不活着，它们怎么办？”
霍去病听到此话，更为悲伤。这个因为自己而无家可归的孩子，这个无人可恋却恋着牛羊生命的孩子，在霍去病的眼里，好像是上帝赐给他的一面镜子，让他照都不敢照啊！
金日〖HT5，7“SS〗石〖HT5，6”SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗将羊奶再递过来，霍去病却将它打翻在地！
“大将军，大将军！你自己要一心活下去，活下去！”金日〖HT5，7“SS〗石〖HT5，6”
SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗仍在叫着。
此时远处传来急剧的马蹄声。金日〖HT5，7“SS〗石〖HT5，6”SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗站了起来，只见又一队汉军奔了过来。
东方朔和霍光见到了一个少年。霍光说道：“大人，看，那儿有个孩子！”
金日〖HT5，7“SS〗石〖HT5，6”SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗仍站在那里，一动不动，一声不吭。
东方朔和霍光不约而同地看到了地下的霍去病，不约而同地跳下马来，扑向前去，抱住霍去病。东方朔大声叫道：“去病，去病！”
霍光泪流满面，大哭着叫道：“哥哥！大司马，大将军！”
霍去病慢慢睁开眼睛，看了东方朔一眼：“干爹……。”
东方朔急忙对霍光说：“快，快去找一辆战车，弄两匹好马来！”
“是！”霍光抹抹眼泪，应声而去。
卫青大营之内，东方朔带着生命垂危的霍去病来到营前。卫青和将士们十分悲哀，但也都松了一口气。霍光和金日〖HT5，7“SS〗石〖HT5，6”SS〗〖KG… 5〗〖FJF〗单〖FJ〗〖HT〗等在给霍去病擦洗身上的伤口。一名随军医生在给霍去病诊治。
等到那医士看完，卫青将他拉到一边，问道：“怎么样？”
那医士回答：“大将军，他身上有伤二十七处，其中有五处带毒。”
卫青对东方朔说：“兄长，请你速速回朝，向皇上禀告此事。小弟带着去病，向长安慢慢进发。”
东方朔想了想，点头说：“这样也好。”他走到霍去病的车边，俯下身来说：“去病，你好好养伤，等我见了皇上，再回来接你。”
霍去病慢慢睁开眼睛，声音微弱地说：“干爹……告诉……皇上……。”
东方朔再往下俯了俯身子，将耳朵贴在霍的脸上。“说吧，孩子。你想跟皇上说什么？”
霍去病瞪眼瞅向天空，脑海里浮出卫长公主的形象。他微微一笑，说道：“干爹……请您……
告诉……皇上……，别……打了……，我想……有个家……。“
东方朔的泪水夺眶而出。“好的，孩子，我这就回长安，给你安顿一个家！”
卫青和众人全部流下了眼泪。
建章宫中。武帝面有愧色地听着东方朔的禀告。整个宫殿只有他们两个人，连丞相李蔡也被挡在外边。近半年没有见面了，东方朔黑了许多，瘦了许多，但他却精干了许多。武帝觉得，自己在宫中坐收渔利，远没有东方朔能去战场，要痛快淋漓。一见面时，武帝真想扑过去，拥抱一下这位兄长。可他又觉得不行，不知因为自己是皇上而东方朔是臣子呢，还是因为东方朔是神而自己是人的原因，他总觉得他们之间有了些距离，尤其是自己的母亲离世以后。
然而武帝还是觉得，他平生心灵上最最快意的事，便是与东方朔在一起交流；而那些后宫御女之事，只是身子骨里头的快意。
东方朔只是轻轻地一揖，便坦然地坐在武帝面前，简要地述说霍去病封禅后，得到武帝之命，便深入追赶匈奴单于的事。他的神色非常疲惫，说话时根本没有过去常见的激情。
武帝的心里七上八下。他为匈奴单于最终被消灭而兴奋不已，同时也为霍去病处于危险之中深感心痛。他为英勇善战的汉家将士深感自豪，同时又对匈奴如此顽强深为震撼！听了东方朔的一番报告，他首先发问的不是霍去病的病情。这也大大出乎东方朔的意料。
“东方爱卿，你辛苦了！你说，我大汉毕其功于一役，这回真的将匈奴斩草除根，不留后患了么？”
东方朔瞪大了眼睛，想了半天，倒不知如何回答武帝的话！自己亲身经历了这场战争，他所受到的震撼，远远超出他的想象！他年轻时写的那三千竹简，把世界想得如此简单，天下好像特别渺小，想让一个人主宰天下，简直易如反掌；而今他所见到的，天下是如此寥廓，一个人处于其中，不过蝼蚁而已。也许武帝居于庙堂之中，还以为天下如若干泥丸，在手中捏着，看哪个不顺眼，就把它弄碎，再重新捏上一个。殊不知，将一个人放入大化之中，他自己不过一颗泥丸而已。不管你是大的，小的，还是金丸，石丸，最终都要像泥丸一样消失，而造化还会捏造出更多的泥丸来。匈奴“一只鞋”不过是个泥丸，而你我二人也都是泥丸而已。斩草除根？不留后患？那荒沙大漠之上的绿草，你能斩得完吗？哪怕你用天火来烧它，明年它还会勃然而发的！除非你让他连一滴水都没了，一望无际全成了沙漠，那样便可没了生命，可你面对那褐黄埃埃的一片，难道不像一只沙虫一样可悲么？
“东方爱卿，你怎么了？”武帝第一次看到能言善辩、从不为人所屈的东方朔，今天陷入长时间的思考之中，不能马上应答自己的话来。他是太疲倦了，还是别的原因？
“皇上！你问臣是否匈奴已被斩草除根，是否还有后患，臣没法回答啊。匈奴单于死了，可乌维太子没了踪影，说不定他几年后便会出来；‘一只鞋’可以被剿灭，被撕毁，被烧掉，可是您不能不让草原明天再出来一只更